县城的西山招待所门前停着两辆解放牌卡车，草绿色的车身上溅满泥浆，显然刚经过长途跋涉。
车斗里已经堆满了行李，几个穿着各色服装的猎手正在整理装备。
王部长穿着笔挺的军装，脸上的疤痕在阳光下泛着红光，正和几个干部核对名单。
他手里拿着个铁皮喇叭，不时对着人群喊几句话，声音嘶哑得像砂纸摩擦。
怎么回事？冷志军挤进人群，灰狼紧跟在他腿边。
老狗警惕地竖起耳朵，独眼紧盯着陌生的环境。
招待所门前的水泥地上满是杂乱的脚印，还有几处新鲜的痰迹。
刘振钢的络腮胡激动得直抖，胡子尖上还挂着早上吃的玉米糊渣：老李突发绞肠痧，连夜送县医院了！老赵家媳妇要生孩子，来不了啦！
他挥舞着一张盖着红戳的纸，纸张在风中哗啦作响，王部长说，让我顶上去！他的声音因兴奋而发颤，手里的介绍信被捏得皱皱巴巴。
金玉珠站在卡车旁，正在检查她的牛角弓。听到动静，她抬起头，银耳环在阳光下划出闪亮的弧线：哟，这不是我们的候补队员吗？她促狭地眨眨眼，长睫毛在脸上投下细小的阴影，看来要一起喝酒了。她腰间新换的银腰带叮当作响，上面挂着的几个小铃铛随着她的动作发出清脆的声响。
王部长走过来，拍了拍冷志军的肩，手上的老茧刮得衣料沙沙作响：你们三个代表公社，一定要拿个好名次！他从公文包里取出三张崭新的介绍信，纸张散发着油墨的清香，县里安排了住处，明天一早比赛开始。他的目光在三人脸上扫过，最后停在刘振钢的络腮胡上，欲言又止地摇了摇头。
回屯的路上，刘振钢一直处于恍惚状态。他一会儿摸摸新发的五六式半自动步枪，冰凉的枪管上还带着防锈油的味道；一会儿又掐掐自己的脸，指甲在粗糙的皮肤上留下半月形的白印：我不是在做梦吧？真要去县里比赛了？他的靴子踩在泥地上，发出啪嗒啪嗒的声响，像是踩在云端般轻飘。
冷志军好笑地看着发小，伸手替他掸去肩头的一根草屑：把你的络腮胡刮刮，别给公社丢人。草屑沾着晨露，在他指尖留下湿润的触感。
那不行！刘振钢护住胡子，像护着什么珍宝，这可是我的护身符！他的胡子因激动而微微颤动，像只受惊的刺猬。
傍晚时分，冷志军家的小院挤满了来送行的乡亲。林秀花蒸了好几笼粘豆包，竹蒸笼冒着腾腾热气，红豆的甜香混着松木柴火的气息飘满小院。冷潜把珍藏的老白干都拿了出来，酒坛上的泥封刚被揭开，浓烈的酒香立刻在空气中弥漫。小铁子蹲在墙角，羡慕地摸着哥哥的新猎枪，手指在冰冷的枪管上留下模糊的指纹。
记住，胡炮爷把铜烟锅在鞋底上磕了磕，火星溅在青石板上，瞬间熄灭，打猎最忌贪心。该收手时就收手。他的目光越过人群，落在远处朦胧的山影上，眼角的皱纹里藏着说不尽的故事。
胡安娜站在梨树下，月光透过花枝，在她脸上投下斑驳的光影。冷志军走过去，发现她手里攥着个小小的布老虎——那是他们定亲时，他随手在集市上买给她的，布料已经洗得发白，但眼睛处的黑扣子依然炯炯有神。
给你。少女把布老虎塞进他手里，布偶上还带着她掌心的温度，带着它，就像我陪着你。她的声音轻得几乎听不见，却被晚风清晰地送入耳中。
灰狼蹭了蹭她的裙角，老狗的独眼里闪着不舍的光。院墙外的田野里，蟋蟀开始鸣叫，为这个不寻常的夜晚增添了几分生气。
县城的西山招待所比想象中气派多了。三层的小楼刷着崭新的白灰，在夕阳下泛着柔和的米黄色。窗户上挂着淡蓝色的窗帘，被晚风吹得轻轻摆动。门前的水泥台阶刚洒过水，还带着潮湿的气息。
