风暴的余威如同受伤巨兽的喘息，在双子海墨蓝色的胸膛上翻滚。天空不再是纯粹的黑暗，而是褪成了铅灰与墨蓝交织的混沌，稀疏的星子畏缩地闪烁着，一弯惨白的下弦月斜挂天际，将冰冷的光辉吝啬地洒向这片劫后余生之地。
“海鸥号”——如果这堆漂浮的残骸还能被称作船的话——在相对平静的海面上无望地打着转。船尾彻底消失了，仿佛被某个远古巨兽一口咬掉，只留下参差不齐、焦黑扭曲的断口。主桅早已折断，半截残桩斜指着天空，像一柄指向冥府的断剑。船舱多处塌陷，甲板上遍布触目惊心的裂痕、焦黑的灼烧痕迹和巨大的窟窿，木刺狰狞地张牙舞爪。每一次不算大的浪涌，都让这堆破烂发出令人牙酸的呻吟，海水不断从各个破损处灌入，宣告着它最终的命运只是缓慢沉入这片吞噬了无数船只的幽暗之海。
陈星云斜靠在唯一还算完好的船首残骸边，每一次呼吸都牵动着胸腹间撕裂般的剧痛。他脸色灰败，嘴唇干裂，额角一道凝结的血痂更添几分狼狈。丹田处一片死寂的冰冷与空虚，经脉里残留着烈火灼烧和寒冰冻结后的双重刺痛。强行引爆“湮灭之轮”的代价沉重得可怕，他现在虚弱得连一个普通人都能轻易打倒他。唯一值得庆幸的是，柳曼妮找到的、从暗黑世界带出的几瓶微效治疗药剂发挥了作用，勉强止住了内腑的出血，让他不至于立刻毙命。
柳曼妮蜷缩在他身边，身上裹着几块从破烂帆布堆里翻找出来的、相对干燥的厚帆布。即便如此，她依旧冻得瑟瑟发抖，嘴唇发紫，湿透的头发一缕缕粘在苍白的脸颊上。她身上那件被克拉肯触手撕裂的衬衫早已被丢弃，此刻帆布下只有贴身的内衣，每一次动作都让她下意识地将帆布裹得更紧，眼神里残留着惊魂未定和被冒犯后的羞愤。她的目光死死盯着船头右前方那片在惨白月光下勾勒出的、浓重得化不开的黑暗轮廓。
“星云…看那边！”她的声音带着劫后余生的沙哑和难以抑制的激动，手指指向那片黑暗，“陆地！是陆地！我们有救了！”
陈星云费力地抬起头，顺着她指的方向望去。在浑浊海天相接的尽头，一片高耸的、线条粗犷怪异的黑影沉默地矗立着。不同于风暴中惊鸿一瞥的幽灵船带来的阴森，这片黑影透着一种古老、沉重、仿佛从时光长河深处打捞出来的死寂。它像一头匍匐在汪洋边缘的洪荒巨兽，正无声地等待着迷途的猎物自投罗网。
一丝微弱的希望火苗在陈星云冰冷绝望的心底点燃，但随即被更深的疑虑覆盖。双子海深处，风暴肆虐的核心区域，突然出现的陆地？这本身就透着难以言喻的诡异。
“海鸥号”残骸被海流和微弱的风推动着，以一种近乎绝望的缓慢速度，一点点飘向那片未知的黑暗。时间在冰冷的海风和船只痛苦的呻吟中流逝。当晨曦终于艰难地撕开厚重的云层，将第一缕淡金色的微光洒向海面时，那片陆地的轮廓终于清晰地呈现在他们眼前。
不是大陆，而是一座岛屿。
一座笼罩在浓得如同实质的、墨绿色雾气中的巨大孤岛。雾气并非均匀弥漫，而是如同有生命般在岛屿边缘的山崖、丛林间缓缓流动、缠绕，带着一种湿冷粘腻的质感，仿佛无数只冰冷滑腻的手在抚摸岛屿的躯体。雾气深处，影影绰绰地透出一些极其高大、非自然的轮廓——棱角分明的巨大几何体，扭曲盘旋的蛇形阴影，还有几处高耸得刺破雾气的尖顶剪影，在熹微的晨光中投下长长的、令人不安的投影。
