画舫在静谧的水面上滑行，桨声欸来，带着江南特有的温润水汽。阿菀攥着陛下的衣袖，指尖还在微微发颤，方才那少年的眼神像根刺，扎得她心口发紧。
“他说云家待他有恩……”阿菀声音低哑，“云家到底还藏着多少这样的人？”
陛下抚摸着她的发顶，伤口的疼痛被他压在喉间，只余下沉稳的语气：“树倒猢狲散，可总有几只认不清形势的，以为能报仇翻盘。放心，秦风已经加派了人手，夜里巡逻的暗卫也多了一倍，不会再让你受惊。”
舱外传来秦风的声音，隔着窗纱听不真切，只隐约辨出是在吩咐手下加强警戒。阿菀往陛下怀里缩了缩，鼻尖蹭到他带着药味的衣袖，忽然觉得这淡淡的草药香竟比熏香更让人安心。
“其实……”阿菀犹豫了一下，“我不怕他们来，我就是怕……怕连累你。”方才那短刀刺来的瞬间，陛下想都没想就将她推开，那道伤口像刻在她心上，比自己受伤还疼。
陛下捏了捏她的下巴，眼底带着点无奈的笑意：“说什么傻话？你和孩子，是朕的软肋，也是朕的铠甲。护着你们，是天经地义。”他顿了顿，望向窗外流动的灯火，“再说，云家盘根错节这么多年，早就该清算了。这次正好，借着他们反扑的机会，把藏在暗处的都引出来，一次性解决干净。”
阿菀抬头看他，月光勾勒着他紧绷的下颌线，受伤的胳膊虽不能大幅度活动，指尖却依旧有力地环着她的腰。她忽然明白，他不是不怕，只是把怕藏在了更深的地方，只露出能让人安心的沉稳。
“那……江南的桃花，还能看到吗？”她小声问，像在确认一个易碎的梦。
“能。”陛下肯定地说，“等处理完这些事，朕就带你去看最好的桃花，就在别院后面的山坡上，一到春天，漫山遍野都是，比画里还好看。”
他说得认真，阿菀便信了。靠在他怀里，听着船底水声潺潺，竟慢慢有了睡意。迷迷糊糊间，感觉陛下轻轻吻了吻她的额头，还在她耳边低语了句什么，像春风拂过湖面，漾起一圈温柔的涟漪。
次日清晨，画舫停靠在一处小镇补给。阿菀刚走下船板，就见码头上站着个穿蓝布衫的老者，手里拎着个竹篮，见了陛下就躬身：“公子，这是镇上最好的莲子羹，刚从湖里采的鲜莲子，给夫人补补身子。”
陛下刚要接，秦风突然上前一步，挡在中间，不动声色地检查了篮子和羹碗，才点头示意安全。老者脸上的笑容僵了一下，随即又堆起笑：“是老糊涂了，该让这位小哥先看看的。”
阿菀看着那碗晶莹剔透的莲子羹，忽然想起昨夜陛下说的话——暗处的人还没清干净。她接过羹碗时，指尖不小心碰到老者的手，只觉得那手冰凉得不像活人的温度，心里莫名一紧。
回到船上，阿菀把方才的感觉告诉陛下，陛下立刻让秦风去查那老者的来历。没过多久，秦风回来禀报：“那老者不是镇上的人，方才在码头打听咱们的船讯，还买了包雄黄粉，属下跟着他到了镇外的破庙，发现里面藏着十几个带刀的汉子，看装扮，像是云家以前养的死士。”
陛下将莲子羹放在桌上，眼神一沉：“看来他们是想在这儿动手。秦风，通知下去，准备反击。”
阿菀看着那碗渐渐凉透的莲子羹，忽然觉得，这江南的路，怕是也不会太平了。