一月后
凌族的宫殿战舰“破晓号”宛如一头沉睡的太古巨兽，静静地悬浮在万丈云海之上。长达千丈的舰身由罕见的星辰陨铁与万年沉香木锻造而成，通体流淌着淡金色的光泽。舰首雕刻着一只振翅欲飞的金色神鸟，双目镶嵌着两颗拳头大小的“破妄宝石”，在日光下折射出令人不敢直视的锋芒。
此刻，在战舰最顶层的指挥室内，凌清儿正独自面对着一片令人窒息的光幕。
室内静谧无声，只有能量流转时发出的微弱嗡鸣。巨大的弧形水晶观测窗占据了整面墙壁，窗外是翻涌不休的云海，而窗内，则是一幅由纯粹光晕勾勒出的、详细至极的大陆动态地图。代表着魔族活动的猩红色区域，正以一种缓慢却坚定不移的速度，蚕食着那些代表中立或抵抗区域的淡蓝与绿色。
凌清儿穿着一身素雅的月白劲装，勾勒出挺拔矫健的身姿。她站在光幕前，清丽绝伦的脸上笼罩着一层化不开的阴霾。几枚记录着绝密情报的玉简在她纤长的手指间反复转动，已经被她手心的温度焐热。
“南域十七城，一夜之间化为焦土，生灵涂炭，连一只活着的老鼠都没能找到……”
“西域金刚门，传承万年，山门被破，护宗大阵连三个呼吸都没撑住，门下弟子尽数被炼为魔傀……”
“北海冰原，三个大型部落被血祭，古老的冰层被染成暗红，怨气冲天，至今未散……”
一条条触目惊心的情报，如同冰冷的毒蛇，缠绕上她的心头。光幕上，那些猩红区域的中心，魔气浓度指标高得吓人，远超寻常斗尊所能达到的极限。这绝非小打小闹的魔患，而是一场蓄谋已久、实力悬殊的毁灭性入侵。
“除了我们四大古族，以及那些紧紧依附于我们的核心附庸势力，大陆上其他力量……根本不够看。”凌清儿的声音很轻，带着一丝不易察觉的疲惫。她看得分明，那些被摧毁的一流宗门，并非没有斗尊强者坐镇，但在真正强大的魔族主力面前，他们的抵抗如同螳臂当车，脆弱得不堪一击。
更让她心底发寒的，是一层更深沉的迷雾。
魔灾席卷大陆，造成的破坏是毁灭性的，无数曾经辉煌的势力烟消云散。可当她调出四大古族及其核心附庸势力的损失报告时，结果却诡异得令人心惊——除了个别边缘据点受到零星骚扰外，核心区域和重要产业几乎完好无损，人员伤亡更是微乎其微。
那肆虐的魔潮，仿佛拥有某种“智慧”，刻意绕开了这些硬骨头。这世上，哪有如此巧合的事情？
还有那些零散的、看似互不关联的线索，如同黑暗中的萤火，在她脑海中逐渐串联起来。
“魂族三长老一脉，一年前有七名资质不错的旁系子弟，在外出历练时集体失踪，魂族对外宣称遭遇空间风暴……”
“陈族附属家族林家，有一对拥有‘通明剑体’的双胞胎，半年前于族内禁地神秘消失，现场只留下一丝极淡的、无法辨别的阴冷气息……”
“王族……我凌族……”凌清儿的手指在光幕上快速滑动，调出内部档案，脸色越发苍白，“近一年来，记录在案的旁系族人失踪案件，竟有三十一起之多，生不见人，死不见尸……”
以往，这些事件或被归咎于仇杀，或被解释为修炼走火入魔或遭遇意外。可如今，将这些失踪案的时间、地点、失踪者的特殊资质（或多或少都拥有一些特殊血脉或体质），与魔灾的爆发区域、永夜道君吞噬强者精魂修炼的传闻放在一起看……一条若隐若现的、令人毛骨悚然的线索浮现出来。
所有这些失踪，似乎都指向了同一个源头——那个神秘而强大的永夜道君！
“永夜道君……”凌清儿默念着这个名字，仿佛能感受到这个名字背后蕴含的冰冷与邪恶。关于他的情报少得可怜，只知道他强大（至少是斗圣层次）、谨慎到了极点、行踪诡秘莫测如同鬼魅，出手更是狠辣绝情，从不留活口，连魂魄都会被他吞噬殆尽。
