刚走出灵草谷，山谷西侧的密林里就传来一阵急促的蹄声，伴随着狼崽尖细的嘶吼，像无数把钝刀在磨砂，刺耳得让人头皮发麻。雾气被蹄声搅动，翻涌着掠过地面的枯枝败叶，二十余道灰黑色的身影从密林中窜出，呈扇形包抄过来 —— 正是炼气九层的迷雾狼，它们体型比普通野狼粗壮一倍，皮毛上凝结着带着毒性的雾珠，獠牙外露，涎水顺着嘴角滴落，在地面腐蚀出一个个细小的坑洞。
领头的狼王更是威猛，肩高近丈，毛色呈深黑色，额间有一道狰狞的血纹，双瞳泛着嗜血的红光，赫然是筑基初期的修为。它仰天长啸一声，狼群立刻加快速度，腥臭的风裹挟着雾气扑面而来，连空气都变得粘稠起来。
“不好！是迷雾狼群！” 苏清瑶的声音瞬间绷紧，她周身灵力涌动，月白色纱裙在风中猎猎作响，裙摆绣的银色剑纹泛着冷冽的灵光。腰间玄色腰带紧紧束着纤细却挺拔的腰肢，因快速掐诀而微微绷紧，露出一小片白皙的腰腹。她的面容清冷如画，眉梢微蹙，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，指尖翻飞间，数张金色符纸已然祭出：“晚晴，守住左翼！灵溪，躲到我身后！”
夏晚晴早已拔剑出鞘，青锋剑的寒光刺破雾气。她身着青色劲装，收腰绳勒得腰肢紧致有力，勾勒出流畅的腰线，小臂上的肌肉因紧握剑柄而凸起，线条利落又充满力量。高马尾上的青丝带被风吹得笔直，发梢扫过肩头，她的眉眼锋利如剑，鼻梁高挺，唇线紧抿，带着一股不服输的英气：“灵溪躲好！苏师姐，我们左右夹击！” 话音未落，她已纵身跃出，青色身影如离弦之箭，剑刃带着凌厉的剑气，直劈冲在最前面的两只迷雾狼。
叶灵溪吓得脸色发白，圆圆的脸蛋失去了血色，嘴唇抿成一条粉嫩的直线。她身着淡紫色丹宗服，裙摆轻轻晃动，收腰丝带系成的蝴蝶结随着身体的颤抖而起伏，将玲珑的腰肢衬得愈发纤细。发间的粉色绒球剧烈晃动，长长的睫毛上沾着细密的水珠，像是受惊的小鹿。她下意识地将林越往后拉了拉，自己则挡在他身前，小手紧紧攥着一瓶爆炎丹，指节发白：“林越，你别怕！我、我保护你！” 声音带着哭腔，却依旧倔强地挺直了小身板。
林越心里早有准备，混沌感知早已锁定了狼群的动向，甚至能清晰地看到狼王额间血纹下的灵力核心。但他依旧装作被吓得魂飞魄散，双腿一软，顺势躲到叶灵溪身后，双手紧紧抱住她的胳膊，脑袋埋在她的肩窝，声音抖得像筛糠：“灵、灵溪小师姐！好、好多狼！它们、它们看起来好凶！我怕……” 淡青色核心弟子长袍的衣摆被风吹得凌乱，沾着的草叶簌簌掉落，活脱脱一副吓破胆的模样。
【叮！触发支线任务：装怂躲在队友身后，暗中用混沌剑气击退妖兽】
【任务要求：1. 维持 “胆小懦弱” 人设，不暴露混沌剑气实力；2. 暗中击溃至少三只迷雾狼，协助队友破局；3. 不得被队友察觉异常】
【任务奖励：混沌剑气（大成），元婴中期→后期解锁资格，灵力 + 40】
林越心里偷乐，这任务简直是为他量身定做的。他一边装作瑟瑟发抖，一边暗中运转《九转混沌诀》，混沌灵力顺着经脉汇聚到指尖，化作无形的剑气 —— 大成的混沌剑气不仅威力提升，还能彻底隐藏气息，就算是化神期修士也难以察觉。
“噗嗤 ——！” 夏晚晴的剑气已经劈中一只迷雾狼，那狼惨叫一声，身体被劈成两半，黑色的血液喷涌而出，带着腥臭的气息。但狼群并未退缩，反而被血腥味刺激得更加狂暴，纷纷扑向夏晚晴和苏清瑶。
