官船在第七日拂晓驶入江宁码头。
秋雨初歇，晨雾如纱，将六朝古都的粉墙黛瓦浸染得朦胧如水墨。
宓瑶与萧景珩并肩立于船头，望着漕运码头上堆积如山的粮包、往来如织的力夫，以及远处若隐若现的织造局青灰色建筑群，皆沉默不语。
“景珩公子，”宓瑶轻声道，目光仍流连于江岸，“我们先去织造局，还是直接去见漕运总督？”
萧景珩玄色衣袖被江风拂动，露出半截缠着暗金丝线的腕骨：“都不必。先去城南‘听雨巷’——我在那儿有一处私宅，主人是位告老的太医，姓秦。”
宓瑶微怔，旋即了然。
他早已布好棋局，连她连日舟车劳顿、面色不佳都看在眼里，此行名为查案，实则也将她的休憩安排得妥帖。
她心下暖融，却也不禁暗叹：这男人心思之缜密，护她之周全，已到了无微不至的地步。
秦太医的宅邸隐于一片梧桐深处，白墙黑瓦，门庭素净。
老人须发皆白，精神却矍铄，见萧景珩带来一位女客，并无讶色，只平和引二人入内。
宅中药香袅袅，宓瑶被安排在一间推开窗可见竹影的静室。
“姑娘脉象浮滑，似有舟车劳顿心绪起伏之象。”
秦太医诊脉时眉头微蹙，又细细端详她的面色，“且容老夫多问一句，姑娘近日可觉身子异样？譬如……食欲不振，或是晨起时有恶心之感？”
宓瑶心口猛地一跳，手下意识抚上小腹。
这些细微症状她确有察觉，只以为是奔波所致，未曾深想。
此刻被太医点破，一个模糊却惊人的猜想如惊雷般炸响在脑海。
她曾是陆铮时，对女子孕事唯有理论上的认知，甚至带着几分不以为然。
成为沈清辞后，虽知这是女子必经之路，却因命运多舛，从未敢细想自身。
此刻，这可能性如此真切地迫近，让她一时竟有些无措。
萧景珩一直静立一旁，目光未曾离开她半分。
见她神色变幻，指尖微颤，他上前一步，轻轻覆上她置于膝上的手，掌心温厚而坚定。他并未看向太医，只沉声道：“秦公但说无妨。”
“依老夫看，”秦太医捻须沉吟，“姑娘这脉象，似是……滑脉。只是月份尚浅，还需静养些时日，再行确认更为稳妥。”
滑脉！
宓瑶只觉得耳边嗡鸣，周遭声音仿佛瞬间远去。
她低头看着自己依旧平坦的小腹，那里可能正孕育着一个崭新的生命——一个源于萧景珩与“沈清辞”的生命。
属于陆铮的灵魂在此时发出尖锐的质疑与抗拒，对生育风险的恐惧、对身份错位的荒诞感汹涌而来。
而属于沈清辞的身体，却泛起一丝连她自己都未曾预料到的微弱的悸动与柔软。
两种截然不同的体验在她体内激烈冲撞，让她面色微微发白。
“有劳秦公。”萧景珩的声音将她从混乱思绪中拉回。
他神色如常，唯有握紧她的那只手，泄露了内心的不平静。
他谢过太医，吩咐亲随仔细安排宓瑶的饮食起居，便借故与秦太医去了外间书房，显然是有意留给她独处的空间。
宓瑶独自坐在窗边，望着窗外细雨又悄然飘落，打在竹叶上沙沙作响。
她不由自主地再次将手覆上小腹，感受着那份未知的可能。
这具身体……当真有了孩子？
是陆铮的延续，还是沈清辞的新生？
不，这应该是“我”的孩子……
纷乱的思绪中，她忽然想起原主沈清辞记忆中，那些关于侯府女眷怀孕生产的情景——
她们被当作易碎的瓷器，圈禁在方寸之地，所有的价值似乎都系于腹中胎儿性别之上。
难产而死的姨娘、因生女而失宠的夫人……
那些血淋淋的记忆碎片，与她前世作为“铁骨铮铮”时不屑一顾的“女性脆弱论”交织，此刻却如同冰冷的针，刺穿了她强装的镇定。
“害怕了？”不知何时，萧景珩已回到室内，悄无声息地走到她身后。
宓瑶没有回头，声音有些低哑：“只是……未曾想过会是在此时此地。”
她顿了顿，终于问出盘旋在心头的疑问，“你……不觉得意外？不觉得……是负累？”
在她认知里，皇族子嗣关乎国本，但在夺嫡风波未平的当下，这个孩子的到来，福祸难料。
萧景珩转到她面前，屈膝蹲下，使自己的视线与她平行。
这个姿态，全然打破了皇子的尊卑界限，只有平等的对视。
他握住她的双手，目光沉静而深邃，如古井无波，却又仿佛能容纳她所有的不安。
“瑶儿，”他唤她，语气郑重，“于我而言，这是上苍恩赐，是你我血脉相连的见证，绝非负累。”
他指尖轻轻拂过她微蹙的眉间，“我知你心志高远，忧心此事会束缚你的手脚。但我希望你明白，无论有无此子，你首先是宓瑶，是那个敢于在御前直言‘古法未必皆对’的奇女子。你的才华、你的抱负，不会因任何身份的改变而湮灭。”
“至于安危，”他语气转为铿锵，“我会倾尽全力，护你们周全。秦太医会留下，江宁也有可靠之人。外界风波，有我抵挡。你只需遵从本心，想走便走，想留便留。你若想继续查案，我陪你；若想静养，我便为你辟一方净土。”
他的承诺，没有华丽的辞藻，却字字千钧，将她最深的恐惧一一熨帖。
他不是将她视为需要圈养的母体，而是尊重她作为独立个体的选择权。
宓凝望着他眼中清晰的自己的倒影，那些属于陆铮的恐慌、属于沈清辞的隐忧，竟奇异地渐渐平息。
她反手握住他，感受到他指腹的薄茧，那是在权力场中搏杀留下的印记，此刻却只为传递一份安定的力量。
“好。”她终于应道，声音虽轻，却带着破开迷雾后的坚定，“我知道该如何做了。”
窗外，江宁的秋雨依旧绵绵，悄然浸润着古老的土地。
而室内，一种关于生命、责任与爱的领悟，正如同这无声的春雨，悄然沁入灵魂深处。