一股难以形容的气息，混杂着极度浓郁的植物腐败气味、深海淤泥的腥咸、以及一种若有若无的、仿佛金属锈蚀混合着某种奇异香料焚烧后的古怪味道，随着海风扑面而来。这气息钻入鼻腔，带着一种原始的、蛮荒的、同时又充满人工雕琢痕迹的矛盾感，沉重地压在陈星云和柳曼妮的心头。
“库…库拉斯特？”柳曼妮失声低呼，声音因震惊而变调。她曾在陈星云带回的、属于暗黑世界的残破卷轴上见过类似的描述：被丛林吞噬的黄金之城，崇拜蛇神的堕落之地，充满了诅咒与远古邪恶的遗迹！卷轴上描绘的那些扭曲的蛇形浮雕、高耸的尖塔、被藤蔓缠绕的巨石建筑，与眼前雾气中若隐若现的轮廓何其相似！一股源自灵魂深处的寒意瞬间攫住了她，比克拉肯带来的恐惧更加古老，更加深沉。
陈星云的心脏也猛地一沉。库拉斯特！那个在暗黑世界历史中象征着辉煌与堕落、魔法与血腥、最终被憎恨之王墨菲斯托的阴影彻底吞噬的诅咒之地！它怎么可能出现在现实世界的双子海深处？游戏和现实的界限，难道已经模糊到如此地步了吗？
“海鸥号”残骸被一股强劲的离岸流裹挟着，如同最后的落叶，猛烈地撞向岛屿边缘一片犬牙交错的黑色礁石群！
轰！咔嚓！
伴随着一阵令人牙酸的木头碎裂声和金属扭曲的刺耳悲鸣，早已不堪重负的船体在礁石的撞击下彻底宣告解体！巨大的冲击力将两人狠狠抛飞！
“啊——！”柳曼妮尖叫着，身体不受控制地砸向冰冷浑浊的海水。
“曼妮！”陈星云目眦欲裂，强忍着剧痛，在半空中猛地扭转身形，用尽最后一丝力气扑向柳曼妮坠落的方向。
噗通！噗通！
冰冷刺骨的海水瞬间淹没了两人。咸涩的海水灌入口鼻，带来窒息般的痛苦。陈星云死死抓住柳曼妮的手臂，两人被强大的浪涌裹挟着，狠狠撞向近在咫尺的、湿滑陡峭的礁石！剧痛从肩膀和后背传来，骨头仿佛都要碎裂。柳曼妮呛咳着，惊恐地挣扎。
“别怕！抓紧我！”陈星云嘶吼着，用身体作为缓冲，死死抵住礁石，另一只手拼命抓住一块凸起的、长满滑腻苔藓的岩石。狂暴的浪头一次次砸下，试图将他们重新拖回深海。每一次撞击都带来新的剧痛，冰冷的礁石摩擦着皮肤，留下道道血痕。
柳曼妮死死抱住陈星云，冰冷的身体紧贴着他，牙齿因寒冷和恐惧而剧烈打颤。帆布早已在落水时被冲走，湿透的薄薄内衣紧贴在肌肤上，勾勒出惊心动魄的曲线，在冰冷的海水中更显无助。她感受到陈星云身体的颤抖和压抑的痛苦呻吟，巨大的恐惧和心疼让她几乎崩溃。
不知过了多久，也许只是几分钟，却漫长得像一个世纪。海浪的力量终于减弱了一些。陈星云抓住一个浪头的间隙，用尽全身残存的力气，拖着柳曼妮，手脚并用地向礁石上方一处相对平缓的凹陷处攀爬。湿滑的苔藓和尖锐的贝壳不断划破手掌和膝盖，留下火辣辣的疼痛。柳曼妮在他身后艰难地跟随，每一次喘息都带着痛苦的哽咽。
终于，他们爬上了礁石区边缘相对安全的一块稍平的岩石平台。两人如同被抽干了所有力气，瘫倒在冰冷潮湿的石面上，大口大口地喘着粗气，身体因寒冷、脱力和后怕而剧烈颤抖。柳曼妮蜷缩着身体，双臂紧紧环抱在胸前，试图遮挡湿透衣物下的春光，苍白的脸上混杂着海水、泪水和劫后余生的茫然。
陈星云挣扎着坐起身，顾不上自身的狼狈和剧痛，脱下自己身上那件同样湿透但相对厚实的外套，不由分说地裹在柳曼妮瑟瑟发抖的身上。布料紧贴着她曲线玲珑的身体，虽然冰冷，却带来一丝微不足道的遮蔽和心理上的慰藉。
“穿上，别冻着。”他的声音沙哑疲惫，带着不容置疑。柳曼妮抬起泪眼朦胧的脸看着他布满血污和疲惫的脸，嘴唇动了动，最终什么也没说，只是更紧地裹住了那件带着他体温（尽管微弱）和血腥味的外套。
