第一节
天罗城占地极广，内分诸多区域。
凌煅并未选择靠近城中心的繁华地带，那里客栈费用高昂，且人多眼杂。
他在相对僻静的西城区，寻了一处名为“听竹小苑”的客栈住下。
这小院环境清幽，设有独立的防护阵法，虽然价格不菲，但胜在安静安全，适合修炼。
安顿下来后，凌煅并未立刻闭关或外出闲逛，而是先在房内打坐调息，将一路奔波的心神彻底平复。
同时，他再次仔细检查了那枚天罗城身份玉牌，确认其只有基本的身份识别和定位功能，并无窥探隐私之能后，才稍稍放心。
“半月之后，论道才开始。这段时间，需得了解对手，熟悉规则，同时也要设法获取一些资源，进一步提升实力。”
凌煅心中盘算。混沌星辰剑的温养不能停，自身修为也需抓紧，若能在那之前突破到筑基四层，把握更大。
接下来的几日，凌煅便化身寻常修士，流连于天罗城各大修士聚集的场所。
茶楼、酒肆、坊市、乃至一些专门贩卖情报信息的灰色店铺，都留下了他的身影。
他听得越多，对此次天罗论道的了解便越深。
论道并非简单的擂台比武，而是分为“资质检测”、“悟性考核”、“心性试炼”以及最终的“战力对决”四个环节，综合评定修士的潜力与实力。
这不仅考验斗法能力，更考验一个修士的根基、悟性与道心，极为全面。
而那些被热议的顶尖天才，其信息也逐渐清晰。
中域天枢剑宗“剑子”李逸风，筑基七层修为，身负“通明剑体”，剑心通明，据说已得剑宗真传，战力堪比筑基九层！
中域古世家姜家“神女”姜璃，筑基六层巅峰，身怀“太阴灵体”，一手冰系道法出神入化，曾冰封百里山河。
西域金刚寺佛子“玄苦”，筑基六层，修炼《金刚伏魔神通》，肉身强横无匹，等闲灵器难伤。
此外，还有南疆本土几个大宗门雪藏的天才，以及其他大域声名赫赫的年轻强者，无一不是筑基中期以上的修为，且都身负特殊体质或强大传承。
相比之下，凌煅这筑基三层的修为，在南疆或许还算不错，但放眼整个天罗论道，就显得有些不够看了。这也让一些偶尔注意到他的人，并未过多关注。
凌煅对此并不在意，修为不代表一切，他对自己的混沌道基与剑道有着绝对的信心。
这一日，他来到西城区一处规模颇大的自由坊市，想看看能否淘到一些适合混沌道基或星辰剑道修炼的奇物。
坊市中人头攒动，摊位林立，叫卖声、讨价还价声不绝于耳。凌煅收敛气息，如同一个普通买家，在各个摊位前缓缓走过，神识却如同精细的筛子，扫过一件件物品。
大部分都是寻常之物，偶有几件灵光尚可，却也入不了他的眼。就在他准备离去时，脚步却在一个毫不起眼的、摆放着各种残破矿石和不明碎片的摊位前停了下来。
摊主是个头发花白、眼神浑浊的老者，修为只有练气七层，似乎并未注意到凌煅的停留。
凌煅的目光，落在了摊位角落一块拳头大小、通体灰黑、表面布满孔洞、毫无灵气波动的怪异石头上。
在他的神识感知中，这块石头死寂沉沉，与凡石无异。但就在刚才，他识海中的归墟漩涡，却极其轻微地波动了一下，似乎被此物引动。
能引动归墟真意的东西，绝非凡品！
他不动声色，蹲下身，随手拿起旁边一块蕴含着微弱金灵气的矿石碎片，
问道：“老板，这块庚金碎片怎么卖？”
老者抬起眼皮，懒洋洋地道：
“十块下品灵石。”
