回到偏僻的洞府，启动防护阵法，云渊并未立刻开始修炼。他盘膝坐在新购置的蒲团上，洞府内因那改良版聚灵阵盘的存在，灵气比外界浓郁不少，丝丝缕缕的星辰精粹混杂其中，让他感觉通体舒坦。
但他此刻的心思，全在刚刚经历的袭杀与即将到来的拍卖会上。
“黑蛇帮……不过是疥癣之疾。真正的麻烦，是那些被先天水精吸引来的过江龙。”云渊目光闪烁。刀疤提供的信息有限，但足以让他意识到，这场拍卖会的水很深。仅凭他目前显露的“改良技艺”和筑基期都不到的明面修为，恐怕很难在觊觎者环伺下有所作为，甚至可能成为他人眼中的肥羊。
他需要更多的底牌。
目光落在旁边那个花了五十灵石购置的最低阶丹炉和一堆灵木炭上。真正的星辰丹药，他现在还无力炼制，那需要特殊的星辰火焰（如更高阶的阴阳纯阳焰）和对应的丹诀。但他可以尝试炼制一些效果特殊、介于凡丹与灵丹之间的“半星丹”。
《星丹秘要》中记载了一种名为“爆元星火丹”的奇特丹药。此丹品阶不高，炼制材料也相对常见，但其效果却颇为霸道——服用后能在极短时间内，强行激发修士潜能，爆发出远超自身境界一击的力量！代价是之后会陷入长时间的虚弱期，且对经脉有一定损伤。
这是一种拼命的丹药，正常情况下鲜有人问津。但云渊看中的是它的另一个特性——此丹在炼制过程中，可以融入一丝不稳定的星辰之力，使其在爆发时，附带小范围的星辰震荡效果，对于干扰阵法、破除护体灵光有奇效。
这正是他目前需要的，一种能够瞬间改变战局、出人意料的手段。
他取出购买的材料：烈阳花、枯血藤、爆裂兽晶核粉末，以及几种调和药性的辅药。这些都是低阶材料，花费不过二十灵石。
生起灵木炭，预热丹炉。云渊手法生疏，毕竟这是他两世以来，第一次真正意义上的开炉炼丹。但他魂念强大，对火候、药性融合的把握远超常人，尤其是《星丹秘要》中记载的各种精妙控火、凝丹技巧，虽因条件所限无法完全施展，却也让他远超普通低阶炼丹师。
他小心翼翼地将材料依次投入丹炉，魂念密切关注着药液的变化，双手不时打出一道道简易的控火法诀，调整着炭火的温度。
时间一点点过去，洞府内弥漫起一股燥热与药香混合的气息。丹炉内，各种药力在高温下开始融合、冲突，发出细微的“噼啪”声。
最关键的一步到了——融入星辰之力！
云渊屏住呼吸，魂念高度集中，引导着体内一缕细若游丝的星辰之力，透过丹炉的孔隙，缓缓渗入那团即将成型的药液之中。这个过程必须极其精微，多一分则丹药提前爆炸，少一分则效果不显。
他额头渗出细密的汗珠，全神贯注。那缕星辰之力在他的操控下，如同最灵巧的绣花针，在沸腾的药液中穿梭，勾勒出几个简易的星辰爆裂符文。
“凝！”
眼看时机成熟，云渊低喝一声，双手猛地一拍丹炉，魂念与微薄的星辰之力同时爆发！
嗡！
丹炉轻震，炉盖掀开，三颗龙眼大小、表面有着不规则银色斑点、通体赤红的丹药飞射而出，被云渊早有准备地用玉瓶接住。
丹药入手，还能感受到其中蕴含的狂暴能量与一丝隐晦的星辰波动。
“成了！”云渊看着玉瓶中的三颗“爆元星火丹”，虽然只是最低品质，但确确实实炼制成功了！这证明了他的思路可行，也意味着他多了一张不错的底牌。
他将丹药收起，调息片刻，恢复消耗的魂念和星辰之力。
随后，他再次联系了刀疤，通过魂念禁制下达了新的指令：不惜代价，打探清楚所有对先天水精有意的势力或个人，尤其是那些实力强劲、来历不明者。