苏清瑶的符纸已经化作一道金色防御罩，将她和叶灵溪、林越护在其中。防御罩上的灵光闪烁，抵挡着迷雾狼的冲撞，发出 “砰砰” 的闷响。她的额角渗出细密的汗珠，清冷的眼眸紧紧盯着狼王：“这狼王是筑基初期，普通剑气伤不了它！晚晴，我用符纸缠住它，你找机会攻它额间血纹！”
夏晚晴应声点头，剑招愈发凌厉，青色身影在狼群中穿梭，每一剑都能斩杀一只迷雾狼。但狼群数量太多，她渐渐有些应接不暇，肩头被一只迷雾狼的爪子划到，劲装撕裂一道口子，渗出淡淡的血迹。
“晚晴师姐！” 叶灵溪惊呼一声，赶紧掏出一瓶疗伤丹，想扔给夏晚晴，却被一只扑来的迷雾狼逼得缩回手。
林越看在眼里，心里清楚不能再等了。他趁着一只迷雾狼冲撞防御罩的瞬间，装作害怕得浑身一颤，指尖的无形剑气悄无声息地弹出，精准地击中那只狼的后腿关节。
“嗷呜 ——！” 那只迷雾狼惨叫一声，后腿一软，摔倒在地，正好挡住了后面两只狼的去路。防御罩的压力瞬间减轻了几分。
苏清瑶眼神微动，隐约察觉到一丝异常 —— 那只狼摔倒得太过蹊跷，像是被什么无形的东西击中了，但她此刻无暇多想，只能继续催动符纸，缠住狼王。
林越再接再厉，借着身体颤抖的掩饰，又弹出两道混沌剑气，分别击中另外两只迷雾狼的后腿。那两只狼同样惨叫着摔倒，狼群的阵型瞬间大乱，原本紧凑的包抄圈出现了缺口。
夏晚晴立刻抓住机会，她敏锐地察觉到狼群的混乱，眼神一亮，剑刃一转，避开身前的狼崽，纵身跃向狼王。青色劲装的身影在空中划过一道利落的弧线，腰肢拧转间，爆发出惊人的力量，剑刃带着净化灵力，直刺狼王额间的血纹。
狼王嘶吼着想要躲闪，却被苏清瑶的符纸缠住了四肢，金色符链紧紧勒住它的身体，让它动弹不得。
“噗 ——！” 青锋剑精准地刺入狼王的血纹，黑色的血液混合着灵力喷涌而出。狼王发出一声凄厉的长嚎，庞大的身躯轰然倒地，抽搐了几下便没了气息。
群狼无首，又被林越暗中击伤了三只，顿时失去了斗志，纷纷夹着尾巴，朝着密林中逃窜而去。
夏晚晴拄着剑，微微喘着气，青色劲装的肩头血迹已经凝固，她的脸颊泛着红晕，额角渗出细密的汗珠，顺着高挺的鼻梁滑落，眼神却依旧锐利：“跑得了和尚跑不了庙！下次再遇到，定要斩草除根！”
苏清瑶收起符纸，月白色纱裙上沾了些雾珠和血迹，她走到夏晚晴身边，从储物袋里拿出一瓶疗伤丹：“先处理伤口，迷雾狼的爪子有微量毒性，别感染了。” 她的目光扫过倒地的三只迷雾狼，眉头微蹙，若有所思。
叶灵溪也松了口气，紧绷的身体放松下来，腿一软，差点摔倒。她赶紧扶住林越，圆圆的脸蛋上重新泛起红晕，发间的粉色绒球还在微微晃动：“林越，你没事吧？刚才真是吓死我了！” 她伸手抚摸着林越的胳膊，检查他有没有受伤，指尖带着淡淡的暖意。
林越慢慢从叶灵溪身后探出头，装作惊魂未定的样子，拍着胸口，大口喘着气：“没、没事…… 幸好有师姐们保护我！刚才那狼王好可怕，我、我吓得都不敢睁眼了！” 他故意揉了揉眼睛，装作被吓得哭了的样子，心里却在偷乐：“完美完成任务！混沌剑气大成，还解锁了元婴后期资格，这波血赚！”
【叮！支线任务完成！】
【奖励发放：混沌剑气（大成），元婴中期→后期解锁资格，灵力 + 40】
一股暖流瞬间涌遍全身，丹田内的混沌灵力变得更加精纯，混沌剑气的威力提升了数倍，甚至能在无形之中凝聚成剑影，伤人于无形。元婴也变得更加凝实，隐隐有突破到后期的迹象，只需要一个合适的契机，就能顺利晋级。
