第一节
白玉平台上的气氛依旧残留着震撼与肃穆。那堆化作枯骨的守护者，无声地诉说着万载的坚守与最终的释然。
凌煅的目光紧紧锁定在壁画右下角那片看似描绘零星火星的区域。那些火星闪烁的轨迹、分布的疏密，以及它们与背景中某些抽象线条的关联，越看越觉得并非随意点缀，而是隐含着一套复杂的规律。
“凌道友，可是有所发现？”苏苓心思细腻，注意到凌煅的专注，轻声问道。拓跋野和李忱、张钧也立刻围拢过来，目光投向壁画。
凌煅沉吟片刻，伸出左手，指尖萦绕着一丝极其微弱的暗金色灯焰——正是刚刚点燃的启明之灯的那一丝本源之火。他小心翼翼地将这丝火焰的气息靠近壁画。
嗡……
奇异的事情发生了。那壁画之上，那些代表火星的斑点，在与灯焰气息接触的瞬间，竟然微微亮起，散发出更加清晰的温热感！而其中几个关键的斑点之间，隐约有极淡的光线纹路被勾勒出来，蜿蜒曲折，最终指向壁画边缘的一个特定方向！
“这是……一幅能量路线图！”苏苓美眸一亮，立刻看出了门道，“需要同源的能量才能激发显现！”
“所指的方向……好像是那边！”李忱指着平台左侧，那条通道来时的方向，但路线图显示的路径似乎并非原路返回，而是在中途某个节点转入岔道。
“这玩意画得弯弯绕绕，能看懂吗？”拓跋野挠着头，他对这种精细玩意最是头疼。
凌煅集中精神，将那条被激活的隐晦路线牢牢记忆在脑海。路线并非笔直，而是多次转折，似乎绕过某些区域，最终通向这片地下空间更深层的某处。
“大致路线已清晰。”凌煅收回灯焰气息，壁画上的光晕随之隐去。他看向众人，“根据路线所示，我们需要先退回一段距离，在经络通道的某个节点，转入一条未曾发现的岔路。”
有目标总比像无头苍蝇一样乱撞强。众人精神一振，虽前路未知，但总归有了方向。
离开前，凌煅再次对那堆守护者骸骨行了一礼，然后小心地将所有散落的骨骼收集起来，就在这白玉平台之上，简单地垒砌掩埋，形成了一个小小的坟茔。无关利益，只为敬其风骨与坚守。
做完这一切，众人不再停留，沿着原路退出这片水晶石窟。再次穿过那些美丽而危险的晶柱丛林时，因为有凌煅的灯焰气息开路，那些灵蕴精粹光团避让得更远，一路无惊无险。
重新回到那三条岔路口，按照脑海中的路线图，他们并未选择任何一条现成的通道，而是在凌煅的指引下，于中间通道入口附近的一面看似毫无异常的洞壁前停下。
“路线显示，入口就在这里。”凌煅仔细感应着洞壁的脉络搏动，对照着脑海中的地图。
“可这明明是实心的啊？”张钧用盾牌敲了敲洞壁，发出沉闷的声响。
凌煅再次催动一丝启明灯焰的气息，缓缓按向洞壁。
如同钥匙插入锁孔，那面坚实的、白玉般的洞壁在与灯焰气息接触的瞬间，竟如同水波般荡漾起来，表面的材质变得模糊透明，显露出后面一条向下的、仅容一人通过的狭窄通道！通道内壁不再是白玉色，而是呈现出暗红的熔岩色泽，一股灼热的气流从中扑面而来！
“开了！”拓跋野瞪大了眼睛。
“竟有如此隐蔽的通道！若无指引，绝无可能发现！”李忱惊叹道。
凌煅率先踏入，众人紧随其后。一进入这条狭窄通道，身后的入口便再次无声无息地闭合，恢复成坚实的洞壁。
这条通道异常陡峭，几乎是垂直向下，四壁粗糙，温度极高，空气中弥漫着浓郁的火煞之气和硫磺味道，仿佛正在通向一座活跃的火山的核心。