陈星云这才抬起头，真正看清了他们所处的环境。
他们位于岛屿的东侧，脚下是险峻的黑色礁石悬崖，一直延伸到视线尽头。前方，一道由巨大得超乎想象的黑色玄武岩块垒砌而成的、布满深深裂缝和厚厚苔藓的堤坝状结构，如同巨人的残破城墙，沿着海岸线蜿蜒伸展。堤坝上方，就是那片吞噬一切的、墨绿色的浓雾森林。无数粗壮得如同巨蟒的藤蔓从堤坝的缝隙和森林边缘垂挂下来，一直延伸到离海面不远的地方，在潮湿的海风中微微摇曳，仿佛无数等待猎物的触手。
而就在他们攀爬上来的这片礁石平台后方，紧贴着那道巨人堤坝的根部，赫然出现了一个巨大无比的、人工开凿的痕迹——一个坍塌了近半的拱形石门遗迹！
石门由与堤坝相同的黑色玄武岩雕琢而成，风格粗犷而诡异。尽管坍塌了大半，残留的部分依然高达七八米，显示出它曾经的宏伟。石门的拱券上，布满了密密麻麻、令人头皮发麻的浮雕！那并非寻常的花纹或神只，而是一条条扭曲、盘绕、相互吞噬的巨蛇！蛇身布满夸张的鳞片，蛇头狰狞，獠牙毕露，冰冷空洞的眼窝仿佛在注视着每一个敢于靠近的生灵。蛇群的中心，拱券的最高点，雕刻着一个巨大的、带着某种抽象羽冠的蛇首，它高高昂起，张开的巨口如同通往地狱的入口，俯视着下方的闯入者。
石门两侧残留的巨型门柱上，同样刻满了这种令人不安的蛇形浮雕，以及一些难以辨认的、扭曲如蛇爬行的古老文字符号。石缝和门柱的基座上，覆盖着厚厚的、颜色深得发黑的苔藓和滑腻的藻类，无数粗壮的藤蔓如同巨蟒般缠绕其上，有些藤蔓甚至钻进了石门坍塌后露出的巨大缝隙深处，仿佛这遗迹本身就是它们生长的温床。
一股难以言喻的、混合着石头冰冷、植物腐败、金属锈蚀和某种古老血腥祭祀残留的沉重气息，从石门遗迹中扑面而来，比海风带来的气味更加浓烈，更加令人窒息。这气息仿佛有重量，沉甸甸地压在胸口，让人喘不过气。
“这…这到底是什么鬼地方？”柳曼妮裹紧陈星云的外套，声音带着无法抑制的颤抖，身体不由自主地向他靠拢。眼前这充满恶意蛇形雕刻的废墟，比风暴和克拉肯更让她感到一种源自本能的、深入骨髓的恐惧。那些蛇的眼睛，尽管只是石头雕刻，却仿佛拥有生命，冰冷地锁定了他们。
陈星云深吸一口气，冰冷的空气刺痛着肺叶，却也让他混乱的大脑清醒了几分。他挣扎着站起身，走到那坍塌的巨大石门前，目光凝重地扫过那些狰狞的蛇形浮雕和扭曲的符号。手指拂过冰冷潮湿、布满苔藓的玄武岩表面。
“库拉斯特…不会错。”他低声说道，语气肯定，“这种对蛇神近乎病态的崇拜雕刻风格…还有这些文字…虽然不认识，但那种扭曲盘绕的感觉，和卷轴上记载的库拉斯特符文如出一辙。”他指向门柱上一处相对清晰、如同数条毒蛇纠缠在一起的复杂符号，“这个，我在崔凡克神殿（游戏中库拉斯特的核心区域）的壁画上见过类似的标记，象征‘献祭’或者‘深渊’。”
柳曼妮闻言，脸色更白了。献祭？深渊？光是这两个词就让她不寒而栗。
“我们…我们要进去吗？”她看着石门后那片被巨大藤蔓和浓密雾气封锁的、幽深得如同巨兽食道的黑暗，声音细若蚊呐。理智告诉她这绝对是找死，但环顾四周，除了身后无边无际的凶险大海，就只有眼前这条可能通往未知（无论好坏）的路径。
