暮色如墨，迅速浸染了层峦叠嶂。林间光线昏暗，怪石嶙峋的阴影被拉长，如同蛰伏的巨兽。夜枭的啼叫与不知名虫豸的嘶鸣交织，更添几分山野的诡谲。
云渊在石雁的搀扶下，深一脚浅一脚地行进在一条几乎被荒草藤蔓完全覆盖的崎岖小径上。这条路由石雁引领，显然是她多年来采药摸索出的隐秘路线，极大地避开了可能被修士神识扫过的开阔地带。
每走一步，云渊都能感受到肌肉的酸痛与骨骼的呻吟。但他咬紧牙关，默默运转着《星辰炼神诀》，引导着体内那微薄的星辰之力流转，尤其是灌注于双腿，勉强支撑着这艰难的跋涉。星脉主干道的修复，在此刻显出了成效，若非如此，他恐怕连站立都难以做到。
石雁走在前面，步伐沉稳，手中的药锄偶尔挥动，无声地斩断拦路的荆棘毒藤。她的感知似乎异常敏锐，总能提前避开一些隐藏在落叶下的毒虫或不易察觉的沼泽陷坑。她很少回头，但云渊能感觉到，她始终分出一丝心神留意着自己的状况。
两人沉默地前行，只有脚步声、喘息声以及风吹过林叶的沙沙声。
途中，云渊敏锐地察觉到，越往山脉深处，空气中弥漫的灵气似乎变得越发稀薄和惰性，反而有一种无形的压力悄然滋生。这种压力并非作用于肉身，更像是一种针对神魂和能量体系的禁锢与排斥。
“我们已进入鬼哭岭的外围影响区域了。”石雁头也不回，声音低沉地解释，“这里的力场会干扰神识，压制灵力运转。修士在此地，实力十不存一，且待得越久，不适感越强。”
云渊默默感受着。果然，他尝试调动魂念向外延伸，却发现如同陷入泥沼，探查范围被急剧压缩到了周身数丈。体内那丝星辰之力的运转也滞涩了几分。然而，与纯粹灵力被几乎完全压制不同，他的星辰之力虽然运转缓慢，却并未彻底停滞，依旧顽强地沿着星脉流淌。
这让他心中稍安。周天星辰大阵的力量层次，似乎超越了此地力场的压制上限？或者说，同属“星辰”范畴，存在某种豁免？
“吼——！”
突然，侧前方的密林中传来一声低沉而充满威胁的兽吼。一双猩红的眼睛在黑暗中亮起，带着嗜血的光芒。
一头体型堪比牛犊、皮毛呈现灰褐色、獠牙外露的凶兽拦住了去路。它气息凶戾，虽未化妖，但长期生活在这种环境下，显然发生了某种异变，对生灵气息极为敏感。
石雁脚步一顿，将云渊护在身后，手中药锄横握，眼神锐利地盯着那头凶兽。
云渊心中一紧。若是平时，这等凶兽他弹指可灭，但此刻……他深吸一口气，魂念集中，指尖那点微弱的星辉再次艰难亮起，虽然无法远程攻击，但若那凶兽扑近，拼着反噬，或可一搏。
然而，石雁并未给他出手的机会。
就在那凶兽后肢微屈，即将扑出的瞬间，石雁动了。她没有施展任何华丽的招式，只是简简单单地向前踏出一步。
“咚！”
脚步落地的声音并不响亮，却带着一种奇异的沉重感，仿佛整片山岭都随之微微一震。
一股无形无质，却厚重如山岳般的气势，以石雁为中心，轰然扩散！
那原本龇牙咧嘴、凶相毕露的异变凶兽，在这股气势笼罩下，猩红的眼中瞬间被无边的恐惧取代！它发出一声呜咽般的哀鸣，夹紧尾巴，竟是头也不回地窜入密林深处，消失不见。
云渊在一旁看得分明。石雁并未动用她体内那神秘的暗金纹路力量，仅仅是凭借自身蕴养的那股“势”，便惊退了这山林猛兽。这是久居山野、与自然融为一体，方能养出的山岳之威！
石雁收敛气势，回头看了云渊一眼，见他指尖星辉未散，眼中闪过一丝不易察觉的赞许，随即转身继续前行：“跟上，此地不宜久留，血腥味可能会引来更麻烦的东西。”
云渊散去星辉，心中对石雁的评价再次拔高。这位药女，恐怕比他想象的还要深不可测。
夜色渐浓，林间愈发昏暗。凭借着微弱的星光和石雁对路径的熟悉，两人又前行了约莫一个时辰。
周围的雾气开始变得浓郁起来。起初还是淡淡的薄雾，越往深处，雾气越浓，颜色也渐渐从白色转变为一种诡异的灰白色。空气中那股压制力也越来越强，云渊甚至感觉到呼吸都有些困难，星辰之力的运转几乎陷入了停滞。他不得不更多地依靠纯粹的肉身力量来行走，这让他刚刚有所恢复的身体再次感到了沉重的负担。
石雁的速度也明显慢了下来，她的额头渗出了细密的汗珠，显然这里的力场对她同样造成了影响。
“前面就是鬼哭岭的真正边界了。”石雁停下脚步，指着前方。只见浓郁的灰白色雾气如同实质的墙壁，阻挡了所有视线，雾气之中，隐约传来阵阵如同鬼泣般的风声，令人毛骨悚然。“我只能送你到这里。再深入，我自身难保。”
