第一节
空间传送的眩晕感与肉身几乎崩碎的剧痛交织在一起，如同将灵魂投入了绞肉机。
凌煅的意识在黑暗的深渊中沉浮，唯有丹田内那黯淡到极致的星辰熔炉，如同风中残烛，维持着他最后一丝生机。
不知过了多久，或许是一瞬，或许是永恒。
一股温和却坚定的力量，如同春日的暖流，缓缓注入他近乎干涸的经脉与濒临崩溃的识海。
这股力量带着一种古老而纯净的生机，与星辰之力有些许相似，却又更加质朴，更加贴近生命本源，有效地中和、修复着冥渊魔气与主剑反噬留下的创伤。
凌煅艰难地睁开沉重的眼皮，模糊的视线逐渐聚焦。
映入眼帘的，并非预想中危机四伏的冥渊之地，也不是冰冷的星空废墟，而是一间简陋却整洁的石室。
石壁粗糙，带着天然的开凿痕迹，空气中弥漫着淡淡的草木清香与一种……类似泥土的醇厚气息。
柔和的、如同夜明珠般的光源从屋顶镶嵌的石头中散发出来，照亮了不大的空间。
他躺在一张铺着干燥柔软草垫的石床上，身上破碎染血的法袍已被换下，取而代之的是一身素净的灰色布衣。
严重的伤势得到了初步的处理和包扎，虽然依旧剧痛钻心，但至少不再恶化。
他猛地想起寒璃，挣扎着想要坐起，却牵动了伤口，闷哼一声，额角渗出冷汗。
“你伤及根本，不可妄动。”
一个温和而苍老的声音在一旁响起。
凌煅转头看去，只见石室门口，站着一位身着粗布麻衣、头发花白、面容清癯的老者。
老者手中端着一只陶碗，碗中盛着墨绿色的药汁，散发着浓郁的药香。
他气息内敛，凌煅一时竟看不出其深浅，但能感觉到那股温和的治愈之力，正是源于此人。
“前辈……是您救了我们？”凌煅声音沙哑干涩，“与我一同的那位女子……”
“她在外间调息，伤势虽重，但根基未损，已无大碍。”
老者走上前，将药碗递到凌煅面前，“先将这碗‘生生造化汤’服下，稳固伤势，我们再叙话不迟。”
凌煅能感受到老者并无恶意，接过药碗，道了声谢，一饮而尽。
药汁入腹，化作一股暖流，迅速蔓延至四肢百骸，滋养着受损的经脉与脏腑，连识海的刺痛都缓解了不少。
这药效之神奇，远超他以往服用过的任何丹药。
服下药后，凌煅精神稍振，在老者的示意下，他缓缓起身，走出了石室。
外面是一个稍大的洞窟，同样简陋，只有一些粗糙的石桌石凳。
寒璃正盘坐在一个蒲团上调息，脸色虽然依旧苍白，但气息已经平稳。
见到凌煅出来，她眼中闪过一丝不易察觉的关切，微微颔首示意自己无事。
凌煅这才仔细打量周围环境。
他们似乎身处一个巨大的地下洞穴之中，洞穴经过人工开凿和拓展，形成了数个相连的石室。
空气流通，并不气闷，那柔和的光源遍布洞穴，带来光明。
隐约能听到远处传来孩童的嬉笑声和人们低语的交谈声，充满了……生活的气息。
这里绝非冥渊族的地盘，也非他所知的任何一处修士聚集地。
“此地是‘隐星村’。”
老者似乎看出了凌煅的疑惑，主动开口道，
“老朽乃此地村长，木黎。二位小友是从那‘扼喉要塞’中传送出来的？”
凌煅与寒璃对视一眼，心中皆是一震。对方竟然知道扼喉要塞！
“木黎前辈明鉴。”
凌煅没有否认，谨慎地问道，
“不知此地是何处？前辈又何以知晓那要塞？”
木黎村长示意两人坐下，自己也坐在一张石凳上，目光悠远，仿佛陷入了回忆：
“此地，仍在‘血炼星渊’的辐射范围内，只不过，是在其边缘一处被天然阵法隐藏的破碎陆块之中。至于那扼喉要塞……”
他顿了顿，声音带着一丝沧桑与恨意：
