阿斯特罗级护卫舰“孤勇一号”如同融入深空背景的幽灵，静默地悬浮在死亡漩涡号那庞然舰体的阴影之下。
主屏幕上，外部宇宙的景象稳定清晰，唯有传感器界面上数个代表自身信号特征的读数几乎归零，昭示着那强大隐形力场的存在。
舰桥内，陆翎将指挥权暂时移交给希维娜。
“保持隐形状态，有任何异常，立即通知我。”
“明白，舰长。”希维娜沉稳点头，钢蓝色的眼眸扫过控制台，迅速坐上了舰长席。虽然技能书刚刚学习，但是并不妨碍她已经掌握的米玛塔尔驾驶技巧和通用的飞船操控学。
琴和薇菈则在两侧辅助位就坐，学习熟悉着新的控制界面。
刚一踏上死亡漩涡号冰冷的金属甲板，一道通讯就传来。
是帕克。
“接入。”几乎在他话音落下的同时，帕克的全息影像便出现在他身侧，背景是运输舰的舰桥。
这艘运输舰正在和死亡漩涡对接。
“我的朋友，幸不辱命，五亿星币现金筹措完毕，运输舰已经抵达了预定交接空域。”他的声音略有些疲惫，但眼神却异常明亮。
陆翎微微叹息，他知道，这可能是在茱昂贝能搞到的最后一笔现金了。
不过没事，帝国贵族千千万，一家薅个十几亿也够了。
“筹措如此巨额的现金，比预想中耗费了更多周折，动用了家族内部多条紧急资金渠道....”帕克语气诚恳，
“让阁下久等，实非我愿，还请您海涵。”
陆翎哈哈一笑，“帕克，不必拘束，你的信誉在我这里是这个。”
他竖起了一个大拇指。
帕克松了一口气，感激道：“阁下能理解就好！茱昂贝家族珍视与您的友谊和合作，绝不会在承诺上打任何折扣。”
此时，对接完成的气密声传来。
厚重的合金舱门向上滑开，露出了坚盾号运输舰的货舱。
景象与上一次如出一辙。
整整五十个厚重的、印着茱昂贝家族鹰徽和醒目星币标志的金属货柜，被整齐地码放在运输舰的货舱内，每一个货柜都代表一千万星币现金。
工程机械正在进行搬运。
这是帕克第一次来死亡漩涡号上，目光带着好奇，即便身为茱昂贝的继承人，见惯了大型星舰，此刻也不禁为这里的规模与高效所震撼。
冰冷的金属穹顶下，工程机械臂精准运作，将最后一个印有家族鹰徽的星币货柜从“坚盾号”转移至指定的隔离区域。
“真是令人惊叹的吞吐效率，”帕克由衷赞叹，努力将目光从那些代表巨额财富的货柜上移开，看向陆翎，
“我家族‘坚盾级’运输舰已是自治领内顶尖货舰，但在您的座驾面前，竟显得如此....笨拙。这里的空间利用和物流规划，远超我的见识。”
他这话半是奉承，半是发自内心。
死亡漩涡号的内部设计没有任何多余的装饰，只为效率服务。
等所有星币货柜都消失在深处，帕克收回恋恋不舍的目光。
纵是他这般继承人，两天花十亿内心也会波动。
“任务完成，我已经拿到了引力蜃井的航路秘钥，不知阁下这两日是否有空？”帕克声音少了几分公式化，多了一些私下的随和。
“我一向很有时间，等我两分钟。”陆翎一笑，让帕克等两分钟，他踩着滑板钻进货仓内部。
星币一刻不吸收，一刻就不能安心。
【+500,000,000】
【钱包余额：730,890,882】
十分钟后，他已经登上了帕克的专属豪华穿梭机，当然，不可能一个人，暗鸦随行。
“引力蜃井所在的空域结构极其特殊，被多重引力潮汐和隐藏的能量涡流包裹，畸变系数很高，常规跃迁无法抵达，甚至无法探测。必须依靠特定的秘钥信标导航，沿着一条极其隐秘的安全航线进行短途跃迁。”
他是真的在介绍茱昂贝家族的核心机密。
暗鸦静立陆翎侧后方，帕克感受到了压迫感，“阁下的这位护卫…气势非凡。”
“哈，他一直都这样。”
帕克了然，吩咐侍女上酒水。
帝国的跃迁技术相比较EVE过于落后，代差天埑，动不动就要飞几十分钟，而这个时间总要找点事情干，所以不管是什么船，都包含这类服务，尤其是贵族。
穿梭机舷窗外，迦太基星港越来越远，通讯中传来驾驶舱的专业话语。
“秘钥信标已激活，正在校准跃迁参数。”
帕克解释道：“我们即将进入第一段引导跃迁。这条路径是家族耗费巨大代价才测绘出的安全通道，外界绝无可能知晓。”
陆翎颔首，但是暗中给希维娜发送了一道通讯【同步坐标，保持隐形，远程跟随】
嗡——
随着一阵轻盈的震动，穿梭机化作流光消失在原地。
