演武场的欢呼声如退潮的浪，尚未完全消散在回廊转角，苏小白的玄色衣襟已被冷汗浸透。方才与外门弟子的对决太过凶险，飞溅的血珠在衣摆晕开暗红的花，此刻随着他急促的喘息微微颤动。
执法堂弟子的玄铁令牌在暮色中泛着冷光，那声 长老召见 像重锤敲在他心头。穿过九曲回廊时，檐角铜铃被晚风掀起零星声响，惊起几羽栖息的寒鸦。朱红色的殿门在身后缓缓合拢，雕花铜环碰撞出沉闷的
声，将外界的喧嚣彻底隔绝。
檀香混着古卷的霉味扑面而来，苏小白下意识屏住呼吸。殿内烛火摇曳，在青石板地上投下斑驳光影，十二根盘龙柱沉默地矗立两侧，仿佛在注视着这个意外闯入的年轻身影。他低头盯着自己沾满尘土的鞋尖，听见自己剧烈的心跳声在寂静中回响。
走出长老殿时，西斜的日头将鎏金飞檐镀上一层熔金。苏小白踩在泛着暖意的石阶上，玄色道袍下摆被穿堂风掀起，恍惚间瞧见自己的影子如墨般在青砖上蜿蜒，竟比往日拉长了三分。
廊柱后突然传来窸窣响动，赵大雷铁塔般的身形从斑驳树影里闪出来。少年肩头沾着演武场特有的赭色尘土，粗布短打被汗水浸出深色云纹，手中油纸包还在微微发烫。他露出两排白得发亮的牙齿，未及走近便扯开嗓子：小白！我就知道你能行！ 话音未落，蒲扇大的手掌已裹挟着劲风拍在苏小白后背。
猝不及防的力道让苏小白踉跄着撞上门柱，腰间青铜令牌滑出半截，在夕阳下折射出冷冽的光。赵大雷慌忙扶住他，指腹粗糙的茧子蹭过苏小白衣袖：对不住对不住！听说你被长老召见，我在这儿守了两炷香！ 说着将油纸包硬塞进他怀里，热腾腾的香气混着芝麻焦香漫出来，后山王婆新烤的酥饼，给你接风！
大雷！ 苏小白捂着发疼的肩膀，却忍不住弯起嘴角，你怎么在这？
我刚从伙房偷溜出来。 赵大雷压低声音，神秘兮兮地打开油纸包，酱红色的肘子在阳光下泛着油光，热气混着肉香扑面而来，给你补补！昨天看你跟王二狗那伙人打架，拳头都抡肿了。 他小心翼翼地撕下块最嫩的肉，塞到苏小白嘴边，快吃，凉了就不好吃了。
苏小白整张脸埋进冒着热气的酱肘子，油亮的酱汁顺着下颌线滑进粗布衣领，在衣襟晕开深色痕迹。赵大雷蹲在石桌旁，布满老茧的手攥着块洗得发白的粗布帕子，看着少年腮帮子鼓得像塞了两颗核桃，喉结随着吞咽动作剧烈起伏，不由得被逗笑。
当心烫着！ 他伸手想阻拦，又怕惊到正吃得忘我的师弟，最后只是小心翼翼用帕角擦去少年嘴角的酱汁。粗粝的布料刚碰到皮肤，苏小白就条件反射地偏头躲闪，耳尖泛红：雷哥你别闹！ 话音未落又对着肘子狠狠咬下一大口，骨头碰撞发出清脆声响。
赵大雷望着狼吞虎咽的身影，忽然想起什么似的拍了下脑门。他习惯性地在衣摆蹭了蹭手，这才从贴着心口的暗袋里掏出个油纸包。层层展开的油纸间，一枚锈迹斑驳的铁环裹着三根漆黑兽毛，在夕阳下泛着幽光。
听说掌门派你去迷雾秘境？ 他将铁环轻轻放在苏小白手边，指腹无意识摩挲着环上凹凸不平的齿痕，去年猎场围剿黑风豹，这畜生临死前甩尾抽断我半根肋骨... 不过它尾巴上的毛确实好东西，能驱百虫避千毒。 他挠着后脑勺嘿嘿笑，李师兄帮我炼化过，关键时刻能保命。
苏小白捏着沉甸甸的铁环，指尖触到兽毛的粗糙质感，心里暖烘烘的。他想起刚入宗门时，自己总被欺负，是这个看起来憨憨的壮汉总把窝窝头分他一半，替他挡下那些飞来的拳头。
你也在名单上。 苏小白咽下嘴里的肉，声音含糊不清。
那是！ 赵大雷挺起胸膛，黝黑的脸上满是得意，我跟长老磨了三天，说你一个人我不放心。你猜怎么着？长老居然答应了！ 他突然压低声音，凑近苏小白耳边，不过内门那两个不好惹，林薇是林宇的堂妹，上次护送任务她哥吃了亏，这次指不定要找你麻烦。 温热的气息喷在耳廓上，带着伙房特有的烟火气。
苏小白点点头，刚要说话，就见赵大雷突然捂住肚子，脸皱成个包子：坏了，早上偷吃的凉拌木耳好像坏了。 他捂着肚子蹲下去，疼得直冒冷汗，小白，你先回去准备，我去趟茅房...... 话没说完就捂着肚子蹿了出去，粗布裤子的裤脚还沾着片菜叶。
