入夏后的桃花谷褪去了粉色的绚烂,换上了层层叠叠的绿。柳爷爷在谷口的小屋住了下来,每日清晨都会拄着拐杖走到柳明轩的墓碑前,坐着说上半晌话,有时是讲南边的庄稼收成,有时是念几句柳明轩幼时背过的诗文,声音苍老却温和。
小石头跟着秦风学了些拳脚功夫,每日天不亮就扎马步,汗水浸透了粗布衣衫也不肯歇。小花则迷上了草药,跟着阿菀翻遍了兰家账册里关于草药的记载,常在谷间的石缝里扒拉,裤脚总沾着泥土,手里却捧着各式各样的药草,像捧着宝贝。
“阿菀姐姐,你看这个!”小花举着一株开着淡紫色小花的草跑过来,辫子上还缠着片桃叶,“账册上说这叫‘还魂草’,能治跌打损伤呢!”
阿菀接过草仔细看了看,笑着点头:“确实是还魂草,小花真厉害。不过这草要晒干了才能用,我们先把它晾起来。”
两人蹲在溪边清洗药草时,小花突然指着桃林深处:“那里好像有间屋子。”
阿菀顺着她指的方向望去,浓密的枝叶间隐约露出一角茅草屋顶,被藤蔓半掩着,像是荒废了很久。“以前怎么没见过?”她有些疑惑,在桃花谷住了这么多年,从未听说过那里有茅屋。
“要不要去看看?”小花眼里闪着好奇的光。
阿菀犹豫了一下,点了点头。她让小花去告诉柳爷爷一声,自己则取了把柴刀,打算劈开挡路的藤蔓。
通往茅屋的路被齐腰深的杂草覆盖,显然很久没人走过。阿菀挥着柴刀砍出一条路,越往里走,空气越潮湿,腐叶的气息中混着淡淡的药香,与兰若当年住的茅屋气味有些相似。
茅屋的门是用竹片编的,早已朽坏,轻轻一碰就掉了下来。屋里积着厚厚的灰尘,蛛网遍布,墙角堆着几个空药罐,灶台边还放着一个捣药杵,上面残留着褐色的药渍。
“真的有人住过。”阿菀走到桌边,拿起一本摊开的药书,纸页已经脆化,上面用娟秀的字迹写着批注,正是兰若的笔迹。
她心里一阵激动,四处翻找起来。在床底下,她发现了一个上了锁的木箱,锁已经生锈,轻轻一掰就开了。箱子里没有金银,只有几件洗得发白的旧衣裳,一叠药方,还有一个小小的布偶,穿着杏黄色的襦裙,正是李灵当年常穿的颜色。
“是兰若姨的屋子!”阿菀的声音带着颤抖。这一定是兰若当年在桃花谷隐居时住的地方,后来她去了京城,这里就被遗忘了。
药方上记载着各种疑难杂症的治法,其中一张上画着还魂草的图样,旁边写着:“此草生于桃林阴处,性温,可续筋骨,配以桃花蜜效果更佳——灵丫头总爱爬树摔着,留此方备用。”
阿菀看着“灵丫头”三个字,眼眶瞬间湿润。李灵小时候一定常来这里,兰若姨早就为她备好了治跌打损伤的药方。
布偶的衣角绣着个小小的“灵”字,针脚有些歪歪扭扭,像是李灵自己绣的。阿菀拿起布偶,轻轻拂去上面的灰尘,突然发现布偶肚子里塞着东西,摸起来硬硬的。
她小心翼翼地拆开缝线,里面掉出半块玉佩,刻着个“兰”字,与她木盒里的那半块正好能拼在一起。玉佩下面还压着一张字条,是李灵的笔迹:“兰姨说这是我娘留下的,等我找到另外半块,就能知道她是谁了。”
阿菀将两块玉佩拼在一起,完整的“兰”字在阳光下泛着莹光。她这才明白,李灵的母亲也是兰家的人,或许是兰家当年失散的旁支。兰若一直瞒着李灵,是怕她知道真相后,又要背负兰家的恩怨。
“兰若姨用心良苦啊。”阿菀轻声感叹。
就在这时,屋外传来脚步声,小花和柳爷爷走了进来。柳爷爷闻到屋里的药香,突然停住脚步,浑浊的眼睛里闪过一丝光亮:“这味道……像极了兰夫人当年调的药香。”
“柳爷爷您认识兰若姨?”阿菀惊讶地问。
柳爷爷点了点头,陷入回忆:“很多年前,我还没瞎的时候,在南边的药铺当学徒,见过兰夫人。她来买过还魂草,说要给一个总爱摔跟头的小姑娘治伤。她说桃花谷的还魂草最灵,因为沾着桃花的灵气。”
阿菀恍然大悟,原来柳爷爷早就与兰家有渊源。这桃花谷,果然藏着太多不为人知的缘分。
“我们把这里收拾出来吧。”阿菀提议,“可以在这里种些药草,就像兰若姨当年那样。”
小花拍手赞成:“好呀好呀,我可以跟着药方学制药!”
柳爷爷也笑了:“我年轻时学过辨识草药,也能帮上忙。”
接下来的几日,秦风带着小石头劈柴除草,阿菀和小花擦拭整理,柳爷爷则坐在门口,指点她们哪些地方适合种药草。茅屋渐渐恢复了生机,药罐被洗刷干净,捣药杵重新派上用场,墙上挂着晾晒的药草,空气中弥漫着淡淡的清香,仿佛兰若从未离开。
阿菀将找到的药方和玉佩放进紫檀木盒,与其他信物放在一起。木盒里又多了一份温暖的记忆,一份跨越时空的牵挂。
这天傍晚,阿菀坐在茅屋的门槛上,看着夕阳穿过桃林,在地上投下斑驳的光影。小花在溪边捣药,哼着兰若当年教李灵的小调;柳爷爷坐在石凳上,听小石头讲秦风教他的剑法;不远处的墓碑旁,新栽的几株还魂草在风中轻轻摇曳。
她突然觉得,兰若和李灵或许早就知道,总有一天,会有人重新打理这间茅屋,会有人记得她们的故事。桃花谷的风会带着这些记忆,一年年吹下去,吹给每一个来到这里的人听。
只是,在那些泛黄的药方里,有一张被折了又折,上面只写着一味药:“忘忧菊,生于南山,可解执念,需以真心为引。”旁边画着个小小的问号,像是兰若当年也没找到答案。
忘忧菊真的能解执念吗?真心又该如何为引?阿菀看着那张药方,心里泛起一丝疑惑。