冷志军三人被安排在二楼的一个大间。推开门，一股石灰水的气味扑面而来。屋里摆着三张铁架床，铺着雪白的床单，角落里还有个掉了漆的洗脸架，上面的搪瓷盆边缘已经磕出了几处黑痕。
这比咱屯的炕软和多了！刘振钢一屁股坐在床上，弹簧发出的声响。他的络腮胡上还沾着路上吃的饼干渣，随着他说话的动作不断抖动。他好奇地摸了摸床单，布料粗糙但干净，散发着阳光晒过的味道。
金玉珠放下行李，从腰间解下个小皮囊，皮囊上绣着古怪的纹样：我去打探下消息。她狡黠地眨眨眼，银耳环随着动作轻轻晃动，鄂伦春人在哪儿都有朋友。她转身时，靛蓝裙摆旋开，像朵盛开的马兰花。
傍晚时分，金玉珠匆匆回来，脸色凝重。她关上门时，木门发出一声轻响。从怀里掏出一张皱巴巴的纸，纸张边缘已经起了毛边：出大事了，比赛规则改了！她的声音压得很低，带着山风穿过林间的沙沙声。
冷志军接过纸，只见上面用蓝墨水写着《全县狩猎大赛新规》，字迹有些洇开：
一、比赛改为五局制：首日比追踪，次日比设伏，第三日比围猎，第四日比耐力，第五日比综合。
二、每局满分二十分，总分一百。
三、猎物必须现场处理，皮毛完整度计入评分。
刘振钢的络腮胡都惊得翘了起来，像只炸毛的猫：这跟公社选拔赛完全不一样啊！他的声音在安静的房间里显得格外响亮，吓得窗外树上的麻雀扑棱棱飞走了。
金玉珠咬着下唇，饱满的唇瓣上留下一排细小的牙印：最麻烦的是，明天第一局的追踪目标不是标记物，而是...她压低声音，带着山雨欲来的紧迫感，活鹿！
冷志军眉头紧锁，手指无意识地摩挲着胡安娜给的布老虎。猎鹿和猎狐狸完全不同，鹿的听觉和嗅觉都极其敏锐，需要完全不同的技巧。他看了看窗外渐暗的天色，最后一缕夕阳正从西山尖上消失，给远处的山峦镀上金边。
他抓起外套，粗布面料在手中发出沙沙的声响，去找个地方练练手。他从行李中取出准备好的鹿哨，黄铜制成的哨子在暮色中泛着暗哑的光泽。
三人悄悄溜出招待所，沿着一条小路来到城西的小树林。月光如水，将树影投在地上，像一幅流动的水墨画。冷志军将鹿哨放在唇边，轻轻一吹——的声响像极了母鹿的呼唤，在寂静的林中回荡。
学这个干什么？刘振钢不解地问，他的络腮胡上沾着夜露，在月光下闪闪发亮。
金玉珠却眼前一亮，银耳环划出闪亮的弧线：聪明！明天肯定用得上！她从腰间解下自己的骨笛，吹出几声幼鹿的哀鸣，声音惟妙惟肖。
他们一直练到深夜。回招待所时，走廊的灯突然亮了，刺眼的白光让人一时睁不开眼。一个戴眼镜的干部站在那儿，镜片反射着冷光，脸色阴沉得像暴雨前的天空：深更半夜的，去哪儿了？他的声音带着浓重的鼻音，像是感冒了。
冷志军刚要解释，金玉珠已经上前一步，银耳环叮当作响：同志，我们女同志找厕所迷路了，多亏他们帮忙。她的表情纯真无邪，长睫毛忽闪忽闪的。
干部将信将疑，目光在三人脸上来回扫视，最后在金玉珠的民族服装上停留片刻，还是摆摆手放行了。
回到房间，冷志军从行李中取出胡安娜给的布老虎，轻轻放在枕边。布偶已经有些旧了，但依然散发着淡淡的皂角香。窗外，西山的轮廓在月光下如同沉睡的巨兽，山脊线的起伏像是它呼吸的节奏。明天，真正的考验就要开始了。远处传来几声犬吠，更添几分夜的寂静。