正午的毒日头将铁锈色的地面烤得滋滋作响，空气中弥漫着一股金属和尘土混合的焦糊味。
锈钉镇中央，那顶黑绸帐篷如一头沉默的巨兽，匍匐在铁台旁，吞吐着肉眼可见的淡绿色毒瘴。
镇上的奴工们绕道而行，连呼吸都刻意放缓，生怕吸入半点致命的气息。
他们知道，帐篷里坐着的是能决定他们生死的“活阎王”柳三姑。
此刻，柳三姑正斜倚在软榻上，脸色阴沉得能拧出水来。
她昨夜精心培育的三只“耳报神”——两只鬼面蛛，一只血翅蚊，在追踪一个目标时接连暴毙，连神魂都未传回半丝讯息。
这无异于斩断了她的左膀右臂，让她的情报网在锈钉镇这个关键节点上，出现了致命的豁口。
她面前的木盒里，一条通体乌黑、鳞甲泛着金属光泽的墨鳞蜈蚣正蜷缩着，细密的步足微微抽搐，气息萎靡不振，这是她手中最后一只，也是最珍贵的一只追踪灵虫。
“人还没走？”她的声音沙哑而冰冷，像两块粗糙的石头在摩擦。
一名巡守单膝跪地，头埋得极低：“回管事，那小子还在镇子里，没离开半步。”
柳三姑嘴角勾起一抹残忍的弧度：“好，很好。他既然有本事废了我的虫，想必也有本事治好我的虫。去，请他来给我‘看病’。”她顿了顿，”
此令一出，整个巡守队都骚动起来。
自由通行令，那是锈钉镇所有奴工梦寐以求的东西，意味着可以脱离矿坑，自由出入。
重赏之下，必有勇夫。
小豆子正提着一篮子发霉的黑面包，缩着脖子在巷子里穿行，冷不防被两个高大的巡守堵住了去路。
他吓得魂飞魄散，以为自己犯了什么事，下一秒，一张制作精美的请帖就被塞进了他怀里。
烫金黑纹，上面龙飞凤舞地写着四个大字——诊虫酬重。
“去，交给林野。”巡守的语气不容置喙。
小豆子腿肚子发软，几乎是被人推着到了林野的住处。
他颤抖着递上请帖，声音带着哭腔：“野哥，这是柳三姑的帖子……他们说，你要是不去，就拿我开刀。”
林野接过那张散发着淡淡腥甜毒气的请帖，随手撕开。
几乎在同时，一道冰冷的机械音在他脑海中响起：【触发隐藏任务“毒心局”：接受柳三姑的邀请，治愈其灵虫（虚假），获取柳三姑的初步信任。
任务奖励待定。】
林野的治病？
这分明是一场鸿门宴，一道精心设计的考校。
若他真有本事治好，以柳三姑的性格，必定会视他为奇货可居，用尽手段将他收为禁脔，变成一个专门为她培育灵虫的奴隶。
若他治不好，甚至露出半点破绽，那更是给了她一个光明正大清除威胁的借口。
进是坑，退是死。
“你……你真要去啊？野哥，那就是个吃人的地方！”小豆子急得快要哭出来。
林野转身，从床底的暗格里取出一个不起眼的小瓷瓶，又在一堆杂物中翻出一卷残破的兽皮。
他平静地看着小豆子，眼神深邃而沉稳：“不去，她会立刻认定我有鬼，你我都活不了。去了，她才会开始怀疑，开始害怕。”
他将瓷瓶里的【低阶驱毒散】倒出少许，这是他花费了足足15源点从系统商城兑换的，专门克制常见的生物毒素。
然后，他摊开那卷从老炉头那里得来的炼器残页，从上面摘录了一段关于“温养器魄”的晦涩口诀，再结合自己前世在矿坑里总结出的辨识地脉、利用地火的经验，胡乱编凑成一套听起来煞有介事的“地火养虫法”。
准备妥当，他拍了拍小豆子的肩膀：“放心，看戏就好。”
黑绸帐篷内，毒瘴浓郁得几乎化为实质，寻常人吸上一口便会脏腑溃烂而死。
柳三姑半卧在榻上，指尖绕着那条奄奄一息的墨鳞蜈蚣，目光如刀，紧紧锁定着走进来的林野。
林野对周围那些虎视眈眈的护卫视若无睹，径直走到案前跪坐下来。
但他没有立刻去看那条蜈蚣，反而目光一凝，盯住了柳三姑搭在软榻边缘的手腕。
那手腕白皙如玉，却在皮肤之下隐隐透出几道细如发丝的黑线。
“虫病，乃表象。”林野开口，声音不大，却清晰地传入帐内每一个人耳中，“其根源，实为宿主气血逆乱，毒火攻心所致。若只顾医虫，强行以阳刚之法驱毒，虫固然能活一时，但毒素倒逼，您必然七窍流血，经脉尽焚。”