凌煅放下碎片，又指向那块灰黑色的怪石，故作随意地问道：
“这块石头呢？看起来挺奇怪的，是某种矿渣吗？”
老者瞥了一眼，摇摇头：
“不知道是什么，在万妖山脉外围捡的，看着奇特就带来了。你要的话，给五块下品灵石拿走。”
凌煅心中一定，面上却露出犹豫之色，最后还是掏出五块下品灵石递给老者：
“行吧，买回去研究研究。”
他将那块灰黑石头拿起，触手冰凉沉重，正准备收起，一个嚣张的声音自身后响起。
“等等！那块石头，本少爷要了！”
第二节
凌煅眉头微皱，转过身。
只见说话之人，正是几日前在城门口有过一面之缘的那个罗天城少城主，罗琨。
他带着几名随从，大摇大摆地走了过来，目光倨傲地扫过凌煅手中的灰黑石头。
罗琨其实根本没看出这石头有什么名堂，他只是习惯性地想要抢夺别人看上的东西，尤其是对方还是一个看起来没什么背景的筑基三层散修（他自以为）。
这种当众夺人所好的行为，能让他获得扭曲的满足感。
“这石头，本少爷看上了。”
罗琨用下巴点了点凌煅，语气不容置疑，“你，开个价吧。”
那摆摊的老者见状，吓得缩了缩脖子，不敢说话。
凌煅眼神平静，淡淡道：
“不卖。”
罗琨脸色一沉：
“你说什么？你知道本少爷是谁吗？”
“你是谁，与我何干？”
凌煅语气依旧平淡，
“东西是我先看中，并且已经付过灵石，交易完成。阁下请自便。”
说完，他转身便欲离开。
“站住！”
罗琨厉喝一声，他身后的几名随从立刻散开，隐隐将凌煅围住。
这几名随从修为都在筑基初期，看向凌煅的目光带着不善。
周围的修士见状，纷纷围拢过来看热闹，不少人认出罗琨，低声议论起来。
“是罗天城的少城主，又欺负外来的修士了。”
“那青衫小子要倒霉了，筑基三层，怎么跟罗琨斗？”
“唉，强龙不压地头蛇啊。”
罗琨见凌煅被围住，脸上露出得意之色，走上前几步，压低声音，带着威胁道：
“小子，识相点，把石头交出来，再给本少爷磕个头认个错，这事就算了。否则，在这天罗城，我让你寸步难行！”
凌煅停下脚步，缓缓转过身，目光第一次真正落在罗琨脸上，那目光平静得令人心寒：
“你说完了？”
罗琨被这目光看得莫名一悸，但旋即恼羞成怒：
“敬酒不吃吃罚酒！给我拿下！”
那几名筑基初期的随闻言，立刻催动灵力，便要动手擒拿凌煅。
在他们看来，对付一个同是筑基初期的散修，手到擒来。
然而，他们刚有所动作，便感觉一股无形却沉重如山的威压，骤然降临！
并非法力波动，而是纯粹的神魂与道基层面的压制！
噗通！噗通！
几名随从脸色瞬间煞白，如同被巨锤砸中胸口，双腿一软，竟直接跪倒在地，浑身颤抖，连抬头都做不到！
周围看热闹的修士一片哗然，他们根本没看到凌煅出手，只感觉一股令人心悸的气息一闪而逝，罗琨的随从就全都跪了！
罗琨距离最近，感受最为清晰。
在那瞬间，他仿佛看到了一方混沌世界碾压而来，又似有无尽星辰坠落，神魂剧震，体内的法力几乎凝滞，差点也跟着跪下去！
他腰间的护身玉佩灵光狂闪，自动激发，才勉强帮他抵挡住大部分威压，但即便如此，他也连连后退数步，脸色苍白，看向凌煅的目光充满了惊骇。
“你……你到底是什么人？！”
罗琨声音带着一丝颤抖。