众人不得不催动真元护体，才能抵挡这高温。凌煅和拓跋野还好，一个火煞同源，一个体魄强横。苏苓有药力护体，也能支撑。李忱和张钧就显得有些吃力，汗流浃背。
向下攀爬了约莫半个时辰，通道开始变得平缓，并逐渐开阔。最终，他们走出了通道，眼前的景象再次变幻。
一条巨大的地下熔岩河横亘在前！暗红色的岩浆如同粘稠的血液，在宽阔的河床中缓缓流淌，不时爆起巨大的气泡，炸开漫天火星。灼热的气浪扭曲了空气，河对岸笼罩在浓郁的暗红色雾气中，看不真切。
而熔岩河的这一边，则是一片相对平坦的、由黑色火山岩构成的滩涂。路线图指示的方向，指向熔岩河的上游。
“要沿着这河走？”拓跋野抹了把汗，“这鬼地方真够热的，俺感觉肉都要烤熟了。”
“火煞之气如此浓郁，对我等修为压制极大，需万分小心。”苏苓服下几颗冰心丹，缓解着高温带来的不适，警惕地观察着四周。熔岩河绝非善地，很可能潜伏着未知的危险。
凌煅深吸一口气，此地浓郁至极的火煞之气对他而言却是大补之物，《万药灵体诀》自动运转，疯狂吸纳着能量，补充消耗，甚至连伤势恢复速度都加快了几分。他手中的启明之灯（在香囊内）也传来一丝欢欣雀跃的波动。
“路线指向上游，我们沿河岸走，大家跟紧，注意警戒。”凌煅沉声道，率先沿着滚烫的黑色岩滩，向上游行进。
熔岩河奔流不息，散发出沉闷的轰鸣。河岸并不好走，怪石嶙峋，温度极高，有时还需要绕过一些从河水中凸起的、烧得通红的巨大岩石。
走了不到一里地，凌煅突然停下脚步，目光锐利地看向左侧一片靠近熔岩河的、格外崎岖的怪石区域。
“有东西。”他低声道。
众人立刻紧张起来，纷纷祭出法器。
咕嘟……咕嘟……
那片区域的熔岩河面，突然剧烈翻腾起来，紧接着，七八个巨大的、由粘稠岩浆和黑色岩石构成的怪异生物，猛地从河中爬了出来！
它们没有固定的形态，仿佛只是岩浆和岩石的随意聚合体，中心处闪烁着暗红色的邪恶光芒，散发出灼热又混乱的气息，锁定了岸上的不速之客！
“是熔岩精怪！此地火煞与混乱怨念结合诞生的妖物！”苏苓立刻认了出来，脸色微变，“它们物理攻击强悍，并能喷射高温岩浆，小心！”
话音未落，那几只熔岩精怪已然发出了无声的咆哮，迈着沉重的步伐，如同一个个燃烧的战车，冲向众人！它们所过之处，脚下的岩石都被融化！
“来的好！正好活动活动筋骨！”拓跋野狂笑一声，非但不惧，反而主动迎了上去，巨斧带着蛮荒血气，狠狠劈向冲在最前面的一只精怪！
轰！ 巨斧劈在精怪身上，爆起大团火星，竟只劈碎了一些外围的岩石，未能伤及其核心！那精怪反手一爪拍来，带着滚烫的岩浆，力道惊人！
拓跋野被震得后退一步，斧刃都有些发红：“嘿！够硬！”
李忱的飞剑和张钧的盾光也同时轰至，但效果甚微，他们的功法在此地被严重压制，攻击难以穿透精怪厚实的岩石铠甲。
一只精怪猛地张口，一道炽热的岩浆火柱如同匹练般射向苏苓！
苏苓脸色一白，她的防御法器在此地效果大打折扣！
就在这时，一道身影猛地挡在她身前！
是凌煅！
第二节
面对灼热的岩浆火柱，凌煅不闪不避，眼中甚至闪过一丝跃跃欲试。
他丹田内火煞道基轰鸣，新领悟的、蕴含着一丝薪火真意的暗金色不灭心火透体而出，并未形成剧烈的火焰，而是在他身前化作一面凝练无比、微微内敛的暗金色火盾！
嗤——！