陈星云沉默着。他调动起一丝微弱的精神力，尝试感知。丹田依旧空虚，但源自死灵法师职业对死亡和负能量的本能感知并未完全消失。一股极其微弱、却无比深沉阴冷的负面能量波动，如同沉睡巨兽的呼吸，正从石门深处那浓得化不开的黑暗和藤蔓缝隙中缓缓渗出。那感觉…比暗黑世界一些低级墓穴的气息更加古老，更加纯粹，带着一种令人灵魂都感到粘稠不适的恶意。危险！极度危险！
但同时，在那阴冷恶意的深处，似乎又夹杂着一丝极其隐晦的、截然不同的能量波动。那波动异常微弱，断断续续，如同风中的烛火，却带着一种奇异的温暖和吸引力，仿佛在召唤着什么。那感觉…有点像他体内被抽空的火焰核心，但更加纯粹，更加本源！难道…是某种强大的火系魔法物品？或者…是能补充他力量的源泉？
宝藏与危险并存。暗黑世界的铁律，在这里似乎同样适用。
“我们没有选择。”陈星云的声音低沉而坚定，他回头看向柳曼妮，眼中燃烧着疲惫却不肯熄灭的火焰，“留在外面，等死。或者进去，赌一把。”他伸出手，“跟紧我，一步都不要离开。”
柳曼妮看着陈星云伸出的手，又看看身后咆哮的大海和眼前阴森的巨门，恐惧和求生的渴望在眼中激烈交战。最终，她深吸一口气，用力地点了点头，冰凉颤抖的手紧紧握住了陈星云同样冰冷但有力的手。那件宽大的外套披在她身上，随着她的动作，领口微微敞开，露出下方湿透紧贴的内衣边缘和一小片白皙细腻的肌肤，在幽暗的光线下显得格外脆弱诱人。
陈星云的目光在她领口处停留了极其短暂的一瞬，随即强迫自己移开，将全部注意力集中到眼前的石门遗迹上。他小心翼翼地避开那些从上方垂落、如同巨蟒般微微晃动的粗壮藤蔓，率先踏入了石门坍塌形成的、布满碎石和滑腻苔藓的豁口。
一股比外面浓郁数倍的、混合着泥土、腐殖质、石头霉变和淡淡血腥味的阴冷气息瞬间将他们包裹。光线骤然变暗，仿佛一步踏入了黄昏。坍塌的石块堆积在通道两侧，形成不规则的障碍。巨大的藤蔓如同血管网络般从头顶和两侧的岩壁缝隙中钻出，相互缠绕，在通道上方形成了一个低矮的、不断滴落冰冷水珠的“绿色顶棚”。水珠滴落在裸露的皮肤上，冰凉刺骨。
脚下的地面覆盖着厚厚的、湿滑粘腻的腐烂落叶和黑色淤泥，踩上去发出“噗叽”的恶心声响，每一步都异常艰难。空气异常潮湿沉闷，每一次呼吸都带着浓重的水汽和那股挥之不去的腐朽气息。
通道并不长，只有二十几米，但每一步都走得心惊胆战。陈星云将精神力感知提升到目前能做到的极限，警惕着任何一丝能量波动或异常的声响。柳曼妮紧紧抓着他的手臂，指甲几乎要嵌进他的肉里，身体因恐惧而微微发抖，湿透的衣物紧贴着她的身体，每一次微小的移动都勾勒出惊心动魄的曲线，在这幽闭阴森的环境中，形成一种奇异而危险的诱惑。
通道的尽头，是一个相对开阔的、被巨大藤蔓和倒塌石柱分割得支离破碎的空间。这里似乎是某个巨大建筑的前厅或庭院，早已被疯狂生长的丛林彻底吞噬。
残存的景象令人震撼。
几根需要数人合抱的、断裂的巨大石柱歪斜地矗立着，柱身同样覆盖着厚厚的墨绿色苔藓和滑腻的藻类。石柱的顶端，依稀可见一些断裂的、造型奇异的巨大石雕——那是盘绕的蛇身、展开的羽翼和狰狞的蛇首！尽管残破不堪，依旧散发着威严与邪恶交织的气息。
地面上散落着更多雕刻着蛇形图案的巨大石块，有些石块上还残留着暗红色的、如同干涸血液般的污渍，在昏暗的光线下显得格外刺眼。