夏晚晴处理完伤口，走过来，剑鞘轻轻撞了撞林越的胳膊，语气依旧傲娇，却少了几分嫌弃，多了几分关心：“废物，这次算你运气好，没被狼叼走。下次再遇到危险，记得躲远点，别给我们添麻烦！” 她的目光落在林越身上，见他确实没受伤，嘴角忍不住勾了勾。
苏清瑶也走了过来，清冷的眼眸里带着一丝探究：“林越，刚才你有没有察觉到什么异常？那三只迷雾狼，好像是被什么东西击中了后腿，才摔倒的。” 她的声音很轻，却带着一丝不易察觉的试探。
林越心里一惊，赶紧装作茫然地摇摇头：“异常？没有啊！我刚才吓得一直闭着眼睛，什么都没看到，也没感觉到！可能、可能是它们自己不小心摔倒的吧？迷雾这么大，地面又滑……” 他故意低下头，用长袍的衣领遮住半张脸，掩饰住眼底的慌乱，装作一副无辜的样子。
苏清瑶深深地看了他一眼，没再追问。她心里清楚，这绝不是巧合，十有八九是林越搞的鬼，但他既然不想暴露，自己也没必要点破。她转过身，看着远处的密林：“狼群虽然退了，但秘境里还有其他危险，我们得尽快赶到核心区域。”
叶灵溪拉着林越的胳膊，小声说道：“林越，以后遇到危险，你一定要紧紧跟着我，别乱跑！刚才我都快吓死了，生怕你被狼伤到。” 她的声音软软的，带着一丝委屈，圆圆的眼睛里满是担心，像只受了惊的小兔子。
林越心里暖暖的，伸手轻轻拍了拍她的手背：“知道了，灵溪小师姐！以后我一定紧紧跟着你，绝不乱跑！” 他的语气带着真诚的感激，叶灵溪的关心总是这么直白又纯粹，让他忍不住想好好保护这个软萌的小师姐。
夏晚晴看着两人亲密的样子，心里莫名有些不是滋味，她哼了一声，率先往前走：“别磨磨蹭蹭的！赶紧赶路，天黑之前必须赶到下一个安全点！” 青色身影在雾气中渐行渐远，高马尾上的青丝带格外显眼。
苏清瑶无奈地摇摇头，对林越和叶灵溪说道：“我们跟上吧，晚晴说得对，秘境里不宜久留。” 她的脚步轻盈，月白色纱裙在地面轻轻滑动，像一朵盛开的雪莲。
林越和叶灵溪赶紧跟上，叶灵溪还在不停地叮嘱林越：“以后看到妖兽，一定要第一时间躲起来，别逞强！你修为还低，打不过它们的……” 她絮絮叨叨地说着，手里还拿着一瓶解毒丹，塞到林越手里，“这个你拿着，迷雾狼的毒性虽然不强，但万一不小心碰到了，也能应急。”
林越接过解毒丹，心里满是感动。他看着身边三位师姐的身影，苏清瑶清冷而可靠，夏晚晴傲娇却护短，叶灵溪软萌又贴心，有她们在身边，就算是凶险的秘境，也变得温暖起来。
混沌感知再次铺开，八十丈内的一切都尽收眼底。他能看到远处密林中隐藏的灵草，能听到溪流里灵鱼游动的声音，还能察觉到几里之外有其他宗门弟子的气息。但他并没有声张，依旧装作胆小怕事的样子，紧紧跟在叶灵溪身边，时不时往她身后缩一缩。
“接下来，该找个地方休息一下，消化一下刚才的收获了。” 林越心里嘀咕着，目光在周围扫视，寻找着安全的扎营点。混沌感知扫过一处背风的山洞，里面没有妖兽，灵气也比较浓郁，正好适合休息。
“师姐们，前面好像有个山洞！” 林越装作惊喜地喊道，伸手指着前方雾气中的山洞轮廓，“我们要不要去那里休息一下？顺便处理一下伤口，补充点体力。”
夏晚晴停下脚步，顺着林越指的方向看去，眉头微蹙：“山洞里可能有危险，不能贸然进去。”
苏清瑶却点了点头：“我用符纸探查一下，如果没有危险，我们可以在里面休息片刻。连续赶路和战斗，大家都累了。” 她祭出一张探查符，符纸化作一道金光，飞入山洞。
