阿斯特罗级（孤勇1号）舰桥。
“捕捉到可分析异常信号。”琴汇报，指尖在全息界面上快速滑动，试图解析传感器捕获的奇特波形。
陆翎让她学习的是考古学、测量学、电子破译原理、科学原理。
舰长席上，希维娜的目光追随着那艘刚刚消失在能量漩涡中的穿梭机，作出安排：“标记位置，我们跟进去，首要任务是确保舰长安全。”
穿梭机穿透那层柔和而稳定的白色能量漩涡，仿佛穿过一层粘稠水膜。当“蜃晶矩管”的入口在后方闭合，所有常规传感器的读数剧烈跳动了一瞬，随即恢复正常。
一种奇异的液态光掠过船体。
下一刻，眼前的景象让陆翎也不禁屏住了呼吸。
“这是.....死亡空间？”
这里的物理法则似乎与常规宇宙截然不同。
幽蓝色的辉光弥漫在整个空间，不像来自任何可见光源，更像是空间本身的底色，如同液态能量在缓缓流动、呼吸着。
在这片幽蓝的天幕之下，是更为壮观的景象。
无数小行星仿佛被一种无形之力攫取，静静地悬浮在虚空中，形成极为宽阔的大型矿带。
陆翎看到了大量凡晶石，干焦岩，偶尔有暗红色、仿佛内部仍在燃烧的灼烧岩掠过。
随着穿梭机不断深入，还看到了色泽浑浊、带有灰白条纹的水硼砂矿体，更多则是常见的灰岩、斜长岩。
茱昂贝的采矿驳船用粗壮的机械臂和精准的切割光束，从这片矿带中提取着价值。
来到中间，温度骤然降低，舷窗上也出现了一层冰雾，自动加热启动，冰雾缓缓消散。
巨大的冰带如同山脉般连绵起伏，漂浮在这里，纯净的白釉冰、淡蓝色的冰晶矿，以及体积庞大的粗蓝冰在虚空中漂浮。
这些由气体分子附着硅酸盐尘粒形成的宇宙冰矿，正被一座座采冰平台用冷凝臂和微波融掘机缓慢开采。
在穿越了碎星与冰川的屏障后，空间的幽蓝色辉光变得愈发浓郁，几乎化为实质。
一片巨大的富勒烯气云漂浮在矿带之间。
富勒体是固体状态的富勒烯分子，可以在自然宇宙气云中找到它。它的独特结构使其成为人类世界中最具有价值的原料之一。
以富勒烯为基础的原料技术已经应用于电子、推进以及工程建设等方面，另外在超强合金与高耐热武器系统制造方面也有应用。
采集它们需要极其精密的电场束缚技术，否则一触即散。
而在气云之下，陆翎终于看到了蜃晶矿脉的真容。
原本，他以为和传统矿带一样，当真正见到后，也不禁深吸一口气。
这不是寻常理解的矿，而是一片片平滑如镜的“蓝色玻璃”，陆翎终于知道那弥漫的蓝光哪里来的了。
穿梭机缓缓停下，距离那一块块巨大“蓝色玻璃”还有两百千米。
“阁下，这里就是安全线，不能再进入了。”帕克歉然道，
“这些活蜃晶极其脆弱，任何宏观物体或电磁场都会破坏其稳定性。”
“也就是说不能用任何机械或者无人机开采？”
“是的。”帕克点头，示意他向后看。
在他们前面进入的那艘运输舰缓缓而至，在穿梭机旁边20多千米的地方停稳。
舰腹打开，伸出的不是采掘装置，而是一排排半透明生物囊舱。
陆翎瞳孔微微收缩，以他现在的基因，自然可以看清那囊舱里装的什么——
人。
他万万没想到里面竟然都是活生生的人，表面有微弱的脉动光泽。
“那是育巢和采晶人。”帕克的声音带着敬畏：
“他们是经过特殊基因调制的克隆体，神经系统极度敏感，体表覆盖着能与蜃晶良性互动的生物材料，也是家族最珍贵的资产。”
那些囊舱似乎是充能完毕了，在微弱的生物脉冲推进下如同深海中的发光水母，一排排地射向那片蓝色玻璃之海。
足足上万之多。
在距离那片巨大的“蓝色玻璃”约莫数百米处，囊舱停了下来。
随即，舱门如同花瓣绽放，一名名采晶人漂浮而出，透过穿梭机放大的影像，可以清晰地看到他们紧贴皮肤的灰白色生物护甲，材质看起来像是某种角质与柔性骨骼的结合体，流动着微弱的光泽，完全隔绝了内部可能产生的任何杂散电磁信号。
背后小巧的生物推进器如同昆虫的翅膀根，微微震颤，喷吐出几乎不可见的离子流，帮助他们维持着极其精准、稳定的悬停姿态。
其中一名采晶人，缓缓抬起双臂触摸那蓝色玻璃。
时间仿佛在这一刻凝滞。
渐渐地，一点金银色的璀璨光芒开始在那涟漪中心显现，并慢慢凝聚、变大。
那片原本平静如镜的“蓝色玻璃”矿脉表面，对应着触晶者手掌前方的区域，开始泛起细微的涟漪，幽蓝色的光芒如同水流般向一点汇聚。
“开始了。”帕克低声道，语气压得极低，仿佛怕声音会穿透真空，惊扰到那仪式：
“他在剥离活蜃晶。”
陆翎看到，那名采晶人的身体开始微微颤抖，即便隔着遥远的距离和观察屏幕，也能感受到那股巨大的精神负荷。他周身的生物护甲光泽流动加速，显然在全力维持着自身的稳定。
过程极其缓慢。
那点金银色的光芒如同孕育中的星辰，花了近十分钟，才逐渐凝聚成一块约莫拳头大小、不规则的晶体雏形，但仍有很多细丝连接，采晶人缓缓后退，细丝根根断裂。
