“喷香小炒”如同上了发条的精密仪器，在磨合中高效运转，每个齿轮都找到了自己的位置，发出和谐而充满活力的嗡鸣。
林国栋彻底从愁眉苦脸的负债者，蜕变成了容光焕发的“林掌柜”。他每天最重要的功课就是采购和数钱。清晨，他拿着林小风开的单子，精神抖擞地奔赴市场，凭借着日渐精进的眼光和“喷香小炒”这块逐渐响亮的名头，与摊主们谈笑风生，总能以不错的价格拿到最新鲜优质的食材。回来后，他便坐镇柜台，笑容可掬地接待客人，手指灵活地收钱找零。晚上打烊后，清点那一沓沓逐渐厚实的钞票，听着纸币摩擦发出的悦耳声响，是他一天中最享受的时刻，脸上的皱纹都舒展开，仿佛年轻了十岁。他甚至偷偷去买了个小型保险箱，藏在他和林小风住的小隔间床底下。
王叔是团队的稳定基石，沉默寡言，却不可或缺。他每天最早到店，最晚离开。灶台被他擦得锃亮，能照出人影；地面总是干干净净，不见油污；所有的厨具、碗碟都摆放得井然有序。他负责所有的准备工作：洗菜、切配、熬制简易高汤、煮那一锅锅至关重要的白米饭……动作麻利，一丝不苟。林小风对他极其放心，只需要交代一句，王叔就能完美执行。他就像店里的老黄牛，默默耕耘，支撑着前台的火爆生意。
李默则是团队里的“万能润滑剂”和“快乐源泉”。他彻底融入了服务员的角色，点餐传菜收拾桌子越发熟练，还能抽空用他那带着点文绉绉的腔调和客人聊上几句，逗得一些熟客哈哈大笑。闲下来时，他也不会真的闲着，不是帮着王叔洗洗刷刷，就是帮着林国栋整理零钱，眼里非常有活。
当然，他最“重要”的工作，依旧是记录“风哥の日常观察笔记”。他的小本本已经换到了第二本，里面密密麻麻记载着林小风的各种言行，并附上了他天马行空的解读。
比如林小风只是站在那里感受一下锅的温度，在李默笔下就成了：“风哥凝神静气，以掌心感知锅体‘火候’，此乃‘人锅合一’之境，正在沟通天地元气，引地火精华入菜！”
林小风尝一口汤调整咸淡，李默的解读是：“风哥微蹙眉头，舌绽春雷（其实是咂咂嘴），瞬间分析出汤汁中九九八十一种味道的细微偏差，并运指如飞（撒盐），进行‘乾坤调和’！此等微操，非神念强大者不可为！”
他的内心戏更是无时无刻不在上演，经常对着林小风一个普通的背影就能脑补出一部百万字的都市修真小说。这些脑洞他偶尔会忍不住和关系好的熟客分享一二，引得众人捧腹，也无形中给林小风增添了一层神秘光环，反而更吸引人。
在这稳定而充满活力的团队支持下，林小风得以将大部分精力投入到厨艺的精进和新品的研发上。麻婆豆腐饭的成功，证明了“穷鬼套餐”路线的正确性。他趁热打铁，开始研发第二款套餐。
这一次，他选择了中华美食中极具代表性的家常硬菜——红烧肉。
红烧肉，看似家常，实则是一门深奥的学问。从选肉开始，就极其讲究。林小风拒绝了市场上常见的冷冻五花肉，亲自去肉摊挑选最新鲜的、肥瘦层次分明、至少五层的精品带皮五花肉。皮要薄而紧致，肥肉洁白细腻，瘦肉鲜红有光泽。
制作过程更是环环相扣，考验功力。
