赵子敬闻言，也缓缓抬起头。
他看着钱文轩眼中那重新燃起的斗志，心中的阴霾也渐渐散去了一些。
是啊，这只是第一次，他们还年轻，还有机会。
他用力地点了点头，眼神中也重新焕发出一丝光彩：“文轩兄说的是！一次失利算不得什么！”
“回去之后，我定当更加用功，将今日之憾，化为明日之动力！来年，我们再一同前来，定要在这榜上留下你我之名！”
两人相视一眼，虽然脸上还带着落榜的些许遗憾，但眼神中却已没有了先前的绝望与消沉。
取而代之的，是一种读书人特有的坚韧与对未来的期盼。
他们明白，科举之路漫漫，一次的失败并不能定义他们的全部。
重要的是能从失败中汲取教训，重拾信心，继续前行。
而刘明宇，则根本没有心思去寻找其他人的名字，他的目光死死地锁定在红榜最上方那块最为醒目的区域。
他紧张得心脏都快要跳出嗓子眼了，双手紧紧地攥着，指甲深深地掐入了掌心。
终于，他的目光定格在了那一行用最大号的墨笔写就的文字之上！
“河间府癸卯科府试，取中一百二十名，第一名：苏明理！年八岁！清河县童生！”
在“苏明理”三个字的旁边，还用稍小一些的字体，清晰地标注着主考官孙明哲孙知府的朱笔评语。
“经世之才，策论惊艳，洞悉时弊，远见卓识，他日成就，未可限量！”
轰！！！
当看清榜上那一行行清晰的墨字，尤其是“第一名：苏明理！年八岁！”以及那段分量十足的评语时，刘明宇只觉得脑中一片空白，仿佛有无数的烟花在同一时间绚烂地炸开！
而他身旁的钱文轩和赵子敬，在确认了榜首的名字和评语之后，也是目瞪口呆，彻底被苏明理这再次创造的奇迹所震撼。
他们原以为苏明理能考中，甚至名列前茅已是了不得。
却万万没想到，他竟然真的以八岁之龄，再次夺得了这竞争更为激烈的府试案首！
而且还得到了主考官如此之高的评价！
这一刻，整个放榜现场都因为苏明理的名字而彻底沸腾了！
“八岁！真的是八岁府试案首！苍天在上，我河间府开府数百年来，可曾有过这等奇事？”
一位白发苍苍的老者，激动得胡须都在颤抖，他使劲揉了揉自己的眼睛，生怕是自己老眼昏花看错了榜文。
“评语！你们看那评语！‘经世之才，策论惊艳，洞悉时弊，远见卓识，他日成就，未可限量！’我的天！这孙知府是何等眼界，能让他给出如此之高的评价，这位苏案首的策论，究竟是何等的惊世骇俗啊！”
一名手持折扇的中年文士，指着榜上的评语，声音因过度激动而显得有些尖锐。
“先前只听闻清河县出了个七岁县试案首，一篇《论和》策便已引得赵知县欲推行一县，当时我等还觉坊间传闻或有夸大，今日方知，那传闻非但没有夸大，反而是……反而是远远低估了这位苏案首的惊世之才啊！”
一位曾去过清河县游学的士子，此刻脸上写满了后知后觉的震撼与懊悔，懊悔自己当初未能亲身结识这位奇才。
“何止是低估！这简直是……是妖孽降世，文曲星临凡！八岁之龄，便有如此见识，如此文采，我等皓首穷经，汲汲营营数十载，在他面前，简直如同萤火之于皓月，不堪一击啊！”
一位面容苦涩的落榜老童生，发出了绝望的哀叹，他看着那刺眼的“苏明理”三个字，只觉得自己的科举之路，似乎已经提前走到了尽头。
人群之中，那些曾经在翰墨轩与苏明理有过一面之缘的府城学子，如周思源、李慕白等人，此刻更是心潮澎湃，激动不已。
他们挤在人群的最前方，指着榜首的名字，向周围的人大声讲述着当日苏明理在翰墨轩内。
是如何三言两语便将董子之学剖析得鞭辟入里，如何对经义有着远超常人的深刻理解。
他们的描述，为苏明理本就传奇的事迹，又增添了无数生动的细节与令人信服的佐证。
引得周围的听众阵阵惊呼，对这位八岁案首的敬佩之情愈发浓厚。
而刘明宇，此刻早已激动得浑身颤抖，他紧紧抓着苏明理的胳膊，仿佛生怕这位新鲜出炉的府试案首会突然长出翅膀飞走一般。
