工坊的石墙上还留着卡坯炸裂的焦黑痕迹，像块没擦干净的烤红薯。沈砚趴在制卡台上，后背上哑女刚敷的草药散着清凉的薄荷香，却压不住体内乱窜的灵能——就像喝了三碗辣椒水，五脏六腑都在灼烧。
“哥，你的脸像熟透的苹果！”瑶瑶举着歪太阳卡在他眼前晃悠，银线太阳的光芒照得沈砚眼睛发花，“物理课说‘热胀冷缩’，你是不是灵能太多胀坏了？”
“是‘灵能淤堵’。”沈砚有气无力地摆摆手，指尖还沾着卡坯碎片的荧光粉末，像撒了把星星碎，“就像水管被泥巴堵了，得用凝神草疏通。哑女，药篓里的凝神草还有多少？”
哑女翻开药篓，里面只剩三根枯黄的凝神草，叶子卷得像老周的旱烟卷。她急得直跺脚，在速写本上画了个哭泣的药篓，旁边用炭笔写着“空空如也”四个歪字。
“没草了？”沈砚心里咯噔一下。上次灵纹反噬后，疗伤用了大半凝神草，制作爆燃卡又用了些，现在连塞牙缝都不够。这玩意儿就像实验室的酒精，平时不起眼，没了它连消毒都做不了。
“都怪哥乱炸卡坯！”瑶瑶叉着腰，小辫子气鼓鼓地翘着，“物理课的‘能量守恒’呢？炸掉的灵能都变成屁跑啦？”
老周蹲在门槛上抽旱烟，烟圈悠悠地飘向天空：“小丫头片子懂啥？凝神草是‘卡师续命草’，方圆十里的腐骨林都被采光了。前儿个胖虎来换伤药，说林子里连根草毛都没剩下，比瘦猴的脑袋还光。”
“那怎么办？”瘦猴突然从房梁上倒挂下来，怀里抱着个啃了一半的烤土豆，土豆皮掉了沈砚一脑袋，“没凝神草，小哥下次炸卡坯岂不是要把肠子吐出来？”
沈砚拨开头上的土豆皮，突然想起老卡师——那老头的百宝囊里总有稀奇古怪的草药。他挣扎着爬起来，哑女赶紧扶住他，速写本上已经画好了去老卡师木屋的路线图，还在岔路口画了个呲牙咧嘴的影狼警告。
老卡师的木屋飘着股浓烈的药味，像个移动的中药铺。老头正蹲在院子里晒草药，看到沈砚进来，眼皮都没抬：“灵纹反噬？活该。年轻人总以为自己是‘永动机’，不知道能量守恒定律？”
“您老就别取笑我了。”沈砚捂着胸口，疼得龇牙咧嘴，“凝神草荒了，您这儿有存货不？高价收！”
老卡师把手里的草药往竹匾里一扔，发出“哗啦”一声响：“高价？你那点晶核粉末够买片叶子就不错了。”他指了指院角的枯藤，“腐骨林的凝神草是‘阳生植物’，见不着太阳就活不了。今年蚀影遮天蔽日，它们早绝种了。”
“那……就没有替代品？”沈砚的心沉到了谷底。没有凝神草，不仅灵卡制作受限，下次灵能失控连保命的药都没有。
老卡师突然冷笑一声，从怀里掏出个黑陶瓶，倒出颗晶莹剔透的水蓝色草籽，草籽在阳光下泛着水光，像颗迷你水滴：“有是有，就怕你有命去拿，没命回来。”
“这是……”沈砚的眼睛亮了。草籽表面的纹路和凝神草相似，但颜色更温润，散发着淡淡的水汽。
“水凝神草的种子。”老卡师把草籽扔给沈砚，陶瓶在手里转了个圈，“长在迷雾沼泽的‘镜湖’里，比普通凝神草效果强十倍。但那地方住着‘影鳄’，专吃你们这种自以为是的愣头青。”
“影鳄？”瘦猴突然从墙头上探出头，怀里的土豆“啪嗒”掉在地上，“是不是眼睛像灯笼、嘴巴像铁锅的那种？胖虎说他三叔公就是被影鳄叼走的，连骨头渣都没剩下！”
“知道还敢插嘴？”老卡师捡起土豆砸过去，瘦猴“嗷”一声缩回墙头。老头转向沈砚，眼神突然变得锐利，“影鳄的‘幽影吐息’能吞噬灵能，你们的太阳卡对它没用。这叫‘属性克制’，就像水能灭火，火能熔金。”