首先是炒糖色。这是红烧肉灵魂色泽的关键。林小风不用现成的老抽，坚持古法冰糖炒色。他选用优质的单晶冰糖，与少量油同入冷锅，小火慢熬。李默自然是全程围观，内心将这个过程解读为“熔炼金石，萃取琥珀之精”。
只见冰糖在锅中慢慢融化，从透明到冒起细密的白泡，再到白泡转黄，最后化为枣红色，整个过程火候必须精准到秒，早了色浅味甜，晚了色黑味苦。林小风眼神专注，手腕稳定，在糖色达到最完美的枣红瞬间，立刻将切好、焯过水、沥干的五花肉块倒入锅中。
“刺啦——”一声剧烈的响动，热气蒸腾！
【李默内心oS：】“来了！‘琥珀之精’与‘灵肉’的融合！看这烟雾缭绕，异香扑鼻！此乃‘淬体’过程，让每一寸肉都沾染上这抹传奇色泽！”
林小风快速翻炒，让每一块肉都均匀地裹上漂亮的糖色。然后加入葱段、姜片、八角、桂皮等香料（并未过多，以免夺味），烹入料酒，加入足量的热水（绝不能加冷水，否则肉质变柴），以及适量的酱油和极少的盐调味。
大火烧开，撇去浮沫，然后转为最小的文火，盖上锅盖，开始漫长的慢炖。
这一炖，就是将近两个小时。
期间，林小风只是偶尔揭开锅盖，用勺子轻轻撇一下表面的油脂，或者调整一下火苗的大小，确保那锅内的汤汁始终保持似滚非滚的“虾眼泡”状态。
【李默内心oS：】“文火慢炖，时光淬炼！这是‘真火炼形’！将天地精华（调料）与肉之本体缓缓融合，逼出油腻，锁住鲜香，化刚硬为绕指柔！风哥此刻，如同守护丹炉的仙人，心与火同燃，意与肉相通！”
浓郁的肉香混合着糖香、酱香，从锅盖的缝隙中丝丝缕缕地渗透出来，弥漫在整个小店，甚至飘到街巷，勾得路过的行人都忍不住驻足深吸几口气，口水直流。
两个小时后，林小风揭开锅盖。刹那间，一股更加磅礴醇厚的香气奔涌而出！锅中的红烧肉，色泽红亮诱人，如同上好的琥珀，汤汁浓稠油润，咕嘟着细小的气泡。
他用筷子轻轻一戳，肥肉部分微微颤抖，仿佛果冻般q弹，瘦肉部分则已然酥烂。
大火收汁，让浓稠的汤汁紧紧包裹住每一块肉。出锅，撒上一点翠绿的葱花。
一盘极致诱人的红烧肉完成！
林小风照例先品尝。
神之舌分析：“五花肉肥瘦层次完美，肥肉入口即化，毫不油腻，瘦肉酥烂不柴，肉香十足。糖色炒制完美，红亮不发黑，甜度适中。调味咸鲜微甜，香料运用克制，突出肉之本味。汤汁浓稠，拌饭绝佳。综合评分：A。”
甚至比麻婆豆腐饭的评分还要高一点！
将红烧肉连同一碗白米饭组成套餐，定价三十二元。
“穷鬼套餐·红烧肉饭”，正式推出！
李默立刻发挥他的文案特长，在小黑板上奋笔疾书：
【琥珀神光，撼世降临！】
『穷鬼套餐·红烧肉饭』—— “上古饕餮也垂涎的至宝！肥肉化晶，瘦肉成酥，汤汁凝魂！一碗米饭，沾之即堕入极乐食境！三十二元，买不了吃亏，买不了上当，买得了一次味觉的飞升！”
不出所料，这款色香味俱全、性价比超高的红烧肉饭，一经推出，立刻再次引爆客流！那入口即化、香醇浓厚的红烧肉，配上吸饱了汤汁的米饭，让无数食客吃得满嘴流油，大呼过瘾，迅速成为与麻婆豆腐饭并驾齐驱的爆款。
“喷香小炒”的团队，在忙碌与欢笑中，愈发稳固。生意蒸蒸日上，口碑持续发酵。
然而，在这片喧嚣与红火之中，林小风却敏锐地注意到了一丝不寻常的宁静。