崔娘子事件的失败，像一盆冷水，将沈清辞初次试验成功的喜悦浇得透心凉。
但她并未就此一蹶不振。
属于“陆铮”的那份偏执和不服输的劲头，反而被激发了出来。
越是困难，她越是想证明自己能行。
胭脂之路暂时走不通，风险太大，容易留下痕迹。
她将目光重新投向了最初的想法——改良绣样。
这一次，她吸取教训，决定采取更隐蔽、更分散的方式。
她不再寻找一个集中的“合作者”，而是打算利用柳嬷嬷多年来在府外积攒的、极其有限的人脉，将不同的环节拆分开来。
她熬了几个夜晚，结合《百工辑要》中的纹样构图原理和自己现代的审美，设计出了几幅既新颖别致、又不至于过于惊世骇俗的绣样图：
将缠枝莲纹与几何光影结合的花边，模仿水墨晕染效果的渐变配色牡丹，甚至还有一幅巧妙利用错视原理、让静态蝴蝶仿佛振翅欲飞的帕子图样。
“嬷嬷，”她将画好的图样小心交给柳嬷嬷，“你下次出府，分头去找几个信得过的、但彼此不相熟的人。找一个手艺好、嘴巴严的绣娘，只让她照着样子绣一小块样品，工钱给足。再找一个常往各府邸送东西的婆子，只需她将绣好的样品‘无意间’展示给某些可能感兴趣的内宅丫鬟或嬷嬷看，若有人问起，就说是南边来的新样子，探探口风和价钱。切记，万万不可提及侯府与我。”
她试图将自己完全隐藏在幕后，通过零散的方式测试市场反应，甚至不直接进行交易，只是探路。
柳嬷嬷看着那精妙绝伦的图样，又是欢喜又是忧，但见小姐如此坚持且计划周详，便也只能依言行事。
过程比想象中更慢，也更艰难。
柳嬷嬷年纪大了，出入府邸本就次数有限，每次出去都要绞尽脑汁找借口。
寻找合适的人选需要时间，沟通需要谨慎，传递东西需要避开耳目。
足足过了大半个月，才终于有点模糊的回音。
那送东西的婆子传话回来，说那幅“振翅蝴蝶”的帕子样品，被某个侍郎家的丫鬟看到，极为喜爱，私下问了几句，愿意出比寻常帕子高五倍的价钱买，但想知道是哪里出的，还有没有其他样式。
消息传回，沈清辞心中一阵激动。有市场！她的设计是有价值的！
然而，还没等她高兴多久，新的麻烦就接踵而至。
先是柳嬷嬷忧心忡忡地回报，那个绣样品的绣娘，被其她嫉妒的绣娘排挤，追问她是从哪里得来的这么新奇的样子，是不是攀上了什么高枝，言语间颇多打探和酸意。
绣娘吓得不敢再接活，生怕惹祸上身。
紧接着，更糟糕的事情发生了。
那日请安时，继母王氏难得地没有刻薄刁难，反而上下打量了沈清辞几眼，皮笑肉不笑地开口：“听说清辞近日很是忙碌，针线功夫大有长进？还琢磨出些新奇花样？”
沈清辞心中猛地一凛，垂下眼睑，恭顺道：“母亲说笑了，女儿愚钝，不过是闲来无事，胡乱描画几笔，不敢称长进。”
“哦？胡乱描画？”王氏慢条斯理地拨弄着茶盏盖，“我怎听说，外头都有些风言风语，传咱们侯府小姐的绣样别致，都有人打听上门来了？虽说女子德言容功，‘功’字也在其中，但终究要谨记身份，莫要学了那些市井商贾之气，平白失了侯府嫡女的体面。你说是不是？”
一番话，看似教导，实则警告！如冰锥般刺入沈清辞的心口。
她竟然知道了！虽然可能只是捕风捉影，但足以说明，她这点微小的动作，根本难以完全避开府内的眼线和外面的风言风语！
“与商贾争利”、“不安于室”的帽子，随时可能扣下来！
“母亲教训的是，女儿知错了。”沈清辞压下心中的惊涛骇浪，低声应道，指甲深深掐入掌心。
“知道就好。”王氏满意地看到她“驯服”的态度，语气放缓，却带着更深的寒意，“女儿家的名声最是紧要。那些乱七八糟的心思收一收，安心备嫁才是正理。你父亲前日还提起，吏部张大人那边，似乎颇有结亲之意呢……”
又是联姻！又是将她当作货物般待价而沽！
沈清辞浑浑噩噩地回到自己的小院，只觉得浑身冰冷。
第一次，她如此清晰地感受到这座侯府如同一个密不透风的牢笼，她任何一点想要自主的念头和行动，都会迅速被察觉、被警告、被扼杀。
没有财产权？她连尝试拥有财产的机会都被剥夺！
无法自由交易？她连测试市场都要冒着名声尽毁的风险！
合作者的信任问题？在强大的宗法和舆论压力下，个人的信任如此脆弱！
她看着书桌上那几张耗费心血画就的绣样图，只觉得无比讽刺。
这些图样或许价值不菲，但于她而言，却如同镜花水月，根本无法兑现。
它们换不来她的“金瓯一片”，反而可能招来祸端。
原主沈清辞那句“愿得金瓯一片，自掌乾坤”的呐喊，再次在她脑海中轰鸣，这一次，她却从中听出了更深沉的绝望。
那不是矫情，那是一个清醒的灵魂在铜墙铁壁前撞得头破血流后，发出的微弱而痛苦的悲鸣。
经济命脉的缺失，不仅仅是无法赚钱，更是从根本上剥夺了一个人作为独立个体存在的可能性。
她的身体、她的婚姻、她的劳动成果，都不属于她自己。
一种前所未有的窒息感将她紧紧包裹。
她第一次如此深刻地意识到，仅仅依靠小打小闹、依靠柳嬷嬷这样同样弱势的女性帮助，想要实现经济上的突破，难如登天。
她需要更强大的庇护？更隐秘的渠道？还是……更彻底的决裂？
目光，不由自主地飘向了那个放着《百工辑要》和写着“知味斋”、“青檀居士”纸条的紫檀木盒。
那条危险的路，似乎成了眼前唯一可能透进光线的缝隙。