瑶瑶突然举着歪太阳卡从门外跑进来，银线太阳在阳光下闪闪发亮：“太阳卡不怕鳄鱼！物理课说‘光沿直线传播’，太阳光照进鳄鱼眼睛，它就瞎啦！”
“那是普通鳄鱼。”老卡师敲了敲瑶瑶的脑袋，“影鳄是‘暗属性蚀影’，眼睛是‘逆反射结构’，就像自行车尾灯，阳光照过去只会更亮，晃不死它。”他蹲下来，用枯树枝在地上画了个鳄鱼头，“它的鳞片能吸收灵能，你们的爆燃卡炸上去，跟挠痒痒似的。”
沈砚捡起水凝神草籽，草籽冰凉的触感从指尖传来，像握着块小冰块。物理课的“全反射原理”突然跳进脑海——老卡师说的“逆反射结构”，其实就是鳞片表面有无数微小的三棱镜，能把光线原路反射回去。这就像高速公路的反光路标，车灯照上去特别亮。
“有办法对付。”沈砚突然笑了，“影鳄的鳞片能吸收灵能，但它的眼睛不行。只要用‘偏振光’照射，就能让它暂时失明。”
“啥是‘偏偏光’？”老周挠挠头，烟杆差点戳到眼睛，“比胖虎的探照灯还亮？”
“就像太阳镜。”沈砚从怀里掏出块碎镜片，对着阳光转动，镜片的颜色时深时浅，“普通光是‘横波’，振动方向乱七八糟；偏振光的振动方向一致，就像排队走正步的士兵。影鳄的逆反射结构对偏振光没用，就像太阳镜能挡住刺眼的阳光。”
瑶瑶突然拍手：“我知道！用哥哥的‘声波筛子’（吸音石）！把光‘筛’成排队走的士兵！”
“聪明。”沈砚摸了摸瑶瑶的头，“吸音石的孔洞是‘光栅结构’，能过滤掉杂乱的光波，只让偏振光通过。就像筛子筛沙子，大颗粒的留下，小颗粒的通过。”
老卡师眯起眼睛，捋着山羊胡：“有点意思。不过迷雾沼泽的‘瘴气’能干扰灵能，你们的通讯卡会失效。这叫‘灵能屏蔽’，就像用铁皮把收音机包起来，啥台都收不到。”
“我们有‘土电话’！”瘦猴突然从墙后钻出来，手里拿着两个铁皮罐头，罐头之间用艾草绳连着，“物理课的‘声波传递’！绳子绷直了能说话，比通讯卡还靠谱！”
老卡师被逗得哈哈大笑，枯树皮似的脸笑出了褶子：“行啊，你们这群愣头青，倒有点‘穷则思变’的意思。不过记住，影鳄最怕‘硫磺’，沼泽边的‘臭鸡蛋草’（硫磺草）能驱它。这叫‘化学防御’，比灵卡管用。”
哑女突然在速写本上画了个潜水的小人，手里举着水凝神草，旁边是条张着大嘴的影鳄，鳄鱼头上画了个叉。她把本子递给沈砚，眼睛亮晶晶的，显然想去帮忙。
“不行！”沈砚赶紧摇头，“沼泽太危险，你和瑶瑶守工坊。”
瑶瑶噘起嘴，从药篓里掏出颗薄荷糖塞进老卡师嘴里：“卡师爷爷，我要去！我会用‘偏振光太阳镜’晃瞎鳄鱼眼！”
老卡师含着糖，含糊不清地说：“带上这个。”他从怀里掏出个铜哨子，哨子上刻着古怪的纹路，“这是‘驱鳄哨’，吹三声能让影鳄暂时退避。当年我师傅传下来的，比你们的‘土电话’靠谱。”
沈砚接过铜哨子，沉甸甸的像块实心铜。哑女突然抱住他的胳膊，在速写本上画了个大大的太阳，太阳旁边写着“早去早回”。
“放心。”沈砚把水凝神草籽放进贴身的布袋，“物理课说‘目标导向’，我们的目标是水凝神草，不是影鳄。就像去菜市场买菜，遇到恶狗绕着走，没必要跟它打架。”
老周扛起斧头，瘦猴背上装着硫磺草的麻袋，瑶瑶举着歪太阳卡，哑女站在门口挥手，速写本上的太阳图案在阳光下闪闪发亮。沈砚回头望了一眼，突然觉得老卡师的话很有道理——卡师就像科学家，既要懂原理，又要懂变通，不然迟早被“实验事故”淘汰。
“走，找水凝神草去！”沈砚吹响铜哨子，哨声清亮地划破天空，像道无形的光，照亮了通往迷雾沼泽的路。