就在所有丝线断裂的刹那，那块拳头大小的金银色晶体猛地光芒内敛，从一种流动的能量态，瞬间凝固成一块实质的、散发着柔和宝光的蓝色矿石。
而它前方那片“蓝色玻璃”矿脉，只是微微黯淡了微不足道的一丝，很快又恢复了原状。
采晶人开始飘向囊舱返回。
“这是一次成功的采晶。”帕克轻轻呼出一口气，显然刚才他也屏息凝神，
“活蜃晶脱离本体后会变成死晶，这个时候，无论是机械运输还是电磁场，都不会影响其性质稳定。”
“我们采集的死晶装船会进行统计封装，然后直接运往柯拉西的帝国铸币厂运输舰队。他们会负责把蜃晶运往帝国仅有的三处先驱铸币厂，然后提炼成更稳定的星币。”
“一名成熟的采晶人24小时最多只能进行两到三次这样的采晶。”
陆翎看着一座座返回的囊舱，心中悸动。
这片瑰丽而致命的蓝色矿脉，每一枚星币的背后，竟然都蕴含着如此高风险、高技术含量的“手工”劳作。
这让他对“星币”所代表的价值，有了更直观的认识。
穿梭机开始返回，陆翎也告诉希维娜，不要接近那片蜃晶矿区。
“这似乎，不是帝国的纯正之道。”陆翎缓缓出声。
帕克听到陆翎的话，金黄的眼眸中闪过一丝不易察觉的讶异，随即化为欣赏，他轻轻晃动着杯中酒液。
“纯正？最初我也是这么认为的。”
帕克重复了一遍，仿佛在品尝它的多重含义：“阁下，您和我父亲在家宴时谈论过，帝国崇尚纯正，是因为它代表着秩序、可控与传承。”
他话锋一转：“而实际上应用科学，追求的则极致的效率。”
他的目光投向窗外那些忙碌的采晶人，语气变得务实：“采晶者技术，是帝国目前找到风险最低、可控性最高的采掘方式。”
“和您当时讲的一样，这并非背离纯正，阁下。这恰恰证明了纯正人类智慧的包容与实用。
我们总能找到最合适的方式，无论是生物能、机械能亦或者其他的一切力量，纳入自己的伟业之中。”
“至于先驱.....”帕克耸耸肩，用一种谈论遥远传说的轻松口吻：
“帝国学者们总有无数猜想，但事实就是先驱留下了这份厚礼，而最终理解、掌控并让它为人类所用的，是我们。这才是最重要的，不是吗？”
“明白了。”陆翎微微颔首，目光再次扫过窗外那片蕴藏着无尽财富与危险的星空。舱内陷入短暂的沉默，只有穿梭机引擎传来的低沉嗡鸣。
帕克没有打扰，只是耐心地等待着，他知道这位神秘的客人一定在权衡着某些重大决定。
当穿梭机即将驶出蜃井空间的出口时，陆翎的声音平静地响起：“帕克少爷，茱昂贝守护着如此宝库，却受限于开采效率，实在可惜。”
帕克精神一振，“阁下是指采晶人？”
因为蜃晶矿的特殊性，采晶人采集效率受限，但也远未到满采上限，只是采晶人培育极难，帝国并未下放采晶者培育技术，产量极为有限，那么多贵族自治领、行省都非常急缺。
茱昂贝到今天也只积累了50万名采晶人。
陆翎摆摆手，“非也。”
蜃晶矿这玩意他自己都没搞懂，等哪天有自己的地盘了再研究吧，现在还过于久远。
帕克也没失望，很快就反应过来：“阁下说的是这片富集的矿区？”
“正是。”陆翎点头，目光扫过那些繁忙的工业舰船，
“凡晶石、灼烧岩、冰矿带……这些常规矿物的储量与开采规模，同样令人惊叹。如果提升其效率，收益不可小觑。”
帕克眼中闪过一丝了然，他身体躺在柔软的座位上，看向舷窗外：
“不瞒阁下，这片矿区的每一寸空间、每一颗矿石，其所有权和开采权都归属于茱昂贝元老会共有。即便是我父亲，作为茱昂贝家主，也无法独自决定将其中的任何一片区域永久性地划归给元老会之外的成员。这是家族的根基法度。”
他坦诚了自己的权限边界，没有丝毫的推诿或闪烁其词。。
然而，他话语并未就此结束，而是流露出一丝朋友间的热忱与精明，继续道：“但是，法度之外，亦有通途。”
“元老会的核心诉求，无非就是分红和家族繁荣。”帕克的声音压低了些，带着一种献策的意味，
“如果阁下能提供一种地球联邦的采掘方案，显着提升这片矿区的开采效率，那么，这份功绩和它所带来的巨额新增利润，就将成为最有力的筹码。”
他的目光变得明亮而富有深意：“届时，我可以此为由向元老会提出议案，将一片产量提升后、相当于原计划增量部分的矿脉区域，以‘战略合作’的名义，赠予阁下。”
“原来如此。”陆翎颔首，就在此时，希维娜传来了消息。
【异常空间分析完毕，我们在这里发现了一处休眠的虫洞】
休眠的虫洞？
出于谨慎目的，陆翎只是让希维娜记下坐标然后返航，这一趟的收获已经很大了，他需要立刻调整发展计划，贸然探索新的目标风险太大。
而且，现在搞钱才是最重要的事情。
“希维娜，现在去这个坐标，盯住她。”