赤铜矿脉的入口比林野想象中更逼仄。
他低头钻进矿道时，额角擦过湿漉漉的岩壁，混着铁锈味的潮气立刻涌进鼻腔。
掌心的执事玉牌还带着墨判官塞过来时的余温，在掌纹里烙出个滚烫的印子——那是他破道显相后，宗门给的特例凭证，此刻倒像块烧红的炭。
新执事？
阴恻恻的声音从头顶传来。
林野抬眼，就见矿道高台上立着个金皮人。
那人皮肤泛着黄铜般的光泽，连眼白都蒙着层金翳，手里的蛇筋鞭正噼啪抽在一块灵岩上。
碎石飞溅中，灵岩里渗出的灵气还没散，就被他张开嘴吸进了喉咙，喉结滚动时发出铜钱碰撞的脆响。
金鳞子。林野认出了这个矿主管事。
前日在宗务堂查档时，他见过记载：此人是外门长老的私生子，修炼的是邪门的吞金诀，连矿奴的血都要掺着铜粉喝。
此刻金鳞子脚边倒着七八个矿奴，其中一个咳血的老者正被巡监拖着往尸体堆里扔，后颈的鞭痕翻卷着，像条狰狞的红蜈蚣。
破道者也配管矿？金鳞子甩了甩鞭子，蛇筋抽在老者后背上，我倒要看看，你这新官上任，是护规矩，还是护这些耗材。他突然提高声音：全体列队！
矿奴们哆哆嗦嗦站直。
林野的目光扫过他们青灰的脸，落在尸体堆旁——那里横七竖八躺着十几具尸体，皮肤都泛着不自然的青黑，像是被抽干了什么。
他指尖轻轻按在眉心，天珠的源点溯源悄然展开。
识海里的一声。
画面突然闪现：一个矿奴趴在地上，指甲缝里全是血，正用最后一口气在岩壁上画符。
他嘴唇动得很快，林野耳中响起模糊的声音：妻在柳河村......等我......下一秒，那矿奴的七窍突然涌出黑血，整个人像被抽干的皮袋，迅速干瘪下去。
天珠的震颤顺着识海传来。
林野瞳孔微缩——这执念的波动，和三个月前血石矿难时那些亡魂一模一样。
他们都是被榨干灵气，炼成丹药的。
看够了？金鳞子的鞭子突然抽向林野脚边，新执事，该立威了。
林野收回目光，指尖在袖中掐了个诀。
他望着金鳞子金皮底下跳动的血管，突然笑了：金管事说得是，规矩嘛......得慢慢立。
当夜，矿道深处的油灯被风刮得忽明忽暗。
林野裹着件破棉袍，装成巡查的杂役，沿着矿脉往最深处走。
他摸过的每块岩壁都在发烫——这是灵脉被过度开采的征兆，地火被逼得离地表太近了。
执事。
极低的声音从石缝里钻出来。
林野顿住脚步，就见铁鼻像条影子似的从矿渣堆里爬出来，手里捏着半片焦纸：翎主子查到了，养脉丹的主材叫活脉魂髓，得在矿奴断气前用秘法剥离。他喉结动了动，血石矿那批人，就是这么没的。
林野的手指重重按在矿壁上。
道痕铭刻的术法展开，他能清晰感觉到地脉的流向——本该顺行的灵气，在三百丈深处突然倒灌，形成个扭曲的节点。
那是人为压制的反噬点，就像被堵住的水管，迟早要炸。
他摸出张止血符，咬破指尖在符纹里点了点。
心火的残韵顺着血线渗进符纸，原本普通的黄符立刻泛起赤金光泽。
林野走到个正用骨镐掘矿的老矿奴身边，假装踉跄，不小心把符纸蹭到了镐柄上：对不住。
老矿奴抬头，浑浊的眼睛里闪过丝惊讶——他的镐柄上，不知何时多了道细如发丝的赤金纹路。
次日卯时，矿道里突然响起惊呼。
林野赶到时，就见那个老矿奴举着骨镐，正盯着岩壁上的矿脉发愣。
他方才掘下的矿石里，竟渗出缕清光，不像平时那样瞬间消散，反而在空气中凝了片刻。
几个巡监冲过来要抢镐，老矿奴死死攥着，喉结动了动：这镐......得劲。
金鳞子的金皮在矿道里泛着冷光。
他盯着那缕清光，眼里的金翳突然缩成针尖：把镐拿来。巡监刚要动手，林野已先一步接过骨镐，翻来覆去看了看：金管事，不过是普通骨镐，许是这老奴运气好。
