退朝的钟声余韵未散，文武百官各怀心思，鱼贯而出。金銮殿外的汉白玉广场上，气氛却比殿内更加微妙。许多人的目光都有意无意地瞟向那位走在皇子队列中，依旧显得安静甚至有些文弱的四皇子萧景禹。
大皇子萧景恒脚步最快，脸色阴沉得能滴出水来。他甚至没有等待同行的官员，径直走向自己的车驾，上车前，他猛地回头，目光如毒箭般射向萧景禹的背影，那其中蕴含的惊愕、愤怒与深深的忌惮，几乎难以掩饰。
这个他一直视为书呆子、毫无威胁的四弟，竟然隐藏得如此之深！今日朝堂之上那番言论，哪里是一个不通世事的皇子能想出来的？分明是经过高人指点，或者说，他本身就是一个极其可怕的谋略家，以往所有的平庸与低调，全是伪装！
“查！”萧景恒一上车，便对心腹侍卫低吼道，声音因极致的愤怒而嘶哑，“给孤查清楚！老四最近都见了什么人？看了什么书？他身边那些不起眼的侍读、太监，一个都不许放过！孤要知道，是谁在背后给他出谋划策！还是他……一直都在骗孤！”他感到一种被愚弄的巨大羞辱和强烈的危机感。太子的宝座，似乎突然变得不再那么稳固了。
与萧景恒的暴怒不同，宰相陈松显得平静许多。他缓步走着，与几位门生官员低声交谈，仿佛刚才朝堂上的争论并未影响到他。然而，若有心人仔细观察，便能发现他眼底深处那抹挥之不去的阴霾与冷厉。
萧景禹的突然发声，完全打乱了他的节奏。那“以进取之势，行稳健之实”的策略，看似完美，实则将他试图将萧凡和南阙长期拖入泥潭的计划撕开了一个大口子。更让他心惊的是，这位四皇子选择站出来的时机、角度，都拿捏得恰到好处，直击皇帝萧衍最关心的核心——代价与掌控。
“四殿下……藏得好深啊。”陈松心中冷笑，“看来这局棋，又多了个有趣的对手。”他并不认为萧景禹能凭空想出这等策略，背后定然有能人，或者……这位皇子本身的智慧远超外人想象。无论是哪种，都意味着朝局将增添巨大的变数。他需要重新评估，并调整自己的布局。
而其他文武官员，则是震惊、好奇、观望者居多。许多原本中立的官员开始暗自思忖，这位突然展现出惊人才智的四皇子，是否会成为朝堂上一股新的力量？是否值得提前投资站队？
处于风暴眼的四皇子萧景禹，却依旧保持着那份与年龄不符的沉静。他对周遭投来的各种目光恍若未觉，步伐平稳，神情温和，甚至在与几位老臣擦肩而过时，还依礼微微颔首致意，看不出丝毫得意忘形之色。
只有回到自己那处并不起眼、甚至有些冷清的皇子府邸，屏退左右后，他独自站在书案前，看着窗外摇曳的竹影，眼中才闪过一丝极其锐利的光芒，但随即又隐没在深邃的平静之下。
“老师，第一步，算是走出去了。”他低声自语，仿佛在与某个不存在的人对话。
镇南关，王府。
通过特殊渠道，朝堂上发生的一切，包括四皇子萧景禹那石破天惊的发言，也以最快的速度呈送到了萧凡的案头。
即便是早已习惯了波谲云诡的萧凡，看完密报后，也陷入了长时间的沉默，脸上罕见地露出了惊诧和凝重交织的神情。
“萧景禹……”他手指轻轻敲打着这个名字，脑海中浮现出的印象却十分模糊。只记得那是个沉默寡言、喜好读书、在众多皇子中几乎毫无存在感的年轻人。甚至在他就藩之前，都未曾过多留意过这位四皇子。
“竟然是他……”萧凡喃喃道，“‘进取之势，稳健之实’、‘以南阙制南阙’……好精准的概括，好老辣的手段！这绝非凡俗之论！”
冷锋站在下方，亦是面色肃然：“王爷，这位四皇子，藏得太深了。此举不仅赢得了陛下的注意，更是一举将南阙问题的主动权部分抓回了朝廷手中。他的策略，看似重用王爷，实则也将王爷置于朝廷更严格的审视和框架之下。”
萧凡缓缓点头：“不错。奉旨平乱，名虽正，然亦受制于旨意。以南阙制南阙，若成，功在朝廷，若败，过在我萧凡督导不力。而且，朝廷只需提供‘部分’支援，这意味着大部分消耗仍需南疆自行承担，甚至要从南阙本地获取。这是阳谋，很高明的阳谋。”
他走到巨大的疆域图前，目光深邃：“更重要的是，他选择在这个时机站出来，恰好是在陈松的阴谋初现端倪，而陛下又对南阙局势犹豫不决之时。他精准地抓住了父皇既想有所作为又恐代价过大的心理。这份对时局的洞察力和对人心的把握……令人心惊。”