三日后清晨，山门外的雾气还未散尽。苏小白刚到集合点，就被个巨大的行囊砸中后背。小白！接住！ 赵大雷的声音从雾里钻出来，他背着比自己还高的包袱，怀里还抱着个鼓鼓囊囊的麻袋，我给你带了好东西！
他猛地将麻袋口朝下一抖，麻绳摩擦声混着叮叮当当的碰撞响，一堆物件如同脱缰野马般滚落地面。那把砍柴刀表面锈迹纵横，像是岁月刻下的沧桑纹路；装着伤药的瓦罐带着细密裂纹，裹在外面的粗麻布都磨出了毛边；十几个白面馒头用油纸包着，虽有些干瘪却保存完好；最引人注目的是那个缺了口的瓦罐，揭开破旧的荷叶盖，咸菜特有的酸咸气息扑面而来，半罐褐黄色的咸菜块在腌汁里若隐若现。
这些可都是我压箱底的宝贝！ 赵大雷满脸红光，三步并作两步冲上前，弯腰抄起砍柴刀。他特意用袖口狠狠蹭了蹭刀身，露出几处微微泛光的刃口，随后单手握住刀柄，将刀高高举起，刀刃划破空气发出尖锐的
声。瞧见没？这刀砍妖兽骨头老好使了！ 他兴奋得唾沫星子乱飞，上次在黑风林，我用它一刀劈开熊瞎子的脑袋，那场面，血花溅得比烟花还好看！
苏小白看着那堆东西，突然发现角落里藏着个油纸包，打开一看是两个酱肘子，还是热的。你又去伙房偷东西了？
哪能叫偷！ 赵大雷脸一红，挠着头辩解，张师傅知道我要出任务，特意给我留的。 他突然压低声音，从怀里掏出个小布包塞给苏小白，这是我攒的三十块下品灵石，你拿着。要是遇到好东西，别跟内门那俩抢，咱们自己买。
苏小白指尖刚触到布包粗糙的麻绳提手，掌心就被沉甸甸的分量压得微微下陷。他喉结滚动着正要开口，赵大雷那只结满老茧的手已重重覆上来，掌心残留的烟火气混着汗味扑面而来：拿着！ 这位向来豪爽的师兄眼睛瞪得浑圆，胡茬根根竖起，你现在是咱们外门的希望，可不能委屈了自己。
话音未落，赵大雷突然转身扑向墙角半开的包袱，布料摩擦声中翻出件灰扑扑的棉袄。那棉袄补丁摞补丁，最显眼处是块艳红的碎布，像朵倔强的花绽放在旧棉絮间。山里冷得邪乎， 他抖开棉袄时，袖口还飘出几片干枯的艾草叶，晚上睡觉裹严实点，别让寒气钻了骨头缝。
这时陈风冷冷的声音传来：出发。 赵大雷赶紧把棉袄塞进苏小白怀里，低声嘱咐：到了里面紧跟着我，有事我顶着。 他扛起比自己还高的包袱，亦步亦趋地跟在苏小白身后，像个忠心耿耿的护卫。
四匹灵驹踏着晨露向深山进发，马蹄溅起的水珠在朝阳下折射出细碎的金光。赵大雷刻意催动缰绳，让坐骑与苏小白并驾齐驱，马鞍上挂着的酒葫芦随着颠簸发出咕噜声响。他从兽皮包裹里掏出两个热气腾腾的白面馒头，油星子还在馒头皮上泛着光，不由分说塞进苏小白手里：多吃点，等会儿说不定要打架。
说话间赵大雷已经狠狠咬下一大口，腮帮子鼓得像塞满松果的松鼠，含混不清的话音里还飘着麦香：上次我跟王二狗打架，就是因为没吃饱，力气跟不上。那小子瞅准机会，差点把我按在泥塘里揍得找不着北！要不是最后拼着老命咬了他耳朵一口...... 他突然打住话头，喉结滚动着咽下馒头，目光警惕地扫过远处雾气弥漫的山坳。
苏小白仰起头，喉结随着轻笑上下滚动，细碎的银发垂落在眉眼间，将那双琥珀色的眸子衬得愈发温润。他低头看向怀中剧烈发烫的罗盘，此刻那灼烧感竟如潮水般褪去，只留下丝丝缕缕的温热。指尖无意识摩挲着罗盘边缘的符文，他忽然想起方才众人并肩对抗魔修时，顾青璃掷出的那柄青光剑，还有林墨用灵植编织成的防护网。
风掠过他单薄的衣袂，带着秘境特有的潮湿气息。远处传来不知名妖兽的嘶吼，却不再像方才那样令他心跳加速。苏小白将罗盘轻轻贴在胸口，唇角勾起一抹安心的弧度。月光穿透云层，洒在众人沾满尘土的身影上，那些因战斗而凌乱的衣衫，此刻竟显得格外耀眼。有这样的朋友在身边，即便前路是深不见底的悬崖，或是危机四伏的迷雾，似乎也都能化作脚下坚实的路。