最引人注目的，是空间深处，一面相对保存还算完整的巨大石壁。石壁由一种深青色的、带着金属质感的奇异石材砌成，上面镶嵌着一幅令人叹为观止的巨大浮雕壁画！
壁画的主体，是一条盘绕成复杂几何图案、几乎占据了整面石壁的、难以形容的巨蛇！它拥有多个狰狞的蛇首，每个蛇首都带着不同的表情——威严、贪婪、狡诈、残忍！蛇身布满细密繁复的鳞片，每一片鳞片上似乎都刻着微小的符文。巨蛇盘旋的中心，是一轮由无数扭曲符文构成的、散发着黯淡金色光芒的太阳图案（壁画上使用了某种类似黄金的材质镶嵌，虽然大部分被污垢覆盖，依旧在昏暗光线下反射出微弱的金属光泽）。
巨蛇的蛇首下方，壁画的下半部分，描绘着宏大的场景：无数穿着简陋、身形佝偻的人类，正朝着巨蛇顶礼膜拜。他们献上各种祭品——堆积如山的谷物、被捆绑的牛羊牲畜…以及，最触目惊心的——一排排被锁链捆绑、表情麻木绝望的活人！而在壁画的边缘角落，一些扭曲模糊的、如同阴影般的类人形生物，正手持利刃或鞭子，监督着这一切。那些类人生物的身体轮廓隐约可见鳞片和尾巴的特征，赫然是传说中侍奉蛇神的萨卡兰姆高阶祭司——议会成员！
整幅壁画透着一股令人窒息的、宗教狂热与血腥献祭交织的压抑感。那轮黯淡的金色太阳，与其说是带来光明，不如说更像一个冰冷的、吞噬一切的巨大瞳孔。
“天啊…”柳曼妮被这宏大的邪恶壁画震撼得说不出话，裹紧外套的手下意识地收紧，身体微微后仰，仿佛想远离那壁画上巨蛇冰冷的目光。外套下，湿透的内衣勾勒出的胸脯因急促呼吸而微微起伏。
陈星云的目光则死死盯住了壁画中心，那轮由符文构成的黯淡“太阳”。那微弱的金色反光…是真正的黄金？还是蕴含魔力的材料？他体内的火焰核心虽然枯竭，但依旧对那“太阳”图案隐隐传来一丝极其微弱的、如同磁石般的吸引感！那断断续续的温暖能量波动源头，似乎就在这附近！
就在这时，异变突生！
“小心！”陈星云猛地将柳曼妮向后一拉！
嗤！嗤！嗤！
数道细小的、几乎难以察觉的破空声，从他们头顶上方一处被藤蔓半遮掩的、坍塌的拱门残骸中射出！目标正是柳曼妮刚才站立的位置！
噗噗噗！
几支闪烁着幽蓝色寒芒、只有手指长短的金属吹箭，深深钉入了柳曼妮脚前湿滑的淤泥中！箭头周围的淤泥瞬间冒起细微的白烟，并迅速变成一种诡异的灰白色，显然淬有剧毒！
柳曼妮吓得魂飞魄散，发出一声短促的尖叫，身体猛地向后撞在陈星云怀里。巨大的冲击力让本就虚弱的陈星云一个趔趄，差点摔倒。柳曼妮惊魂未定地喘息着，湿透的身体紧贴着陈星云，胸前的丰盈隔着湿透的布料清晰地挤压着他的胸膛，温热的呼吸喷在他的颈侧，带着劫后余生的惊悸。
“机关！”陈星云稳住身形，脸色铁青，心有余悸地将柳曼妮护在身后，目光锐利地扫视着头顶藤蔓覆盖的阴影处。刚才若非他精神力高度集中，提前捕捉到那极其微弱的机括启动声和一丝冰冷的杀气，柳曼妮此刻恐怕已经香消玉殒。这鬼地方的凶险程度远超预期！
“跟在我后面，踩我的脚印！”陈星云低喝，语气不容置疑。他变得更加谨慎，每一步踏出前，都用精神力仔细探查脚下的石板和周围的环境。
他们绕过散落的巨石和断裂的石柱，避开那些看起来过于茂密或缠绕着可疑藤蔓的区域，艰难地向那面镶嵌着巨蛇太阳壁画的石壁靠近。空气中那股阴冷粘稠的负能量感觉越来越明显，仿佛无数冰冷的视线正从石壁深处、从藤蔓的缝隙中注视着他们。