他再蠢也明白，眼前这人绝非普通散修，其实力远在自己之上！
仅凭威压就能让数名筑基初期失去反抗能力，这至少是筑基中期巅峰，甚至可能是筑基后期！
凌煅并未理会他，目光扫过那几名跪地颤抖的随从，最后重新落回罗琨身上，语气依旧平淡，却带着一股不容置疑的威严：
“带着你的人，滚。再出现在我面前，断你一腿。”
说完，他不再多看面色青白交加的罗琨一眼，手持那块灰黑石头，分开人群，飘然离去。自始至终，他甚至没有动用一丝法力攻击。
周围一片寂静，所有人都被这反转惊呆了。
直到凌煅的背影消失，众人才轰然议论开来。
“我的天！那青衫修士是谁？好强的威压！”
“罗琨这次踢到铁板了！”
“连手都没动，光凭气势就……太可怕了！”
“看来这次天罗论道，真是藏龙卧虎啊！”
罗琨站在原地，感受着周围投射来的各种目光，有嘲弄，有怜悯，有幸灾乐祸，他脸上如同火烧，羞愤欲绝。
他死死盯着凌煅离去的方向，眼中充满了怨毒。
“查！给我查！我一定要知道他是谁！此仇不报，我罗琨誓不为人！”
第三节
回到听竹小苑，启动防护阵法，凌煅这才取出那块灰黑色的怪石。
方才坊市中的冲突，于他而言不过是个微不足道的小插曲，那罗琨若识趣便罢，若再不依不饶，他不介意真的废掉其一腿。
他的注意力，完全集中在这块能引动归墟真意的石头上。
他尝试注入混沌真元，石头毫无反应。
又尝试以神识深入探查，却感觉神识如同泥牛入海，被那无数孔洞吞噬。
即便是运转《周天星辰诀》引动星辰之力，此石也依旧死寂。
“唯有归墟真意……”
凌煅心念一动，小心翼翼地引动识海中那口归墟漩涡，分出一丝极其微弱的归墟意境，触及手中的怪石。
嗡！
就在归墟意境接触石头的刹那，异变陡生！
那原本死寂的石头，内部仿佛有什么东西被激活了，灰黑色的表面骤然亮起无数细密如星辰的幽暗光点！
一股古老、苍凉、仿佛承载了万古寂灭与轮回的气息弥漫开来！
同时，凌煅感觉手中的石头重量骤增，仿佛托着一座山岳！他连忙加大力量才稳住。
紧接着，那石头表面的无数孔洞中，开始弥漫出丝丝缕缕灰蒙蒙的气流，这气流与凌煅的混沌真元有些相似，却更加古老、纯粹，带着一种万物终结、又似万物起源的意境！
“这是……混沌源气？！”
凌煅心中剧震，难以置信！
混沌源气，乃是开天辟地之前，宇宙鸿蒙之中最本源的混沌之气，远比他现在修炼出的后天混沌真元要精纯和高级无数倍！
此物只存在于传说之中，早已在开天辟地后消散殆尽，没想到今日竟能在此石中得见！
虽然这丝丝缕缕的源气极其稀薄，但对其价值而言，已是无价之宝！
凌煅能感觉到，自己体内的混沌道台在这源气出现的瞬间，发出了前所未有的渴望与嗡鸣！
连识海中的归墟漩涡，旋转速度都加快了几分！
“此石，名为‘归墟源石’？”
凌煅根据其特性与引动归墟真意的反应，给它起了个名字。
他强压下立刻吸收这混沌源气的冲动。
此地乃是天罗城，强者如云，如此珍贵的源气一旦引动，动静绝不会小，很可能引来不必要的麻烦。
他小心翼翼地将那丝丝缕缕溢出的源气重新逼回石内，并以自身混沌真元和归墟真意双重封印，直到石头恢复之前的死寂模样，才郑重地将其收入储物袋最深处。
“没想到，竟有如此机缘！”