尽管他们数次组织围剿，声势浩大，但战果……如今看来，简直像个笑话。消灭的都是些低阶魔物和没有灵智的魔傀，连永夜麾下稍微核心一点的魔族将领都未曾斩杀几个，更别提触及永夜道君本人了。这更像是一场精心策划的“表演”，用那些无关紧要的牺牲，来掩盖真正的目的。
“这些魔族，到底从何而来？”凌清儿走到观测窗前，看着下方如同棉絮般的云海，目光仿佛要穿透虚空，看到那隐藏在世界背后的真相，“是世界壁垒出现了未知的裂缝，让域外天魔得以潜入？还是某处记载在太古残卷中的远古封印之地，因为岁月流逝而松动，释放出了被镇压的魔物？”
“像永夜这样的魔头，还有多少潜伏在暗处？他们的下一次目标，又会是哪里？为什么他们的总是能避强击弱？难道真的……”一个可怕的念头在她心中升起，“真的与古族内部某些人有关？”
这一连串的疑问，如同无数只蚂蚁，啃噬着她的理智，让她感到一阵阵的头疼欲裂。她抬起手，用力揉着两侧的太阳穴，试图驱散那种沉重的无力感。
就在这时，一阵喧闹的笑声从舰桥下方的观景甲板上传来，打破了指挥室的宁静。
凌清儿蹙眉望去。只见魂族的少主魂虚，一身黑袍，周身隐隐有虚幻的魂影缭绕，正举着一杯猩红如血的美酒，与身旁的陈族少主陈云谈笑风生。陈云一身青衫，面容俊朗，手持折扇，显得风度翩翩，但眼神深处那抹算计与得意却难以完全掩饰。
另一边，王族的少主王权，身材魁梧，穿着华丽的金色战甲，声如洪钟，正唾沫横飞地讲述着自己如何“英勇”地带领麾下战士，将一群“不堪一击”的低阶魔族剿灭，引得周围几名附庸势力的代表连连恭维。
“魂虚少主此次指挥若定，连破三处魔巢，功勋卓着啊！”
“陈云少主妙计频出，将那帮魔崽子耍得团团转，佩服佩服！”
“王权少主神勇无敌，真是让我等大开眼界！”
看着他们那意气风发、仿佛胜利已然在握的样子，凌清儿只觉得一阵强烈的反感和无语涌上心头。
“一群蠢货！”她在心里暗骂一声，“难道他们就没人看出来，我们消灭的，根本只是对方故意抛出来、用来麻痹我们的弃子吗？真正的威胁，正在暗处不断壮大！还有那些失踪的族人……他们难道就一点都不怀疑，一点都不担心吗？”
这种众人皆醉我独醒的感觉，让她感到前所未有的孤独和压力。看来需要各族派出更多力量来围剿永夜这些魔族了。
然而，此刻更让她心神不宁，甚至有一丝恐慌的，是萧焰收复青木焰时候，她把一丝天钧（金色光团）本源依附在了青木焰中，经历过上次那种差点失去他的绝望清儿下意识留了一手……只要萧焰有生命危险，她就会有感应……
萧焰，出事了！
……
就在凌清儿为大陆局势忧心忡忡的同时，远在数百万里之外的东荒之地，正上演着截然不同的一幕。
这里被称为“遗忘戈壁”，入目皆是灰黄与赤褐色。嶙峋的怪石如同巨兽的骸骨，散落在无边无际的沙海之上。狂风卷起砂砾，发出鬼哭般的呜咽声。炽热的阳光毫无遮拦地倾泻下来，将空气都炙烤得扭曲起来。
然而，在这片死寂荒芜的地表之下，却隐藏着截然不同的世界。
地下深处，不知几许，一座庞大得超乎想象的魔族巢穴，正如同恶性肿瘤般在黑暗中滋生、扩张。
空气粘稠得几乎令人窒息，浓郁得化不开的腥臭与硫磺气息混合在一起，形成一种足以让普通人瞬间昏厥的毒瘴。暗红色的光芒，并非来自任何可见的光源，而是从洞穴壁上那些如同血管般凸起、缓缓脉动着的魔纹中散发出来，将整个空间映照得一片诡谲。
“咕嘟……咕嘟……”