“我等世代居住于此的先民，祖上……便是万年前，星陨阁崩灭之役时，被困于此界的修士与凡人后裔。
那座要塞，以及星渊深处的魔崽子，是我们不共戴天的世仇！”
凌煅与寒璃心中剧震！
没想到在这冥渊族统治的星渊绝地，竟然还隐藏着一支星陨阁的遗民！
第二节
“星陨阁……遗民？”
凌煅的声音带着一丝难以置信的激动。
他体内的星辰熔炉，似乎也因这名字而产生了微弱的共鸣。
木黎村长深深看了凌煅一眼，那目光仿佛能穿透肉身，直视本源。
“老朽虽修为低微，但祖上传承的感知之术尚存一二。
小友体内，蕴藏着极为精纯的星辰本源之力，甚至……带有一丝我星陨阁至高传承‘星辰熔炉’的气息。
而这位女娃娃，太阴之力如此精纯，想必也与阁中某位大能有缘。”
他叹了口气：
“若非感应到你们身上与星阁同源、且与冥渊誓不两立的气息，老朽也不会轻易启动那废弃已久的应急传送阵，将你们接引至此。”
原来，那传送阵并非偶然，而是这位木黎村长在察觉到剑骸禁地的惊天变故以及他们二人独特的气息后，主动激活的！
“多谢前辈救命之恩！”
凌煅与寒璃齐齐起身，郑重行礼。
若非这位老者，他们恐怕早已死在主剑碎片的无差别攻击或者冥渊魔君的追杀之下。
“不必多礼。”
木黎村长摆摆手，示意他们坐下，神情凝重地问道，
“扼喉要塞内，究竟发生了何事？
老朽感知到剑骸禁地方向传来前所未有的能量暴动，甚至……那被镇压万载的‘星辰之怒’（指主剑碎片）都短暂脱困了？”
凌煅没有隐瞒，将潜入要塞、闯入剑骸禁地、沟通主剑、里应外合斩断锁链，以及最后主剑碎片失控反噬、借助传送阵逃离的经过，简要叙述了一遍。
当然，关于星辰熔炉和通天之钥的核心秘密，他依旧有所保留。
即便如此，木黎村长听完，也是久久无言，脸上充满了震惊、激动、以及深深的忧虑。
“你们……竟然做到了这一步！”
他声音有些颤抖，
“万年来，我隐星村无数先辈前仆后继，试图破坏那血炼大阵，解救‘星辰之怒’，却无一成功，甚至大多有去无回……没想到，今日竟被你们两个小娃娃……”
他站起身，对着凌煅二人，深深一揖：
“老朽代隐星村上下，以及星陨阁无数陨落的先辈英灵，谢过二位小友！
你们此举，虽未能彻底夺回圣物，却重创了冥渊族的图谋，动摇了血炼大阵的根基，更是让我等看到了……希望！”
凌煅连忙扶住老者：“前辈言重了，对抗冥渊，本就是我辈修士之责。只是可惜，那主剑碎片灵性被污，已然失控……”
木黎村长直起身，眼中闪烁着复杂的光芒：“‘星辰之怒’被血炼万载，灵性蒙尘，堕入疯狂，也在意料之中。
但既然它曾因你之力而短暂清醒一瞬，便证明其核心深处，仍有一丝本真未泯。或许……未来尚有挽救之机。”
他话锋一转，语气变得严肃：
“不过，经此一役，冥渊族必然震怒，定会加大搜索力度。
这处隐星村虽隐蔽，也未必绝对安全。你们伤势未愈，暂且在此安心养伤。待伤势恢复，再图后计。”
接下来的日子，凌煅与寒璃便在这与世隔绝的隐星村中住了下来。
村庄位于这片破碎陆块的地底深处，规模不大，仅有数百人，大多是拥有微弱修为的修士后代，也有部分无法修炼的凡人。
他们依靠着祖辈留下的阵法隐藏气息，依靠着地底一种奇特的发光苔藓和种植的某些耐阴作物艰难生存，时刻面临着被冥渊族发现的危险，却始终坚守着对星陨阁的信仰与对冥渊族的仇恨。
村民们淳朴而坚韧，对于凌煅和寒璃这两位“外界来客”，尤其是得知他们重创扼喉要塞后，更是表现出了极大的敬意和热情。
