海州市郊，临海公路。夜色如墨，只有零星的车灯划破黑暗，海风呼啸，带着咸腥和刺骨的寒意。
魏子轩驾驶着一辆旧款轿车，车速快得近乎疯狂，轮胎在弯道处发出刺耳的摩擦声。他脸色惨白，眼眶通红，握着方向盘的手指因为用力而关节发白，身体不住地颤抖。脑海中不断回响着刚才那个冰冷的、经过处理的电子合成音：
“魏子轩博士，你的数据校准连续三次未达到基准线，‘摇篮’启动在即，你的失误不可原谅。‘女神’很失望。你知道后果。”
后果？他当然知道！那些消失的、被称为“污染样本”或者“失败品”的研究员的下场，他隐约听说过一些！恐惧如同冰冷的毒蛇，缠绕着他的心脏，几乎让他窒息。他不是故意的！那个基因序列的能量反馈模型实在太复杂了，变量多到令人绝望……
完了，一切都完了。他脑海中只有一个念头：逃！或者……毁了那些数据！绝不能落在“他们”手里！
他的目的地是海边一个废弃的小码头，那里有一个他小时候发现的、极其隐蔽的礁石缝。他打算把那个贴身的加密存储器藏在那里，或者……直接扔进大海！然后呢？然后自己该怎么办？他不知道，大脑一片混乱。
后方，王猛亲自驾驶着一辆经过改装的黑色轿车，不远不近地跟着，如同暗夜中的猎豹。副驾驶上是林辰，目光紧盯着前方那辆失控的车子。
“师父，他情绪极度不稳定，这样开下去很危险，随时可能车毁人亡。”王猛冷静地汇报，同时对着耳麦下令，“各组注意，目标车辆状态异常，计划变更，优先逼停！注意，我要活的！”
命令下达，早已部署在关键路口的车辆开始悄然行动。
魏子轩完全没注意到身后的异样，他猛地一打方向盘，车子冲下主路，驶向通往废弃码头的那条坑洼不平的碎石小路。剧烈的颠簸让他稍微清醒了一点，但绝望感更甚。
就在他的车快要冲到码头尽头时，前方突然亮起两道刺眼的强光！一辆看似抛锚的货车横在了路中间，几乎堵死了去路。
魏子轩吓得猛踩刹车，轮胎在碎石地上拖出长长的痕迹，车子险险地停在离货车几米远的地方。
他惊魂未定，还没反应过来，两侧黑暗中突然冲出几个穿着维修工制服、但动作极其迅捷的人，瞬间包围了他的车子。
“你们……你们是谁？！”魏子轩惊恐地大叫，下意识地想要倒车，却发现后路也被一辆车无声无息地堵住了。
一个像是头目的人走上前，敲了敲他的车窗，脸上带着关切的表情：“是魏子轩博士吗？我们是东海远星紧急事故处理小组的。公司监测到您的车辆轨迹异常，担心您出事，特地派我们来接应您。刚接到通知，您负责的项目数据出现紧急状况，需要您立刻携带所有原始数据返回总部进行危机处理！”
这番话，半真半假，恰好击中了魏子轩此刻最恐惧的点——数据危机和公司的追责。他本就精神濒临崩溃，看到对方穿着带有公司logo的反光背心（王猛手下提前准备的），言辞又如此“专业”，慌乱之下，竟然信了七八分。
“数……数据在我这里！快！快带我回去！一定要补救！”他像是抓住了救命稻草，颤巍巍地从贴身的暗袋里掏出那个比普通U盘稍大、有着特殊金属外壳的加密存储器，紧紧攥在手心。
“请跟我们上车，这里不安全。”那名“头目”拉开车门，语气不容置疑。
魏子轩几乎是瘫软地被扶了出来，跟着对方走向旁边一辆黑色的厢式车。就在他一只脚迈上车门的瞬间，旁边另一个“维修工”似乎被碎石绊了一下，“不小心”撞了他一下。
“哎呀，对不起博士！” 魏子轩一个趔趄，手中的存储器脱手飞了出去！
就在这电光火石的一刹那，另一只戴着特制手套的手如同鬼魅般从下方探出，精准地接住了下落的存储器，同时将一个外观、重量完全一致的仿品悄无声息地塞回了魏子轩因惊吓而张开的手中。整个过程不到一秒，在昏暗的光线和魏子轩自身慌乱的状态下，天衣无缝。
“我的数据！”魏子轩魂飞魄散，赶紧握紧手心（仿品），发现“东西”还在，长长松了口气，丝毫没有察觉已经被调包。
“快上车吧博士，时间紧迫！”“头目”催促道，将他推进了车厢。
车门关上的瞬间，魏子轩没有看到，车外那名“失手”的队员快速将真正的存储器通过一个小窗口递给了外面接应的王猛。
