又是在焦灼的等待中度过了一日。
沈清辞几乎夜不能寐，任何一点风吹草动都能让她惊醒，侧耳倾听是否是柳嬷嬷回来了。
这种将希望寄托于他人、自身却无能为力的感觉，让她再次深刻体会到身为古代女子的桎梏。
她空有计策，却连亲自去打听消息的资格都没有。
次日下午，沈清辞正心不在焉地对着琴谱，手指虚按在琴弦上，却一个音也弹不响。
帘子猛地被掀开，柳嬷嬷几乎是跌撞着冲了进来。
她发髻有些散乱，眼眶红肿得像核桃，但脸上却洋溢着一种近乎狂喜的光芒，嘴唇哆嗦着，还未说话，眼泪就先扑簌簌地落了下来。
“小姐！小姐！”她扑到沈清辞面前，声音是哭腔，却带着巨大的喜悦，“成了！成了！栓柱……栓柱被放出来了！”
沈清辞的心猛地落地，一股巨大的解脱感席卷全身，让她几乎有些虚脱。
她强自镇定，扶住激动得浑身发抖的柳嬷嬷：“慢慢说，怎么回事？人怎么样？”
“人……人没事！就是吃了些苦头，挨了板子，走路不利索，但性命无碍！”
柳嬷嬷抹着眼泪，语无伦次，“钱家……钱家派人去衙门撤了诉状，说是……说是误会一场，找到了扳指，是少爷自己不小心落在书房角落了……如今人已经接回钱府养伤了！”
自己落在书房角落？
这借口找得真是敷衍又保全颜面。
沈清辞心中冷笑，但结果终归是好的。
“钱家内里怕是闹翻天了。”
柳嬷嬷压低了声音，带着一丝解气的意味，“老奴那同乡传话出来，说赵妈妈把话递进去后，夫人当场就气得摔了杯子，立刻叫了少爷房里的丫鬟小厮去查问，又派人悄悄去当铺核实……结果当晚，钱老爷的书房里就传来家法落下的声音和少爷的哭嚎声……听说被打得不轻，还禁足半年，月钱也扣光了！”
柳嬷嬷说得绘声绘色，仿佛亲眼所见。她紧紧握着沈清辞的手，老泪纵横：“小姐！多亏了您！若不是您出的主意，我那苦命的侄儿就要冤死了！您是我们的大恩人！老奴……老奴这辈子做牛做马也要报答您！”说着就要跪下磕头。
沈清辞连忙用力扶住她，不让她跪下去：“嬷嬷快别这样！你待我如亲生，我怎能眼看你遭难？能帮上忙，我心里也高兴。”
这话是发自肺腑的。
看着柳嬷嬷如释重负、喜极而泣的模样，一种难以言喻的成就感和温暖在她心中充盈。
这种帮助他人、改变他人命运带来的正向反馈，是她作为“铁骨铮铮”时从未体验过的。
它真实具体，充满了人情味。
主仆二人相对，皆是眼圈发红，但心境却与几日前截然不同。
激动过后，柳嬷嬷像是想起了什么，从怀里掏出一个小布包，层层打开，里面正是沈清辞给她的那支银簪，以及几块碎银子。
“小姐，打点用了一些，还剩这些。”
柳嬷嬷将银簪和剩下的银子捧到沈清辞面前，“当铺那边使了一钱，赵妈妈的儿媳那边，老奴思忖着，不能直接给钱太扎眼，便买了一盒上好的胭脂水粉送去，只说是我得了赏，念着同乡之情分与她……她也欢喜收下了，并未起疑。”
沈清辞看着那失而复得的银簪和剩余的银钱，心中感慨。
柳嬷嬷办事不仅稳妥，而且懂得变通，知道如何用更符合人情世故的方式达到目的。她将银簪推回去：“嬷嬷收着吧，这次为了栓柱的事，想必也耗费了不少体己。这些且贴补着用，给栓柱抓些好药养伤要紧。”
柳嬷嬷还要推辞，沈清辞态度坚决，她只好千恩万谢地收下，眼泪流得更凶了，只觉得这辈子能遇到这样的小姐，真是天大的福气。
风波似乎就此平息。
然而，沈清辞看着窗外，心情却并未完全轻松。
她成功了，是的。
她运用智慧救了一个人。
但她也清晰地看到了这成功背后的局限。
钱家少爷并未受到真正的法律制裁，只是受了家法。
钱家为了颜面，轻易地将一桩诬陷罪扭曲成了一场“误会”。
栓柱即便被释放，他依然还是钱家的奴仆，未来生死荣辱依旧捏在主家手里。
她改变的，仅仅是一个短暂的结果，却丝毫动摇不了那根深蒂固的规则。
这种深深的无力感，像背景音一样，始终萦绕在她心头。
“嬷嬷，”她轻声问，带着一丝不易察觉的疲惫，“这次……是不是很险？”
柳嬷嬷愣了一下，随即重重点头：“险！怎么不险！一步踏错，不仅救不了栓柱，只怕老奴自己也要折进去，还会连累小姐名声……”
她后怕地拍了拍胸口，“这高门大户里的阴私事儿，哪一件不是踩在刀尖上行走？咱们这次是运气好，撞对了方向，又没叫人抓住把柄。”
是啊，刀尖上行走。沈清辞默然。
这次是运气，那下次呢？下下次呢？她还能每次都如此幸运吗？
主仆二人一时无言，室内只剩下淡淡的檀香和劫后余生的唏嘘。
过了片刻，柳嬷嬷像是为了打破这沉闷的气氛，又像是无意间想起，低声道：“说起来，这次能成，也多亏了赵妈妈那个儿媳肯递话。唉，也是个苦命人，嫁过去没两年，丈夫就病死了，在婆家日子也不好过，看婆婆脸色过活……这次能得盒胭脂，她也是高兴得很，拉着我说了好一会子话，还说起她娘家表妹的糟心事……”
柳嬷嬷叹了口气，声音里带着同为女子的物伤其类：“说她那表妹，嫁了个屠户，那男人嗜酒又好赌，稍不如意就拳打脚踢……前几日被打得狠了，跑回娘家哭诉，谁知她那娘家兄弟嫌她丢人，怕被妹夫上门闹事，竟嚷嚷着要把她送回去……这不是把人往死里逼吗？真是造孽……”
沈清辞静静地听着，手指无意识地蜷缩起来。
又一个。
刚刚解决完一个困境，另一个女子的悲惨命运，就以这种闲谈的方式，突兀地呈现在她的面前。
无力感如同潮水般再次涌上，却似乎……没有之前那么冰冷了。
因为它中间，混杂了柳嬷嬷话语中的同情，混杂了那赵妈妈儿媳收到胭脂时的一丝欢喜，更混杂了她自己刚刚体验过帮助他人后的那一点微弱的暖意和联结感。
她看着柳嬷嬷布满愁绪却依然善良的面容，忽然清晰地认识到，女性情谊并非她曾经嘲讽的“塑料”或“虚伪”。
它是在这艰难世道下，如同藤蔓般相互依偎、传递信息、甚至微弱声援的一种生存智慧。
虽然微弱，却真实存在。
“真是……造孽。”
沈清辞低声重复着柳嬷嬷的话，目光投向窗外更远的地方，似乎穿透重重屋宇，看到了某个素未谋面、正遭受苦难的女子。
她的心中，那一点因为成功救助栓柱而燃起的微光，似乎并未因感受到庞大的黑暗而熄灭，反而顽强地闪烁了一下。
照亮不了整个黑夜，但或许，能再温暖一个角落？
这个念头悄然滋生。