在木黎村长和村民们的悉心照料下，配合隐星村独有的草药和传承自星陨阁的一些疗伤秘法，凌煅与寒璃的伤势以惊人的速度恢复着。
第三节
伤势恢复之余，凌煅也没有闲着。
他与木黎村长深入交流，了解了更多关于万年前那场大战的秘辛，以及星陨阁真正的传承体系。
隐星村保存着一些星陨阁外围的传承典籍，虽然不涉及核心，但对于凌煅完善自身星辰之道，尤其是理解星辰熔炉与周天星辰剑的关联，有着极大的裨益。
同时，他也将从冥渊祭司那里得到的黑色晶石拿出，与木黎村长共同研究。
木黎村长见到此物，神色极为凝重：
“这是‘冥渊长老’级以上的存在才能凝聚的‘本源魔念晶’！
其中封印的，是其一丝本源神念，既是身份的象征，也蕴含着部分力量与记忆。
你得到的这枚，气息古老而强大，其主人在冥渊族中地位定然不低！”
他尝试以祖传的秘法解析晶石，结合村中残存的星陨阁记载，终于破译出了更多有用的信息。
除了之前凌煅看到的关于主剑碎片坠落地的画面外，晶石中还零碎记录了一些关于冥渊族在风暴星域其他据点的信息，以及……关于“青云塔宗”的只言片语！
“……‘窃火者’……与‘塔’勾结……献祭……定位……”
信息依旧残缺，但“窃火者”（疑似指冥渊族对自身某种行为的称呼）、“塔”（很可能指青云塔宗）、“献祭”、“定位”这些关键词联系在一起，指向了一个令人不寒而栗的可能——青云塔宗与冥渊族之间，存在着某种不为人知的勾结！
他们可能通过某种献祭仪式，帮助冥渊族定位乃至降临到某些界域！
“果然如此！”
凌煅心中豁然开朗。流云集陈风的话，青云塔宗弟子在风暴星域的出现，以及这晶石中的信息，相互印证，几乎可以肯定，青云塔宗早已背叛了此界，投靠了冥渊族！他们所谓的搜寻星陨阁遗藏，恐怕背后有着更深的阴谋！
这一发现，让凌煅感到了前所未有的紧迫感。
冥渊族的威胁，远比想象中更近，更无孔不入！
半月之后，凌煅与寒璃的伤势终于痊愈。
不仅如此，经过此次生死边缘的徘徊与高强度的战斗，以及隐星村独特环境的沉淀，两人的修为非但没有跌落，反而更加精进，彻底稳固在了金丹中期，甚至隐隐触摸到了后期的门槛。
凌煅对寂灭剑意与星辰之力的融合，也有了更深的体会。
这一日，木黎村长将二人唤至村中最大的洞窟——也是村子的议事厅兼祖祠。
祖祠内，供奉着一些残破的兵器甲胄，以及一块巨大的、刻满了密密麻麻名字的黑色石碑，那是万年来为对抗冥渊而牺牲的先辈之名。
木黎村长神色庄重，取出一枚非金非玉、表面有星辰光点流转的令牌，递给凌煅。
“凌小友，此乃我隐星村世代守护的‘星火令’，也是启动村中那座远古传送阵的真正钥匙。
那座传送阵，并非通往他处，而是指向星陨阁当年最重要的核心秘境之一——‘万星秘境’的入口所在！”
“万星秘境？”
凌煅接过令牌，能感受到其中蕴含的磅礴星力与一种古老的召唤。
“不错。”木黎村长点头，“
据祖训记载，万星秘境乃是星陨阁真正的传承之地，也是最终对抗冥渊的希望所在。
阁中最重要的传承、资源、乃至关于冥渊起源的终极秘密，可能都封存于秘境之中。
只是秘境入口飘忽不定，且开启条件极为苛刻，需要特定的信物与时机。”
他指着星火令：
“这枚令牌，便是信物之一。
而时机……根据古老星象推算，下一次秘境入口稳定显现，就在三年之后，位于‘天垣星域’的‘陨星海’附近。”