终于，他们靠近了那面巨大的石壁。离得近了，更能感受到那盘绕巨蛇的压迫感和那轮黯淡“太阳”的神秘。石壁下方散落着不少碎石，其中一块半埋在淤泥中的石板吸引了陈星云的注意。
那石板呈长方形，材质与壁画石壁类似，但颜色更深。石板上布满了细密的裂纹和污垢，但表面似乎雕刻着图案。陈星云小心翼翼地拨开覆盖其上的湿滑苔藓和淤泥。
显露出来的，是一幅线条相对简单的刻痕地图！地图的中心，是一个被无数扭曲线条（代表丛林和藤蔓）包围的、类似金字塔或巨大祭坛的符号。祭坛符号的顶端，清晰地刻着一个微缩的、与壁画上几乎一模一样的符文“太阳”图案！而在祭坛符号的四周，分散着几个较小的、同样刻着不同蛇形符号的标记点。地图的边缘，用那种扭曲的蛇形文字标注着一些符号。
“这是…这座废墟的地图？”柳曼妮凑近，裹着外套的身体微微前倾，好奇地看着石板，几缕湿发垂落下来，扫过陈星云的手臂，带来一丝微痒。
“应该是。”陈星云眼中闪过一丝兴奋的光芒，他仔细辨认着地图，“中心这个最大的符号，应该就是壁画所在的核心区域…或者更深处的主祭坛。这些分散的小符号，可能是其他重要的建筑节点…”他的手指点向祭坛符号旁边一个不起眼的、刻着类似钥匙形状的小标记，“这里，还有文字标注…”他努力回忆着游戏里见过的库拉斯特文字，尝试解读，“…‘钥…匙…之…孔’？还是‘启封之处’？”
就在陈星云全神贯注解读地图时，柳曼妮的目光却被石壁壁画下方、靠近地面的一个不起眼的角落吸引了。
那里，一块巨大的、雕刻着巨蛇尾部鳞片的青黑色石砖，似乎有些松动？与其他严丝合缝的石砖不同，这块砖的边缘缝隙明显更大一些，而且没有覆盖厚厚的苔藓。更奇怪的是，在石砖的右下角，有一个极其细微的、不易察觉的凹痕，形状…有点像半个脚印？
柳曼妮鬼使神差地，小心翼翼地避开地图石板周围的区域（怕再触发机关），轻轻走到那块松动的石砖前。她蹲下身，裹在身上的宽大外套下摆拖在湿滑的地面上。她伸出有些颤抖的手指，轻轻触碰了一下那个凹痕。
触感冰凉坚硬。
她又尝试着，用指尖沿着石砖松动的缝隙，轻轻抠了一下。
咔哒。
一声极其轻微、但在死寂环境中清晰可闻的机括声响！
柳曼妮吓得猛地缩回手，心脏几乎跳出嗓子眼！
然而，预想中的毒箭或陷阱并未出现。那块松动的石砖，竟然无声地向内滑开了一小段距离，露出了后面一个狭小的、黑洞洞的方形孔洞！一股更加阴冷、带着浓重尘埃和金属锈蚀味道的气息从孔洞中涌出。
“星云！快看！”柳曼妮惊喜地低声叫道。
陈星云立刻放下石板地图，警惕地靠了过来。当他看到那个被柳曼妮意外发现的暗格时，眼中也爆发出精光。
“干得漂亮，曼妮！”他由衷地赞道，语气带着一丝振奋。这意外的发现，或许就是转机！
他小心翼翼地凑近那个只有拳头大小的方形孔洞。孔洞很深，里面一片漆黑。他伸出手指，强忍着经脉的刺痛，在指尖凝聚起一丝微弱到几乎看不见的、摇曳不定的火苗。借着这微光，他向内窥视。
暗格内部的空间不大，底部似乎铺着一层厚厚的灰尘。在灰尘的中心，静静地躺着一个东西！
那是一个大约半尺长的物件，通体呈现一种深沉内敛的暗金色。它并非笔直，而是带着一种流畅的、如同蛇身般优雅的弧度。一端是某种复杂盘绕的蛇形结构，蛇口微张，仿佛衔着什么。另一端则逐渐收拢变细，形成一个尖锐的、带着螺旋纹路的锥形尖端。整个物件表面布满了极其细微、如同蛇鳞般排列的古老符文，在陈星云指尖微弱火苗的映照下，那些符文似乎有生命般流动着极其暗淡的光泽，散发着一股难以言喻的、古老而神秘的气息。
