夜色如墨，城南老造纸厂后的棚户区拆迁工地，在黑暗中如同一片巨大的、散发着腐朽气息的伤疤。断壁残垣在惨淡的月光下投下狰狞的阴影，夜风穿过空荡的门窗，发出呜咽般的怪响。空气中弥漫着尘土、垃圾腐烂和某种难以言喻的、类似铁锈混合着腥甜的怪异气味。
陈默一身深色劲装，如同暗夜中的猎豹，悄无声息地潜行在废墟之间。他收敛了周身气息，金煞之力内蕴，灵觉却提升至极致，如同雷达般扫描着周围的环境。手中那枚锈蚀的青铜罗盘被他贴身放置，其上残留的那丝与地脉邪气相关的灵性，正如同微弱的指南针，隐隐为他指引着方向。
越往废墟深处走，那股铁锈腥甜的气味就越发浓重，脚下的土地也呈现出不正常的暗红色，仿佛被什么液体浸染过。空气中游离的阴邪之气明显比其他地方浓郁，带着一种躁动不安的侵蚀感。陈默能感觉到，脚下大地传来的“脉搏”在这里变得异常紊乱和虚弱，仿佛有什么东西正在不断抽取和污染着地脉的生机。
根据罗盘残留影像的指引和老刘的描述，陈默终于在一片相对开阔的、堆满了建筑垃圾的空地边缘，找到了目标。
那是一个隐蔽在倒塌的砖墙和水泥板后面的、向地下倾斜的洞口。洞口约莫半人高，边缘参差不齐，像是被强行破开，又像是自然塌陷形成的。洞口黑黢黢的，深不见底，一股比外面更加冰冷、更加污秽的邪气如同实质的寒流，从中源源不断地涌出。洞口周围的泥土呈现出焦黑色，寸草不生，与罗盘影像中看到的龟裂地面和暗红气息完全吻合！
“就是这里了。”陈默眼神凝重。这洞口散发出的邪气，精纯而阴毒，绝非自然形成，必然是人为开辟或改造的邪穴！幽冥圣教果然在此地有所图谋！
他没有贸然进入，而是先绕着洞口仔细勘察。洞口边缘残留着一些模糊的脚印和拖拽痕迹，显然是近期有人活动。他蹲下身，指尖捻起一点洞口的焦黑泥土，放在鼻尖轻嗅，除了浓烈的邪气，还隐隐有一丝硫磺混合着血腥的怪味。
“蚀脉腐土……”陈默心中一凛，想起《地脉杂论》中的记载，这是一种邪门阵法用于污染地脉时产生的特殊土壤，具有极强的腐蚀性和邪气附着性。看来，圣教在此经营已非一日。
他取出一张特制的“探灵符”，注入一丝金煞之力，符箓化作一点微弱的金光，飘入洞中。借着符光，陈默勉强能看到洞口下方是一条倾斜向下的、人工开凿痕迹明显的粗糙甬道，深不见底。符光在深入数米后，便被浓稠的黑暗和邪气吞噬，失去了联系。
洞内情况不明，邪气浓郁，必有凶险。但线索就在眼前，绝不能退缩。
陈默深吸一口气，将金煞之力运转周身，形成一层淡淡的护体金光，驱散着逼近的邪气。他取出几枚涂抹了破邪药粉的银针扣在指间，又检查了一下随身携带的符箓和那枚巡夜令，确认准备妥当后，身形一矮，如同灵猫般，悄无声息地滑入了那幽深的地穴入口。
一入洞中，温度骤降，空气湿冷粘稠，邪气如同潮水般从四面八方挤压而来，试图侵蚀他的护体金光。脚下是湿滑的泥土和碎石，坡度很陡，需要小心攀附。陈默将灵觉集中在前方，一步步向下探索。
甬道蜿蜒向下，墙壁粗糙，似乎是仓促开凿而成。越往深处，邪气越重，那股硫磺血腥味也越发刺鼻。沿途，陈默看到了一些散落的、刻画着扭曲符文的兽骨和破碎的陶罐，显然是邪教举行仪式留下的痕迹。他还注意到，甬道两侧的泥土中，偶尔会露出一些苍白的人类或动物的骨骼碎片，散发着怨念。
下行约二十米后，甬道开始变得平缓，前方隐约传来微弱的光亮和潺潺的流水声？在这地底深处，怎么会有水声？
陈默更加警惕，收敛气息，贴着洞壁缓缓靠近。拐过一个弯，眼前的景象让他瞳孔骤然收缩！
甬道的尽头，连接着一个巨大的、天然形成的地下溶洞！溶洞顶部垂落着许多惨白色的钟乳石，散发出幽幽的磷光，提供了微弱的光源。溶洞中央，有一条暗红色的、粘稠如血的地下溪流缓缓流淌，散发出浓郁的血腥和硫磺恶臭！溪流两岸，并非岩石，而是由无数惨白的骨骸堆砌而成，有人骨，也有兽骨，层层叠叠，望之令人头皮发麻！
而最令人心悸的是，在溶洞的中央，血溪汇聚之处，赫然矗立着一座用黑色巨石垒砌的、约一人高的简易祭坛！祭坛呈五角星形，每个角上都插着一面迎风招展的、由人皮缝制而成的暗红色幡旗，旗面上用黑血绘制着扭曲的幽冥圣教符文！祭坛中央，供奉着一块不断搏动着的、如同心脏般的暗红肉瘤，肉瘤表面布满了蠕动的血管，正贪婪地吸收着从血溪和周围骨骸中升腾起的怨念与邪气！
整个溶洞，邪气滔天，怨念如潮，俨然一个小型的邪脉污染核心！这祭坛正在疯狂地抽取并污染着此地深处的地脉分支，将其转化为滋养邪教的养料！
“聚怨蚀脉阵！”陈默心中骇然！这是《地脉杂论》中提到的几种极其恶毒的污染地脉的邪阵之一！看这规模和完善程度，绝非短时间内能够布置完成，幽冥圣教在此经营已久！
就在陈默震惊于眼前景象时，祭坛旁阴影晃动，两个穿着黑色斗篷、脸上戴着无脸面具的身影悄然浮现，正背对着他，似乎在检查祭坛的运行状况。正是幽冥圣教的教徒！
陈默立刻屏住呼吸，将身形完全隐藏在洞口阴影中，心中急速思索。硬闯肯定不行，对方有两人，且占据地利，一旦惊动，很可能引来更多敌人，甚至触发未知的陷阱。必须智取，或者……先退出去，从长计议。
然而，就在他准备悄然退走时，祭坛上那块搏动的暗红肉瘤突然剧烈抽搐了一下，散发出更加浓郁的邪光！同时，陈默怀中的那枚巡夜令，毫无征兆地传来一阵刺骨的冰寒！
这冰寒并非攻击，而是一种强烈的警示！
几乎在同一时间，那两个黑袍教徒猛地转过身，四道冰冷的目光瞬间锁定了陈默藏身的洞口方向！其中一人发出一声尖锐的嘶鸣，手中瞬间多了一柄缠绕着黑气的骨刃！
“有老鼠溜进来了！杀了他！”
暴露了！陈默心中一沉，不再犹豫，身形暴退，同时手中银针如同疾电般射向两名教徒，试图阻挡他们的追击！
地穴探索，瞬间演变为生死追击！
------
（第四章 完）