死亡沼泽的深处，腐臭与死寂仿佛凝固成了实质。陈默搀扶着林薇，循着温不弃血图中那断断续续、如同鬼画符般的指引，在齐腰深的墨绿色毒水中艰难跋涉。每前进一步，都感觉有无数冰冷的、滑腻的活物在腿边蠕动，腥浊的毒瘴无孔不入，即便有残存的灵力护体，依旧感到阵阵眩晕与蚀骨的寒意。
温不弃留下的半张皮草图已然模糊不清，许多关键处都被污血浸染，只能勉强辨认出大致的方位和几处危险的标记。但陈默凭借刺青师对线条与能量的敏锐直觉，以及那枚“幽冥令”传来的、与周围邪气隐隐共鸣的微弱波动，艰难地修正着方向。
“前方三里，有‘蚀骨水蛭’巢穴，绕行……”陈默低声念着图上的标注，声音沙哑。他强忍着神魂的剧痛，将灵觉提升到极限，感知着水下的动静。果然，左前方一片看似平静的水域下，潜伏着令人头皮发麻的生命波动。他拉着林薇，小心翼翼地转向右侧一片更加泥泞、却相对“干净”的区域。
林薇脸色苍白如纸，紧紧跟着陈默的脚步。温不弃可能还活着的消息，如同一剂强心针，让她暂时压下了心中的恐惧与悲伤。她不时闭目感应，体内那翠绿的“钥匙”碎片在此地异常躁动，既对深处那秽渊核心充满畏惧，又隐隐有一丝难以言喻的吸引。
“陈默大哥，”她忽然低声开口，手指向斜前方一片被浓稠瘴气笼罩的乱石滩，“那边……好像有师父留下的印记……很淡，但……是一种警示的气息。”
陈默凝神望去，在“心眼”暂时封闭的情况下，他只能凭借肉眼和灵觉模糊感应。那片乱石滩看似寻常，但仔细看去，几块巨石的阴影处，似乎有几道极其细微、用特殊药液划出的扭曲刻痕，形状如同盘绕的毒蛇，正是温不弃惯用的警示标记。
“绕过去。”陈默毫不犹豫。两人屏息凝神，贴着沼泽边缘，如同壁虎般缓缓挪动。就在他们绕过石滩的瞬间，身后那片水域突然无声地沸腾起来，无数长着狰狞口器、尺许长的黑色水蛭如同箭矢般射出，将路过的几只腐水鸦瞬间吸成了干尸！
两人后背惊出一身冷汗。温不弃的标记，救了他 们一命。
继续前行，地势开始缓缓升高，沼泽逐渐被潮湿滑腻的苔藓岩地取代，空气中的邪气愈发浓稠，带着一种沉重的、仿佛源自大地深处的怨念。根据草图，他们已经接近了幽冥教核心区域的外围防线。
“穿过前面那片‘鬼哭林’，就是‘九幽涧’的入口，也是草图标注的第一个正式关卡。”陈默停下脚步，压低声音。前方是一片枯死扭曲、枝桠如同鬼爪般的漆黑树林，林间弥漫着灰白色的雾气，风中传来阵阵若有若无的、如同万千冤魂哭泣的呜咽声，扰人心神。
陈默取出那枚冰冷的“幽冥令”，将其握在掌心，一丝微弱的灵力注入。令牌表面的笑面骷髅头闪过一丝幽光，散发出一圈无形的、与周围邪气同源的波动，将两人笼罩。这是温不弃提到的隐匿效果。
“跟紧我，无论如何不要出声，不要动用超过筑基期的灵力。”陈默叮嘱林薇。林薇重重点头，将月华流云裳的隐匿效果催到极致。
两人如同两道幽灵，悄无声息地潜入鬼哭林。林中雾气浓郁，能见度极低，那呜咽声仿佛就在耳边回荡，试图钻入识海。陈默紧守灵台，凭借对能量流动的敏感，规避着雾气中几个隐形的神魂攻击阵法节点。林薇则全力收敛生机，仿佛一块石头。