凌煅心中振奋。这块归墟源石，其价值远超他之前获得的所有资源！
若能慢慢汲取其中的混沌源气，不仅能极大加速他的修炼，更能纯化他的混沌道基，甚至可能让他窥见混沌大道更深层的奥秘！
这坊市之行，收获巨大。
平息了激动的心绪，凌煅决定去城内的“演武台”区域看看。
一方面是想更直观地了解其他参赛者的实力，另一方面，经过坊市那小小的冲突，他感觉需要活动一下筋骨，同时也稍微展露一些实力，免得什么阿猫阿狗都敢来招惹。
天罗城西区便有一处大型演武场。
当凌煅抵达时，这里已是人声鼎沸。数十座大小不一的擂台分布其中，上面正有修士在激烈交锋，台下围满了观看和喝彩的修士。
凌煅找了一处围观人数较多的擂台。
台上交手的是两名筑基四层修士，一人使刀，一人用剑，打得难分难解，灵光四射，引得台下阵阵叫好。
凌煅看了一会儿，便微微摇头。
这两人修为尚可，但招式缺乏变化，对自身力量掌控也略显粗糙，破绽不少。在他眼中，三招之内便可败之。
他又接连看了几场，上台者多是筑基初期到中期，偶有筑基五层、六层的修士登场，便能引起一片惊呼。
这些人的实力，比他在古战场遗迹遭遇的暗月府修士尚有不如，更别提与那些顶尖天才相比。
“看来，真正的高手，并未在此露面。”
凌煅心中明了。
那些被寄予厚望的天才，此刻恐怕都在静心准备，不会轻易在这种场合暴露底牌。
就在他准备离开时，一个声音在他身后响起，带着毫不掩饰的敌意。
“小子，终于找到你了！可敢上台与我一战？”
第四节
凌煅转身，只见罗琨正带着几人，怒气冲冲地站在不远处。
他身边多了一名身着黑袍、面容冷峻的中年男子，气息凝练，赫然是筑基五层修为，目光锐利如鹰，显然是个实战经验丰富之辈。
看来罗琨吃了亏后，并未死心，而是搬来了救兵，特意来这演武台堵他。
天罗城内禁止私斗，但在演武台签订契约比试，则是被允许的。
周围的修士见状，立刻认出了罗琨和凌煅，顿时兴趣大增，纷纷围拢过来。
“是坊市那两人！罗少城主找来帮手了！”
“那是罗天城的客卿长老，‘黑鹰’赵坤！筑基五层，一手鹰爪功狠辣无比！”
“这下有热闹看了！那青衫修士怕是要吃亏！”
罗琨见凌煅看过来，脸上带着怨毒和得意，指着凌煅对那赵坤道：
“赵长老，就是他！废了他，本少爷重重有赏！”
赵坤微微点头，上前一步，冰冷的目光锁定凌煅：
“阁下，伤我罗天城之人，是否该给个说法？可敢签下契约，与赵某在这擂台上分个高下？”
他语气看似客气，实则咄咄逼人，直接提出了挑战。
凌煅看着这二人，如同看着跳梁小丑。
他本不欲理会，但转念一想，借此机会立威，省去日后一些麻烦，也不错。
“有何不敢。”凌煅淡淡应道。
见凌煅答应，罗琨脸上露出狞笑，仿佛已经看到凌煅被赵坤废掉的场景。
赵坤眼中也闪过一丝轻蔑，筑基三层，即便有些古怪，在绝对的实力差距面前，也是徒劳。
三人来到擂台管理处，签下了点到为止（实则暗藏杀机）的比试契约，随后登上了中央一座最大的擂台。
顿时，整个演武场大部分的目光都被吸引了过来。
筑基五层对战筑基三层，还是罗天城客卿出手，足以引起关注。
擂台的防护光罩升起。
赵坤负手而立，摆出前辈高人的姿态，冷声道：
