沈清辞的凯旋在边军中引发了持续的热议，但随之而来的不仅是荣誉与赞赏，还有潜藏在暗处的嫉妒与敌意。就在她开始整编新扩充的第七旗时，一个意想不到的调令送到了李啸天的案头。
“什么？萧景琰要调来北境？”李啸天看着兵部文书，眉头紧锁。
参军低声道：“将军，萧家是太子妃的娘家，萧景琰又是三皇子的表亲，这个任命恐怕...”
李啸天重重拍案：“朝中那些人，就知道往边军塞自己人！一个毫无战功的纨绔子弟，来了就要做副将？”
然而兵部文书措辞强硬，根本没有商量的余地。三日后，萧景琰在一队精锐护卫的簇拥下，浩浩荡荡地来到了边军大营。
这位新上任的副将年约二十五六，面容俊美却带着几分阴柔，举手投足间尽显世家子弟的傲气。他骑着纯白的西域宝马，身着银光闪闪的明光铠，与边军将士朴素的装束形成了鲜明对比。
“李将军，久仰大名。”萧景琰下马行礼，姿态优雅却难掩倨傲。
李啸天面无表情地还礼：“萧副将远道而来，辛苦了。”
萧景琰的目光在迎接的将领中扫过，最后定格在沈清辞身上：“这位就是大名鼎鼎的沈校尉吧？真是英雄出少年啊！”
他的语气带着刻意的赞赏，但眼神中却闪过一丝不易察觉的冷光。沈清辞心中一凛，知道来者不善。
“萧副将过奖了。”她谨慎地回答。
当日的接风宴上，萧景琰的表现更是耐人寻味。他不仅对沈清辞的功绩如数家珍，还多次举杯向她敬酒，表现得极为热情。
然而宴会结束后，萧景琰立即展现出了他的真实意图。他以熟悉军务为名，调阅了所有关于第七旗的档案，特别是沈清辞指挥的几次战斗记录。
“沈校尉的战术颇为独特啊。”第二天一早，萧景琰就来到第七旗驻地，“不知可否赐教？”
沈清辞知道这是试探，从容应答：“末将只是根据实际情况随机应变，谈不上什么独特战术。”
萧景琰微微一笑，指着校场上正在训练的士兵：“我观贵部训练方法与众不同，重团队而轻个人，这是何道理？”
“战场上个人勇武固然重要，但决定胜负的往往是整体配合。”沈清辞解释，“简单动作配合默契，反而能发挥更大威力。”
“有趣。”萧景琰眼中闪过精光，“不过本将以为，真正的精锐还是应该注重个人能力的提升。比如我们萧家的亲卫，个个都能以一当十。”
这话中带刺，明显是在质疑第七旗的训练方法。周围的军官都面露不忿，但沈清辞却面色不变：
“萧副将说得是。不同的部队有不同的特点，适合的战术自然也不同。”
萧景琰见她应对得体，也不再多言，转而视察起营区的防御工事。他看似随意地指出几处“不足”，实则都在暗示沈清辞的布防存在漏洞。
“沈校尉年轻有为，但经验终究有限。”萧景琰临走时意味深长地说，“以后有什么不懂的，尽可来请教本将。”
送走萧景琰后，赵大忍不住抱怨：“什么东西！一来就指手画脚！”
李顺比较冷静：“他是故意来找茬的。看来京城那边有人坐不住了。”
沈清辞沉默不语。她早就料到会有这一天，只是没想到对手来得这么快，而且背景如此深厚。
果然，接下来的日子里，萧景琰开始在各个场合打压沈清辞的影响力。他在军事会议上质疑第七旗的作战能力，在后勤分配上刻意刁难，甚至还暗中拉拢其他军官，试图孤立沈清辞。
最让沈清辞担忧的是，萧景琰似乎对她的来历产生了兴趣。他多次向不同的人打听沈清辞的出身背景，甚至派人去京城调查。
“校尉，这样下去不是办法。”孙铭忧心忡忡地说，“萧景琰明显是冲着您来的。”
沈清辞站在军帐中，望着墙上新绘制的北境地图。地图上标注着各部蛮族的动向，以及边军各部的防区。萧景琰的到来，就像在这张复杂的局势图上又添了一笔变数。
“传令，所有什长以上军官，即刻到议事帐集合。”她突然下令。
在议事帐中，沈清辞面对着她一手培养起来的军官团队，神色严肃：
“诸位，我们面临新的挑战。萧副将的到来，不仅是对我个人的考验，也是对第七旗全体的考验。”
她展开一张特制的表格，这是她根据现代管理学的Swot分析法，结合当前形势制作的评估图：
“我们的优势：战斗力强，士气高昂，将军信任。”
“劣势：根基尚浅，引人嫉妒，来历存疑。”
“机会：边境未靖，急需人才，战功可立。”
“威胁：朝中倾轧，内部分化，身份危机。”
军官们看着这张条理清晰的分析图，无不叹服。这种系统的思维方式，是他们从未见过的。
“所以，我们要做四件事。”沈清辞继续道，“第一，继续提升战力，用实力说话；第二，团结可信盟友，扩大支持基础；第三，争取更多战功，巩固地位；第四...”
