灼热的源火印记像一枚烧红的烙铁，死死按在他的胸骨上，每一条神经末梢都在这极致的高温下扭曲尖叫。
林野猛地躬下身，喉头一甜，一口滚烫的鲜血喷涌而出，溅落在龟裂的荒土地上，发出“滋滋”的轻响，瞬间蒸腾成一缕血雾。
他感觉自己的五脏六腑都快要被这股力量点燃，化为焦炭。
一道迅捷如风的黑影从残存的阴影中扑出，稳稳地扶住了他摇摇欲坠的身体。
翎的声音里带着一丝罕见的惊惶和怒意：“你做了什么？刚才你的魂火明灭不定，差点就……魂飞魄散！”
林野剧烈地喘息着，每一次呼吸都像在吞咽刀片，他费力地摇了摇头，声音嘶哑得不成样子：“我……烧断了……一道锁。”
他摊开颤抖的左手掌心，那枚刚刚成形的源火印记微光流转，竟在空气中投射出一段模糊却真实的画面。
画面中，一个满脸刀疤的男人，正是影议悬赏名单上的猎奴者“疤面”，在他临死前，用尽最后一丝力气死死抓住了林野的手腕，浑浊的眼睛里燃烧着最后的执念，嘶声哀求：“带我妹妹……去绿洲……求你……别让她被卖进……血炉……”
翎的瞳孔骤然一缩，失声道：“这是……三个月前在红沙丘被你斩杀的‘疤面’？”
“嗯。”林野点了点头，靠着翎的支撑才勉强没有倒下，“我早就忘了，可他的念，像一根刺，一直扎在我的魂火里，烧着我。”直到天珠碎裂，源火成形，这根被遗忘的刺才终于被引爆，几乎将他一同焚尽。
就在这时，一个瘦小的身影从另一侧的土坡后滚了出来，是地听童。
他顾不上拍打身上的尘土，敏捷地扑到林野身边，将耳朵紧紧贴在干涸的地面上，闭目凝神，侧耳倾听着来自大地深处的脉动与回响。
片刻后，他猛地睁开眼，急促地说道：“绿洲……在北境三千里外，太远了！但是，有一支‘巡疆铁卫’的运奴队，今晚子时会路过西边的灰脊谷！”
林野的他推开翎的搀扶，用剑鞘撑着地面，强行站直了身体。
剧痛依旧在撕扯着他的神智他从怀中那个从未离身的影议密匣里，取出一枚刻着一簇跳动火焰纹路的黄铜牌，抛给了不远处另一个负责接应的影议成员，外号“灰舌”的男人，命令简洁而清晰：“调一辆无标记的封闭货厢，停在谷外接应。我要‘送葬’。”
翎的眉头紧紧皱起，一步上前拦住他：“你疯了？你的伤还没稳住，就要去招惹巡疆铁卫？就为一个死掉的仇人临终的遗言？”巡疆铁卫是王朝边境最凶悍的爪牙，招惹他们无异于捅马蜂窝。
林野的目光越过她，望向寒星点点的北方夜空，声音虽然虚弱，却带着一种不容置疑的坚定：“不是为他，是为我。”他抬手，轻轻按在自己心口那枚依旧灼烫的印记上，“这东西，是天珠用我的命换来的。如果我连一个死者的愿望都不敢回应，任由这执念把我烧成灰，那天珠碎的，就该是我这个人。”
当夜，灰脊谷寒风如刀。
林野与地听童像两道幽灵，潜伏在峡谷一侧的岩壁阴影中。
子时刚过，一列沉重的车队缓缓驶入谷内，车轮碾压碎石的声音在寂静的山谷里显得格外刺耳。
车队由三十名身披森然铁甲的巡疆铁卫护送，他们身上散发出的淬血煞气，让寻常野兽远远便避之不及。
林野没有去看那些铁卫，他闭上双眼，催动心口那枚躁动不安的源火印记。
一瞬间，他的感知仿佛穿透了厚重的铁皮车厢，在数十个蜷缩、绝望的气息中，精准地锁定了一个最为瘦小、最为惊恐的女孩——那气息，与疤面执念中最后守护的血脉，如出一辙。
就是她。
林野没有取出符箓，也没有拔剑。