萧凡第一次意识到，京城之中的威胁，远不止一个大皇子萧景恒和一个老谋深算的陈松。这位不声不响的四皇子，其隐忍和智慧，或许更为可怕。
“王爷，那我们……” “静观其变。”萧凡打断冷锋，眼中重新恢复了冷静与锐利，“陛下尚未最终决断。但无论朝廷最终采用何策，我们都要做好准备。”
他沉吟片刻，下令道：“第一，继续加强对南阙的情报收集，尤其是木赤和兀术最新动向，他们经此重创，内部必然有变。第二，暗中接触南阙境内那些饱受战乱、心生厌战的中小部落，释放善意，为可能到来的‘以南阙制南阙’做准备。第三，军备整训不能松懈，无论朝廷是否支持，实力才是我们最大的依仗。”
“另外，”萧凡补充道，“加大对京城情报的投入。我要知道关于这位四皇子的一切，他的师承，他的交往，他的一举一动。还有，陈松那边，绝不会善罢甘休，盯紧他接下来的动作。”
“是！”冷锋领命，立刻前去安排。
萧凡独自一人，目光再次落在地图上，手指从镇南关缓缓移到京城。 “萧景禹……你突然跳出来，是真的想为国分忧，还是……另有所图？”他低声自语，嘴角勾起一丝冷峻的弧度，“这盘棋，真是越来越有意思了。也好，就让本王看看，你这条潜龙，究竟能掀起多大的风浪。”
南疆的棋局，因为京城一颗意外棋子的落下，变得更加复杂深邃。萧凡不得不重新评估所有对手，调整自己的策略。
皇宫，御书房。
皇帝萧衍并没有立刻召见大臣商议南阙之事，而是独自看着萧景禹今日在朝堂上发言的记录，久久不语。
老太监侍立一旁，不敢打扰。
“景禹……”萧衍终于开口，语气中带着一丝复杂的感慨，“朕倒是小瞧了这个儿子。平日不声不响，原来胸中自有沟壑。”
老太监小心翼翼道：“四殿下聪慧仁孝，今日之言，确是老成谋国之道。” “老成谋国？”萧衍笑了笑，意味难明，“是很好。好得……有些出乎意料了。”
他放下记录，目光变得深沉起来：“他这策略，确实是最符合眼下朝廷利益的。但是，他选择在这个时候，以这种方式说出来……就不仅仅是策略本身的问题了。”
萧衍作为帝王，深知每一个皇子背后的行为都绝非单纯。萧景禹突然打破沉默，展现才华，其动机绝非“为国分忧”那么简单。这背后，是对太子之位的渴望？是对他两个哥哥的不满？还是背后有其他势力在推动？
“陛下，那南阙之事……” “景禹的策略，大体可用。”萧衍做出了决定，“但具体如何操作，还需斟酌。拟旨：召镇南王萧凡即刻回京述职，当面奏陈南阙详情及应对方略。同时，命兵部、户部、内阁，就四皇子所议‘进取稳健’之策，详细拟定章程，待朕与镇南王议后决断。”
这道旨意，极其高明。 一方面，他采纳了萧景禹策略的核心，表明了对儿子能力的认可和鼓励。 另一方面，他没有完全按照萧景禹的框架来，而是将萧凡召回京城。此举有多重用意：其一，亲自听取一线统帅的意见，确保决策更符合实际；其二，将萧凡调离其大本营，置于京城视线之下，便于掌控和观察；其三，也是最重要的一点，将最终决策权牢牢抓在自己手中，避免被任何皇子或臣子的建议所绑架。同时，让朝廷各部门拟定细则，也是制衡之道。
“另外，”萧衍看似随意地补充道，“朕看景禹近来读书颇有心得，于兵事政务亦有见解。让他也参与内阁和兵部关于南阙策略的细则讨论吧，旁听即可，多学学。”
这看似是提携和培养，实则也是将萧景禹推到台前，接受更严格的审视，同时看看他到底还有多少斤两，以及……会引来多少明枪暗箭。
圣旨很快下达。 召镇南王萧凡回京！ 以及，四皇子萧景禹参与南阙兵事讨论！
两道旨意，如同巨石投入本就暗流汹涌的湖面，瞬间在京城引发了更大的波澜。
大皇子萧景恒的嫉恨达到了顶点。 宰相陈松的算计变得更加隐秘深沉。 其他观望的势力开始蠢蠢欲动。 而身处南疆的萧凡，接到旨意后，眼神也变得无比深邃。他知道，这次回京，绝非简单的述职。等待他的，将是一场更加复杂凶险的鸿门宴。
所有人的目光，都聚焦在了即将启程的镇南王，和那位突然崭露头角的四皇子身上。 真正的风暴，似乎才刚刚开始酝酿。