他语无伦次地高呼着：“明理哥！明理哥！你听到了吗？他们都在喊你的名字！案首！府试案首啊！你真的做到了！”
“你真的‘预定’了案首！哈哈哈哈！太厉害了！”
他的声音因为过度兴奋而有些嘶哑，眼眶也微微泛红。
那是纯粹的、发自内心的骄傲与喜悦。
而钱文轩和赵子敬在经历了最初的失落与苦涩之后，也很快调整好了心态。
他们毕竟是第一次参加府试，科场失利本就是常事。
此刻，当他们看到苏明理以如此耀眼的方式再次登顶，心中的那份失落早已被一种更为复杂的情绪所取代。
那是对绝对天才的由衷敬佩，以及能与这等人物同行一段路程的庆幸。
“苏……苏案首，恭喜！贺喜！”
钱文轩深吸一口气，走上前，对着苏明理郑重地拱手行了一礼，语气中充满了真诚，“苏案首之才，惊天动地，我等能与案首同场应试，虽是落榜，却也与有荣焉！日后还望案首不吝赐教！”
赵子敬也紧随其后，同样躬身行礼，眼神中充满了敬佩与一丝释然：“是啊，苏案首，先前我等还对科举抱有几分幻想，今日得见案首这般风采，方知天外有天，人外有人，我等输得心服口服！只盼来年能有所精进，不负案首今日珠玉在前之激励！”
他们二人此刻的心态，已经从最初的竞争者，转变为对更高层次存在的仰望者。
苏明理看着他们二人眼中那重新燃起的斗志与真诚的祝贺，心中也微微颔首。
他平静地回了一礼，温声道：“文轩兄，子敬兄言重了。科场之路，本就多有起伏，一次得失不足为道，以二位之勤勉，来年定能金榜题名。”
“日后若有机会，明理亦愿与二位共同探讨学问，切磋砥砺。”
他的话语谦和而得体，既没有因为自己的成就而骄傲自满，也没有因为对方的落榜而流露出丝毫的轻视或怜悯。
这份恰到好处的尊重，让钱文轩和赵子敬心中更添几分感激与敬重。
就在这片喧嚣与沸腾之中，几名身着差役服饰的衙役，在一名管事的带领下，拨开人群，径直来到了苏明理的面前。
那管事满脸堆笑，对着苏明理深深一揖，朗声道：“敢问可是新科府试案首，苏明理苏公子当面？”
刘明宇立刻挺身而出，与有荣焉地答道：“正是！这位便是我家明理哥，今科府试的案首！”
那管事连忙再次行礼，语气愈发恭敬：“苏案首，恭喜您高中魁首！我家孙知府大人有请，特命小的们前来迎接苏案首前往府衙一叙，还请苏案首移步。”
孙知府要亲自召见！
此言一出，周围的人群再次爆发出一阵低低的惊呼。
府试案首虽然荣耀，但能得到主考官在放榜后立刻亲自召见的，却也并不多见。
这无疑再次证明了孙知府对苏明理这位八岁奇才的极度重视与赏识。
苏明理对此倒并不意外，他平静地点了点头，对那管事道：“有劳公差大哥引路，苏明理这便随你们前去。”
他转头又对刘明宇、钱文轩和赵子敬道：“明宇兄，文轩兄，子敬兄，我先随公差大哥去拜见孙知府，你们可先回客栈等候，或是在这府城随意逛逛，晚些时候我们再会合。”
刘明宇自然是连连点头：“明理哥你快去吧！孙知府大人召见，这可是天大的荣耀！我们就在客栈等你回来！”
钱文轩和赵子敬也纷纷拱手，目送着苏明理在衙役的簇拥下，在一片羡慕与敬畏的目光中，向着那庄严肃穆的河间府衙走去。
河间府衙，后堂书房之内。
孙明哲孙知府早已屏退了左右，独自一人端坐在书案之后，手中正捧着一份誊写工整的试卷，正是苏明理的那篇《论河间府水利兴修与农商繁荣之策》。
他看得极为仔细，时而蹙眉沉思，时而抚掌赞叹，时而又提笔在纸张的空白处写下一些批注和自己的感悟。
当苏明理在衙役的引领下走进书房时，孙知府缓缓放下手中的策论，抬起头，目光锐利而又带着几分探究地审视着眼前这个身量到自己一半的八岁孩童。
他实在难以想象，那篇立意高远、见解深刻、措施翔实的惊世策论。
竟然真的是出自这样一个稚气未脱的少年之手！