城堡厚重的大门被完全推开，里面的景象映入眼帘——
玛格丽特，那位美艳绝伦的吸血鬼女爵，正慵懒地半卧在领主石座上，一只手优雅地支着下巴，仿佛她才是这里的主人。
而她座下长椅的两旁，跪满了黑压压的人群，那是城堡里来不及逃脱的仆役、浑身血迹的卫兵、以及远道而来的贵族宾客。
几位北方贵族看到安东手中那柄乌黑长剑，努力地想挺起胸膛，试图在老对手前维持最后的体面，却难以掩饰眼中深深的恐惧。
“瞧瞧，我亲爱的爵士。”玛格丽特微笑着挥了挥手，如同展示她珍贵的收藏品，“我手底下，可还有不少热情的观众呢。”
“你可以试试，”安东冷声回答道，他高高举起冥犬剑，风刃在其上迅速凝聚，发出危险的嗡鸣声，“是你的手下动手快，还是我的冥犬更快。”
“我清楚您的手段，爵士。”玛格丽特耸了耸肩，“所以我准备了些更美妙的东西，啊，一点点蓝龙的唾液再加上两勺蜂蜜，佐以麦酒调匀，多么甜蜜啊，可却是我最最拿手的毒药……”
“如果你敢对我动手，爵士。”
玛格丽特露出自信的微笑，“这里所有人都会在日出之前死去，非常非常地痛苦，他们会先呕出自己的舌头，然后被鲜血活活呛死。”
“不要这样……安东。”蕾雅将手轻轻搭在他紧握剑柄的手臂上，缓缓摇了摇头，“我们赌不起……如果任何一位北方贵族死在这里……这场联姻，还有帝国的未来……”
“反正都推到吸血鬼头上就行了。”哈维尔急匆匆地说道，“我相信他们都会理解的。”
几个北方贵族明显露出“并不理解”的神情。
“反正死几个北方佬也没关系？对吧？亲爱的？”凡妮娅搂住自己未婚夫的臂膀，狠狠掐了他一下。
“啊，你中有我，我中有你，事情有时候就难做在这里！”哈维尔摇了摇头，不再说话。
安东却冷笑一声：“那太好了。既然你的手下不准备动手——”
他话音未落，冥犬剑已然挥出！
数道风刃如同潜伏已久的毒蛇，骤然从虚空中扑出，呼啸着掠过几只高阶吸血鬼的脖颈。
几只吸血鬼表情瞬间凝固，他们微微摇晃，头颅缓缓从肩膀上滑落，黑血如同喷泉般涌出，随即砰然摔倒在地，惹得贵族小姐们一片惊呼。
“——那我就先动手了！”安东这才将后半句话吐出。
“干得真漂亮，蛞蝓！”一个被捆着的北方贵族忍不住高声喝彩，随即意识到失言，尴尬地缩了缩脖子。
玛格丽特美艳的脸庞瞬间阴沉，猩红的眼眸中怒火翻涌。她张开红唇，刚想说些什么——
噗嗤！咔嚓！
又是两声骇人的闷响，两名随侍近旁的吸血鬼扈从，甚至还没明白发生了什么，身体便被风刃瞬间撕裂，脏器泼洒而出，溅在了玛格丽特裙摆上。
“跟你们这些妄想屠灭全城居民的恶魔，”安东缓缓向前逼近，冥犬剑斜指地面，周围不断有吸血鬼被撕扯成碎片，“我可不会讲究仁慈。”
他站定，苦痕甲在火光照耀下如同山岳般沉稳。
“现在，”他直视仅剩下的猩红女爵，“我们再来谈谈条件吧。”
“呵呵……”
一片死寂中，玛格丽特忽然发出轻佻的笑声，仿佛刚才死掉的不是她忠诚的部下，而是几只无关紧要的苍蝇。她缓缓从领主座椅上起身，缓步走向安东。
“亲爱的爵士，你还真是强势呢……”
她停在安东面前，伸出纤纤玉手，用指尖轻轻点了点安东的胸膛。
嗡…… 甲胄表面荡起一圈细碎的波纹，将她的指尖微微弹开。
