结合部反击战的捷报如惊雷般划破北境的阴霾，为犒劳浴血奋战的将士、提振两军士气，云麾将军秦岳做东，于鹰嘴涧防区主营设下庆功宴。暮色四合时，主营地已燃起数十堆篝火，跳跃的火光将将士们的脸庞映得通红，架在火上的烤全羊表皮金黄酥脆，滋滋作响的油脂不断滴落，遇火便爆发出浓郁的肉香，混着烈酒的醇厚气息，在营地中久久弥漫。
士兵们围坐成圈，粗陶大碗盛满烈酒，大块羊肉直接用手撕扯，爽朗的呼喝与畅快的谈笑此起彼伏，将战争留下的疮痍与北境刺骨的严寒暂时驱散。往日里紧绷的弓弦似在此刻放松，每个人脸上都带着劫后余生的释然与胜利的荣光。
沈清辞作为此战的关键人物，自然被奉为上宾。她身着玄色劲装，墨发高束，只以一根银簪固定，身姿挺拔如松，与秦岳及双方麾下的主要将领同坐于主席。面对众人轮番敬酒与毫不掩饰的赞誉，她始终言行得体——举杯时手臂微抬，幅度恰到好处；致谢时声音清晰沉稳，既不因功绩而居功自傲，也不故作谦卑显得刻意，举手投足间竟有几分久经沙场的大将之风，让不少原本因她年纪轻轻而心存轻视的将领暗自改观。
然而，在这喧嚣热闹的氛围中，沈清辞却敏锐地捕捉到一道格外专注的目光——来自秦岳。那目光里有对她领兵能力的赞赏，有对战友的认可，却还藏着一丝若有若无的探究，如同月光下看似平静的湖面，底下实则暗流涌动，让她心头始终保持着一丝警惕。她清楚，这位久经沙场、心思缜密的云麾将军，并未真正放下对她的疑虑。
酒过三巡，营地里的气氛愈发热烈，有人开始唱起北境的战歌，粗犷的旋律在夜空中回荡。秦岳忽然端起酒碗，目光与沈清辞短暂交汇，微微颔首示意，随即起身，脚步沉稳地向着营地边缘一处较为僻静的高地走去。沈清辞心中一动，瞬间领会了他的意图，她拿起自己那碗未曾多饮的酒，轻轻放下筷子，起身跟上，玄色披风在火光中扫过，留下一道利落的残影。
高地之上，视野开阔无遮。远离了篝火的喧嚣与人群的热闹，清冷的月光如同融化的水银般倾泻而下，将两人的身影拉得修长，投在铺满细石的地面上，随着山风轻轻晃动。下方营地里的火光与欢声笑语仿佛被一层无形的屏障隔绝，成了另一个遥远的世界，而此处，唯有山风拂过松林时发出的簌簌声，以及天际那轮皎洁如玉的明月相伴，静谧得能听清彼此的呼吸声。
秦岳随意地在一块平整的山石上坐下，将手中的酒碗放在一旁，手掌在身旁的空位上轻轻一拍，动作自然，带着几分不拘小节的坦荡。沈清辞站在原地略一迟疑，目光扫过周围空旷的环境，最终还是依言走过去坐下，与他保持着不远不近的距离——既不显得疏远生分，也不过分亲近，恰好符合两人如今“战友”的身份。
“军中条件简陋，只有这粗酿的烈酒，比不得京城王府里的佳酿佳肴，沈将军暂且将就。”秦岳说着，弯腰提起放在脚边的皮质酒囊，酒囊外皮因常年使用而泛着油光，他拔开塞子，浑浊的酒液缓缓倒入沈清辞的空碗中，只斟了半碗。酒液虽不清澈，却散发着一股格外凛冽的香气，带着北境特有的粗粝感。
“秦将军客气了。”沈清辞端起酒碗，指尖触到碗壁的凉意，她微微低头，浅浅抿了一口。辛辣的酒液入口，如同细小的刀刃滑过喉咙，带着灼热的痛感，让她下意识地绷紧了下颌线，强忍着才没有露出失态的模样，只是眼角不受控制地泛起了一丝生理性的湿润。她饮酒的姿态带着一种不自觉的克制与优雅——下唇轻触碗沿，仰头时脖颈线条流畅，与寻常武将仰头豪饮、酒液顺着嘴角滴落的模样截然不同，透着几分难以言说的细腻。
