此时内侍进来禀报，说西作坊那边派人来报，今日已将筛选坊的筛网与木架备好，只待明日铺设地面。
李世民听了，对李承乾道：“你瞧，进度很快，再过两三日，你便能去亲手试试筛盐了。”
李承乾欢呼一声，抱着册子跑到长孙皇后面前，兴奋地念起册子上的字句，甘露殿内的气氛顿时热闹起来，连带着窗外的日光，都仿佛暖了几分。
李世民：“既已说妥，你便先回吧。承乾，你送送小先生，顺便再问问筛选时该留意的细节。”
李承乾立刻应了声“好”，抱着那本流程册子快步跟上陈睿，走到殿外廊下时，还不忘小声追问：“先生，改日去作坊，我能亲手试试筛盐吗？会不会很难？”
陈小九放慢脚步，侧头看向他，语气温和：“殿下若想试，臣便让人备一副轻便的筛子。筛盐不难，只需稳住手腕、慢慢晃动，难的是耐住性子，不让一粒带泥的盐粒漏过去。”
李承乾似懂非懂地点点头，又想起一事：“那我明日要穿什么衣裳去？父皇不让我穿新做的锦袍。”
“殿下穿一身素色的布袍便好，”陈睿答道，“作坊里工匠们都穿粗布衣裳，殿下穿得轻便，也方便查看筛网。到时臣会在作坊门口等殿下，不必担心找不到地方。”
走到宫门处，陈睿停下脚步，躬身向李承乾行礼：“殿下留步，臣就此告辞。三日后未时，西作坊外见。”
李承乾连忙摆手：“小先生不必多礼，我一定准时到，绝不迟到！”他看着陈睿转身离开，直到那道青色的身影消失在宫门外，才抱着册子，蹦蹦跳跳地往甘露殿跑去——他要赶紧回去把要穿的布袍找出来，再把流程册子多翻几遍，绝不能让小先生觉得自己不懂事。
看着李承乾远去的身影，陈小九若有所思。
他拢了拢袖口，晚风带着些许凉意，却吹不散心头翻涌的思绪。方才李承乾抱着册子时那股认真劲儿，像一颗石子投进他心里，漾开圈圈涟漪。
十岁的少年，眉眼间还带着稚气，却已隐隐有了储君的模样，只是那双眼睛里的好奇与执拗。
陈睿忽然想起前世史书里的记载——那个后来因谋反被废的太子，那个在史册里留下“足疾缠身、性情乖戾”评语的李承乾。
“足疾……”陈睿低声呢喃。
他记得史书记载，李承乾后来得了脚疾，行走不便，或许正是这份生理上的缺憾，让他渐渐变得敏感多疑，再加上身边小人的撺掇，才一步步走上歧路。
可今日见他，虽也有几分少年人的跳脱，却更多的是对新知的渴望，那眼神清澈得像未被污染的山泉水。
历史里那个荒唐的太子，此刻还只是个会抱着册子说“不许嫌我问得多”的孩子。
陈睿的脚步慢了些，目光扫过街边嬉闹的孩童。
几个半大的小子正围着一个老工匠，陈睿忽然想起，李承乾的足疾似乎就是这几年落下的，若是能早些留意，或许能避过？
又或者，即便避不过，若能让他在性情未定之时，多接触些踏实做事的人，多看看民生疾苦，会不会就少些戾气，多些沉稳？
他想起方才在殿里，李世民让李承乾跟着自己熟悉精盐流程时，那语气里的期许。
帝王之心，深沉如海，或许陛下早已察觉太子身边需要些不一样的人——不是只会阿谀奉承的宦官，不是汲汲营营的世家子弟，而是像他这样，只懂做事、不懂钻营的人。
“小九你回来啦！”刘伯对着他喊了一声。
陈睿抬头，见坊门就在眼前，刘伯正站在门内张望，手里还提着盏灯笼，昏黄的光晕在暮色里格外温暖。
他快步走进坊门。
“郎君可算回来了，”刘伯接过他的外衣，絮絮叨叨地说，“刚煮了汤，你喝一碗暖暖身子。对了，蓉娘姑娘下午送来些糕点。”
陈睿接过汤，暖意顺着喉咙滑进胃里，驱散了寒意。
他走到院里，月光洒在杨铁信白天摆弄的自然崩断的弹簧上，泛着冷冽的光。
“或许……真的能不一样。”他望着月亮，轻声自语。
历史书上的文字是冰冷的，可眼前的人是鲜活的。
十岁的李承乾，还没经历后来的那些磋磨与背叛，他的心里还装着对世界的好奇，对父皇的孺慕。
若是自己能在带他看精盐制作时，多讲讲筛选粗盐要剔除杂质，就像做人要摒弃杂念；多说说熬煮盐卤要耐住性子，就像做事要持之以恒；多让他看看工匠们虽出身平凡，却凭手艺安身立命，就像治国要依靠百姓……这些琐碎的道理，或许比朝堂上的大道理更能住进少年心里。
他想起李承乾问能不能去西院看加溶液时，那眼里的光。
那是对知识的渴望，是未经污染的纯粹。
若是能守住这份纯粹，让他明白，权力不是用来挥霍的，而是用来做事的——就像这精盐，看着洁白无瑕，实则是无数工匠弯腰筛选、守着灶台熬出来的，那么将来的太子，或许会是另一番模样。
至于李治……陈睿笑了笑。