岩浆火柱狠狠撞在暗金火盾之上，发出剧烈灼烧的声响！想象中盾牌被熔穿的景象并未出现，那狂暴的岩浆火柱撞上火盾后，竟如同遇到了克星，其蕴含的灼热力和破坏性能量被火盾飞速地吸收、同化！火盾的光芒反而越发凝实！
不过瞬息之间，那道足以重伤筑基中期修士的岩浆火柱，竟被凌煅的暗金火盾吞噬殆尽！
而凌煅的气息，反而因此强盛了一丝！《万药灵体诀》和不灭心火，简直就是这类火系妖物的天生克星！
“什么？！”李忱和张钧看得目瞪口呆，几乎忘了攻击。他们苦战不下，凌煅却如此轻描淡写地化解了攻击？甚至还……补益了自身？
苏苓看着挡在身前那并不算宽阔却无比可靠的背影，美眸中异彩连连，心中那份熟悉感和好奇感愈发强烈。
“哈哈！凌兄弟！还得是你！”拓跋野大笑，趁机一斧头将面前那只因喷吐火柱而稍显迟滞的精怪劈得一个踉跄。
凌煅感受着体内增加的力量，心中豪气顿生。他左手虚握，暗金色的不灭心火再次凝聚，化作一柄造型古朴、火焰内蕴的长剑！
“诸位道友，这些精怪核心惧我火焰，我来主攻，你们从旁策应，干扰即可！”凌煅长啸一声，身随剑走，主动杀入精怪群中！
他的身法在灼热环境中更加灵动，如同火中精灵。暗金火剑每一次斩击，并非追求将精怪彻底劈碎，而是精准地点、刺、削向它们体内那暗红色的核心！
嗤！嗤！嗤！
火剑过处，精怪体表那坚硬的岩石铠甲如同虚设，被轻易穿透！一旦被蕴含薪火真意的火焰触及核心，精怪便会发出一声凄厉的哀嚎，整个身体瞬间崩溃，重新化为普通的岩浆和碎石，只有一缕最精纯的火煞本源被凌煅顺势吸入体内！
效率极高！所向披靡！
拓跋野在一旁看得热血沸腾，干脆放弃了难以劈碎对方的巨斧，转而凭借蛮力，狠狠冲撞那些精怪，为凌煅创造攻击机会。李忱和张钧也改变策略，飞剑和盾光专门攻击精怪的关节和视线，进行干扰。
在凌煅这个绝对主力的带领下，七八只堪比筑基中期的熔岩精怪，竟在短短一炷香的时间内，被尽数歼灭！
凌煅收剑而立，微微喘息，体内火煞真元不仅没有消耗，反而更加充盈澎湃，双臂的伤势在高温和能量滋养下又好了一两分。香囊中的启明之灯，也吸收了一丝精纯火元，灯焰似乎明亮了微不足道的一丝。
“痛快！真是痛快！”拓跋野兴奋地大吼，虽然他没杀几只，但这种并肩作战、碾压强敌的感觉让他十分舒畅。
李忱和张钧看着满地狼藉的碎石岩浆，再看向气息更盛的凌煅，眼神复杂无比，最终都化为了深深的敬畏。他们彻底明白，这个名叫凌煅的散修，其真实战力恐怕早已远超他们，甚至能媲美宗门的核心真传了！
苏苓走上前，递给凌煅一枚恢复神魂的丹药：“凌道友，连续催动异火，神魂消耗不小，此丹或有些许帮助。”她看出凌煅的火焰虽强，但对心神要求极高。
凌煅接过服下，点头致谢。苏苓的丹药确实效果极佳。
稍事休整后，众人继续沿河上行。之后的路程中，又遇到了几波熔岩精怪的袭击，但规模都不大，被凌煅轻易解决，反而成了他的补品。
越是上行，熔岩河越是汹涌澎湃，温度也越高。河面开始出现巨大的漩涡，空气中除了硫磺味，还多了一丝淡淡的、奇异的馨香，闻之令人真元活跃，却又隐隐感到心神躁动。
“前方有极强的能量源，而且……似乎有灵药的气息？”苏苓作为药峰弟子，对灵药气息最为敏感，语气带着一丝惊疑。在这种极端环境下，能生长的灵药绝非寻常之物！
凌煅根据脑海路线图判断，目标地点应该就在前方不远了。