“这是…蛇形钥匙？”陈星云的声音带着一丝难以置信的激动。这东西的造型，尤其是那蛇口衔物的形态和锥形尖端，与石板上地图标注的“钥匙之孔”标记何其吻合！难道开启核心祭坛的关键，就藏在这个不起眼的暗格里？
他强压住内心的激动，小心翼翼地伸出手指，探入暗格，试图将那暗金色的蛇形钥匙取出。
就在他的指尖即将触碰到钥匙冰冷表面的刹那——
呼啦！！
一声极其突兀的、如同无数张湿透皮革同时被大力抖开的闷响，猛地从他们头顶上方传来！
陈星云和柳曼妮同时惊骇抬头！
只见壁画石壁上方，一处被浓密藤蔓完全覆盖的、如同壁龛般的凹陷处，那些原本静止不动的、粗壮如手臂的墨绿色藤蔓，此刻如同活过来的巨蟒般疯狂蠕动、抽打起来！
伴随着藤蔓的疯狂舞动，一个巨大、臃肿的、完全由藤蔓缠绕而成的“茧”状物，从凹陷处猛地挣脱了束缚，轰然坠落！
砰！！！
沉重的“藤蔓茧”狠狠砸落在距离两人不到五米的、布满淤泥和碎石的地面上，发出一声闷响，溅起大片的泥浆和腐烂的植物碎屑！
“茧”表面的藤蔓如同拥有生命般快速散开、收缩，露出了里面包裹的东西！
那是一个人形！
或者说，曾经是一个人形！
它全身覆盖着一层厚厚的、如同树皮般干枯皲裂的深褐色物质，四肢粗壮扭曲，指端延伸出如同树根般的利爪。它的头颅勉强还能看出人类的轮廓，但五官早已扭曲变形，嘴巴撕裂到耳根，露出里面如同荆棘般交错的黑黄色尖牙。最令人毛骨悚然的是它的眼睛——那根本不是眼睛，而是两颗不断蠕动着的、布满血丝的、如同剥了皮的巨大肉瘤！肉瘤中央裂开一道漆黑的缝隙，死死地“盯”着陈星云和柳曼妮！
而在它那树皮般的身体表面，无数条暗红色的、如同血管般搏动着的藤蔓深深扎入其中，如同共生体般在它体表蜿蜒缠绕，一些藤蔓的末端甚至从它裂开的嘴巴、扭曲的关节处钻出，如同恶心的触手般在空中缓缓摇曳！一股浓烈到令人作呕的、混合着植物腐败和血肉糜烂的恶臭，瞬间弥漫开来！
“呃…呃…呃…” 这藤蔓怪人发出一种如同破旧风箱抽气般的、非人的嘶哑喘息，它缓缓地、僵硬地转动着那颗恐怖的肉瘤头颅，两道冰冷粘稠、充满了纯粹吞噬欲望的“视线”，如同实质般锁定了暗格前的两人！
“吼——！！！”
一声如同无数枯木同时断裂的恐怖咆哮，猛地从它那撕裂的巨口中爆发出来！它粗壮如同树干的双腿猛地蹬地，庞大的身躯带着碾碎一切的气势，挥舞着那缠绕着猩红藤蔓、末端化为尖锐木刺的恐怖利爪，朝着离它更近、刚刚发现暗格的柳曼妮狂扑而来！速度之快，远超它僵硬外表给人的印象！
柳曼妮的瞳孔因极致的恐惧而瞬间缩成了针尖！大脑一片空白！那藤蔓怪人带来的视觉冲击和恶臭，瞬间将她拉回了被克拉肯触手撕裂雨衣时的巨大羞辱和恐惧之中！她甚至忘了尖叫，身体僵硬在原地，裹在身上的宽大外套因剧烈的动作而滑落肩头，露出大片白皙圆润的肩头和下方湿透内衣包裹的惊人起伏，在怪物扑来的阴影下显得无比脆弱。
“曼妮！躲开！”陈星云目眦欲裂！他离柳曼妮还有一步距离！那怪物速度太快！扑救根本来不及！
千钧一发！
陈星云几乎是本能地做出了一个极其荒谬、却又可能是唯一能救命的举动！
