“是的,你没有听错。”
诺兰的回答,平静而有力。
利乌斯像是察觉到自己说错了话,连连摆手,有些局促。
“啊,诺兰副官是战斗英雄,我不是质疑您的决心和能力,只是……怎么说呢……”
他指了指自己,又指了指周围那些冒着怪味的瓶瓶罐罐。
“我只是个连房租都快付不起的落魄炼金术士……生平最大的成就,不过是捣鼓一些没人要的小发明……”
“当然了,我对自己的创造是很满意的,但客观来说……跟您说的那种大事,感觉不是一个次元的……”
汉克军人作风,实在见不得他这副六神无主的样子,没好气地扭头问诺兰。
“真的要他?”
诺兰点点头,眼神却从未离开过利乌斯。
“他关系到我们未来的军备核心,是足以改变战争走向的人。”
“相信我。”
汉克不再多言,只是将雪茄叼得更紧了些,默默吐出一口浓厚的烟圈,算是无声的认可。
利乌斯见诺兰如此坚持,也慢慢冷静了下来。
他看着诺兰,神情困惑。
“诺兰先生,你为何如此看中我?”
“如您所见,我为了维持这家小店已是竭尽全力,但依然门可罗雀。我最大的梦想,就是能坚持自己热爱的炼金术,然后……给我儿子一个安稳的生活。”
说到“安稳”二字时,他的目光不自觉地飘向柜台内侧一张小小的、有些褪色的画像。那上面,一个温柔笑着的女人静静地凝视着他。
诺兰捕捉到了这个细节,脸上露出了然的笑意。
“正是这份热爱,和你想要守护的东西,是我最看中的。”
“利乌斯先生,你毫无疑问是极具天赋的。”
诺兰站起身,走到外面店铺的货架前,随手拿起那瓶“三合一男用增幅药剂”。
“就说这个,只要再微调一下马托纳草的浓度,加入一点微量的艾尔芬亚龙血,它就会产生质变,成为真正能改变士兵体质的变革药剂。”
他又看向角落里那撮晶体。
“还有那个,聚能结晶,更是堪称天才的创意。目前唯一的缺点就是不稳定,只要攻克了这个难关,它就是最恐怖的战场大规模杀器。”
“当然,这涉及到炼金和魔导技术,我才疏学浅,没法给你更多帮助……”
诺兰话还没说完,利乌斯听着听着,眼睛就越睁越大。
最后,他几乎是扑了过来,一把抓住诺兰的胳膊,整个人都在发抖!
“知己!您简直就是我的知己!”
“马托纳草和艾尔芬亚龙血!天啊!诺兰先生,你是怎么想到的?!你才是真正的炼金天才!”
他的反应之激烈,让旁边的汉克都看得一愣一愣的。
诺兰摇摇头。
“只是一点借花献佛的小把戏,利乌斯先生,你一定不要妄自菲薄。”
毕竟这都是你自己“未来”的发明。他在心里默默补充了一句。
利乌斯此刻看诺兰的眼神,已经充满了崇敬和狂热。这位诺兰先生,如此年轻就有这样天才的想法和洞察力,难道他曾经师承神秘的提尔人?据说他们是最伟大的法师和炼金学者。
他指着那堆晶体,激动地搓着手。
“您说的完全正确!只是……您叫它聚能结晶吗?其实,我上周才刚捣鼓出来,它还没有名字……”
汉克叼着雪茄,意味深长地瞥了诺兰一眼。
诺兰顿时感到有些尴尬。
哎呀,不小心说漏嘴了,再这样下去,怕不是真要被当成神棍了。
他清了清嗓子,把话题拉回来。
“一个名字而已,不重要。”
“重要的是,我刚才的提案,利乌斯先生,我需要您的答复。”
利乌斯眼中的狂热渐渐褪去,取而代之的是剧烈的动摇。
他沉默了片刻,脸上的兴奋消失不见。
“实话实说,能见到诺兰先生这样的人,跟试验成功时一样让我高兴。有那么一瞬间,我的心狂跳不止,高呼着接受您的邀请。”
“但……”
他的声音低了下去。
“我更怕的是未来的不确定性……您是个顶天立地的人,我不怀疑您的决心和勇气。您可能会觉得我没出息,但我只是个普通人。离开这个小店,意味着我的人生轨迹将彻底改变……我……”
他虽然没把“不”字说出口,但那份拒绝的意味,已经再明显不过。
汉克眉头一皱,刚想开口,诺兰却抬手止住了他。
“利乌斯先生,拯救这个王国绝非一句空话,也并非只有特定的某位英雄才能完成使命。”
“王国面临着危机,大多数人还毫无察觉。但等危机真正降临到你我头上时,你向往的‘安稳’,还剩下什么?你还有足够的时间来应对吗?”
诺兰的目光,越过利乌斯的肩膀,看向那个躲在门后偷听的小小身影。
“请这样想,我们拯救王国,也是为了让下一代,可以自由、安全地成长在阳光之下。”
这句话让利乌斯一颤。
他还没来得及回答,一个怯生生的声音,从后室门口传来。
“爸爸……我觉得,诺兰先生说得对!”
利乌斯猛地回头:“克列!”
克列虽然身体因为紧张而微微发抖,但还是鼓足勇气,接着说了下去。
“我不懂那些大道理,但我知道,王国里肯定有很多需要帮助的人,就像我们一样!”
他的声音带上了一丝哭腔。
“妈妈她……如果还活着,肯定也想看到一个充满光明和温暖的未来!”
妈妈……这两个字,彻底击穿了利乌斯内心所有的防线。
“别说了!你妈妈她……”
他痛苦地闭上眼睛,深呼吸了好几次,拳头纂得紧紧的。
汉克和诺兰对视一眼,诺兰做了个“给他时间”的口型。
空气沉寂寂了几分钟,李利乌斯一直双眼紧闭。
最终,是他自己打破了沉默。
睁开眼,他眼中的迷茫和犹豫,已经消失得无影无踪。
他对着诺兰,郑重地开口。
“好!我决定了,我要入伙!”
语气和气度,俨然成了另一端时空那位大炼金术士。
“爸爸!”
克列惊喜地叫出了声,眼泪再也忍不住,扑进了父亲的怀里。
事情谈妥,诺兰的心情也大好。
“欢迎加入救国小队,未来的大炼金术士。我们三天后离开,你先做好准备,那我们就不打扰了。”
他拍了拍汉克的肩膀,两人转身准备离开。
“那个……诺兰先生!汉克队长!”
克列见他们要走,连忙从父亲怀里挣脱出来,鼓足了这辈子最大的勇气喊道。
他紧张地把手在自己那件旧衣服上擦了又擦。
“我……我很崇拜您!能不能……跟我握个手?”
诺兰停住脚步,转过身。
在克列紧张又惊讶的目光中,他并没有伸出手,而是半蹲下来,张开双臂,给了这个瘦小的孩子一个结结实实的拥抱。
诺兰拍了拍他的后背。
“你是个勇敢的孩子,克列。你有一个好爸爸。”
利乌斯好像这才想起来似的,刚刚建立起来的形象帅不过三秒,瞬间崩塌。
他看着诺兰,不好意思地挠了挠头。
“对了,诺兰先生……那个……我具体该怎么做?”
诺兰哈哈笑起来,站起身,向利乌斯伸出了手。
“我们将动身出发去维利城。”
利乌斯重重地握住了那只手。
“这段时间,你把重要的东西都带上。”
“我们……会有很长一段时间,不回来了。”