他的表情，已经从刚才的激动，转为一种极致的凝重。
四人穿过崭新的走廊，走进位于大楼最深处、安保级别最高的零号保密会议室。厚达三十厘米的合金大门在身后缓缓关闭，发出沉闷的锁定声，将他们与外界彻底隔绝。
会议室里空无一物，只有一张金属长桌和四把椅子。墙壁是某种不知名的深灰色吸音材料，连光线都被吸收了进去，显得格外压抑。
魏振国没有坐，他从随身的加密公文包里，取出了一个用火漆封口的牛皮纸袋。纸袋上，用血红的字体，印着两个触目惊心的大字。
“绝密”。
他将文件袋放在桌上，推到苏晚晴面前。
“小苏，”魏振国的声音压得极低，仿佛每一个字都沾染了金属的冰冷，“之前那个合金项目，包括利用史密斯传递假情报，都只是对你的考验，或者说，是一场开胃菜。”
他停顿了一下，目光如刀，直视着苏晚晴的眼睛。
“现在，国家有一个真正关系到生死存亡的任务，要交给你。”
苏晚晴的手指，落在了那个冰冷的牛皮纸袋上。她没有立刻打开，而是静静地等待着下文。
魏振国拉开椅子坐下，身体微微前倾，双手交叉撑在桌面上。
“我们国家的第一代核潜艇，‘长征一号’，下水三年了。但是，它从没有进行过一次真正意义上的远航深潜。”
这个消息，让陆长风和陆清瑶的瞳孔，同时收缩。
“为什么？”陆长风问。
“材料。”魏振国吐出两个字，语气沉重如铁，“核反应堆的压力容器，现有的特种合金，根本无法承受长期的高温、高压和强中子辐射。根据我们的极限测试推算，一旦连续高功率运行超过一百五十个小时，压力容器就会出现不可逆的金属疲劳和蠕变，有极高的泄漏风险。”
他顿了顿，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“也就是说，我们的核潜艇，只是一个潜不了多久、跑不了多远的‘铁棺材’！它无法形成有效的战略威慑，在真正的战场上，它就是敌人潜艇面前，一个聋了的耳朵，瞎了的眼睛！”
“这个问题，已经卡了我们整个军工系统，整整五年！”
会议室里，死一般的寂静。只有众人沉重的呼吸声。
苏晚晴终于伸出手，撕开了那个火漆封口。
她抽出里面的文件。
那是一份长达上百页的失败报告，里面详细记录了过去五年，国内所有顶尖研究所，为了攻克这个难题，所进行的上千次实验，以及上千次的失败。
每一页，都浸透了无数科研人员的心血与绝望。
魏振国看着她，沉声说道：“我们用你提供的假情报，成功误导了敌人，让他们在‘钛-钒’合金的死胡同里，至少要浪费一到两年的时间。但这，只是为我们争取到的宝贵喘息之机。”
“我们必须在他们发现被骗之前，解决我们自己的核心问题！否则，等到他们醒悟过来，我们的处境将更加危险！”
他猛地站起身，手掌重重地拍在桌面上，发出“砰”的一声巨响。
“我们需要一种全新的、能够耐受1500度高温、300个标准大气压、并且能在强辐射环境下稳定工作一万小时以上的‘超级合金’！”
“小苏！”魏振国死死地盯着苏晚晴，眼中布满了血丝，声音里带着一丝恳求，“整个国家，现在能指望的，只有你了！”
这份重托，沉重如山。
然而，苏晚晴的脸上，却没有丝毫的畏惧与退缩。
她的目光，从那份写满失败的文件上缓缓抬起，那双清亮的眼眸里，燃起了一团熊熊的、名为战意的火焰。
这，不正是她来到这个时代，最想做的事情吗？
用自己的知识，为这个积贫积弱、却又在不屈不挠中奋力前行的国家，锻造出最锋利的剑，最坚固的盾！
她将文件轻轻合上，动作平稳而有力。
她站起身，迎着魏振国的目光，敬了一个无比标准的军礼。
“请首长放心！”
她的声音，清脆、坚定，响彻了整个压抑的会议室。
“保证完成任务！”
任务确立，整个实验室立刻进入了战时状态。
苏晚晴和陆清瑶几乎是吃住都在新大楼里，她们带领着团队，开始对过去五年的所有失败数据进行复盘，试图从中找到一条全新的路径。
这将是一场前所未有的硬仗，一场与时间的赛跑。
而就在她们全身心投入工作的第三天下午，一封跨越重洋的航空信，被送到了陆清瑶的手中。
是她那位远在欧洲的导师寄来的第二封信。
信中，导师除了关心她的近况，还在结尾处，像闲聊般无意中提了一句。
“……对了，最近欧洲的理论物理圈子里，出了个有趣的小插曲。有一个关于‘球形闪电约束下的常温可控核聚变’的理论模型，在小范围内引起了一些讨论。当然，主流学界都斥之为天方夜谭，认为这比永动机还不靠谱。不过，这个模型的数学构建，确实有几分精妙之处……”
陆清瑶起初并未在意，只当是学术圈的趣闻。
可当她的目光，落到信纸的最后一行时，她的动作，猛地顿住了。
信的末尾，导师这样写道：
“……最有趣的，是这个理论的提出者。他不是任何知名大学的教授，甚至没有公开发表过任何论文。我托朋友查了一下，他只是一个名不见经传的、在日内瓦一家钟表店打工的华裔青年。”