夜色如墨，将受灾村庄的哀愁与忙碌一同吞没。
在村尾一处无人注意的破屋内，临时布置的静音法阵隔绝了内外声息。
百草门医堂首座药娘子与药堂长老青囊上人相对而立，面色在微弱火光映照下晦暗不明。
“师兄，我们是否……操之过急了？”
药娘子声音温润，却能察觉其中带着的一丝忧虑，“此次火煞爆发太过迅猛，远超预期。我担心再这般下去，恐难瞒过所有人的耳目。”
青囊上人干瘦的脸上看不出任何情绪，只是缓缓摇头：
“事到如今，师妹何必畏首畏尾。玄罡宗内乱封山，金煞自身难保，蛮荒界局势已乱，这正是天赐良机！若还像过去那般，借瘴龙渊天然木瘴徐徐图之，一点点培育木蛊，我们要等到何年何月才能完成掌门师兄的大计？”
他顿了顿，眼珠转向药娘子，语气带着刻意的赞赏：
“说起来，此番成效显着，还得多亏了师妹能将‘木助火炎，生克不取’这八字要诀运用得如此精妙。若非你精准引导，那几缕取自那三人身上的地炎火精，也无法这般完美地融入木瘴瘟疫之中，催生出如此猛烈的‘火瘟’。”
药娘子脸上并无得色，反而蹙眉道：
“师兄过誉了。眼下感染者众，无论是村民还是我门下部分弟子，其数量确已初步满足‘药引’之需。但我所担忧的，是巡界司！他们已被惊动，此次更是由金丹期的巡界使亲自带队。若让其长期驻扎调查，难保不会发现这瘟疫源头并非天然瘴毒，而是人为催化。届时只怕……”
“巡界司？”青囊上人发出一声沙哑的低笑，“师妹多虑了。能被派驻到蛮荒界的，又有几个是大宗门出身或受重视的？不过都是些填补空缺的弃子。掌门师兄早已为他们备好了想要的‘答案’。”
“瘴龙渊？”药娘子一怔。
“正是。”青囊上人阴恻恻地看向屋外，“现在所有的灵气波动都指向了瘴龙渊深处。那里自有‘东西’能吸引他们的全部注意力，足够他们忙活好一阵子了。说不定，还能让他们折损在里面，岂不两全其美？”
就在这时，他的目光无意间瞥见远处正在装模作样忙碌的步高星与梅窦洛，两人看似勤勉，实则一点实质事情都没做，还在悄悄挪动位置，试图远离繁忙区域。
青囊上人眼中闪过一丝冷光，嘴角勾起一抹冷酷笑意。
“说起来，瘴龙渊那般凶险之地，我们也应该巡界使探查，门中也需派些先锋向导才是。”他轻描淡写地抬了抬下巴，指向那两人，“我看这两个新投来的外门弟子，修为尚可，精力也旺盛。正好，便派他二人前去瘴龙渊执行这探查重任吧，也算为我百草门尽一份心力。”
药娘子顺着他的目光望去，看到那两人，立刻明白了青囊上人的用意，既是废物利用，也是顺手清除掉不稳定因素。
她沉默片刻，缓缓点头：“师兄安排便是。”
……………………
水可生木，但过犹不及。
极致的木元素，不再是温和的生命力，而是贪婪、霸道、具有强烈同化与掠夺性的能量。
它不再满足于水的滋养，转而疯狂榨取水中的生机与灵气，转化为自身养料，只留下腐朽的“死水”。恰似疯狂的藻华爆发，吸干水中一切氧气，令湖泊生态彻底崩溃。
物极必反，这正是瘴龙渊形成的根源。
而其最初缘由已不可考，众说纷纭。
有人说是远古大战后，某位修炼顶级木系功法的大能陨落，其蕴含的狂暴木之本源坠入湖心；
亦或是一条连接木灵地脉的裂缝在湖底撕裂，涌出过盛的原始木灵之气；
又或是人为阵法失控，将方圆千里的森林生机强行抽取、压缩后灌注入湖。
在悠远的修真岁月里，它经过数段的演化，最终得以形成如今的形态：
· 第一阶段（吞噬）： 极致木元素疯狂吸收水灵之气，湖中植物在短时间内爆炸性疯长，覆盖整个湖面，遮蔽阳光，消耗水中溶解的氧气。
· 第二阶段（腐败）： 湖泊中动植物尸体在无氧环境下腐败，产生大量瘴气和毒素。同时，死亡的植物开始产生异变的木灵气，原先纯净的木灵气也因过度膨胀和感染变得狂暴、剧毒，成为“毒瘴灵气”。
· 第三阶段（平衡打破）： 原有的水生态彻底瓦解，水体完全缺氧，水流停滞，变成粘稠并且散发着恶臭的黑绿色沼泽。
而在厌氧腐败过程在狂暴木灵气的污染下，产生的不再是普通沼气，而是混合了腐败木毒、水灵怨气、尸毒、毒素的致命瘴气。
这种瘴气呈现墨绿色，具有强烈的腐蚀性、致幻性、麻痹性，能侵蚀修仙者的护体灵光，污染法宝。
至此，原先的环境被一个由毒菌、毒虫、腐生植物构成的毒沼生态系统取代。
五行紊乱，木气邪异，毒障弥补如恶龙盘踞。
此地千年来原本无人问津，却因一个偶然进入的木灵根修士而被蛮荒界所熟知和畏惧。
此人正是百草门的掌门，青木上人。
他修行至筑基巅峰后，受此界资源匮乏的影响，结丹所需的海量精纯木灵气他无法获得，久久无法突破境界，眼看大限将至，索性闯入瘴龙渊中寻找机缘，恰巧发现其中蕴含此界最精纯的木灵气，但却因其属性狂暴，无法直接吸收。
心有不甘之下，他在瘴龙渊中长期观察，发现某些特异毒虫不仅能存活于毒瘴之中，其甲壳、肉身似乎还能转化并储存部分狂暴木灵之气。
结合自身所学和经验，青木认为，可以将这个过程用于“提纯”灵气。
通过残酷竞争，筛选出最强幼虫，后以秘法和自身精血混合特殊药材与幼虫一同炼制为蛊虫，然后让大量蛊虫吸收狂暴木灵气，互相吞噬，最终活下来的蛊王，其体内蕴藏的能量必然是最“精华”且相对“可控”的部分。
而承载这些蛊虫的最佳容器呢？
自然便是那些感染了瘴气的凡人和修士。
至于如何让人心甘情愿吞下这些蛊虫，方法更是简单。