天垣星域，那是一个比风暴星域更加浩瀚、更加古老，强者林立的庞大星域！
“老朽观小友身负星阁正统，心性坚韧，乃应运之人。
这星火令，合该由你执掌。”
木黎村长目光殷切，
“希望你能前往万星秘境，继承阁主遗志，寻得彻底终结冥渊之乱的方法！”
凌煅握紧星火令，感受到肩头沉甸甸的责任。
他看了一眼寒璃，后者对他微微点头。
“前辈放心，对抗冥渊，义不容辞。
这万星秘境，我定会前往！”
凌煅郑重承诺。
第四节
三日后，隐星村那隐秘的传送阵旁。
凌煅与寒璃已准备就绪。
他们换上了村民赠送的、用特殊材料编织的衣袍，能够更好地在星空中隐匿气息。
木黎村长带领着全村老少，前来送行。
“这座传送阵，是祖上所留，能量有限，且为免被冥渊族追踪，只能将你们送至血炼星渊的外围，靠近‘扭曲回廊’的区域。
之后的路径，就要靠你们自己了。”
木黎村长叮嘱道，
“这是星渊附近的部分星图，以及一些关于天垣星域和陨星海的信息，或许对你们有用。”
他递给凌煅一枚玉简。
“多谢前辈，多谢诸位乡亲！”
凌煅与寒璃对着众人，深深一礼。在这绝望之地，这些坚守万载的遗民，给了他们太多的帮助与感动。
“保重！”
“一定要回来看看！”
村民们纷纷挥手，眼神中充满了祝福与期盼。
凌煅重重地点了点头，与寒璃一同踏上传送阵。
木黎村长启动阵法，柔和的空间之光再次亮起，将两人的身影笼罩。
在光芒彻底淹没视线之前，凌煅看到木黎村长嘴唇微动，以传音入密之术，将最后一道信息送入他的耳中：
“小心……青云塔……其背后……或有……上界……黑手……”
光芒暴涨，空间扭曲。
下一刻，两人的身影自隐星村消失。
……
短暂的眩晕之后，两人脚踏实地。
环顾四周，正是那片熟悉而又危险的“扭曲回廊”边缘。
身后是弥漫的血色星云，前方是错综复杂的陨石迷宫。
扼喉要塞的方向，依旧能感受到隐隐的骚动和强大的魔气，显然冥渊族仍在搜寻他们的踪迹，并修复剑骸禁地的损伤。
“接下来，我们去哪里？直接前往天垣星域？”寒璃问道。
三年的时间，从风暴星域赶往更加遥远浩瀚的天垣星域，并非易事。
凌煅摇了摇头，目光锐利地看向流云集的大致方向。
“不，在离开风暴星域之前，还有一件事要办。”
他取出那枚黑色晶石，眼中寒光闪烁：
“青云塔宗与冥渊勾结，流云集的据点，很可能是一个重要的情报中转站，甚至……是进行某种‘献祭’的场所。
陈风所知有限，但那个据点里，或许有更确凿的证据，或者……更关键的人物！”
他要端掉这个据点！
既能斩断冥渊族与青云塔宗在此地的一条触手，也能获取更多关于他们阴谋的信息！
“而且，”
凌煅补充道，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，
“我们刚从扼喉要塞逃出，冥渊族的注意力都集中在星渊和回廊一带。
流云集那边，反而是他们目前防备可能最薄弱的地方。正好，杀他一个回马枪！”
寒璃闻言，眼中也闪过一丝赞同。
对付这些背叛此界的蛀虫，她同样不会有丝毫手软。
“那就……先清理门户。”
两人不再犹豫，辨认了一下方向，将气息收敛到极致，化作两道微不可查的流光，悄无声息地融入了扭曲回廊的阴影之中，朝着流云集的方向潜行而去。
星海的征途，从未止歇。旧的危机尚未完全解除，新的挑战与更广阔的天地已在前方等候。
但无论前路如何，手中的剑，与身边的同伴，便是斩破一切迷雾的倚仗。