那天晚上。
传送门前排列着众多骑士。
与白天迎接雷欧和塞莉亚时的气氛截然不同。
不久后，传送门闪过一道光芒。
一位黑发红眼的男子出现在众人面前。
他的眼睛如同燃烧的深红色火焰。
他的面容宛如艺术家精心雕琢的雕像。
这位被称为“美中年”的男子，浑身散发着压倒性的气势。
他走下传送门，朝马车走去。
骑士们整齐地单膝跪地，向他行礼。
男子抬手示意。
骑士们随即恢复了站姿。
“您来了，兄长。”
“嗯。家里一切还好吗？”
杰尔丁格家族的族长，塞尔德·杰尔丁格，以沉稳的声音问道。
“塞莉亚今天回来了。”
“说起来，今天好像是放假的日子。”
虽然今天是可爱的女儿放假回家的日子，但塞尔德却完全忘记了。
最近，为了应对急剧变化的世界局势，塞尔德日夜参加由皇帝主持的首都会议。
塞尔德忙得不可开交。
尽管如此，他还是觉得自己是个不称职的父亲，苦笑着上了马车。
“而且雷欧也和塞莉亚一起来访了。”
塞尔德的动作突然停了下来。
然后他又上了马车。
吉斯跟在后面上了马车。
“雷欧啊……”
对于只在传闻中听说过的侄子的来访，塞尔德露出了感兴趣的表情。
“里斯呢？”
“里斯在毕业典礼后应卢梅伦的请求去攻略英雄地下城了。暂时不会回家。”
听了吉斯的话，塞尔德点了点头。
“欢迎派对准备好了吗？”
“都准备好了。”
“很好。”
塞尔德靠在马车深处说道。
“真是期待啊。”
***
杰尔丁格本性的派对场地。
在本性中担任重要职务的人们都聚集在一起，雷欧也站在塞莉亚旁边。
雷欧打量着人们的脸。
有许多实力非凡的骑士。
“你在看什么这么认真？”
“因为有很多实力非凡的人。”
听了雷欧的话，塞莉亚挺起了胸膛。
“当然，因为是杰尔丁格。”
就在雷欧看着塞莉亚拨弄头发时，他忍不住笑了。
“塞莉亚小姐，恭喜您升入二年级。”
“这位是雷欧少爷吗？很高兴见到您，我是旁系家族的……”
人们开始聚集在雷欧和塞莉亚周围。
今天聚会的名义是庆祝塞莉亚和雷欧升入二年级。
因此，主角是他们两人。
但人们的注意力主要集中在雷欧身上。
塞莉亚捂着嘴，调侃地对雷欧说。
“你很受欢迎嘛？”
雷欧看着调侃的塞莉亚，淡淡地说。
“受欢迎？大家都有所求，所以才这样围观的。”
“所求的？”
就在塞莉亚对雷欧的话感到疑惑时。
聚会场的入口开始变得喧闹起来。
塞尔德和杰斯正走进宴会厅。
在杰尔丁格的随从们行礼之际，塞尔德发现了雷欧和塞莉亚，并向他们走去。
“父亲！”
塞莉亚看到久违的父亲，露出了灿烂的笑容。
尽管塞莉亚作为英雄名门的直系后裔，品行一向完美，但在父亲面前，她依然是个十五岁的少女。
塞尔德看着女儿欢快地跑过来拥抱自己，不禁微微一笑，轻轻拍了拍她的头。
“孩子，我听说了你的表现。我为你感到骄傲。”
“作为杰尔丁格的直系后裔，我只是做了应该做的事而已。”
塞尔德的目光转向了雷欧。
“你就是雷欧吧。”
“拜见杰尔丁格的主人。”
当塞尔德看向自己时，雷欧恭敬地行礼。
尽管雷欧已被承认为杰尔丁格家族的直系后裔，但今天是他与塞尔德的第一次见面。
更何况这是在众目睽睽之下的正式场合。
他必须表现得无可挑剔。
塞莉亚看着雷欧毫无破绽的表现，不禁吐了吐舌头。
‘虽然看起来不像，但他的礼仪确实完美无缺。’
雷欧平时看起来并不拘泥于形式。
所以虽然看起来他只学习了作为贵族最基本的礼仪，但事实并非如此。
雷欧的礼仪在从小就生活在英雄名门、严格要求的塞莉亚看来也是完美的。
‘看到这些，就觉得被里西纳斯折磨是值得的。’