“小子，现在跪下认错，自断一臂，或许还能少受些皮肉之苦。”
凌煅懒得与他废话，只是平静地吐出两个字：“聒噪。”
赵坤脸色一沉：“找死！”
他身形骤然动了！
如同猎鹰扑食，速度快得带起道道残影，右手成爪，五指弯曲如钩，闪烁着幽冷的黑芒，直取凌煅咽喉！
爪风凌厉，竟发出刺耳的破空之声！
“是赵长老的绝学，玄鹰裂空爪！”
“一上来就动用杀招，那小子完了！”
台下惊呼阵阵。
面对这迅疾狠辣的一爪，凌煅却仿佛吓呆了一般，站在原地不闪不避。
罗琨脸上狞笑更盛。
就在那鹰爪即将触及咽喉的刹那，凌煅动了！
他并未施展任何精妙步法，只是简单地抬起右手，后发先至，精准无比地扣住了赵坤的手腕！
动作看起来不快，却妙到毫巅，仿佛赵坤自己将手腕送了上去一般！
赵坤脸上的狞笑瞬间僵住，转为惊骇！
他感觉自己的手腕如同被一只铁钳夹住，任他如何催动灵力，竟无法撼动分毫！
那看似白皙修长的手指，蕴含着恐怖的力量！
“撒手！”
赵坤怒吼，左手鹰爪直掏凌煅心窝！
凌煅眼神一冷，扣住赵坤手腕的右手猛然发力，向下一拗！
“咔嚓！”
令人牙酸的骨裂声清晰传来！
“啊——！”
赵坤发出一声凄厉的惨叫，右手手腕以一个诡异的角度弯曲，显然已经断了！
与此同时，凌煅左手随意一拍，后发先至，拍在赵坤掏来的左爪手腕上！
“咔嚓！”又是一声脆响！
赵坤左手手腕也应声而断！
凌煅顺势抬脚，轻描淡写地踹在赵坤的丹田气海处。
“噗！”
赵坤如同断线的风筝，口喷鲜血倒飞出去，重重撞在擂台边缘的防护光罩上，滑落下来，昏死过去。
一身筑基五层的修为，已被凌煅那一脚震散，没有数年苦功，难以恢复。
整个过程，不过电光火石之间！
台下，一片死寂！
所有人都瞪大了眼睛，张大了嘴巴，难以置信地看着台上那个依旧云淡风轻的青衫身影。
筑基五层的“黑鹰”赵坤，竟然……被一个筑基三层，两招废了？！连还手之力都没有？！
这怎么可能？！
罗琨脸上的得意和狞笑彻底凝固，化为无尽的恐惧，双腿不受控制地颤抖起来。
他带来的其他随从，更是面无人色，连连后退。
凌煅目光扫过台下呆若木鸡的众人，最后落在面如死灰的罗琨身上，并未说话，但那眼神中的冰冷，让罗琨如坠冰窟，差点瘫软在地。
他不再停留，飘然下了擂台，穿过自动分开的人群，离开了演武场。
直到他的背影消失，死寂的演武场才轰然爆发出震天的议论声！
“我的老天！我看到了什么？！”
“筑基三层秒杀筑基五层？！这战力……”
“他绝对隐藏了修为！肯定是哪个大宗门的天才！”
“罗天城这次脸丢大了！”
“凌煅……他刚才签契约时写的名字是凌煅！南疆玄丹盟凌煅！”
“凌煅？没听说过啊！南疆时候出了这么一号人物？”
凌煅之名，伴随着这场迅雷不及掩耳的胜利，开始在西城区，乃至整个天罗城的低阶修士圈中，悄然传开。
第五节
经此一战，凌煅明显感觉到，落在他身上的目光多了许多，但其中大多带着敬畏与好奇，再无之前的轻视与挑衅。
立威的目的，算是达到了。
他回到听竹小苑，继续自己的修炼与准备。
那块归墟源石，他暂时不敢轻易动用，打算等论道之后，寻一绝对安全之地再行参悟。
眼下，还是以巩固修为、打磨剑技为主。