此言一出，满帐哗然。
所有人都没想到，这个矿奴竟敢如此大胆，不诊虫，反倒先诊起了柳三姑本人！
柳三姑的双眼瞬间眯成一条危险的细缝，杀气弥漫：“你在诊我？”
“我诊的是‘共生之毒’。”林野不卑不亢，平静地迎着她的目光，“您与此虫性命相连，同呼吸、共心跳，至少已三十载。它的毒，早已是您的毒。此毒已深入骨髓，如树之根，强行断根，树死人亡。”
柳三姑心头巨震。
她与此虫共生的秘密，是她最大的底牌，除了她自己，绝无外人知晓。
这小子是如何一眼看穿的？
不等她发作，林野已然动手。
他取出驱毒散，倒入清水中化开，随即指尖燃起一抹微弱的灵力，将药水蒸腾成一团白雾。
他没有将药雾直接喂给蜈蚣，而是控制着它，如轻纱般缓缓喷洒在蜈蚣的体表鳞甲之上。
滋滋的轻响声中，墨鳞蜈蚣剧烈地抽搐起来，仿佛在承受巨大的痛苦。
柳三姑的脸色也随之一白，手背上的黑线骤然变得清晰。
但仅仅数息之后，那蜈蚣的抽搐便停止了，蜷缩的身体竟缓缓舒展开来，萎靡的气息也似乎恢复了一丝活力。
帐篷外，奉命前来暗中观察的老炉头透过缝隙看到这一幕，震惊得胡子都翘了起来：“这……这是以药为引，将宿主逆乱的气血之毒暂时引出，再借灵雾封住虫体经络，使其不伤根本？这……这是哪位宗师的手法？谁教他的？”
三日后，墨鳞蜈蚣果然恢复了往日的凶性，甚至比之前更加灵动。
柳三姑心情大悦，她彻底打消了对林野的杀心，转而生出强烈的控制欲。
她赏了林野半袋珍贵的灵石粉，还特批了一处位于地下的药室供他使用，美其名曰让他专心为自己“服务”。
她以为，一个无权无势的矿奴，在恩威并施之下，必然会乖乖被她收服。
她却不知道，林野那天使用的驱毒散中，还混入了他用30源点兑换的、无色无味的【微量腐蚀孢子】。
这些孢子在驱毒散的掩护下，已经悄无声息地侵入了蜈蚣的神经中枢。
此虫看似康复，实则已沦为一个致命的“定时毒引”。
一旦柳三姑催动灵力，将其用于追踪或刺杀等高强度任务，孢子便会瞬间爆发，反向侵蚀她的共生经脉，引动她体内的陈年积毒，造成恐怖的毒血倒灌。
铁驼趁着夜色，悄悄靠近林野所在的地下药室，低声说道：“管事彻底信你了。但你要小心，她今晚要审一个重要的逃奴，点名要用你‘治好’的那条虫子。”
林野正在研磨药材的手微微一顿，嘴角扬起一抹冰冷的弧度：“我知道。所以，今晚……得让她亲眼看着，她的宝贝是怎么反咬她自己的。”
深夜，审讯石屋中传出阵阵不似人声的凄厉惨叫。
柳三姑面无表情地坐在太师椅上，对眼前血肉模糊的景象毫无波澜。
她指尖一弹，那条墨鳞蜈蚣化作一道黑光，直奔那逃奴的面门，准备钻入其七窍搜魂索魄。
然而，就在蜈蚣的毒牙即将触及逃奴鼻腔的瞬间，它庞大的身躯猛地一僵，随即毫无征兆地暴起，竟调转方向，以快得不可思议的速度，一口狠狠地咬在了柳三姑那只白皙的手背上！
“孽畜！”柳三姑又惊又怒，另一只手瞬间拍出，掌风直接将蜈蚣的头颅拍得粉碎。
可她低头一看，脸色骤变。
伤口处流出的并非鲜红的血液，而是带着恶臭的黑血，并且根本无法止住。
一股灼热的刺痛感，正顺着经脉飞速向上蔓延。
百米之外的阴影中，林野缓缓收回一片窥视用的碎镜片，那是他从商城兑换的消耗品【残破显影镜】。
脑海中，系统提示音清脆响起：【“毒心局”阶段性任务完成，宿主心计与执行力评估提升。
奖励：源点获取效率永久提升10%。】
他抬头，望向锈钉镇远处那座高塔的顶端。
那里，有一盏终年不灭的绿色魂灯，幽幽地亮着。
那是柳三姑的情报中枢，也是她控制整个锈钉镇奴工的眼睛。
林野的嘴角勾起一抹森然的笑意，轻声低语。
“虫，我已经帮你治‘好’了。我们之间的债，也该清一清了。”
他的目光如同利刃，刺破夜空，直指那点绿光。
“接下来，轮到我……来点灯了。”