做完这一切，天色已近黎明。
云渊没有休息，而是开始修炼《周天星辰炼神诀》。随着功法运转，洞府内汇聚的灵气与星辰精粹如同百川归海，涌入他的体内，滋养着星脉，淬炼着魂念。他能感觉到，自己的魂念正在向着《炼神诀》第一重“凝念如丝”的圆满境界迈进，而星脉也越发坚韧宽阔，能够承载更多的星辰之力。
虽然距离凝聚“星神之种”的第二重境界还遥不可及，但每一点进步，都让他离真正的强者之路更近一步。
……
接下来的两天，云渊深居简出，除了偶尔通过刀疤了解外界动向，大部分时间都用来巩固修为、熟练新掌握的几个简易星辰阵法，以及尝试炼制更多种类的“半星丹”。
刀疤那边也陆续传回了一些消息。
对先天水精有意的势力确实不少：
· 青岚城本土最大的修真家族“林家”，其家主卡在筑基巅峰多年，急需先天水精滋养灵根，寻求突破金丹的契机。
· 城中“血刀门”分部，其门主修炼的乃是血煞功法，据说需要先天水精来中和煞气，防止反噬。
· 还有几个外地来的修真家族代表和散修，其中有一对来自北地“玄冰谷”的兄妹，修为皆是筑基后期，功法阴寒，对先天水精志在必得，态度强硬。
· 最让云渊注意的是，刀疤隐约打听到，似乎有王都来的大人物，也对这先天水精感兴趣，但身份极其隐秘，连黑蛇帮都查探不到具体信息。
“王都来的人……”云渊手指轻轻敲击石床。会是国师厉绝海的人吗？还是其他势力？先天水晶虽好，但对帝境之下的巅峰强者而言，作用应该有限。除非……另有用处？
他心中警惕更甚。
第三天，拍卖会举行的日子终于到来。
傍晚时分，云渊改换了装束，依旧是一身不起眼的青灰布衣，但脸上多了一张能够轻微干扰神识探查的普通面具（花费五灵石购得）。他检查了一下自身的状态，魂念充盈，星脉中星辰之力虽不磅礴却运转自如，怀中藏着三颗爆元星火丹和几张新绘制的低阶“星闪符”（短距离瞬移效果，同样融入了一丝星辰之力，启动更快）。
准备妥当，他离开洞府，向着位于城中心、今夜注定万众瞩目的百宝阁拍卖场走去。
华灯初上，百宝阁门前车水马龙，比往日热闹了数倍。各色修士络绎不绝，气息强弱不一，显然都是为了那压轴的先天水精而来。
云渊亮出百宝阁的贵宾卡，被一名容貌姣好的侍女恭敬地引到了二楼的一间独立雅间。雅间不大，布置典雅，面前是单向透明的琉璃窗，可以清晰看到下方的拍卖大厅，而外界却无法窥视室内。
他坐在舒适的软椅上，魂念如同无形的触须，悄然蔓延出去，感知着大厅内以及周围雅间里的气息。
果然，强者不少。光是筑基后期的气息，他就感知到了不下十道！甚至还有几道气息晦涩深沉，如同深渊，极有可能是金丹期修士！
“还真是群英荟萃……”云渊心中暗道，愈发谨慎地收敛自身所有气息，如同一个毫无修为的普通人。
很快，拍卖大厅内座无虚席，人声鼎沸。一名身着红色锦袍、面容富态、修为在筑基后期的拍卖师满面笑容地走上中央的高台。
“欢迎各位道友莅临百宝阁拍卖会！老夫钱不多，忝为本次拍卖师……”一番熟练的开场白后，拍卖会正式开始。
前期的拍品大多是一些法器、材料、功法玉简，虽然也不乏精品，引起了不少竞价，但云渊始终没有出手。他的目标明确，资金也有限，必须用在刀刃上。
他耐心等待着，同时默默观察着那些可能竞拍先天水精的势力。