秦岳将她这细微的反应尽收眼底，目光微动，眼底掠过一丝不易察觉的思索。他拿起自己的酒囊，仰头直接灌了一大口，喉结有力地上下滚动，动作豪迈，尽显男儿豪气，酒液沾湿了他的衣襟，他也毫不在意，随手用袖口擦了擦嘴角。
“今日这场仗，沈将军以为如何？”秦岳放下酒囊，声音打破了短暂的沉默，他没有看沈清辞，目光落在远处月光下朦胧的山峦轮廓上，语气平静，却带着不容回避的认真。
沈清辞定了定神，将手中的酒碗轻轻放在身侧的石头上，指尖无意识地摩挲着碗沿，认真思索片刻后答道：“敌军此番渗透，所选的时间与地点都极为刁钻——恰好卡在我两军换防的间隙，又选了结合部这种防守相对薄弱的‘两不管’地带，显然是蓄谋已久，而且对我军防区的地形、布防规律极为熟悉。”
她顿了顿，语气中多了几分客观：“再者，敌军的战力也不容小觑，士兵单兵素质强，配合默契，若非将军您率领主力在正面施压，如同大山压顶般牵制住敌军的大部分兵力，清辞也难以顺利绕到敌后，切断他们的退路。由此可见，日后的防务必须更加注重细节，尤其是这些容易被忽视的结合部，得重新制定联防机制，避免再给敌军可乘之机。”
秦岳缓缓点头，眼中露出赞同之色：“你说得不错。乌勒术那老狐狸用兵向来狡诈，最擅长用奇兵突袭，从不按常理出牌。此番他吃了这么大的亏，必然不会甘心，我总觉得，他后续会有更大的动作，甚至可能调动主力来犯。”
他话音稍落，终于转过头，目光直直地看向沈清辞，眼神深邃：“沈将军经验独到，若真到了那一步，敌军主力倾巢而来，我辈当如何应对？”
这个问题已然跳出了今日小规模战斗的范畴，直指北境防御的宏观战略，既带着对沈清辞能力的认可，也藏着一丝试探。
沈清辞迎着他的目光，神色依旧平静，月光洒在她沉静的侧脸上，仿佛为她镀上了一层淡淡的清辉，让她那双原本清亮的眼睛更显深邃。她沉吟片刻，缓缓开口：“北境防线绵延千里，地势复杂，若敌军集中所有力量攻其一点，我军若一味与之硬碰硬，无疑是用己之短攻彼之长——不仅会消耗大量兵力粮草，还可能被敌军牵制，顾此失彼。”
“沈青以为，当务之急是依托鹰嘴涧、狼啸峪这些天然险要，重新构建防御体系，层层设防，节节抵抗。”她伸出手指，轻轻点了点远处山峦的方向，“利用地形优势拖延敌军的进攻速度，以空间换取时间，不断消耗他们的锐气与补给。毕竟，敌军劳师远征，后勤补给本就是他们的软肋。”
“同时，还可从各营中挑选精锐，组成小规模的突袭小队，昼伏夜出，不断袭扰敌军的后勤粮道，让他们首尾难顾，疲于应对。”沈清辞补充道，语气笃定，“等到敌军师老兵疲、粮草短缺之时，我军再集中优势兵力，寻找最佳时机与他们决战，如此方能以最小的代价换取最大的胜利。”
她停顿了一下，又强调了关键：“除此之外，情报工作至关重要。必须加派斥候，深入敌军腹地，摸清他们的兵力部署、粮草囤积之地，甚至是将领的作战习惯。兵法有云，知己知彼，方能百战不殆，只有掌握了足够的情报，后续的战略部署才能有的放矢。”
这番见解既有宏观的战略规划，又有具体可执行的战术安排，思路清晰，考虑周全，逻辑严密，完全不像是一个初出茅庐的年轻将领能提出的，反而透着久经战阵的老练与沉稳。
秦岳眼中的赞赏之色愈发浓厚，他忍不住颔首：“沈将军高见！以正合，以奇胜，用防御拖垮敌军，用突袭打乱其部署，这确实是应对北疆大规模战事的不二法门。”