四十分钟后，穿梭机脱离跃迁。
舷窗外，是远离迦太基星港168天文单位的深邃虚空，远方恒星光点遥远，而正前方的景象，令陆翎目光微凝。
首先映入眼帘的是十二座呈环形分布的巨型防御平台，每个防御平台长轴都有数公里，集成了无数炮台、重型激光阵列、导弹发射井的综合防御平台，冰冷的金属装甲在远方恒星的照耀下反射着森然寒光。
穿过外围防御圈，内部是繁忙到了极点的工业物流中心空间站，长轴大约30千米。
数十个货运码头和精炼平台如同蜂巢般附着在空间站周围，粗大的能量导管和物料输送管道缠绕其间。
至少三十艘经过特殊改装的大型工业运输舰正停泊其中，它们的舰体上清晰喷涂着茱昂贝家族的鹰徽。
陆翎数了一下，总泊位大概50个。
更远处，则是一个战略指挥要塞，也有50个大小泊位环绕。
四艘庞然大物静静地悬浮在要塞的最外，舰体修长，标志性的双联装1600mm巨型炮塔以及厚重的装甲，无不昭示着其身份——殉道者级战列舰。
这也是贵族海军的主力战舰，强大的象征和移动的堡垒。
除此之外，还有超过四十艘各种型号的护卫舰、驱逐舰和巡洋舰组成了一支精锐的巡逻编队，有的停靠检修，有的在外围巡航。
整个基地笼罩在一种高度戒备的肃杀氛围中。
在接近防御圈时，立刻受到了严格的识别查验，数道高强度的扫描光束笼罩了穿梭机，通讯频道里传来守卫舰队冰冷公式化的盘问。
帕克亲自进行了身份核验，并输入了那份珍贵的“航路秘钥”一次性电子凭证。
经过层层确认后，一座防御平台才缓缓移开，露出了后方被能量屏障保护的通道入口。
缓缓驶入这座钢铁要塞的心脏区域。
“如您所见。”帕克指着窗外那繁忙的景象，语气中带着自豪：
“这里是我茱昂贝自治领的经济基石，安保级别也是最高，戍卫舰队独立于茱昂贝海军序列之外。”
陆翎懂了，也就是说，茱昂贝实际上有接近三支满编，但是其中有一支满编常年保护着引力蜃井。
随着穿梭机越过重重防线，缓缓驶入基地最核心区域，即便是陆翎，也瞳孔瞪大。
那里悬浮着一个巨大无比的纯白色矩形人造装置，它的结构简洁，表面没有任何多余接口。
此刻，这个矩形装置的“正面”正在缓缓打开，露出其中不断旋转的、散发出柔和白光的能量漩涡。
一艘大型运输舰似乎接到了命令，缓缓驶入漩涡中。
“这是？”陆翎不禁发问。
帕克郑重道：“引力蜃井的入口，也是先驱的遗产——蜃晶矩管。”
“蜃晶矩管？”
“制造蜃晶矩管的技术帝国独有，唯有功勋卓着的贵族经下议院核准，才能请帝国工程舰队前来建设。我们每年上缴的巨额税收中，有相当一部分就是用于支付这矩管维护费。”
陆翎凝视着那个白色的矩形装置和其中的漩涡，眼神深邃。
“需要排队。”帕克语气歉然，似乎在这里，他的第一顺位继承人身份没有任何作用。
陆翎表示没事，目光很快被另一个东西吸引。
在蜃晶矩管不远处，有一个相对较小、结构更为复杂的附属装置。
它由多组不断旋转的晶柱以及暗紫色能量环组成，其设计风格与周围的帝国科技显得格格不入，倒是和蜃晶矩管有异曲同工之妙。
显然，这也是个先驱圣遗物，只不过没有被启用，并且沉寂多年。
“先驱.....”
这两个字，第一次让陆翎感觉到了沉重。他不知道是先驱文明发达，还是EVE系统科技水平更胜一筹。
帕克注意到了陆翎的目光停留，他的脸上露出一丝微妙的笑容。
“这是与蜃井配套的另一套核心设施，涉及帝国最高级别的机密。”他顿了顿，话锋突然一转，语气变得半开玩笑半认真：
“除非......阁下哪天愿意成为我们茱昂贝真正的自己人，比如，迎娶我的那群姐姐或者妹妹，届时，所有的秘密自然都会向您敞开。”
“有18岁的吗？”
帕克那温雅的脸上首次出现了惊容：“原来.....阁下竟喜好这一口，可惜，我最小的妹妹也56岁了.....若是不介意的话，我还有30多位女儿，各个贤淑娇美。
陆翎兄...咱们各称各的如何？”
“......”
“要进去了，请系好安全装置。”帕克看着前方蜃晶矩管亮起绿灯，就在穿梭机缓缓驶向白色漩涡的同一时刻。
阿斯特罗级跳跃而来，平滑飞进这座戒备森严的堡垒，基地传感器和雷达上没有出现任何波动和异常。
如同幽灵，无人察觉，无人发现。