混沌星辰剑在体内温养，剑身之上的混沌气流与星辰光点愈发交融，灵性渐长。凌煅能感觉到，与此剑的联系更加紧密，御使起来如臂指使。
《周天星辰步》与星辰剑域的配合也愈加纯熟，虽然剑域范围依旧不大，但困敌、扰敌、增幅自身的效果却提升了不少。
期间，他也去了一趟天罗城官方设立的“论道备战区”，那里有测试资质、悟性的简易阵法，以及一些公开的低阶心性幻阵，供参赛者提前适应。
凌煅去尝试了一番，成绩皆是不俗，尤其是悟性一项，引动阵法异象，引起了小范围关注，但也坐实了他“隐藏天才”的名头。
这一日，他正在房内揣摩剑诀，院外的防护阵法被触动了。
凌煅神识一扫，微微一怔。院外站着两人，其中一人竟是多日未见的钱多多！
他胖乎乎的身材，笑眯眯的眼睛，依旧穿着一身华丽的元宝袍，修为赫然也达到了筑基一层！看来这一年多，他也没闲着。
而另一人，则让凌煅有些意外。那是一名身着素白长裙，身姿窈窕，面容清丽绝伦，气质清冷的女子，正是苏药瑶！她的修为，也达到了筑基二层，气息纯净凝练，显然丹道与修为并进。
凌煅撤去阵法，打开院门。
“凌师兄！果然是你！”
钱多多一见凌煅，立刻热情地迎了上来，满脸兴奋，“
我和苏师姐刚到天罗城，就听说西城区出了个叫凌煅的高手，两招废了罗天城的客卿，我们就猜是你！果然没错！”
苏药瑶站在钱多多身后，清冷的眸子落在凌煅身上，微微颔首，声音如同清泉击玉：“凌师弟，别来无恙。”
她的目光中，带着一丝不易察觉的复杂。当初那个还需要她庇护的杂役弟子，如今已然成长到需要她仰望的地步了。
坊间传闻他筑基三层的修为，但苏药瑶感觉，凌煅的真实实力，远不止于此。
“钱师弟，苏师姐。”
凌煅脸上也露出一丝淡淡的笑容。
在这陌生的天罗城，见到故人，总归是件令人舒心的事，“进来说话。”
将二人引入小院，钱多多便迫不及待地叽叽喳喳起来，说着宗门近况，以及他们一路上的见闻。
原来玄丹盟此次前来参加论道的弟子不少，由一位金丹长老带队，昨日方才抵达。
钱多多和苏药瑶安置好后，便立刻打听凌煅的消息找了过来。
“凌师兄，你现在可是名声在外了！”
钱多多挤眉弄眼，
“好多人都打听你呢！连那几个眼高于顶的核心真传，都开始关注你了。”
凌煅笑了笑，并不在意这些虚名，转而问道：
“宗门其他人可好？宗主和诸位长老可还安好？”
“都好都好。”钱多多道，“
宗主还特意叮嘱我们，若遇到你，让你一切小心，暗月府和天煞宗的人，可能也混进天罗城了。”
凌煅目光微闪，点了点头。
一直沉默的苏药瑶，此时轻声开口，语气带着一丝关切：
“凌师弟，那罗天城虽非顶尖势力，但其城主是金丹后期修士，你此番折了他们的面子，需多加提防。”
“多谢苏师姐提醒，我自有分寸。”
凌煅道。
金丹后期，确实是个麻烦，但在天罗城内，对方也不敢明目张胆动手。只要自身实力足够，便无惧这些魑魅魍魉。
三人又叙谈片刻，钱多多和苏药瑶便起身告辞，约定论道时再为凌煅助威。
送走二人，凌煅回到院中，望着天罗城中心方向那若隐若现的论道峰，眼神逐渐锐利。
故人重逢，固然欣喜。但他明白，真正的挑战，即将来临。
天罗论道，群星争锋。
他这柄藏于匣中的混沌之剑，是时候展露真正的锋芒了！