雷欧在内心想起旧友，不禁微微一笑。
多亏了里西纳斯的严格训练，雷欧完美掌握了龙族苛刻的礼仪。
得益于这些经验，他能够完美地运用各种礼仪。
‘礼仪首先是从举止中体现的。’
看到雷欧的礼仪，塞尔德忍不住笑了出来。
“和莱娜完全不一样啊。”
塞尔德一边想起那个自由奔放甚至有些莽撞的妹妹，一边补充道。
“你就叫我大伯吧。”
“是，大伯。”
看到塞尔德允许如此亲昵的称呼，杰尔丁格的人们都屏住了呼吸。
‘果然，家主大人是打算让雷欧少爷将来担任家族的重要职位。’
‘该死！早知道这样，当初就不该反对把他纳入直系！’
参加宴会的许多人迅速转动脑筋。
杰尔丁格不仅仅是英雄名门。
它是支撑罗德伦帝国的两大支柱之一。
这是一个对帝国近半数骑士产生影响的家族。
这意味着杰尔丁格家族拥有巨大的权力。
事实上，杰尔丁格家族的直系血亲在对外地位上，即使不比某些王国的王族更高，也绝不会更低。
在罗德伦帝国内，仅凭杰尔丁格直系的身份，就能享受到超乎想象的待遇。
因此，旁系血亲们总是渴望被认可，以获得直系的地位。
每当新的直系成员诞生，旁系成为直系的机会就会减少。
因此，当雷欧登上直系之位时，曾有许多人对他进行过阻挠。
但如今，雷欧已成为杰尔丁格家族的核心人物之一。
不仅如此，他还作为族长的侄子，得到了族长和副族长的明确庇护。
如今，只要惹怒雷欧，就可能被排除在家族权力之外。
当与雷欧交谈的塞尔德离开后，塞莉亚眨着眼睛问道：
“我父亲怎么样？”
“非常了不起。”
作为杰尔丁格家族的族长，塞尔德无疑是一位杰出的人物。
他是那种一生中难得一见的顶尖骑士。
他完全配得上“英雄”这个称号。
听到雷欧的话，塞莉亚自信地笑了。
叮——叮——叮——叮——
吉斯敲击着酒杯，吸引了所有人的注意。
“族长有话要说。”
听到这话，所有人都看向了塞尔德。
“今天，我感谢大家前来参加我女儿和侄子的二年级晋升庆祝派对。”
塞尔德庄重的声音在整个派对场地回荡。
“他们两人是杰尔丁格家族的未来，希望大家继续支持他们，让他们展现出更加优秀的表现。”
简短的发言结束后，派对上的宾客们爆发出热烈的掌声。
随后，雷欧不得不与许多人打招呼。
从杰尔丁格的旁系血亲到众多家臣家族。
虽然只有与杰尔丁格有关的人被邀请参加派对，但人数依然众多。
‘如果邀请其他贵族，场面肯定会更加混乱。’
雷欧一边感叹杰尔丁格的规模，一边完美地应对着每一个人。
‘姐姐自己虽然对礼仪不太在意，但对雷欧却教得如此严格吗？’
吉斯看着这一幕，不禁感叹。
雷欧的表现无可挑剔。
‘如果有对外活动，真想让他和塞莉亚一起作为家族的门面出席。’
吉斯心中甚至想对外界明确宣布，雷欧就是完美的杰尔丁格家族成员。
‘尤其是让尔瓦林家族的人连看都不敢看。’
吉斯的脸色变得阴沉。
原本杰尔丁格家族的血统在尔瓦林眼中并不值得觊觎。
但雷欧与普通的杰尔丁格家族成员不同。
全才。
此外，他作为魔法师的能力和天赋足以与骑士相媲美。
在杰尔丁格家族漫长的历史中，雷欧的天赋也是数一数二的。
拥有如此魔法天赋的人，尔瓦林觊觎也不足为奇。
‘尤其是那个女巫经常打听雷欧的事，真让人不爽。’
去年还一见面就剑拔弩张的尔瓦林副家主，最近态度变得柔和，还经常提起雷欧。
‘皇室也对雷欧表现出了兴趣。’
自从雷欧成为凤凰契约者的消息传开后，皇室对他的关注几乎毫不掩饰。
‘能力太强也是个问题啊。’
就在吉斯苦笑着摇头时。
“副家主大人。”
“什么事，泰瑞尔斯卿？”
吉斯对来人露出疑惑的表情。
