总部的红色警报在表彰大会结束后不到三小时突然响起，苏晴的电脑屏幕上弹出东南亚疾控中心的紧急通报：“湄公河沿岸三个村落出现集体意识紊乱症状，患者自称‘接受了盘古的召唤’，攻击医护人员后消失在雨林中。”陆沉刚摘下的勋章还放在桌面，指尖摩挲着冰凉的金属质感：“把患者的脑部扫描图调出来。”
屏幕上的脑部影像让在场众人倒吸一口凉气——患者的海马体和前额叶皮层有异常的荧光标记，与沈渊实验室中“意识引导”实验的后遗症完全一致。“是‘盘古’的残余势力在搞意识控制，”苏晴调出卫星监控，“失踪患者的轨迹最终汇聚到金三角的‘黑三角’区域，那里是东南亚最大的军火和毒品中转站，被一个叫‘蚀骨藤’的组织控制。”陈默擦拭着狙击枪的瞄准镜：“‘蚀骨藤’的首领代号‘巫祝’，传闻她能让战士变成不怕死的疯子，看来是用了意识控制技术。”
乘坐伪装成商船的军用舰艇沿湄公河上行时，两岸的热带雨林遮天蔽日，浑浊的河水下藏着无数暗礁和水雷。当地线人阿坤蹲在甲板上，用刀削着竹片：“‘巫祝’住在雨林深处的古寺里，那座寺是吴哥王朝的遗迹，周围布满了毒瘴和陷阱。她手下有三百多个‘影子战士’，都是被意识控制的村民和逃兵。”埃琳娜看着岸边掠过的制毒工厂，空气中弥漫着刺鼻的化学气味：“这些工厂不仅制毒，还在生产某种神经毒素，和患者体内的物质吻合。”
深夜的雨林伸手不见五指，陆沉团队借着月光穿越毒瘴区。埃琳娜用随身携带的草药涂抹在口鼻处，脚步轻盈如猫：“毒瘴是用‘见血封喉’的汁液和瘴气混合制成，吸入三秒就会昏迷。”前方突然传来细碎的脚步声，陈默立刻举枪瞄准，却见一群穿着草裙的孩子举着毒镖出现，眼神空洞如木偶。“是‘影子儿童’，”阿坤压低声音，“被‘巫祝’用特殊药物控制，用来巡逻放哨。”
陆沉示意众人放下武器，从背包里拿出压缩饼干递过去。一个小女孩犹豫着接过，咬了一口后，眼神里闪过一丝清明。“跟我来。”小女孩拉着陆沉的衣角，穿过一片竹林，眼前出现一座布满藤蔓的古寺。寺门上方刻着“盘古遗脉”四个古字，与帝王谷的图腾纹路同源。苏晴的探测器突然发出尖锐警报：“寺内有强烈的生物电波，频率和人类意识波完全同步！”
潜入古寺正殿时，数百个村民正围着一尊盘古雕像跪拜，“巫祝”站在雕像前，手中拿着一个青铜容器，将淡紫色的液体滴入村民口中。“这是‘意识融合剂’，”苏晴通过夜视仪观察，“能让服用者的意识接入同一个网络，受‘巫祝’控制。”陆沉刚要下令行动，就见阿坤突然抽出短刀抵住苏晴的脖子：“‘巫祝’早知道你们会来。”
“巫祝”转过身，脸上戴着青铜面具，声音如金属摩擦：“陆沉，我等你很久了。‘盘古’的创世计划需要像你这样的强者，加入我们，就能成为新文明的神。”她挥手示意阿坤放开苏晴，青铜容器中升起淡紫色的烟雾，“这是‘鸿蒙之气’，能让你看到未来的图景。”陆沉闻到烟雾的瞬间，脑海中浮现出人类意识融合成一个整体的画面，随即用力咬破舌尖，清醒过来：“用他人的自由换取所谓的‘文明’，根本不是创世，是奴役！”
战斗在瞬间爆发，陈默的狙击枪精准射中“巫祝”手中的容器，紫色烟雾四散。村民们陷入混乱，有的疯狂攻击，有的则恢复神智茫然四顾。埃琳娜甩出麻醉针，放倒冲在最前面的“影子战士”：“苏晴，快破解他们的意识网络！”苏晴冲到雕像后的控制台前，手指在键盘上翻飞，屏幕上的意识网络图谱逐渐瓦解。
“巫祝”见计划败露，按下墙壁上的机关，正殿的地面突然塌陷，露出下方的实验室。“你们赢不了的！”她纵身跳入实验室，“‘盘古’的‘英灵殿’已经建成，意识永生的时代就要来临！”陆沉等人跟着跳下去时，实验室的屏幕上正显示着一座漂浮在北极上空的空中堡垒，下方标注着“2077年冬至日，意识飞升”。
实验室的电脑里储存着“意识网络”的核心数据，苏晴快速复制时，陈默发现墙角的保险箱：“里面有个奇怪的金属球。”打开保险箱，里面是一个拳头大小的水晶球，内部悬浮着无数光点，“是‘意识胶囊’，”苏晴脸色凝重，“每个光点都是一个被提取的意识体，‘巫祝’只是个执行者，真正的幕后黑手还在‘英灵殿’。”
雨林的晨光穿透古寺的窗棂时，当地警方已经接管了现场。陆沉看着水晶球中闪烁的光点，突然发现其中一个光点的频率与沈渊的基因数据一致。“沈渊的意识还活着，”他握紧水晶球，“‘英灵殿’不仅是意识基地，更是沈渊的最终巢穴。”远处的湄公河上，一架黑色直升机正飞向北极方向，机身上印着“盘古”的图腾。