他话锋一转，语气中多了几分考量：“只是你说的袭扰粮道、深入敌后，风险极大，不仅需要士兵有过硬的身手，更要胆大心细、悍不畏死，寻常队伍怕是难以胜任。”
“秦将军放心，第七营中，不乏此类勇士。”沈清辞语气平静，却带着不容置疑的自信，眼底闪过一丝暖意——那是对自己麾下士兵的信任，“第七营的士兵多是北境本地人，熟悉地形气候，且历经数次战事，个个都是敢打敢拼的硬骨头，若真需要组建突袭小队，他们定能担此重任。”
秦岳看着她眼中的笃定，忽然话锋一转，转换了话题，语气看似随意，却带着几分不易察觉的锐利：“沈将军对兵事的见解如此精深，不知师从何人？莫非是靖安侯亲自教导？”
这个问题直指核心——沈清辞的身份背景与能力来源，看似是寻常的好奇，实则暗藏试探，毕竟靖安侯沈毅虽为武将，却以守城见长，与沈清辞展现出的灵动战术风格并不完全契合。
沈清辞心头一凛，面上却依旧不动声色，指尖的动作微微一顿，随即恢复自然。她早已料到会有人追问此事，早已准备好了说辞：“家父常年镇守南疆，军务繁忙，平日里难得有空闲教导我。沈青幼时多是自己在府中翻阅家中藏书，那些兵书战策看得多了，便自己胡乱揣摩，算是入了个门。”
她语气平淡，仿佛在说一件寻常小事：“后来我在外求学时，有幸得遇几位隐士高人，他们精通兵法杂学，见我对兵事感兴趣，便偶尔指点一二。不过都是些零散的见解，登不得大雅之堂，让将军见笑了。”
这番说辞将自己的能力来源推给了“家中藏书”与“隐士高人”，既模糊了具体细节，又难以查证，可谓滴水不漏。
“哦？原来如此。”秦岳若有所思地点点头，没有继续追问这个话题，但眼底的探究之意并未减少分毫。他沉默了片刻，忽然又抛出一个更为敏感的问题，语气中带着几分试探：“沈将军久在京城，又出身侯府，想必对朝堂局势有所了解。你觉得，如今的朝堂局势，对北境战事会有多少影响？”
这个问题近乎交浅言深，朝堂局势错综复杂，稍有不慎便可能引火烧身，尤其是在军中谈论此事，更是忌讳。
沈清辞心中暗道秦岳心思缜密，面上却依旧保持着沉稳，她斟酌着用词，语气恭敬却不失分寸：“朝堂之事，牵涉甚广，非我等边关将领所能妄议。沈青唯一知晓的，便是身为军人，当以尽忠职守为己任，守住北境防线，保护边境百姓不受战乱之苦，这便足够了。”
她微微抬头，目光清澈而坚定：“至于朝堂之上，相信陛下英明，朝中诸公也会以国事为重，定会为北境战事提供支持，自有妥善决断。”
这番回答既没有透露任何个人倾向，又完全符合她“边关将领”的身份，滴水不漏，让秦岳无从挑错。
秦岳看着她谨慎却不怯懦的模样，忽然低笑了一声，那笑声在寂静的夜风中显得有些意味不明，带着几分释然，又藏着几分好奇：“沈将军年纪轻轻，行事却如此沉稳持重，思虑周全，实属难得。放眼整个北境军营，怕是许多老将都不及你。”
两人不再谈论敏感话题，转而就北境的地形、气候对作战的影响、各兵种的配合细节等具体问题展开讨论。沈清辞刻意收敛着自己的锋芒，尽量让自己的观点贴合“年轻将领”的身份，但偶尔被秦岳的问题引到深处时，还是会不自觉地迸发出一些新颖的观点——比如利用北境的冬季严寒设置陷阱，比如根据不同兵种的特性制定灵活的协同战术，那些超越时代的思维方式，依旧让秦岳频频侧目，心中的好奇愈发浓厚。
在秦岳眼中，眼前这位“沈将军”就像一座蕴藏着丰富矿脉的深山，初看时只觉寻常，可每一次深入交谈，都能挖掘出新的惊喜，让人忍不住想要探究更多。
