仲秋时节，天高气爽。
皇家琼林苑内，丹桂飘香，菊黄蟹肥。
又是一年琼林宴，此番乃为新科进士及今岁有功之臣所设。
规模虽不及万寿节，却依旧宾客云集，彰显皇家恩宠与盛世气象。
然而，今年的琼林宴，气氛却与往年大不相同。
宾客们觥筹交错间，眼神流转，窃窃私语。
话题总是不自觉地绕向两个焦点：一是那位已问斩、身败名裂的前科状元林清远。
二则是那位已身损消渐，却如无形阴影般笼罩着整个宴会的吏部赵尚书及其千金赵月柔。
赵尚书称病未至，但谁都明白，这是圣心已失、颜面扫地的无奈回避。
赵月柔倒是来了，一身素净的衣裙，刻意低调，却难掩眉宇间的憔悴与怨毒。
她孤零零地坐在女眷席中，往日里围绕在她身边的贵女们，此刻都避之唯恐不及，仿佛她身上带着瘟疫。
那些或同情、或鄙夷、或幸灾乐祸的目光，如同针扎般刺在她身上，让她如坐针毡，食不知味。
现在前科状元曾经的座位空着，像是一个巨大的讽刺，提醒着在场所有人权势富贵如过眼云烟，一步踏错便是万丈深渊。
宴会的主角，本该是新科进士们，但他们此刻也显得有些心不在焉，目光不时瞟向御座旁那个特殊的位置——那里坐着一位身着五品诰命礼服、气度沉静从容的女子，沈妙青。
如今的沈妙青，早已不是去年那个需要奋力自证清白的“商户女”。
她凭借玻璃、香皂、改良布匹等利国利民之物，深得圣心，更以“义商”之名和创办义学的善举，赢得了朝野不少正直之士的尊重。
皇帝特许她出席此宴，其意不言自明。
她并未刻意张扬，只是安静地坐着，偶尔与相邻的官员或诰命交谈几句，言谈得体，举止从容。
但那份由内而外散发的自信与沉稳，却让她在满堂朱紫中，显得格外引人注目。
许多人心中暗叹：此女非凡，假以时日，恐非池中之物。
宴至中程，依照惯例，由新科进士代表向皇帝献诗志庆。一位才华颇为出众的榜眼起身吟诵，诗词华美，引经据典，博得一片喝彩。
然而，就在气氛看似融洽之时，一位与赵家素来不睦、性格耿直的御史大夫，忽然起身，手持一份奏折，朗声道：“陛下！臣有本奏！”
满场目光瞬间聚焦。
在这种场合，御史突然出列，必有大事！
皇帝微微颔首：“爱卿请讲。”
那御史深吸一口气，声音洪亮，字字清晰。
“臣要弹劾吏部尚书赵文明，纵子行凶，指使胡商窃取皇家玻璃工坊秘技，人证物证确凿！更有甚者，臣查得，赵文明多年来结党营私，把持选官之权，卖官鬻爵，排挤忠良，其罪罄竹难书！此等国之蛀虫，若不严惩，何以正朝纲，何以安民心？！”
此言一出，满场哗然！
虽然赵家近期日渐势微，但如此直指吏部天官、罗列如此多罪名的弹劾，还是让人震惊！
赵月柔猛地抬头，脸色煞白，浑身颤抖。
皇帝面色沉静，看不出喜怒，只是淡淡道。
“哦？爱卿所言，可有实证？”
“臣有实证！”
御史将奏折高举过头。
“此乃赵蟠与胡商莫卧儿往来书信、银票存根，以及部分被窃玻璃残片、工艺记录之影印图样！
另有数名曾被赵家打压、罢黜的官员联名血书为证！请陛下御览！”
内侍接过奏折，呈送御前。
皇帝仔细翻阅，脸色渐渐阴沉下来。
他之前虽对赵家有所不满，但这份奏折所列罪证之详实、牵连之广，还是超出了他的预料。
尤其是卖官鬻爵、把持选官这一条，直接触动了皇权的根基！
“赵文明！”
皇帝的声音如同寒冰，目光扫向那个空着的座位。
“你还有何话说？！”
虽然赵尚书不在场，但皇帝的怒意已弥漫整个琼林苑。
所有人都明白，赵家，完了。
然而，这仅仅是个开始。
就在众人以为风波将暂时平息时，又一位官员起身，却是大理寺的一位少卿。
他手中捧着一本厚厚的卷宗沉声道。