林家代表是一个白发老者，神色沉稳。血刀门分部来的是一个脸上带着疤痕的凶悍汉子，眼神凌厉。那对玄冰谷的兄妹坐在大厅前排，哥哥面容冷峻，妹妹则蒙着面纱，气质清冷，对前面的拍品似乎毫无兴趣。
至于那位疑似来自王都的神秘人物，云渊始终没有锁定目标。
时间流逝，一件件拍品成交，气氛逐渐升温。
终于，当一套地阶下品的防御内甲以高价拍出后，拍卖师钱不多的声音陡然拔高，带着难以抑制的激动：
“接下来，便是本次拍卖会的压轴之物——先天水精！”
全场瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在高台上。
一名侍女捧着一个寒玉盒款款走上台。钱不多小心翼翼地打开盒盖。
刹那间，一股清凉湿润、蕴含着勃勃生机与纯净水元力的气息弥漫开来，让整个拍卖大厅都为之一振！玉盒之中，一团鸡蛋大小、如同液态蓝宝石般晶莹剔透、内部仿佛有水流在缓缓旋转的光团，正静静地悬浮着，散发着柔和而迷人的光泽。
正是先天水精！
“先天水精，天地孕育之灵物，蕴含最本源的水之法则！无论是用于修复道伤、滋养灵根、修炼水系神通，还是作为炼制高阶丹药、法器的核心材料，皆有不可思议之妙用！”钱不多声音激昂，“起拍价，五千下品灵石！每次加价，不得低于一百灵石！现在开始竞拍！”
话音刚落，竞价声便此起彼伏地响起！
“五千五！”
“六千！”
“七千！”
“八千！”
价格以惊人的速度攀升，很快就突破了一万大关！竞拍的主力，正是林家、血刀门和那对玄冰谷兄妹。
云渊坐在雅间内，没有急着出手。他目光平静地看着下方的竞价，心中却在快速计算。他目前全部身家，算上之前售卖阵盘丹药所得以及后续采购剩余，也不过两千多灵石，根本不够参与这种级别的竞价。
他的目标，从来就不是拍下这先天水精。
他在等待，等待一个时机，一个能够让他这“星渊”之名，以另一种方式，进入众人视野的时机。
当价格被玄冰谷的冷峻青年喊到一万八千灵石时，竞价的声音终于稀疏了下来。林家老者脸色难看，似乎到了极限。血刀门的凶悍汉子咬牙切齿，却也没有再开口。
“一万八千灵石！还有没有更高的？”钱不多环视全场，声音带着期待。
玄冰谷青年嘴角露出一丝志在必得的冷笑。
就在所有人都以为这先天水精将归属玄冰谷时——
一个平静的声音，从二楼某个雅间中淡淡传出，清晰地响彻在整个拍卖场：
“且慢。”
“这先天水精，似乎……有些瑕疵。”
此话一出，满场皆寂！
所有人的目光，瞬间齐刷刷地投向了声音传来的方向——正是云渊所在的雅间！
玄冰谷青年脸上的笑容瞬间僵住，取而代之的是冰冷的杀意。林家老者和血刀门汉子也露出惊疑不定的神色。
拍卖师钱不多脸色一变，强笑道：“这位贵客，此话何意？我百宝阁鉴定的宝物，岂会有瑕……”
他的话未说完，云渊的声音再次响起，依旧平淡，却带着不容置疑的笃定：
“此物看似灵蕴充沛，然其核心处，有一缕极阴寒煞之气缠绕，应是孕育之地临近九幽寒脉所致。若直接用以滋养灵根或修复道伤，初期效果显着，但久而久之，寒煞入体，恐伤及根基，甚至……转化为更棘手的阴毒。”
“若不信，可寻一位精通水元感知的金丹前辈，以‘碧波探灵诀’探查其核心三寸之下，便知真假。”
整个拍卖场，鸦雀无声。
所有人的目光都集中在那寒玉盒中的先天水精上，惊疑、审视、难以置信。
云渊坐在雅间内，面具下的嘴角，微微勾起一丝弧度。
好戏，才刚刚开始。