那只眼眨了一下，楚玄的剑尖微微颤动。
他没后退，也没前冲，只是把左肩的伤口往披风里裹了裹。血已经浸透三层布料，黏在皮肤上发烫。艾琳的手指还搭在琴弦上，但那道裂痕里的东西消失了，像从没出现过一样。
风卷着灰扑在脸上，露娜低头看了看自己的手。水晶化的纹路停在锁骨下方，像是被什么堵住了去路。
“它走了。”她说。
“不一定。”楚玄收剑入鞘，“但它现在知道我们能看见它。”
艾琳轻轻放下竖琴，指尖按住右臂绷带边缘。那里又渗出血丝，但她没管。“生命之树最后传来的信号还在跳，不是很强，但连得上。我能感觉到几个点——北边、南边、东边，都有人在用暗流接头。”
楚玄走到控制台前，青铜盘上的星轨阵还在运转，血符画的标记亮着三处红光。
“老据点。”他指着北境那一点，“矿道底下埋过七任议长的替身容器，后来塌了，没人敢进去。可要是残党要藏，那儿最合适。”
“南方沼泽哨站是废弃观测塔。”艾琳补充，“当年精灵族和黑冕签假和约的地方，地下有密道通向古墓群。”
“东部海岸沉船群？”露娜问。
“三十七年前一艘运兵舰沉了，载着整支‘影刃卫’。”楚玄冷笑，“到现在都没打捞完，听说舱底还锁着一份名单——谁是内应，谁是棋子，写得明明白白。”
露娜笑了下：“那你还不赶紧去挖？”
“人不够。”楚玄盯着地图，“学院只剩二十个能动的，一半带伤。结界要守，消息要传，还得防着他们再来一波突袭。”
“我去。”露娜说。
艾琳抬头看她。
“我去北境。”她拍了拍左肩，“这身子现在半死不活，正好当诱饵。我要是说自己是从战场上逃出来的叛徒，想找新靠山，你说他们会信吗？”
楚玄皱眉：“你确定你能控制住自己？上次水晶化蔓延的时候，你连匕首都拿不稳。”
“这次不一样。”她抬起左手，掌心朝上，“我感觉它在等什么，不是攻击，是……回应。就像狗听见铃声会摇尾巴，我现在就是那条狗，但它还不知道主人换了。”
艾琳轻声问：“你要真被控制了呢？”
“那就杀了我。”露娜说得干脆，“反正我也活不了多久。与其烂在这副壳子里，不如炸个大的。”
楚玄沉默了几秒，转身从怀里摸出一枚钉状物，通体漆黑，表面浮着细密龙鳞纹。
“这是龙魂熔的封印钉。”他说，“插进你肩胛骨的位置，能压住侵蚀速度。要是你意识快丢了，它会自动引爆，震开周围十米的空间褶皱，给我们留出救人的时间。”
“听着像临终关怀。”露娜接过符钉，掂了掂，“扎进去疼不疼？”
“疼。”楚玄看着她，“但我不会给你喊停的机会。”
她耸肩，脱掉外衣，露出左肩。水晶化已经让皮肤变得半透明，能看到下面流动的紫黑色脉络。
楚玄动手很快，符钉刺入时发出一声闷响，像是冰层裂开。露娜咬住一块皮带，浑身绷紧，但没叫出声。
钉子嵌进去后，她深吸一口气，活动了下手臂。“还好，还能动。比昨天强。”
“记住路线。”楚玄打开一张羊皮图，“北境矿道入口在断脊岭西侧，你沿着旧铁轨走就行。我会带一支小队在十里外埋伏，你一旦发现目标，立刻留下标记——用这个。”
他递给她一小块金属片，上面刻着扭曲符号。
“看到这个，我们就动。”
“要是我没出来呢？”
“那我就直接炸了整条矿道。”楚玄说，“我不在乎里面有没有情报，只在乎你是不是还站着。”
露娜看了他一眼，没说话，穿好衣服，拎起短匕就往外走。
“等等。”艾琳忽然开口，从竖琴弦上取下一枚月光石，“带着它。如果情况不对，捏碎它，我能感应到方向。”
露娜接过石头，塞进袖口。“谢了。”
她走出去几步，又停下。“喂。”
两人抬头。
“别在我身上浪费太多人手。”她说，“我要是死了，记得把我埋远点，别让那玩意儿再爬回来。”
说完，她跃上残墙，身影消失在烟尘中。
艾琳坐在控制台边上，手指无意识摩挲着绷带边缘。右手已经麻木了，但她没说。
“她会回来的。”她说。
楚玄靠着墙，闭着眼：“不一定。但她会完成任务。”
“你相信她？”