走了约莫一炷香的时间，前方雾气稍淡，隐约可见一道深不见底、弥漫着浓郁阴煞之气的巨大地缝横亘眼前，这就是“九幽涧”。地缝唯一通道，是一座由惨白兽骨搭建而成的悬索桥，桥头立着两尊面目狰狞、手持骨矛的石像鬼，眼眶中跳动着幽绿的魂火。桥对岸，隐约可见几名身着幽冥教服饰、气息阴冷的巡逻弟子的身影。
草图标注：骨桥有“识灵结界”，非幽冥教徒气息触发即报警。石像鬼为“幽冥鬼卒”，感知生灵阳气。需凭“幽冥令”模拟幽冥气息，快速通过。
陈默深吸一口气，将幽冥令贴在胸口，全力模拟着令牌传来的波动，同时示意林薇彻底内敛气息。两人低着头，快步踏上骨桥。
“咔嚓……咔嚓……” 脚踩在光滑的骨头上，发出令人牙酸的声音。那两尊石像鬼眼眶中的魂火猛地炽亮，如同探照灯般扫向二人！幽冥令的波动成功模拟了低阶教徒的气息，魂火在两人身上停留数息，并未发现异常，缓缓黯淡下去。
桥对岸的巡逻弟子似乎正在交谈，并未过多关注这边。两人心中稍定，加快脚步。
然而，就在即将通过骨桥的刹那，异变陡生！
一名似乎是头目的巡逻弟子，似乎觉得两人面生，随意地朝这边瞥了一眼，目光扫过林薇时，忽然轻“咦”了一声，眼中闪过一丝疑惑。林薇虽极力收敛，但她体内“钥匙”碎片与这秽渊环境的天然共鸣，还是让她散发出了一丝极其微弱、却纯净异常的生机波动，与寻常教徒的死气截然不同！
“站住！你们是哪个分舵的？面生的很！”那头目厉声喝道，带着两名弟子走了过来。
陈默心中一惊，暗叫不好！幽冥令能模拟气息，却无法改变容貌，更无法完全掩盖林薇的特质！
不能硬闯，也不能后退！电光火石间，陈默眼中厉色一闪，做出了决断！他猛地踏前一步，将林薇挡在身后，同时手中幽冥令暗暗对准那头目，体内残存的金煞之力混合着一丝镇魂灯的寂灭之意，模拟出一股阴狠毒辣、类似于幽冥教执事的气势，压低声音呵斥道：
“混账东西！瞎了你的狗眼！本座奉冥骨教主密令，外出公干归来，有要事禀报！耽搁了时辰，你担待得起吗？！” 他故意将“冥骨教主”四字咬得极重，带着一股不容置疑的威严。
那头目被这突如其来的气势喝得一怔，感受到陈默身上那股（伪装的）深不可测的阴冷气息以及提及教主名号的肃杀，顿时气焰一窒，下意识地停下脚步，脸上露出惊疑不定的神色。他身后两名弟子更是噤若寒蝉。
陈默趁其愣神之际，毫不迟疑，一把拉住林薇，冷哼一声，大步从几人身边走过，径直朝着涧内更深处的黑暗走去，背影带着一股“上官”的倨傲与匆忙。
那头目张了张嘴，看着两人迅速消失在雾气中的背影，终究没敢再阻拦，只是嘀咕了一句：“奇怪……什么时候有的密使……气息好像有点不对……” 但终究不愿多事，挥挥手，带着手下继续巡逻去了。
直到走出很远，确认脱离了巡逻队的视线，陈默才猛地靠在一块冰冷的岩石上，大口喘息，后背已被冷汗浸透。刚才那一下，几乎是刀尖上跳舞，全靠气势唬人。
“好险……”林薇也心有余悸。
陈默平复了一下呼吸，看向幽涧深处那愈发浓郁的邪气，目光凝重。这才只是第一道关卡，真正的龙潭虎穴，还在后面。温不弃草图标注的下一处危险——“百鬼回廊”，就在前方。
他握紧了手中的幽冥令和温不弃的血图。潜行，才刚刚开始。
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（第一章 完）