金鳞子没说话，目光却扫过老矿奴颤抖的手，最后落在矿道深处——那里，老石娘正蹲在角落，用指尖血浇灌一株拇指高的灵苗。
那灵苗叶子发灰，却始终不肯死，疯婆娘的名头在矿里传了三年，说是她儿子死在矿里，魂魄附在苗上。
执念过重，易生魔染。金鳞子突然冷笑，拖去净化。
两个巡监上前要抓老石娘。
林野一步跨到中间，执事玉牌在胸前晃了晃：《外门律》第三十七条，执事有权保辖下劳役。他望着金鳞子骤冷的眼神，我担保她不乱脉。
你担保？金鳞子的蛇筋鞭缠上林野手腕，那你拿什么镇她的魔？
林野抽出腰间短刀，在掌心划出道血口。
鲜血滴在老石娘的灵苗根部，他用刀尖蘸着血，在泥土里快速画符。
赤金的符纹顺着血线蔓延，最后没入地底：安魂镇脉符。
老石娘突然哭了。
那株灰扑扑的灵苗猛地绽开朵金花，矿脉的震动竟真的弱了几分。
金鳞子的金皮绷得更紧，他甩了甩鞭子：算你会讨巧。说罢带着巡监走了，靴底碾过地上的血符，溅起几点血珠。
林野蹲下身，用干净的衣角擦老石娘的手。
她掌心全是血痂，却还攥着半块碎玉——和他在血石矿亡魂记忆里见过的，那枚刻着的玉牌一模一样。
三日后，守碑童偷偷塞给青石子张纸条。
少年跑到林野住处时，额角还沾着草屑：祭礼的灵脉祭女定了，是小桃。
林野正擦着那柄赤金短刃，手突然顿住。
三个月前血石矿难的画面在眼前闪回——阿蛮被绑上祭坛时，也是这么小的个子，哭着喊哥哥救我。
他的指节捏得发白，短刃在石桌上刻出道深痕：今夜子时，把可信的矿奴带到后巷。
夜露沾湿了青石板。
林野站在阴影里，二十个矿奴围在他身边，手里都握着刻了赤金符纹的骨镐。
他压低声音：明日祭礼前，你们去这七十二处节点采掘。
记住，镐尖触脉时，心里想着我要活
青石子握紧断刀：我伪装巡查，用道韵伪装盖住符纹波动。
铁鼻摸了摸怀里的焦纸：我去引开巡监的灵眼石。
林野望着他们发亮的眼睛，心口的朱砂痣突然发烫。
他想起那日碑林前，青石子在掌心烙下的火印，想起老矿奴攥着骨镐的手，想起老石娘眼里的光——这些光，比地火更烫。
祭礼前夜，矿眼祭坛飘着刺鼻的沉香味。
金鳞子穿着祭服，正把小桃绑上石台。
那姑娘才十三岁，哭得抽抽搭搭，手腕上的绳索勒出红痕。
金鳞子捏着枚青铜铃，嘴里念着咒：献灵女一魂，养脉三百年......
林野站在山崖上，赤金短刃在掌心凝成。
他望着祭坛下翻涌的灵脉，轻声说：火种不在枪里，在脉里，在人心里。
短刃插入地缝的瞬间，七十二处符阵同时共鸣。
矿脉深处传来闷雷般的轰鸣，原本被压制的灵气突然倒灌！
金鳞子的青铜铃落地，他瞪大眼睛看着自己的金皮——那些原本闪着光的纹路正在寸寸爆裂，铜汁混着血从七窍涌出，他想喊，却只咳出块带金纹的碎肉。
林野腾空而起，短刃斩落锁链。
矿道深处，老石娘抱着那株灵苗，眼泪砸在金花上：儿啊......娘等到了。
救......救我......
金鳞子的惨嚎被矿脉的轰鸣淹没。
林野刚把小桃交给青石子，就见山道上亮起成片的火光——是长老亲卫到了。
为首的护卫队长踢开金鳞子，冲林野冷喝：封锁矿道！
清查所有异动者！
林野望着那片火光，指尖轻轻按在眉心。
天珠的震颤还未平息，他能感觉到，地底的符阵正在等待下一个火种。
（远处传来巡监的呼喝：所有人不许动！
交出手头工具！矿道里，老石娘悄悄把灵苗塞进怀里，转身混入人群。
青石子握紧断刀，目光扫过七十二处节点——那里的符纹，在夜色里泛着若有若无的赤金光泽。
）