那个未来的唐高宗，现在还在襁褓里吮手指呢。
眼下最要紧的，是眼前这个十岁的少年。
他转身回房，将那本工匠职责册又翻开。
在“熬煮工序”旁，他提笔添了一行字：“火候过急则焦，过缓则慢，需不疾不徐，方得精盐。”写完，他觉得还不够，又在旁边画了个小小的灶台。
或许，改变历史不用惊天动地，就从这一点一滴的影响开始。
让李承乾在看熬盐时，记住“不疾不徐”；让他在看过滤时，明白“去芜存菁”；让他在听工匠说“家里妻儿等着用这工钱买米”时，懂得“民生为大”。
窗外的月光更亮了，照在书页上，那行小字仿佛也泛着光。
陈睿合上册子，心里忽然踏实了。他不知道自己能改变多少，但至少，他愿意试试。
就像精盐提纯那样，一步一步来，总有能做好的一天。
陈睿拿起白日里蓉娘送来的芝麻糕，想起坊里百姓为了一撮干净盐的期盼，忽然觉得，自己要做的，或许不只是造出精盐，更是守住这份让日子变好的可能——对百姓是，对那个十岁的太子，也是。
夜渐深，怀德坊的灯火一盏盏熄灭，只有陈睿窗前的油灯，还亮了许久。
第二天，天已大亮。
刘伯便急匆匆掀帘进来：“郎君，将作监的人来了，说阎少监催着您过去呢，各院的工具都已备齐，就等您去定布局了。”
陈睿揉了揉惺忪的睡眼。起来擦了把脸，又将画满批注的图纸卷起来塞进袖中，嘴里塞了半块胡饼便往外走。
西作坊外已围了不少工匠，阎立德正叉着腰站在东院门口，见陈睿跑来，眉头舒展了些：“你可算来了！再不来，这些石碾子都要按老法子埋进土里了。”
他指着院里堆着的十几盘石碾，“工匠们说按从前碾粮食的规矩，把碾盘嵌进地里稳当，你觉得呢？”
陈睿走到东院中央，这院子是六院之中最宽敞的，地面已被夯实。他弯腰抓了把土抬头道：“不行。粗盐里混着碎石，碾起来比粮食费力气，若嵌进地里，碾盘转动时容易卡壳。得把碾盘架在墩子上，离地面一尺高，底下铺层木板，碎盐漏下去直接落进木槽里，省得再弯腰去扫。”
他捡起根树枝，在地上画了个简单的示意图：“石碾按‘品’字形摆，中间留六尺宽的过道，方便推碾子的人转身。堆的粗盐，得用竹筐分装好，每筐装五十斤，贴上标签，写明是哪批运来的——万一里面杂质太多，也好追溯。”
阎立德蹲在地上看了半晌：“就按你说的办！李木匠，赶紧让人搭墩子，把碾盘架起来！”
转到南院，这里要做的是溶解工序，院里摆着二十口大缸。
陈睿围着水缸转了一圈，眉头皱了起来：“缸摆得太密了。溶解时要往缸里加水、搅盐卤，缸间距要两人并排走都不蹭胳膊。”
他指着院角的水井，“井口离水缸太远，挑水费劲，后面在各水缸中间挖条浅沟，引井水过来，沟上盖木板，既方便舀水，又不碍着走路。”
“沟底铺层青石板，缝隙用石灰抹死。”陈睿笑着解释，“再在沟头装个木闸，晚上不用水时把闸放下。”
北院的过滤工序。
院里挂着几十片细麻布，工匠们正琢磨着在房梁上搭架子，把麻布吊起来。
陈睿见了连连摆手：“麻布不要吊得太高，往上面倒盐卤时容易洒出来。得做木架，离地面三尺高，架上并排钉上木槽，每个木槽底下挂一片麻布，麻布四角固定，既能绷紧，又方便拆下来清洗。”
他走到院尾：“用过废掉的麻布不能扔，在这边做一个火塘，直接烧了——麻布上沾着溶剂残渣，万一被人捡去研究就糟了。”
到了熬煮所在的东院，这里已盘好了十个灶台，每个灶上都放着一口铁锅。
他指着灶台间的空地，“砌几排长条形的石台，把细筛子放成排，煮好的盐倒在筛子里晾晒。”
禁苑两个院子是制作溶剂的地方，两个院子院墙比其他院子高了三尺，门口已装上了铁门，门环上挂着把大锁。
院里摆着几排水缸，旁边堆着生石灰，陈睿走到水缸前，伸手摸了摸缸壁：“这缸得换。生石灰遇水放热，普通陶缸怕禁不住，得用官窑烧的厚壁缸，壁上多挂层釉，防腐蚀。”
一圈看下来，已过了午时。
阎立德让人端来两张胡饼，两人蹲在西作坊的门槛上，就着水壶里的凉水啃起来。
阎立德看着远处工匠们按新布局忙碌的身影，感慨道：“以前总觉得工匠按老法子干活省心，今日才知，这布局里藏着这么多门道——光是石碾架起来这点，就至少能让工匠们少弯一半腰。”
陈睿咬了口胡饼，笑道：“法子是人想出来的，只要多替干活的人琢磨琢磨，总能找出省力的办法。”
他看着院子里的人。这些看似琐碎的布局，就像精密的齿轮，环环相扣，缺一不可。
阎立德忽然想起一事：“对了，太子殿下也要来学这精盐制作？”