他猛地将刚刚从暗格里掏出的、那柄沉甸甸的暗金色蛇形钥匙，用尽全身力气，狠狠砸向扑向柳曼妮的藤蔓怪人！目标不是它的要害，而是它那张开的、布满荆棘利齿的巨口！
“接着！你的‘点心’！” 陈星云嘶吼着，声音带着一种破罐破摔的黑色幽默。
暗金色的蛇形钥匙在空中划出一道微弱的流光，精准无比地射入了藤蔓怪人咆哮的巨口之中！
正全速扑击的藤蔓怪人动作猛地一滞！它似乎也没料到这渺小的猎物会来这么一出。钥匙直接卡在了它那如同荆棘绞肉机般的利齿之间！
“呃？” 藤蔓怪人发出一声困惑的、如同打嗝般的怪响。它下意识地合拢嘴巴，想要咀嚼这突如其来的“异物”。
咔嚓！嘎嘣！
令人牙酸的、金属与利齿剧烈摩擦甚至崩断的声音从它口中传来！暗金色的钥匙显然极其坚硬，没有被瞬间咬碎！反而卡得它异常难受！
“呕…呃…” 藤蔓怪人痛苦地甩动着它那恐怖的肉瘤头颅，试图把卡在嘴里的硬物吐出来或者咬碎，一时竟忘了继续攻击。
这宝贵的、用一件疑似神器换来的半秒喘息！
“走！” 陈星云抓住这稍纵即逝的机会，如同猎豹般扑到柳曼妮身边，一把抓住她冰凉的手腕，猛地将她从原地拽开，朝着最近一根断裂的巨大石柱后面冲去！
柳曼妮被他拽得一个踉跄，滑落的外套彻底掉在地上，但她此刻根本顾不上走光，求生的本能让她爆发出惊人的速度，紧跟着陈星云连滚带爬地扑向石柱的掩护。
砰！
藤蔓怪人缠绕着猩红藤蔓的巨爪狠狠拍在柳曼妮刚才站立的位置，碎石和淤泥飞溅！它口中的钥匙依旧卡着，发出愤怒而痛苦的嘶吼，那颗巨大的肉瘤头颅疯狂地甩动着，暗红色的粘稠汁液从嘴角滴落。
“钥匙！钥匙被它吃了！”柳曼妮躲在石柱后，背靠着冰冷粗糙的石面剧烈喘息，胸脯因急促呼吸而剧烈起伏，湿透的布料紧贴肌肤，勾勒出惊心动魄的饱满轮廓，脸上混杂着恐惧、心疼（那钥匙一看就非凡物）和一丝劫后余生的茫然。
“命比钥匙重要！”陈星云背靠着石柱另一侧，同样喘息着，警惕地盯着外面发狂的怪物，眼中却闪过一丝肉痛和无奈。那钥匙绝对是关键！但现在…先活下来再说！
藤蔓怪人终于用蛮力将卡在利齿间的暗金钥匙吐了出来！钥匙掉落在淤泥中，发出沉闷的声响。它低头，肉瘤上的漆黑裂缝死死“盯”着那钥匙，又猛地抬起头，死死“盯”向陈星云和柳曼妮藏身的石柱方向！那“视线”中的暴怒和贪婪，几乎要化为实质！
它发出一声更加狂怒的咆哮，迈开沉重的步伐，缠绕着猩红藤蔓的巨爪高高扬起，带着毁灭一切的气势，朝着石柱猛冲过来！地面在它沉重的脚步下微微震动！
陈星云握紧了拳头，丹田依旧空虚，经脉刺痛。柳曼妮眼中再次被绝望填满。难道刚逃出风暴和海怪，就要死在这恶心的藤蔓怪物爪下？
就在这绝望之际——
轰隆隆隆……
一阵低沉、沉闷、仿佛来自地底深处的巨大轰鸣声，毫无征兆地响起！整个废墟空间都随之轻微震动起来！碎石和尘埃从头顶的藤蔓缝隙中簌簌落下。
那冲向石柱的藤蔓怪人猛地停下了脚步，那颗恐怖的肉瘤头颅转向轰鸣传来的方向——那是废墟更深处的黑暗！肉瘤上的漆黑裂缝剧烈地波动着，似乎流露出一种…源自本能的恐惧？
轰鸣声持续着，越来越响，如同沉睡的远古巨兽正在苏醒。一股更加庞大、更加阴冷、更加令人灵魂战栗的恐怖气息，如同无形的潮水般，从废墟的核心深处缓缓弥漫开来……
石柱后，陈星云和柳曼妮惊恐地对视一眼。比这藤蔓怪人更恐怖的存在…被惊醒了？