他从袖中摸出一张泛黄的卷轴，这是他从一个死掉的风语者身上得来的【风语术卷轴】，能够模拟特定的声波频率。
他深吸一口气，将一丝源火之力注入卷轴，按照记忆中巡疆铁卫内部联络的加密频率，发出了一段短促而模糊的啸叫。
“——前方有伏！改道！走南线山路！”
啸叫声在山谷中回荡，护卫队长脸色一变，立刻拔刀示警。
虽然他们没有发现任何敌人的踪迹，但这种频率的密令只有内部高层才知道，宁可信其有，不可信其无。
车队立刻陷入一阵小小的混乱，开始笨拙地调转方向，准备离开主道。
就是现在！
趁着铁卫们的注意力被完全吸引，地听童如狸猫般悄无声息地滑下岩壁，撬开车厢底部一个隐蔽的暗格，将那个早已被他用暗号惊醒的瘦小女孩引了出来。
女孩吓得浑身发抖，却死死咬着嘴唇不让自己发出声音。
林野的身影出现在她面前，将那枚刻有“野火”纹的铜牌塞进她冰冷的小手里，压低声音道：“去黑风城东门，找一个叫灰舌的杂货店老板，告诉他，‘火叔让你来的’。他会送你去绿洲。”
女孩含着泪，重重地点了点头，而后跟着地听童，矮身消失在浓稠的夜色与林影之中。
归途中，紧绷的神经一松懈，排山倒海的疲惫感瞬间淹没了林野。
他几乎是靠着意志力才没有倒下。
也就在这时，他心口的源火印记在平息了许久之后，骤然再次发烫，但这一次，不再是灼烧的痛苦，而是一种温润的暖流。
一道冰冷的、不含任何感情的提示音，直接在他脑海中浮现：
【首例执念闭环达成。】
【奖励已发放：【混沌轮盘·保底机制】已激活（每百次抽取，必得稀有级或以上奖励）。】
林野愣住了，随即发出一声分不清是嘲讽还是解脱的苦笑：“原来……杀人留下的债，还能这么还。”
“不止她一个……”一直跟在他身旁默不作声的地听童忽然抬起头，他那双能聆听万物的耳朵微微抽动着，脸上满是困惑与惊惧，“林野哥，还有……还有七个声音，在很轻很轻地叫着你的名字。有三个月前被你的符火烧成焦炭的那个傀儡师，有半年前被翎姐斩首的那个背叛组织的巡夜使，还有……”
地听童每说出一个名字，林野就感觉自己的心脏被无形的手攥紧一分。
他猛地闭上双眼，沉入自己的识海。
在那片混沌的精神世界里，除了中央那枚炽热的源火印记，不知何时，竟多出了七道极其微弱、却又无比坚韧的光丝。
它们的一端连接着印记，另一端则延伸向无尽的虚无，如锁链，又似根须，深深地扎根在他的灵魂本源之中。
这些，就是他过去从未察觉，也从未想过要去偿还的——“源点债务”。
破庙里，篝火噼啪作响。
翎，这位出身神秘的“风语者”，正摊开一卷古老的龙语残卷，借着火光，仔细对照着林野心口印记上那些玄奥复杂的纹路。
她的脸色，由凝重，渐渐变为难以置信的惊骇。
“龙族最古老的誓约里有这样一句话：‘执念不灭，锁链不朽’……”她放下残卷，声音低沉得如同梦呓，“林野，你不是在还债……你这是在用自己的灵魂和源火，重新构建早已断绝的‘守锁人’的契约。”
她抬起头，复杂的目光落在林野身上，轻声说道：“那条被镇压在天珠里的黑鳞老龙，它想要的，或许从来就不是一个继承它力量的战士，而是一个——能听见所有死者说话的判官。”
而在林野的识海最深处，那天珠破碎后留下的最后一道残影，正悄无声息地浮现出来，与心口那枚源火印记遥相呼应，散发出微弱而古老的光晕，仿佛一个沉默的看客，在静静等待着，下一个执念被点燃的瞬间。