不知不觉间，月已中天，清冷的月光愈发皎洁，山间的寒意也愈发浓重，风刮过松林的声音带着几分萧瑟。沈清辞碗中的酒几乎未动，只有碗沿沾了些许酒渍。她抬手拢了拢身上的披风，站起身，对着秦岳微微欠身：“夜色已深，明日一早还需率军巡防，清辞先行告退。今日多谢将军款待，也多谢将军与我探讨兵事，受益匪浅。”
秦岳也随之站起身，他身材高大，站在沈清辞面前，带着一股久经沙场的压迫感。月光落在他脸上，能看到他轮廓分明的下颌线，他目光平静地看着沈清辞：“沈将军慢行。今日与你一叙，我也获益良多。希望日后有空，能常与将军如此畅谈。”
“将军客气了，若将军有兴致，沈青随时恭候。”沈清辞抱拳行了一礼，动作标准而恭敬，随即转身走下高地。玄色披风在月光下划过一道利落的弧线，她的脚步轻快却沉稳，背影挺拔如松，直至融入营地的光影之中，消失在夜色里。
秦岳站在原地，目光一直追随着她的背影，直至再也看不见。他缓缓收回目光，弯腰提起脚边的酒囊，拔开塞子，将其中剩余的酒一饮而尽。辛辣的酒液顺着喉咙滑入腹中，带来一阵灼热的暖意，却依旧压不住心头那股越来越强烈的疑惑与好奇。
这位沈清辞，谈吐见识不凡，心思缜密，应对得体，几乎毫无破绽。可正是这种近乎完美的“毫无破绽”，反而让他觉得有些不真实——就像一件精心雕琢的玉器，太过光滑，反而少了几分天然的质感。尤其是她偶尔流露出的细微习惯：饮酒时的克制优雅，说话时偶尔会轻轻蹙眉的小动作，还有那双在月光下清亮得过分、甚至带着一丝不易察觉的柔美的眼睛……都与她展现出的“武将”身份有些微妙的违和。
他几乎可以肯定，她身上必然隐藏着极大的秘密。而这个秘密，与他多年前在京城偶然见过的那个惊鸿一瞥的靖安侯府二小姐，恐怕脱不了干系。当年那个小姑娘站在侯府的桃花树下，眼神清澈，带着几分娇憨，虽已记不清具体模样，却与眼前这位“沈将军”身上的某些气质隐隐重合。
“沈青……”秦岳低声念着这个名字，指尖无意识地摩挲着酒囊的外皮，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，眼中闪烁着探究的光芒。这场北境的风云，原本只是与乌勒术的战争，可如今因为沈清辞的到来，似乎变得更加复杂，也更加有趣了。
而另一边，回到自己营帐的沈清辞，卸下了所有的伪装与防备，紧绷的身体瞬间放松下来。她走到桌边，疲惫地揉了揉眉心，指尖传来的酸胀感提醒着她刚才的交谈有多耗费心神。与秦岳的对话看似轻松，实则每一句话都需要仔细斟酌，既要展现出足够的能力以获得信任，又要隐藏自己的秘密不被察觉，稍有不慎便可能前功尽弃。
她能清晰地感觉到，秦岳的怀疑正在不断加深，今日的追问不过是个开始。往后的日子里，在他面前，自己必须更加小心谨慎，每一个动作、每一句话都不能出错。
沈清辞走到营帐门口，撩起帘子向外望去。帐外，北风呼啸而过，卷起地上的细沙，月色清冷，星光稀疏，整个营地已经渐渐安静下来，只有零星的篝火还在燃烧，守夜士兵的身影在火光中来回走动。
一场没有硝烟的博弈，关于信任与伪装，关于试探与防备，已在这北境的月色下悄然升级。而这场博弈的结果，不仅关乎沈清辞的秘密能否守住，更可能影响整个北境的战局走向。她深吸一口气，将心中的思绪压下，转身回到帐内，明日还有更重要的事情等着她——巡防防线，整顿军队，为即将到来的更大风暴做好准备。