王猛拿到存储器，对林辰点了点头，迅速消失在黑暗中。而那辆厢式车则载着惊魂未定、自以为得救的魏子轩，朝着与“东海远星”完全相反的方向——二号安全点驶去。他们还需要从他口中挖出更多情报，尤其是关于他的私人邮箱密码和声纹验证。
林辰坐在车里，看着厢式车远去，微微松了口气。第一步，成功了。
王猛很快回来，将真正的存储器交给林辰：“师父，东西到手。魏子轩已被控制，正在返回安全点。技术组已经待命，可以尝试破解。”
“立刻回去！”林辰握紧手中这枚可能蕴含着“涅盘计划”核心机密的小小存储器，心情沉重而迫切。
回到二号安全点，技术组立刻开始工作。破解这种级别的加密需要时间，林辰则通过监控看着另一个房间里的魏子轩。
他被注射了少量镇静剂，情绪稍微稳定了一些，但依旧蜷缩在椅子上，眼神空洞，嘴里反复念叨着“完了”、“对不起”、“女神饶恕我”……
林辰想了想，走进了房间。
看到林辰，魏子轩先是茫然，随即像是认出他（或许在电视上看过），变得更加恐惧：“林……林主任？怎么是您？不是公司的人吗？”
“魏博士，你现在安全了。”林辰尽量让自己的语气平和，“带走你的不是东海远星的人，是我的人。你口中的‘公司’和‘女神’，正在进行的是一项危害国家安全的犯罪活动，你被利用了。”
魏子轩瞪大了眼睛，难以置信地看着林辰，剧烈摇头：“不……不可能！那是伟大的事业！是为了人类的进化！你骗我！”
“进化？”林辰冷笑，拿出手机，调出之前基因检测报告的部分结论（隐去了来源），展示给他看，“看看你们所谓的‘进化’！非法采集基因、编辑胚胎、制造所谓的‘优质基因’携带者，甚至可能进行人体试验！这是反人类罪！魏博士，你是个科学家，你的良知呢？”
看着屏幕上那些冷冰冰的数据和专业术语，魏子轩如遭雷击，身体剧烈颤抖起来。他一直被灌输的伟大理想，被层层光环包裹的研究，其底层逻辑竟然是如此黑暗和血腥？
“不……不是这样的……他们说那是为了消除疾病，优化基因……”他喃喃自语，信念开始崩塌。
“优化？用这种未经伦理审查、强迫甚至欺骗的方式？”林辰步步紧逼，“那些‘失败’的样本去哪里了？那些像你一样被恐吓、被控制的研究员又去哪里了？魏子轩，醒醒吧！你只是他们实现疯狂野心的工具！一旦失去利用价值，或者像现在这样出现‘失误’，你的下场会是什么，你自己清楚！”
魏子轩彻底崩溃了，双手捂着脸，失声痛哭起来：“我不知道……我真的不知道会是这样……我只是想做好研究……我害怕……他们太可怕了……”
林辰知道，火候到了。他放缓语气：“现在回头还来得及。把你知道的都说出来，特别是你的私人邮箱密码、声纹验证方式，还有所有关于‘摇篮’、‘钥匙’、‘女神’的信息。帮助我们阻止他们，这是你赎罪的唯一机会，也是保护你奶奶的唯一方式。”（他们已告知魏芳安全）
听到“奶奶”，魏子轩猛地抬起头，眼中闪过一丝挣扎，最终被巨大的恐惧和悔恨淹没。他哽咽着，开始断断续续地交代……
与此同时，隔壁房间，技术组传来好消息：“林主任，破解了！存储器里是部分核心基因编辑序列、‘摇篮’系统的初期能量模型，还有……一小部分‘黄金血脉’核心成员的联络加密方式！”
虽然还不是全部，但已是重大突破！
然而，就在此时，林辰的加密手机急促地响起，是张硕打来的。 “辰哥！刚截获到一段经过高度加密的境外通讯，破译后只有一句话：「清理失败品，‘摇篮’提前启动，‘镜厅’会面。」发送地无法追踪，但接收方信号源模糊定位……可能在静心苑方向！”
清理失败品？是指魏子轩吗？摇篮提前启动？镜厅会面？
林辰的心猛地一沉。对手的反应太快了！他们的计划被打乱，反而可能促使对方狗急跳墙，提前发动！
“猛子，立刻加强所有安全点的防卫！文博，加快资金追踪速度！梦雪，监控所有出入境通道和可疑信号！”林辰一连串命令发出。
风暴非但没有平息，反而以更猛烈的态势席卷而来！
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（本章完）