众人加快脚步，绕过一块巨大的、如同屏风般的赤红色礁石，眼前的景象豁然开朗，也让所有人瞬间屏住了呼吸！
熔岩河在此地形成了一个巨大的湖泊，湖心并非岩浆，而是沸腾的、金光灿灿的、如同液态黄金般的灵液！浓郁到极致的火属性灵气和一种磅礴的生命精气从中散发出来，形成了实质般的灵雾，笼罩在湖面上方！
而在金色灵液湖泊的中央，有三株奇特的植物扎根于沸腾的灵液之中！
一株通体赤红，形状如同盘旋的虬龙，顶端结着三颗龙眼大小、赤霞缭绕的果实。 一株如同燃烧的火焰，叶片都是跳动的火苗形态，中心托着一朵含苞待放的金色莲花。 最后一株则最为奇特，只有一尺来高，呈暗金色，形状像一盏小小的灯盏，灯盏中心，竟然跳跃着一簇豆大的、真实的金色火焰！
“那是……赤龙虬果！金焰莲！还有……那难道是传说中的……薪火菩提盏？！”苏苓失声惊呼，声音因极度激动而颤抖，“这些都是只存在于古籍中的天阶火系灵根！它们……它们竟然生长在这里！”
天阶灵根！每一株都足以引起元婴修士大打出手的绝世奇珍！
就连拓跋野也明白眼前东西的珍贵，呼吸粗重起来。
李忱和张钧的眼睛瞬间变得通红，贪婪之色难以掩饰，下意识地就要上前。
然而，凌煅的目光却越过了那三株诱人无比的天阶灵根，投向了金色湖泊的对岸。
那里，靠近洞壁的地方，赫然有一个仅容一人通过的、明显是人工开凿的狭窄洞口！洞口被一层淡淡的、流动着符文的光幕封锁着。
路线图的最终指向，正是那个洞口！
那里，才是离开这片地下世界的出口！
但几乎就在凌煅发现那洞口的同时，一道冰冷、怨毒、却又带着一丝难以掩饰的虚弱和狼狈的熟悉声音，如同九幽寒风，骤然从他们侧后方的阴影中响起：
“把……那……盏……灯……还有那个小贱种……交出来！”
“否则……此地……就是你们的葬身之处！”
第三节
声音响起的刹那，一股冰冷刺骨、带着浓郁死寂气息的威压骤然降临，虽然似乎有些不稳，却依旧强悍无比，瞬间冲散了部分灼热的气浪，让在场除凌煅外的所有人如坠冰窖，血液几乎冻结！
凌煅猛地转头，瞳孔骤缩！
只见侧后方那片赤红色的礁石阴影中，一道白色的、窈窕的身影，缓缓走了出来。
正是苏药瑶！
她此刻的模样颇为狼狈，原本一尘不染的白衣上沾染了不少暗红色的污迹和破损，发丝略显凌乱，脸色苍白得近乎透明，嘴角还残留着一丝未干的血痕，气息也起伏不定，显然之前被关在那恐怖巢穴中，为了脱身付出了不小的代价，甚至可能受了不轻的伤。
但她的那双眼睛，却比以往任何时候都要冰冷、怨毒！死死地盯住凌煅，以及他怀中依旧沉睡的瑶光（被生生造化兜包裹）。那目光中的恨意，几乎要化为实质。
她竟然真的从那个拥有恐怖肉柱的巢穴中逃出来了！而且不知用了什么方法，竟然也找到了这里！
凌煅的心瞬间沉到了谷底！他最担心的情况还是发生了！一个状态不全的苏药瑶，也依然是金丹期的存在！远非他们现在能够抗衡的！
“苏……苏师叔？！”李忱和张钧看到苏药瑶，先是一愣，随即脸上露出狂喜和敬畏之色，连忙躬身行礼。他们虽属不同峰头，但苏药瑶在宗内地位超然，实力强大，她的出现仿佛让两人找到了主心骨。
然而，苏药瑶根本看都没看他们一眼，她的全部注意力都在凌煅身上，或者说，在他身上的香囊和瑶光那里。
“师叔？此獠夺我重宝，伤我神魂，更是包藏祸胎！你们还愣着干什么？给我拿下他！”苏药瑶声音冰冷，直接下令，试图驱使李忱和张钧。
