咸阳城西，一处深宅大院的地窖密室内，空气凝滞得如同陈年的油脂。仅有几盏青铜油灯跳动着昏黄的光，将围坐在黑檀木案旁的数道身影拉长，扭曲地投在冰冷的石壁上，如同蛰伏的鬼魅。
案上摆着并非美酒，而是几盏早已凉透的苦荞茶，无人有心去碰。
“清辉学堂……”一个干瘦如柴、穿着暗紫色锦袍的中年男子率先开口，声音像是砂纸摩擦着朽木，
带着毫不掩饰的讥诮与怨毒，“手伸得是越来越长了！教那些贱民认几个字、识几个数便也罢了，如今竟连他们如何倒馊水、如何争一尺屋檐，都要立起规矩来管了？真是滑天下之大稽！”
他右手边一个体态臃肿、面色赤红的男人重重哼了一声，震得案上茶盏轻响：“何止是立规矩！那《邻里公约》，那推举的什么‘坊正’！李兄，你看不清吗？这是在掘我等根基！里正、亭长之权从何而来？
从上授，从旧例！如今他们搞这一套，让贱民自己选人管自己，长此以往，谁还认我们的人？谁还服我们的管？基层若尽被这些读过新学、心向朝堂、对那小丫头感恩戴德的愚民把持，我等在地方，还有何耳目？还有何手脚？岂不成了无根之木！”
“王贤弟所言，仅是其一。”第三个声音响起，来自一个面容清癯、眼神却异常阴鸷的老者。他指尖轻轻点着桌面，声音不高，却让前两人立刻屏息凝听，
“更可虑者，是那隐于幕后的雨宸公主。橡胶之利，我等难以染指；新军之权，铁桶一般。如今，她竟将手伸到了这最微末之处，收买这最卑贱的人心！
诸位且想，她年方十岁，便有如此手段，如此声望！若再假以时日，让她将这‘仁德’之名遍传闾左，深植民心……待到那时，陛下心中那个念头，只怕……”老者话语适时收住，留下无尽令人胆寒的遐想。
密室内陷入一片死寂，只有灯花偶尔爆开的“噼啪”声。每个人脸上都笼罩着一层阴影，那是对未来权力格局可能颠覆的深深恐惧。
最终，坐在主位，一直沉默寡言、面容隐在阴影最深处的男子开了口。
他的声音平稳却冰冷，不带一丝情绪，仿佛毒蛇滑过肌肤：“所以，决不能让她如此轻易，就将这‘安居乐业’的贤名收入囊中。新区……哼，看似光鲜，不过是一群乌合之众的勉强凑合。聚居之下，岂无龃龉？新规初立，岂无疏漏？”
他微微前倾身体，烛光终于照亮了他下半张脸，嘴角勾起一丝残酷的冷笑：“我们要做的，便是寻机挑动几桩事端。找准那公约的漏洞，放大那些贱民之间鸡毛蒜皮的矛盾。
让那自以为是的《邻里公约》变成一纸空文，让那两个老不死的坊正束手无策、威信扫地。最好……”
他的声音压得更低，带着一种蛊惑人心的恶意：“能闹出些不大不小的动静，让那些刚过了几天安生日子的贱民觉得，这劳什子新政，不过是折腾人的花样，管束繁多，还不如旧时松散自在！让他们自己厌了、烦了、乱了！”
“妙啊！”干瘦男子眼中放出光来，“让其自乱阵脚！从内部攻破！届时，民怨一起，看那黄毛丫头如何收拾！看她那仁德之名，还保不保得住！”
“正是此理。”为首者缓缓后靠，重新隐入阴影，只有冰冷的声音在密室里回荡，“找几个机灵点、嘴巴严实的人，混进去，或者……买通几个本就心怀不满的。从最细微处着手，一根柴火，一寸巷道，一口井水……足以点燃他们的‘新秩序’了。”
阴谋如同毒藤，在不见光的暗处悄然滋生蔓延，它的尖刺，精准地瞄准了闾左新区那刚刚萌发的嫩芽，以及那位年仅十岁、却已悄然触动某些人利益的公主。