“我不信任何人。”他睁开眼，“但我信她现在想活。”
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三天后，清晨。
北境荒原边缘，一处废弃驿站。
楚玄蹲在屋檐下，手里拿着一块干饼啃。肩上的伤重新包过，动作还是僵。他面前摊着一张地图，上面多了几道新划的线。
身后，五名队员轮流警戒。都是从废墟里爬出来的老兵，没一个完整的——断指的、瘸腿的、耳朵少半边的，全都睁着眼，不敢睡。
远处地平线上，一道断裂的铁轨伸向黑暗。风沙渐起，吹得木门吱呀作响。
一名队员快步走来：“头儿，信号弹升了。”
楚玄猛地站起，饼渣掉在地上。
“几点钟方向？”
“正北，一道绿光，一闪即灭。”
“是她。”楚玄抓起龙纹剑，“按计划推进，保持距离，等她传第二批信号再合围。”
队伍迅速集结，沿铁轨前进。沙砾踩在脚下发出咯吱声，天空阴沉，不见日光。
半日后，抵达矿道入口。
岩壁坍塌大半，只剩一条窄缝。洞口立着块锈铁牌，字迹模糊，依稀能辨“禁入”二字。
楚玄抬手示意停下，俯身查看地面。
沙土上有足迹，新鲜的，一直延伸进洞。还有几滴暗色液体，不是血，闻起来带铁腥味。
他掏出那块金属片，发现上面的符号正在微微发烫。
“她进去了。”他说，“而且留下了记号。”
队伍分成两组，一组在外围设伏，楚玄带两人潜入。
通道狭窄，越往里越冷。墙壁潮湿，布满凿痕。偶尔能看到枯骨倒在角落，穿着旧式军服。
深入约百米，前方出现岔路。
楚玄停下，在左路岩壁上摸到一道划痕——正是艾琳给的标记图案。
“这边。”
又行数十步，通道豁然开阔，成了个圆形石厅。中央有座石台，上面摆着一盏油灯，火光幽绿。
灯旁站着一人，披着黑袍，脸藏在兜帽下。
听到脚步声，那人缓缓转身。
“你来了。”声音沙哑，“她说你会来。”
楚玄没答话，目光扫过四周。没有露娜的踪影。
“她在哪？”他问。
“安全。”黑袍人举起一封信，“名录在这里。只要你答应放她走，我就交出来。”
楚玄冷笑：“你觉得我是来做交易的？”
“你不想要真相？”对方轻笑，“你知道凯撒为什么总能找到你们？因为学院里有人每晚传送消息。你知道艾琳每天弹的净化曲，其实是在帮某个影子恢复力量吗？”
楚玄眼神一凝。
“不信？”黑袍人抖开信纸一角，“第一行名字——‘东塔值夜助教，代号：灰雀’。第二行——‘精灵祭坛守卫，曾参与献祭仪式’。第三行……”
话未说完，楚玄突然抬手，一道血线飞出，缠住信纸一角。
下一瞬，整张纸化为灰烬。
黑袍人愣住。
“我不需要名单。”楚玄一步步逼近，“我要的是人。”
“你疯了！这些情报能让你翻盘！”
“我已经翻盘了。”楚玄抽出龙纹剑，“现在轮到我清场。”
黑袍人怒吼一声，掀开斗篷，手中多了一把弯刀。刀身泛着紫光，竟与露娜的匕首同源。
两人交手瞬间，石厅震动。
一道人影从顶部阴影跃下，短匕直刺黑袍人后心。
是露娜。
她落地不稳，膝盖一软，但匕首已没入对方肩胛。
黑袍人惨叫，弯刀脱手。楚玄趁机一剑劈下，将其钉在石台上。
露娜喘着气，抬头看向楚玄：“我说过……我能撑住。”
楚玄扶住她胳膊，发现她的左臂完全水晶化，冰冷坚硬，毫无知觉。
“你受伤了。”他说。
“不是我。”她摇头，“是它。刚才它想动我的手，但我抢先割断了神经。”
楚玄立刻检查她肩部符钉——漆黑的钉子已变成暗红，表面出现裂纹。
“撑不住多久。”他说，“我们得马上撤。”
露娜点头，却突然抬手指向石台下的暗格：“等等，那里……有东西在响。”
楚玄撬开石板，取出一只铜盒。盒盖自动开启，里面是一块晶片，正发出微弱脉动。
“是通讯器。”他说，“他们在监听。”
话音未落，露娜猛然抬头，瞳孔收缩。
“不对……”她声音发抖，“这不是监听……是召唤。”
楚玄刚要问，脚下的地面突然扭曲。一道空间裂隙在石厅中央缓缓张开，如同巨口。
而露娜的左臂，开始自行移动。