李忱和张钧顿时僵住，脸上露出挣扎之色。凌煅刚刚才带领他们一路闯过来，实力深不可测，而且苏苓师妹似乎也与他交好……但苏药瑶积威已久，又是金丹师叔，她的命令……
“姐姐！”苏苓上前一步，挡在凌煅身前，急声道：“此事必有误会！凌道友一路护卫我等，绝非歹人！那所谓祸胎更是一个无辜婴孩！姐姐你……”
“闭嘴！”苏药瑶厉声打断她，目光如刀般扫过苏苓，“你知道什么？被他的表象欺骗了而已！立刻给我过来！否则休怪我连你一并收拾！”
苏苓脸色一白，却倔强地站在原地未动。
拓跋野怒吼一声，巨斧横在身前，挡在凌煅另一边，黝黑的脸上满是戒备和战意：“俺不管你是谁！想动凌兄弟和娃娃，先问过俺的斧头！”
场中形势瞬间剑拔弩张！
凌煅深吸一口气，将怀中的瑶光交给旁边的苏苓，低声道：“护好她。”
然后，他上前一步，与苏药瑶冰冷的目光对视，体内刚刚提升的力量缓缓调动，暗金色的不灭心火在眸底深处燃烧。
“苏药瑶，你如何逃出来的？”凌煅沉声问道，试图拖延时间，寻找对策。他注意到苏药瑶的气息虽然强横，却透着一股虚浮不稳，显然伤势不轻，这或许是唯一的机会。
苏药瑶嘴角勾起一抹残忍的弧度：“托你的福，那鬼东西苏醒，倒是让我找到了机会，利用空间乱流和一件损毁的古宝，勉强撕开了一道缝隙……这份‘恩情’，我今日必百倍奉还！”
她话音未落，毫无征兆地突然出手！显然不想给凌煅任何机会！
她并指如剑，一道凝练无比、冰蓝刺骨、蕴含着极致死寂剑意的光华，瞬间撕裂空气，直刺凌煅眉心！速度快得超出了筑基修士的反应极限！
金丹一击，即便重伤，亦非儿戏！
“小心！”苏苓和拓跋野同时惊呼！
凌煅早已全身戒备，在苏药瑶抬手的瞬间，暗金色的火盾再次于身前凝聚！同时，他脚下烽火遁法施展到极致，向后急退！
轰咔！
冰蓝剑光狠狠刺在暗金火盾之上！这一次，火盾未能完全吸收那恐怖的力量，发出一声不堪重负的裂响，瞬间爆碎开来！凌煅如遭重击，喷出一口鲜血，身形倒飞出去，重重地撞在远处的岩壁上！
一击之下，高下立判！
“蝼蚁！交出东西！”苏药瑶得势不饶人，身形如鬼魅般飘出，再次并指，第二道更加凌厉的冰蓝剑光已然凝聚！
拓跋野怒吼着挥斧劈向她侧面，试图阻拦。李忱和张钧脸色惨白，不知所措。
苏药瑶只是冷哼一声，袖袍一挥，一股冰寒罡风席卷而出，直接将拓跋野连人带斧震飞出去，狠狠砸落在地！金丹之威，可见一斑！
第二道剑光，再次锁定气息紊乱、难以闪避的凌煅！
绝杀之局，似乎重现！
就在这千钧一发之际——
嗡！！！
众人脚下的金色灵液湖泊，突然毫无征兆地剧烈沸腾起来！湖中心那三株天阶灵根，特别是那盏“薪火菩提盏”上的金色火焰，猛地蹿高尺许！
整个熔岩湖泊仿佛活了过来，一个庞大无比、蕴含着恐怖能量的意识，似乎从漫长的沉眠中被外界的争斗和金丹级别的能量波动惊醒，缓缓苏醒！
轰隆隆！
湖面掀起滔天巨浪，金色的灵液凝聚成一只巨大无比的、燃烧着金色火焰的手掌，带着焚天煮海的恐怖威势，不分目标地，朝着湖岸边的所有人——包括凌煅和苏药瑶在内，狠狠拍下！
这突如其来的变故，超出了所有人的预料！
苏药瑶那必杀的一剑，不得不强行转向，迎向那拍下的金色巨掌！
凌煅也顾不上伤势，拼命向一旁闪避！
混乱！彻底的混乱！