血肉深处奔涌的力量并未带来新生，而是更加深沉的毁灭。
狂暴的元素之力在他体内横冲直撞，仿佛无数头脱缰的野马，要将他每一寸经脉都撕成碎片。
灼热与冰寒交替侵袭，何初帆蜷缩在冰冷的泥浆里，身体不受控制地痉挛着，喉咙里逸出野兽般的低沉嘶吼。
右臂的皮肤早已龟裂，暗红色的纹路如藤蔓般蔓延，渗出丝丝缕缕的黑气，触感黏腻而灼烫，像是有活物在皮下蠕动。
雨水混着血水，顺着脸颊滑落，刺入眼角的瞬间竟如火焰燎过——那不是雨，是讲台上老师递来的奖状边缘烫到指尖的感觉。
眼前光影扭曲，蝉鸣声穿透暴雨，将他拉回那个盛夏的午后。
明亮的教室，阳光透过玻璃窗洒在课桌上，映出细小的尘埃在光柱中飞舞。
窗外是此起彼伏的蝉鸣，像一曲永不停歇的夏日交响。
他站在讲台上，胸前的红领巾鲜艳如火，布料摩擦着脖颈带来微微的刺痒，稚嫩却坚定的声音回荡在每一个角落：“为中华之崛起而读书！”那一刻，他眼里的光，比窗外的阳光更炽烈。
掌声如潮水般涌来，掌心还残留着被同学拍打的温热。
他坚信自己会成为一个有用的人，一个被需要、被尊敬的人。
可掌声还未散去，便碎裂成瓷片落地的清响。
画面陡然一转，光线变得昏暗，灯光泛黄，空气中弥漫着隔夜饭菜馊掉的酸味，混着潮湿墙角霉变的腥气，令人作呕。
母亲将一个摔碎的瓷碗扫进垃圾桶，扫帚刮过水泥地的刺耳摩擦声像锥子一样扎进他的耳朵：“何初帆，我告诉你，你要是考不上重点高中，我这张老脸就没地方搁！我们家就没脸见人！”她没有看他，仿佛他不是她的儿子，只是一个决定她荣辱的工具。
那声音冷得像铁，砸在心上，连呼吸都带上寒意。
两种截然不同的幻象如同两只无形的手，疯狂撕扯着他即将崩溃的精神。
崇高的理想与残酷的现实，炙热的期望与冰冷的控制，将他最后一丝清明碾得粉碎。
他就要沉下去了，沉入这无边无际的痛苦深渊。
就在他颅内轰鸣、意识几近崩解之际，识海深处那片混沌的黑暗中，一道身影缓缓凝聚。
依旧是那身遮蔽天光的黑袍，长发如瀑，面容模糊不清。
凌罗的身影比上一次更加凝实，她静静地立着，随后，对着他精神的核心，深深地躬身一拜。
“主人，”她的声音不带任何感情，却清晰地响彻在何初帆的脑海，“您在绝境中点燃的，并非纯粹的力量，而是您灵魂深处最根深蒂固的执念——‘被认可’的执念。所谓元素之神，本就生于最极致的绝望，圆满于最深刻的不甘。”
“闭嘴！”何初帆用尽全身力气嘶吼，这声音只在他的意识中回响，却震得整个识海都在颤抖，“我不是为了什么狗屁认可……我只是……为了活下去！”
凌罗发出了一声几不可闻的轻笑，带着一丝悲悯。
“求生是本能，但您为何偏偏掌控了最无形无相的元素？风、火、水、土，它们本无实体，却能焚山煮海，重塑天地。因为在您的潜意识里，您渴望‘掌控一切’，哪怕只是虚妄的掌控。”
她的话语如同一把锋利的手术刀，精准地剖开了何初帆层层伪装下的内心。
“您憎恨父母无孔不入的控制，却又疯狂地渴望得到他们的肯定；您鄙视这个弱肉强食的世界，却又不得不逼迫自己成为最强的那一个，以免再次沦为被他人掌控的弱者。您矛盾、痛苦，所以您需要一股能够掌控一切的力量来抚平内心的撕裂。”
何初帆浑身剧烈地颤抖起来，不是因为体内的元素暴动，而是因为灵魂被彻底看穿的战栗。
