暗影商会首席评估师铩羽而归的消息，像一阵带着香料味的风，迅速吹遍了附近已知的维度。启源之地和它那位特立独行的掌权者，知名度再次飙升。
这次带来的不是攻击，而是更多形形色色的访客。
有揣着神秘星图想来交换规则的星际游商，有捧着祖传破损神器希望能在此地找到修复机缘的落魄皇族，甚至还有几个自称是某超级文明幼儿园的老师，想来采购一批能安抚熊孩子的规则玩具——他们看中了泥巴星舰上那朵能宁神的花。
钱宝来忙得脚不沾地，一边热情接待，一边暗中启动最高级别的检测程序，防止有人浑水摸鱼。他发现，自从林奇拒绝了暗影商会的收购后，启源之地在无形中的“信用评级”似乎不降反升。现在来的这些访客，或许带着各种目的，但至少表面都保持着基本的尊重和…好奇。
柳轻烟制定了更详细的访客管理条例，划分了商业区、文化交流区和核心禁区。石铁的保安部增加了多语种服务，确保每个来访者都能看懂“禁止随意拆解公共设施”的警示牌——主要是防着那些科技侧和机械侧的狂热分子。
墨渊的研究所成了最受欢迎的地方之一。他索性开放了部分非核心区域，收取高昂的“学术交流费”，美其名曰支持基础规则研究。来访的学者们对此趋之若鹜，毕竟能近距离观察一个新生规则体系的演化，这种机会可遇不可求。
布衣老者的茶摊前排起了长队。他现在不仅卖茶，还限量出售印有泥巴星舰图案的纪念茶杯，价格让钱宝来都直呼内行。老者把赚来的大部分收入，都投入了茶园扩建和资助启源之地的教育基金——这是柳轻烟新设立的项目，旨在培养本土人才。
而这一切喧嚣的中心，林奇，依旧保持着他的节奏。他不再局限于捏泥巴，开始尝试用各种材料进行创作。用废弃的能量管道拼凑抽象雕塑，用不同位面的植物杂交出会发光的盆景，甚至用吃剩的虚空烤鱿鱼骨头搭建了一个微缩景观——虽然没多久就被野猫叼走了。
他的“作品”被他随意放置在启源之地的各个角落。渐渐地，人们发现，这些看似随意甚至古怪的造物，都或多或少带着某种奇特的规则效应。那个能量管道雕塑能小幅提升周围能量浓度，发光盆景可以驱散低阶梦魇，连被野猫破坏的鱿鱼骨头遗址，都成了几个诗人寻找灵感的地方。
启源之地，在混乱与秩序的交织中，自发地形成了一种独特的文化和…生态。
这天，那位前执行官又来了。这次他没喝豆浆，而是拎着一坛看起来有些年头的酒。他找到正在给一个新作品——用报废零件和发光苔藓做成的“永动”喷泉（其实需要手动上发条）——调整角度的林奇。
喝一杯？前执行官晃了晃酒坛。
林奇放下扳手，接过酒坛拍开泥封，闻了闻：还行。
两人就坐在永动喷泉旁边，你一口我一口地对饮起来。酒很烈，带着岁月的醇厚和一丝不易察觉的苦涩。
暗影商会那边，暂时不会明着来找麻烦了。前执行官抹了把嘴角，你驳了她们面子，但也让她们看到了你的价值。她们现在更倾向于观察和…投资你周边的势力。
林奇灌了一口酒：比如你？
前执行官笑了笑：我比较穷，投资不起。顶多算个…蹭酒的。
那你蹭酒的理由？
前执行官看着不远处广场上那艘泥巴星舰，以及星舰下嬉闹的孩童和拍照的游客：我以前维护的规则，像一座精密但冰冷的钟表。每一个齿轮都必须严丝合缝，不能有半点偏差。他顿了顿，指了指周围，这里不一样。像…野草，乱七八糟，但生命力旺盛。
他仰头又喝了一口：我有点好奇，这片野草最后能长成什么样子。
林奇没说话，拿起扳手，继续拧他的永动喷泉。发条上紧，喷泉噗嗤噗嗤地开始喷水，水花在发光苔藓的映衬下，折射出细碎的彩虹。
过了好一会儿，林奇才开口：野草不用人管，也能活。
前执行官点点头：是啊。所以只是看看。
一坛酒喝完，前执行官起身，拍了拍屁股上的灰：走了。下次带点下酒菜。
林奇挥挥手里的扳手，算是告别。
前执行官离开后，钱宝来鬼鬼祟祟地凑过来：大人，他是不是想挖墙脚？咱们得提高警惕啊！要不要给他下个商业禁令？
林奇把空酒坛扔给钱宝来：拿去卖了，抵债。
钱宝来抱着酒坛，如获至宝：古董！肯定是古董！能卖不少钱！
随着访客增多，启源之地的经济居然真的开始好转。虽然距离还清仲裁庭的债务还遥遥无期，但至少实现了阶段性收支平衡。钱宝来甚至开始规划第一个还款计划——先还利息，本金再说。
柳轻烟抓住机会，推动建立了启源之地议会，由各族群、各行业的代表组成，负责日常事务的管理和规则的细化。林奇挂了个名誉议长的头衔，但一次会都没去开过。
石铁的保安部正式更名为启源守卫，制服统一了样式，胸口印着抽象化的泥巴星舰徽章。训练内容也增加了文化课程，学习如何与不同文明背景的访客打交道。
墨渊的研究成果开始反哺社会。基于泥巴星舰上那朵花的宁神原理，研发出了低成本的情绪稳定器，免费发放给学校和医院。从永动喷泉（手动版）获得的灵感，改进了能量循环系统，降低了公共设施的能耗。
布衣老者的茶园产出的茶叶，经过稀释和标准化处理，推出了面向大众的“安神茶包”，成了启源之地的特色伴手礼，销量惊人。
一切都在向好的方向发展。
只有那张金色的欠条，依旧高高悬挂在主楼布告栏最显眼的位置，随着微风轻轻摆动，提醒着所有人，头顶还悬着一把名为“债务”的利剑。
但这把剑，似乎不再那么让人恐惧了。
林奇的最新作品，是一个用废弃通讯法阵零件和彩色规则光线编织成的巨大风铃，挂在了主楼顶端。风吹过时，风铃不会发出声音，而是会荡漾开一圈圈柔和的规则涟漪，如同水波，抚平着整个启源之地因快速发展而带来的细微躁动。
他站在楼下，仰头看着自己的作品。
钱宝来跑过来，满脸喜色：大人！好消息！这个月的财政报表显示，我们的经济增长率…
林奇抬手，指了指那个风铃。
安静点。
钱宝来下意识地捂住嘴，顺着林奇的目光看去。风铃在夕阳下闪烁着温暖的光，规则涟漪缓缓扩散，笼罩着下方熙熙攘攘、充满希望的城池。
他忽然觉得，那些冰冷的数字，在这一刻，好像也没那么重要了。
当然，下个月的还款计划，还是得好好做。
钱宝来在心里默默补充了一句，轻手轻脚地退开了。
林奇依旧站在那里，看着风铃，看着城池，看着更远处那片深邃的、未知的星空。
逃亡的终点，或许是另一个起点。
而欠条，有时候也可以是前进的动力。