片刻后，探查符飞了回来，依旧完好无损。苏清瑶说道：“里面没有妖兽，也没有危险气息，我们可以进去休息。”
夏晚晴这才点头同意，率先朝着山洞走去：“我先去探查一下内部情况。”
林越和叶灵溪跟在苏清瑶身后，慢慢走进山洞。山洞不大，却很干燥，地面铺着一层柔软的干草，角落里还有一汪清澈的泉水，散发着淡淡的灵气。
“这里太好了！” 叶灵溪兴奋地说道，她放下炼药炉，走到泉水边，用手掬起一捧水，轻轻泼在脸上，清凉的感觉让她瞬间精神了不少。她的侧脸在洞口透进来的光线下显得格外柔和，长长的睫毛上沾着水珠，像两颗晶莹的钻石。
苏清瑶找了个干净的角落坐下，开始闭目调息，恢复刚才消耗的灵力。月白色纱裙铺在干草上，像一朵洁白的云，她的呼吸均匀而绵长，面容平静，带着一种圣洁的美感。
夏晚晴检查完山洞，确认没有危险后，也找了个角落坐下，开始处理肩头的伤口。她褪去肩头的劲装，露出一片白皙的肌肤，伤口已经结痂，却依旧有些红肿。她的动作利落，给自己涂抹着疗伤丹，眼神专注，带着一种别样的魅力。
林越找了个靠近叶灵溪的地方坐下，心里琢磨着：“趁着休息，正好吸收一下七彩灵菇的剩余灵气，看看能不能提前突破到元婴后期。” 他装作疲惫地靠在山洞壁上，闭上眼睛，暗中运转《九转混沌诀》，开始吸收储物袋里七彩灵菇的灵气。
七彩灵菇的灵气精纯而温和，顺着经脉缓缓涌入丹田，滋养着元婴。林越能清晰地感觉到，元婴的气息越来越强，距离突破到后期只有一步之遥。
叶灵溪走到林越身边，轻轻坐下，从食盒里拿出一块灵米糕，递到他嘴边：“林越，你肯定饿了吧？吃块灵米糕补充一下体力。” 她的声音软软的，带着淡淡的笑意，发间的粉色绒球蹭到林越的脸颊，痒痒的。
林越张嘴接住灵米糕，清甜的味道在嘴里散开，心里暖暖的。他睁开眼睛，看着叶灵溪带着笑意的脸蛋，忍不住说道：“灵溪小师姐，谢谢你一直照顾我。”
叶灵溪的脸颊瞬间红了，她低下头，玩弄着衣角，声音细若蚊蚋：“我们是队友嘛，互相照顾是应该的……” 她的侧脸泛红，像熟透的苹果，格外可爱。
山洞外的雾气渐渐浓了起来，掩盖了外界的声音。洞内一片宁静，只有几人的呼吸声和远处隐约的溪流声。林越靠在山洞壁上，一边吃着灵米糕，一边吸收着七彩灵菇的灵气，心里满是惬意：“有师姐们陪伴，有灵草灵气滋养，这咸鱼修仙路，真是越来越顺了！”
他知道，秘境的核心区域还有更多的危险和机遇在等着他，但他并不担心。有大成的混沌感知、混沌剑气和幻境免疫技能，还有三位师姐的保护，他完全可以继续装怂摸鱼，偷偷捡漏，在不暴露实力的前提下，稳步提升修为，解锁更多的混沌能力。
休息了约莫一个时辰，众人都恢复得差不多了。苏清瑶率先站起身，月白色纱裙在空气中轻轻晃动：“我们该出发了，争取在天黑之前赶到秘境核心区域的外围。”
夏晚晴也站起身，肩头的伤口已经愈合，只留下一道淡淡的疤痕。她提着青锋剑，眼神锐利：“走吧，路上小心点，别再遇到刚才那样的狼群了。”
叶灵溪收拾好炼药炉和食盒，拉着林越的胳膊，小声说道：“林越，我们走。”
林越点点头，跟着三位师姐走出山洞。雾气比之前更浓了，但他的混沌感知能清晰地穿透雾气，锁定前方的道路。他看着身边三位师姐的身影，心里充满了期待 —— 秘境核心区域的混沌晶石，还有可能遇到的新天命伴侣，都在等着他。
“接下来，该去捡更大的漏了！”