他猛然想起了地牢中，该隐在他耳边低语的那句话——“我会教你，如何让这个世界，跪着仰望你。”
原来如此。
原来从一开始，那颗名为“掌控”的种子，就已经被种下了。
他所以为的求生之路，不过是沿着别人早已规划好的轨道，滑向一个名为“神”的深渊。
“接受我，主人。”凌罗的声音带着诱惑，“我能帮您驾驭这焚尽万物的神火，让它成为您的臂助，而非此刻的酷刑。您不必再承受这种痛苦。”
何初帆的意识陷入了短暂的沉默。
他痛恨被操控，可眼下的局面，除了接受，别无他法。
片刻之后，他几乎是从牙缝里挤出几个字：“……好，但你得听我的。”
这是他最后的、也是唯一的底线。
“如您所愿。”
话音落下的刹那，整个识海轰然震荡！
凌罗的身影瞬间溃散，化作一缕精纯至极的黑气，如一道黑色的闪电，径直冲出识海，瞬间融入了他那条已经半魔化的右臂！
一股清凉而霸道的力量瞬间传遍全身，原本在他经脉中横冲直撞的元素洪流，像是遇到了从天而降的堤坝，被强行梳理、引导。
那柄在他右臂上若隐若现的元素之刃雏形，边缘的轮廓竟稳定了几分，闪烁的蓝焰不再暴虐，反而透出一种深邃的、令人心悸的威严。
神力依旧磅礴，却不再是酷刑，而是真正可以被掌控的力量。
剧痛如潮水般退去，何初帆大口喘着粗气，用那只微微散发着黑气的右臂撑住泥泞的地面，摇摇晃晃地站了起来。
指尖触到泥浆，冰冷黏稠，却再无先前撕裂般的痛感。
他抬起头，望向遥远的人族边境方向，眼中跳动的蓝色火焰，倒映出决绝与冷厉。
“铁鹰，你的遗愿……我带到了。”他低声自语，撕下铁鹰那早已被血污浸透的衣角，小心翼翼地将那枚冰凉的玉简包裹起来，郑重地藏入怀中，紧贴着胸口——那温度，仿佛是他仅存的、尚能感知的人性。
他不再停留，转身，迈开沉重的步伐，一步步踏入了无尽的暴雨深处。
雨点砸在肩头，如针刺般密集，风裹挟着湿冷灌入骨髓。
每走一步，右臂的黑纹就更深一分，皮肤下的暗流仿佛在低语，诱惑着他放弃抵抗。
他曾梦见阳光，梦见教室的窗，梦见母亲哪怕一次轻柔的抚摸。
可七天后，当他从腐叶堆中惊醒，发现自己正生嚼一只毒蛙，喉间腥苦，嘴角还挂着血丝时，才惊觉——他已经很久没有梦见光明了。
第八日清晨，暴雨骤歇。
空气中弥漫开一股潮湿中带着一丝腐败草木的腥甜，那是雨后密林独有的味道，钻入鼻腔，竟有种诡异的安宁。
他终于踏出了这片仿佛没有尽头的死亡沼泽。
身后的脚印很快被新雨填满，泥潭如镜，映不出他的脸——只有一双燃烧着蓝焰的眼睛，在黑暗中冷冷凝视着他。
他轻笑一声，声音沙哑如锈铁摩擦：“从今往后，我不再需要谁的认可。”
然后转身，走入密林深处。
而在他意识的尽头，那片他无法触及的黑暗里，该隐发出一声若有若无的轻叹，仿佛自言自语：“你终于开始明白了……所谓的神，不过是凡人最极端情绪的具象化而已。”
暴雨如注，冲刷着大地，也洗涤着少年身上残存的人性。
夜幕降临又褪去，泥泞吞噬着他的脚步，又被他挣脱。
他像一头不知疲倦的孤狼，在广袤而危险的荒野上跋涉，方向明确，目标唯一。
不知过了多久，那仿佛永不停歇的雨终于停了。
空气中弥漫开一股潮湿中带着一丝腐败草木的腥甜，那是雨后密林独有的味道。