皮尔斯·泰瑞尔斯，家主直属骑士团凤凰骑士的一员。
“关于雷欧少爷，有紧急的事情需要向您汇报。”
“什么事？”
“是关于雷欧少爷的骑士团的事。”
听到这话，吉斯轻笑了一声。
‘果然是这个话题。’
吉斯也负责管理杰尔丁格家族的训练生。
因此，他知道今年晚春选拔雷欧的骑士团时，许多成绩优异的训练生都避开了这个职位。
现在，他也了解到很多人后悔没有加入雷欧的骑士团。
‘最近听说有不少训练生在觊觎雷欧骑士团的位置。’
皮尔斯的儿子也是训练生之一，实力名列前茅。
“雷欧的骑士团选拔已经在春天结束了，不是吗？”
“是的，当然结束了。但是副家主大人，现在雷欧少爷的骑士团实力与他的名声相比，差距太大了。”
“嗯。”
吉斯抱着手臂看向雷欧的方向。
一些训练生正围在雷欧身边。
大概是想混个脸熟吧。
但雷欧的表情却显得冷淡。
‘雷欧似乎已经下定决心了。’
吉斯轻笑了一声。
‘对雷欧来说，选择他的孩子比实力强的孩子更重要。’
“这不是我能决定的事，而是雷欧的决定。”
听到这话，皮尔斯眼中闪过一丝光芒，说道：
“那我可以直接向雷欧少爷提这件事吗？”
“泰瑞尔斯卿，你随意吧。”
“是。”
皮尔斯露出意味深长的表情，走向雷欧。
“雷欧少爷，我是凤凰骑士团的成员皮尔斯·泰瑞尔斯。”
“您好，泰瑞尔斯卿。”
雷欧对突然来访的高大骑士露出疑惑的表情。
“我有话想对雷欧少爷说。”
“什么事？”
“雷欧少爷作为杰尔丁格家族的直系继承人，继承顺位仅次于里斯少爷、塞莉亚小姐和艾米拉小姐，位列第四。您是杰尔丁格家族的门面。”
杰尔丁格家族的继承顺位如下：
家主席尔德的子女里斯和塞莉亚。
吉斯的女儿艾米拉。
然后是雷欧。
虽然雷欧的姓氏不是杰尔丁格，但作为家主的侄子，继承顺位是第四位。
此外，艾米拉身体虚弱，无法成为骑士。
实际上，雷欧的继承顺位是第三位。
当然，雷欧不可能成为家主，但继承顺位本身意义重大。
“但是。”
“雷欧少爷作为杰尔丁格的继承人无可挑剔。然而……追随您的骑士们却显得不足。”
雷欧看着直言不讳的皮尔斯，嘴角微微上扬。
“你想说什么？”
“我建议您选择更适合您的骑士。这不仅关系到您个人，也关系到杰尔丁格家族的声誉。”
塞莉亚听到皮尔斯的话，皱起了眉头。
但周围的人都赞同皮尔斯的说法。
‘确实，雷欧的骑士团实力不足。但这是雷欧的决定，不该公开讨论。’
这番话显然是在以家族声誉的名义向雷欧施压。
塞莉亚瞥了一眼吉斯。
吉斯只是静静地看着，似乎打算让雷欧自己处理。
‘父亲不会插手这件事。’
塞莉亚看向雷欧。
‘你会怎么做，雷欧？’
在众人的注视下，雷欧笑了。
“我很满意我的骑士们。”
“是的，他们选择了您，您对他们有感情是自然的。但即便如此，还是应该选择实力更强的骑士。”
“我的骑士们实力足够了。”
雷欧轻笑了一声。
皮尔斯露出苦笑。
“雷欧少爷可能还没见过其他训练生，所以才会这么说……”
“他们五个人都准备今年进入卢梅伦学院。”
“…….”
瞬间，宴会厅里的所有人都怀疑自己听错了。
杰尔丁格的骑士训练生中，只有极少数能进入卢梅伦学院。
但五个人全部进入卢梅伦？
而且大家都知道，雷欧的骑士团在训练生中只是中等水平。
无论如何，雷欧的话都显得荒谬。
但只有一个人例外。
塞莉亚。
‘……如果是他，说不定真能做到。’
作为最了解雷欧能力的表姐，塞莉亚相信他能做到。
雷欧是个说到做到的人。
‘当然，那些孩子可能会经历地狱般的训练。’
塞莉亚露出无奈的表情，深深叹了口气。