她顿了顿：“做好最坏准备，以防万一。”
具体的应对方案很快制定出来。沈清辞将任务分解到每个军官，设定了明确的目标和时间节点。整个第七旗如同精密的机器，开始高效运转。
然而萧景琰的攻势比预想的更加猛烈。三日后，他在全军大会上提出了一个惊人的建议：改组第七旗，将其精锐分散补充到其他部队。
“第七旗确实战力出众，但正因如此，更应该让其他部队学习他们的经验。”萧景琰侃侃而谈，“将第七旗的精锐分散到各军，才能最大程度地提升整体战力。”
这个建议看似合理，实则是要瓦解沈清辞的根基。一旦第七旗被拆分，她就成了无兵之将，再也无法构成威胁。
李啸天将军显然也看出了其中的玄机，沉吟道：“第七旗刚刚立下大功，此时改组，恐寒将士之心。”
萧景琰早有准备：“将军明鉴，正因为第七旗立下大功，更应该发扬光大。况且，沈校尉如此才干，正好可以协助本将处理全军事务，不必局限于一部之任。”
这话说得冠冕堂皇，实则要将沈清辞明升暗降。帐内众将领神色各异，有的幸灾乐祸，有的面露忧色。
沈清辞起身行礼：“萧副将所言极是。不过，末将以为，第七旗的战术体系需要整体配合，拆分反而会失去其精髓。不如让各部队派员来第七旗观摩学习，或许效果更佳。”
这个反建议合情合理，既保全了第七旗的完整性，又达到了提升全军战力的目的。连萧景琰也一时难以反驳。
李啸天顺势拍板：“就依沈校尉所言。各营选派精锐，轮流到第七旗受训。”
会议结束后，萧景琰在帐外拦住沈清辞：“沈校尉果然机智过人。不过...”
他压低声音：“你以为凭借小聪明，就能在边军立足吗？边军的水，比你想象的要深。”
沈清辞平静以对：“末将只知道尽心竭力，报效国家。其他的，不敢多想。”
萧景琰冷笑一声，拂袖而去。
当晚，沈清辞收到姐姐的密信。沈清鸢在信中证实了她的猜测：萧景琰确实是三皇子一系派来的人，目的就是打压太子在军中的势力。而沈清辞因为深受李啸天器重，自然成了他们的眼中钉。
“...萧家在朝中势力庞大，非侯府所能抗衡。吾妹务必小心，暂时避其锋芒...”
沈清辞将信纸在灯上点燃，心中已经有了决断。避其锋芒固然是稳妥之策，但以萧景琰的作风，退让只会让他得寸进尺。
她需要一场胜利，一场足够分量的胜利，来巩固自己的地位。
机会很快来了。探马回报，黑狼部残兵在白狼部的持续打击下，被迫向东南方向迁徙，很可能试图穿越边境线，返回他们的老巢。
“这是个好机会。”沈清辞在军事会议上提出，“我们可以在鹰愁峡设伏，全歼这支残兵。”
萧景琰立即反对：“区区残兵，何劳大军出动？派一支小部队驱赶即可。”
沈清辞反驳：“黑狼部虽然新败，但残部仍有千人，且多是经验丰富的老兵。若是放虎归山，来年必成祸患。”
两人在军事会议上激烈争论，最终李啸天采纳了沈清辞的建议，但做出了一个出人意料的决定：
“此战就由萧副将全权指挥，沈校尉辅佐。第七旗为主力，再配属其他部队，务必全歼敌军。”
这个安排明显是在平衡双方势力。沈清辞虽然获得了出战的机会，但指挥权却落在了萧景琰手中。
军令既下，备战立即开始。沈清辞知道，这一战不仅是对外的战斗，更是内部的较量。萧景琰必然会想方设法打压她，而她要做的，就是在这样的情况下仍然取得胜利。
出征前夜，沈清辞独自登上营地的了望塔。北境的夜空星河璀璨，远方的群山在月光下如同蛰伏的巨兽。
“校尉，一切都准备好了。”李顺的声音从身后传来。
沈清辞转身，看着这个一直追随自己的老兵：“李顺，你说我们这么做，值得吗？”
李顺坚定地说：“校尉带领我们打胜仗，让将士们活得有尊严，这就值得！不管来的是萧副将还是什么其他人，第七旗的弟兄都认您这个统领！”
这番话让沈清辞心中一暖。是啊，她不是一个人在战斗。她的身后，有这些誓死相随的将士。
次日黎明，大军开拔。沈清辞骑着战马，走在队伍的最前方。她的目光坚定，心中已经做好了应对一切挑战的准备。
这一战，她要向所有人证明：第七旗的荣耀，不是靠运气，也不是靠关系，而是靠实力赢来的！
而远在京城，一场关于边军未来的暗斗，也正在悄然展开。沈清辞这个名字，已经成为了多方势力关注的焦点。
新的挑战，才刚刚开始。