“陛下！臣亦有本奏！关于前科状元林清远贪墨一案，臣等深入追查，发现其背后，另有隐情！”
“讲！”
皇帝语气更冷。
“经查…”
大理寺少卿声音清晰。
“林清远在江南漕粮、赈灾款项上的贪墨，数额巨大，但其中部分赃款流向不明。
臣等顺藤摸瓜，发现这些款项，竟与数年前一桩已被定案的旧事——前废太子谋逆案中，部分潜逃逆党的活动资金，有着千丝万缕的联系！”
“轰——！”
这话如同平地惊雷，炸得在场所有人魂飞魄散！
前废太子！
谋逆案！
这可是本朝最大的禁忌！
林清远竟然和逆党有牵连？！
赵月柔再也支撑不住，“噗通”一声瘫软在地，面无人色。
皇帝猛地站起身，龙颜震怒！
他死死盯着大理寺少卿。
“此言当真？！证据何在？！”
“臣等不敢妄言！”
少卿将卷宗呈上。
“此乃查获的密码账本破译记录，以及逆党外围成员的口供！虽未能直接指认林清远参与谋逆，但其资金流向与逆党活动时间、地点高度吻合，嫌疑重大！请陛下明察！”
皇帝接过卷宗，快速翻阅，越看脸色越是铁青，最后猛地将卷宗摔在龙案上！
“好！好一个林清远！好一个赵家！竟敢与逆党沾边！林清远已死，但还有一个赵家，赵文明！真是朕的好尚书呀！
真是罪该万死！罪该万死！！”
他暴怒的目光扫过瘫软在地的赵月柔，厉声道。
“将赵氏女拿下！押入天牢，待和赵家一起收押！
赵文明教子无方，纵容亲属勾结逆党，即刻革去所有官职，锁拿入狱，抄没家产！三司会审，给朕彻查到底！凡有牵连者，一个不留！”
“遵旨！”
如狼似虎的侍卫立刻上前，将瘫软如泥、哭嚎求饶的赵月柔拖了下去。
整个琼林苑死一般寂静。
所有人都被这接连的雷霆之怒震慑住了。
谁能想到，一场琼林宴，竟成了赵家最终审判场！
勾结逆党，这可是诛九族的大罪！
赵家百年基业，顷刻间土崩瓦解！
沈妙青自始至终安静地坐在那里，面容平静，仿佛眼前的一切都与她无关。
只有她微微收紧的指尖，泄露了内心的波澜。
她提供的线索，如同推倒多米诺骨牌的第一张，最终引发了这场彻底的清算。
原主的仇，终于得报。
而那本隐藏着“玄”字秘密的账本，她选择在最关键的时刻，通过最恰当的渠道，递了上去，既给了赵家致命一击，又将自己巧妙地置身事外。
皇帝盛怒之后，目光扫过满堂噤若寒蝉的臣子，最后落在了沈妙青身上，眼神复杂。
他自然能猜到，今日之事，背后少不了这位沈宜人的推波助澜。
但沈妙青提供的证据确凿，且并未直接牵扯朝堂争斗，只是揭发罪恶，于国于民有功。
“沈宜人…”
皇帝的声音缓和了些。
“你屡献奇物，利国利民，今日又间接助朕清除奸佞，功不可没。”
沈妙青起身，盈盈一拜。
“陛下谬赞。臣妇只是尽本分，不敢居功。奸佞伏法，全赖陛下圣明烛照。”
皇帝微微颔首，不再多言，但心中对沈妙青的评价，又多了几分审慎与看重。
此女，不仅聪慧，更懂得进退，知道什么该做，什么不该做。
琼林宴最终在不寻常的气氛中草草收场。
但所有人都知道，永京城的天空，已经变了。
曾经显赫一时的赵家轰然倒塌，而沈家，这位新崛起的“义商”，其地位将更加稳固，无人能及。
数日后，圣旨颁下：林清远贪墨国帑，勾结逆党，虽未坐实，但嫌疑难消，罪加一等，斩首了也要挖出来鞭尸！
赵月柔知情不报，包庇逆犯，同样未坐实，但受牵连，赐白绫自尽。
赵文明革职抄家，本人流放三千里，遇赦不赦。
赵家一应党羽，或罢黜，或流放，树倒猢狲散。
沈妙青站在沈府高高的阁楼上，听着远处法场方向隐约传来的追魂炮响，心中一片平静。
原主的冤屈，终于在这一刻，得到了彻底的洗刷。
阳光透过玻璃窗，洒在她身上，暖洋洋的。
她知道，一个时代结束了，另一个属于她的时代，才刚刚开始。