云渊看着那翻涌的灰雾，能清晰地感受到其中蕴含的恐怖压制与未知危险。但他灵魂深处，那源自星辰阵图核心的感应却愈发清晰、强烈！呼唤他的东西，就在这灰雾深处！
“足够了。”云渊对石雁郑重一礼，“石姑娘，送至此处，恩同再造。请回吧。”
石雁看着眼前这个脸色苍白、步履维艰，眼神却燃烧着不屈火焰的青年，沉默了片刻，从药篓中取出几个药包塞到他手里：“红色外敷，应对可能的腐蚀性毒瘴；绿色内服，可提振精神，缓解力场压迫带来的晕眩；白色含在舌下，若遇致幻迷雾，或可保持一丝清明。我能帮你的，只有这些了。”
云渊接过尚带余温的药包，心中暖流涌动。他深深看了石雁一眼，似要将这位恩人的容貌刻入心底：“保重。”
说完，他不再犹豫，转身，深吸一口那带着浓郁压抑感的空气，一步踏入了那翻涌的灰白色雾气之中。
身形瞬间被浓雾吞噬。
石雁站在原地，望着云渊消失的方向，久久未动。她的眼中闪过一丝复杂难明的情绪，最终化作一声几不可闻的叹息，转身，身影很快隐没在来的方向的黑暗中。
……
一进入灰雾范围，云渊便感觉仿佛陷入了粘稠的胶水之中。视线被压缩到不足一丈，四周皆是翻滚的灰白，那鬼泣般的风声在耳边萦绕不休，扰人心神。更可怕的是那股无处不在的压制力，如同巨山压顶，不仅灵力、星辰之力完全凝固，连肉身的每一个动作都变得无比艰难，仿佛背负着千钧重担。
他立刻按照石雁的嘱咐，将白色药丸含在舌下。一股清凉之意直冲脑海，将那扰人的风声和隐隐产生的幻觉驱散了不少。他咬着牙，凭借着脑海中那清晰的星辰坐标感应，以及顽强的意志，一步一步，艰难地向着雾霭深处挪动。
每一步都如同在泥潭中跋涉，汗水瞬间湿透了衣衫，与之前修炼留下的血污混在一起，狼狈不堪。肺部火辣辣地疼，每一次呼吸都无比费力。
但他没有停下。
不知走了多久，或许只是片刻，或许已是数个时辰，在这片失去方向与时间感的雾海中，唯有灵魂深处的呼唤是唯一的灯塔。
突然，他脚下一空！
并非踩空，而是那如同实质的压制力场骤然减弱了大半！他一个踉跄，差点栽倒，急忙稳住身形。
眼前的景象豁然开朗。
他竟走出了那片浓郁的灰雾，来到了一处相对开阔的山谷盆地边缘。盆地之中，灰雾稀薄了许多，可以看清大致轮廓。而盆地的中央，赫然矗立着大片残垣断壁！
那些建筑风格古老而奇崛，多以巨大的星辰石（一种蕴含微弱星辰之力的矿石）垒砌而成，虽然大多已经倾颓，布满了岁月的痕迹，但依旧能想象出昔日的宏伟。一些残存的石柱上，雕刻着早已模糊不清的星辰图案与玄奥符文。
这里，就是星陨阁遗址！
云渊心中激动难抑，他能感觉到，灵魂深处的呼唤，正是从那片废墟的最中心传来！
然而，他还未来得及仔细打量，一股强烈的危机感骤然袭来！
“嗖！”
一道黑影，快如闪电，从一侧的残垣后猛地扑出，直取他的咽喉！
那是一只外形如同蜥蜴，却长着骨翼和蝎尾的怪异生物，通体覆盖着暗沉鳞甲，双眼闪烁着嗜血的幽光，口中滴落着具有腐蚀性的涎液。它气息阴冷而强大，远超外面那头异变凶兽，似乎完全不受此地力场压制的影响！
云渊瞳孔骤缩！他此刻状态极差，力量十不存一，如何抵挡这突如其来的袭击？
避无可避！他眼中厉色一闪，魂念疯狂催动，指尖那点星辉再次亮起，同时一直温养在丹田气海（虽然已碎，但位置仍在）的那丝阴阳纯阳焰火种，也被他强行引动！
拼了！
就在他准备硬抗这致命一击的刹那——
异变再生！
他怀中，那枚早已损毁、失去光泽的星辰碎片残骸，竟在此刻，微微震动了一下！一丝微弱到极致，却无比纯正的星辰波动，逸散而出。
那只扑杀而至的怪异生物，在感受到这股波动的瞬间，动作猛地一僵，嗜血的眼中竟流露出一种源自灵魂本能的恐惧与……敬畏？它发出一声尖锐的嘶鸣，硬生生止住扑势，落在数丈之外，警惕又困惑地盯着云渊，不敢再上前。
云渊抓住这喘息之机，踉跄后退几步，背靠着一根断裂的石柱，剧烈喘息，心中惊疑不定。
这怪物……在害怕这星辰碎片的残骸？难道这碎片，在此地拥有某种特殊的“权限”？
他低头看向怀中那毫不起眼的碎片残骸，又看向前方那片沉寂了不知多少岁月的星陨阁废墟。
危机并未解除，前路依旧凶险，但希望的曙光，似乎已经穿透了重重迷雾。
真正的探索，现在才刚刚开始。