“我算是明白了……”玛格丽特抬起眼，猩红眼眸里满是欣赏，“为什么我那个又麻烦又叛逆的小妹，会那么缠着你了。”
她舔了舔红唇，语气里充满了诱惑，“啊，真是……令人心动，好想把你变成只属于我的眷族啊！”
“可惜，”安东嗓音里没有任何波动，“我对你这种又老又蠢的女人，毫无兴趣。”
玛格丽特脸上的笑容瞬间僵硬，一丝愠怒掠过她的瞳孔，但迅速被夸张的笑声掩盖，她轻掩嘴唇，仿佛听到了什么天大的笑话。
“哦？我亲爱的爵士，您难道还没看清吗？您不过是我这场舞台剧上最卖力的提线木偶罢了……”
她优雅地转了个圈，裙摆飞扬，“呵呵，被我耍得团团转却不自知，只能在口舌上占些便宜，满足满足自己那可悲的虚荣心了吗？”
“是吗？”安东扬了扬眉头，“那你的剧本水平可真够烂的。”
他顿了顿，加重了语气。
“毕竟，有这么多又臭又长的废话。”
“安东·伍兹！”玛格丽特脸上的笑容彻底消失，她猛地扑到近前，“别再装傻充愣了！你知道我想要什么！”
她抬起手，直指被哈维尔护在身后的蕾雅。
“那个女人！把她交出来！”
“你想要我的姐姐！”哈维尔怒吼一声，拔剑向前，将蕾雅死死护在身后，“那得先问问我的剑答不答应！魔女！”
“你们确定不交出她吗？”玛格丽特猩红眼眸微微闪烁。
“死都不会！”哈维尔双目喷火，毫无畏惧。
“当然，你们也可以选择不交出她。”
玛格丽特忽然又恢复了那慵懒的姿态，缓缓摇了摇头，“那么，这些尊贵的贵族老爷和夫人们……”
她扫过那群瑟瑟发抖的人质，“恐怕就得提前去和莫维登交涉了。”
玛格丽特的目光又转向那些呻吟的士兵，“还有这些英勇的士兵们……唉，看看你们，为卡洛斯家族战得遍体鳞伤……”
她的声音忽然拔高，“可你们听听！你们誓死效忠的封君，居然想为了他姐姐一人，就抛弃你们所有人的性命！”
“你放屁！”哈维尔怒吼道。
最后，玛格丽特看向那些惊恐的仆役，“还有这些勤恳的仆役们，一辈子侍奉卡洛斯家族，到头来却……唉，我要是你们，就在哈维尔老爷明天的早茶里下点小玩意儿。”
“魔女！你给我闭嘴！”哈维尔气得浑身发抖，咬牙切齿地想要冲上前，却被一只手轻轻按住了肩膀。
是蕾雅。
“哈维尔，”蕾雅叹了口气，“你有时候太过毛糙，勇敢有余，却总是镇定不足。”
她打断了想要辩解的弟弟，“别打断姐姐说话！你还总是自以为是，觉得别人都是蠢蛋，只有自己最聪明。”
她轻轻推开哈维尔，转向旁边的凡妮娅，微微屈膝，行了一个郑重的礼节，“委屈你了，凡妮娅小姐，未来要辛苦你多多包容我这个不成器的弟弟了。”
凡妮娅笑了笑，“放宽心，蕾雅。我也有许多坏毛病，我们就像一根藤上结出的青葡萄，都又酸又涩……”
她看向未婚夫，脸颊微微发红，“……却又紧紧相依。”
蕾雅点了点头，最后将目光投向安东。
“安东，”她轻声问道，眼神清澈而决绝，“你应该已经见过‘吟游诗人’了吧？知道接下来该怎么做吗？”
那个夜晚，在小教堂，嘉尔曼向自己伸出的手……
安东默默注视了她片刻，缓缓地点了点头。
然后，他向后退开一步，让出了道路。
蕾雅深吸一口气，挺直脊梁，信步朝前走去。她穿过安东和哈维尔，停在玛格丽特面前，目光直视对方，没有丝毫闪躲，不卑不亢。
“拿出解药，我跟你走！”