洞穴中央，是一个巨大的、如同湖泊般的血池。里面翻滚沸腾的，不是水，而是粘稠的、散发着浓郁恶臭和精纯魔能的暗红色浆液。无数扭曲、痛苦的灵魂虚影在浆液中沉浮、哀嚎，却无法挣脱，最终被彻底融化，成为魔能的一部分。
错综复杂、如同迷宫般的通道，以血池为中心，向四面八方延伸。无数形态各异的魔物在其中穿梭。有的形如巨型蜥蜴，覆盖着漆黑的鳞甲，利爪刮擦着岩石，发出刺耳的噪音；有的则如同扭曲的阴影，飘忽不定，发出意义不明的精神尖啸；更有一些保持着部分人形，但皮肤苍白，眼眸猩红，身上布满诡异的魔纹，显然是高等魔族。
这里，就是永夜道君麾下，位于东荒的一处重要据点，一个真正意义上的魔窟！
而在巢穴边缘，一条相对僻静、靠近废弃矿脉的狭窄通道内。
“咳……咳咳……”萧焰背靠着一根冰冷粗糙、布满诡异魔纹的石柱，大口地喘息着。汗水浸湿了他额前的黑发，紧紧贴在皮肤上，脸色因为斗气的剧烈消耗和魔气的侵蚀而显得有些苍白。
他穿着一身有些破损的黑色劲装，一月前，他凭借刚刚突破斗尊的实力，试图构建空间通道前往中州，却因对新增力量掌控不足，导致通道在无尽虚空中意外崩溃。狂暴的空间之力将他如同垃圾般甩了出来，等他稳住身形，发现自己竟来到了这片完全陌生的东荒戈壁。
祸不单行。他在戈壁中探索，试图弄清方位时，敏锐地感知到了此地异常的能量波动一种极其隐蔽却精纯浓郁的魔气。本着探查魔族情报的目的，他循着那丝若有若无的痕迹，小心翼翼地深入地下，却万万没想到，竟阴差阳错地一头撞进了这处魔族聚集的核心巢穴！
“妈的……这下真是……捅了马蜂窝了。”萧焰嘴角扯出一抹苦涩又带着几分自嘲的弧度。
刚才，就在他试图寻找出口时，脚下不小心触发了一道刻画在地面缝隙中、极其隐蔽的魔纹警戒法阵！
“嗡——！”
刺耳尖锐的警报声，如同丧钟般骤然响起，瞬间打破了这片区域的死寂！
几乎在警报声响起的同一刹那，萧焰浑身的寒毛都倒竖了起来！
通道的前后两端，原本看似空无一物的黑暗处，瞬间亮起了无数双猩红、暴戾、充满毁灭欲望的眼眸！低沉的、仿佛来自九幽地狱的咆哮声，由远及近，如同死亡的潮水，从四面八方汹涌而来！
“嗒…嗒…嗒…”粘稠的脚步声。
“咔嚓…咔嚓…”利爪刮擦岩石的刺耳声。
还有那令人头皮发麻的、仿佛无数人在一起哭泣嘶嚎的精神噪音……
浓郁的魔气如同实质的墙壁，从四面八方挤压而来，让他呼吸都变得困难。萧焰瞳孔猛缩，他能清晰地感知到，至少有四股极其强大的气息，正从巢穴深处如同闪电般疾驰而来！其中两道，丝毫不逊色于斗尊巅峰，而另外两道，更是隐晦深沉，带给他的压迫感，竟隐隐触摸到了斗圣的门槛！
他被包围了！深陷魔窟，强敌环伺，退路已绝！
萧焰深吸了一口这污浊不堪、带着浓烈腐蚀性的空气，眼中的慌乱与苦涩迅速褪去，取而代之的，是如同磐石般的坚定，以及从灵魂深处燃起的、永不屈服的炽烈战意！
他反手，握住了囚魔枪，但在萧焰斗气注入的刹那，却发出一阵低沉的、如同巨龙苏醒般的嗡鸣！枪身之上，那些看似杂乱的纹路，仿佛有暗红色的流光一闪而逝。
前无去路，后有追兵？那便杀出一条血路！
“想留下小爷？”萧焰猛地抬起头，目光如冷电般射向通道尽头那最先涌现的、如同潮水般的低阶魔物，嘴角勾起一抹狂放不羁的冷笑，“就看你们这群人不人鬼不鬼的东西，有没有那么好的牙口了！”
话音未落，他脚掌猛地一踏地面！
“轰！”
狂暴的斗气如同火山爆发，以他为中心席卷开来，将靠近的几只低阶魔物瞬间震成齑粉！囚魔枪带着撕裂空气的厉啸，划出一道沉重的黑色弧光，悍然斩向了那汹涌而来的魔潮！
孤焰陷魔巢，死战，伊始！