夜幕如墨，倾覆山林。
王明在崎岖的山路间全力奔行，不敢有片刻停歇。体内轮回真气因之前的剧烈消耗而略显滞涩，经脉隐隐作痛，神识也传来阵阵疲惫欲裂的虚弱感。但比身体更沉重的，是那颗仍在微微战栗的心。
杀人。
这两个字，如同烧红的烙铁，深深烙印在他的灵魂之上。
那玄火坛弟子眉心湮灭生机时的惊骇与死寂，那劫匪喉间喷涌的温热血液，那绝望而不甘的眼神……一幕幕画面不受控制地在脑海中反复闪现，带着令人作呕的血腥气，冲击着他十六年来在青云门规和世俗道德下形成的认知。
胃部再次剧烈抽搐，他扶住一棵古树，干呕了几声，却什么也吐不出来，只有酸水涌上喉头。
他并非没有预料过这一天。自获得轮回传承，知晓赵昊和玄火坛的威胁起，他就明白，踏足这弱肉强食的修仙界，双手染血几乎是必然。他以为自己做好了准备，在心中模拟过无数次。
可当冰冷的死亡真正由自己亲手缔造，那种剥夺他人生命带来的原始冲击，那种对“存在”彻底抹消的直观感受，远非任何想象可以比拟。那不是狩猎妖兽，那是同为人族，智慧生灵之间的杀戮。
“我……杀了人……”他喘息着，望着自己那双在月光下显得异常干净，却仿佛仍萦绕着血腥气的手，一种混杂着恐惧、迷茫、甚至一丝负罪感的复杂情绪，如同藤蔓般缠绕心头。
“他们该死！”一个冰冷的声音在心底响起，带着轮回真气特有的漠然，“他们欲夺你财，害你命，搜你魂！若非你实力足够，此刻化作飞灰、受尽折磨的便是你！对敌人仁慈，便是对自己残忍！此乃天地至理！”
这是源自轮回传承的意志，是历经万劫、视众生如刍狗的淡漠。
“可是……终究是三条性命……”另一个声音，属于他原本的良知，在微弱地争辩。
“性命？”冰冷的声音嗤笑，“大道争锋，逆天而行，脚下皆是累累白骨！心慈手软，优柔寡断，只会让你死得更快！轮回之下，万物皆虚，唯道永恒！你的道心，岂能因区区蝼蚁之死而动摇？”
两种念头在脑海中激烈交锋，让王明的脸色在月光下显得阴晴不定。
他再次盘膝坐下，并非调息，而是强迫自己直面这血腥的冲击。他不再逃避那些画面，而是以《基础炼神诀》的心法，以一种近乎冷酷的理智，去剖析，去审视。
为何杀人？为自保，为守护自身秘密与道途。
可有不杀之可能？当时情境，你死我活，别无他路。
心中可有悔？无悔。若重来，依旧会出手。
可有惧？有。非惧杀人，惧的是迷失本心，沦为只知杀戮的机器。
可有得？有。得见生死之怖，得感轮回之重，得悟自身之力非是嬉戏。
一遍又一遍，他以神识为刀，将那混杂的情绪一点点剥离、厘清。恐惧被压下，迷茫被驱散，负罪感在“你死我活”的残酷现实面前，逐渐显得苍白无力。
渐渐地，那冰冷声音代表的传承意志，与他自身求生、求道的本能开始融合。并非被完全同化，而是找到了一个平衡点——杀伐果断，却非嗜杀成性；敬畏生命，却更珍视自身道途与身边之人。
他明悟，修仙之路，非是请客吃饭，乃是与天争命，与人争运。若无斩断荆棘、踏破阻碍的决绝之心，终将化作途中枯骨。这第一次杀戮，并非堕落的开始，而是成长的洗礼，是道心从虚幻的理想国，踏入残酷现实的必经之门。
“我持轮回，非是为造杀孽，亦非为滥施慈悲。我所求者，乃超脱自在，护我所珍视之人。阻我道者，皆为劫灰；助我道者，可得福缘。此心澄明，杀伐……只是手段，而非目的。”
当他心中升起这明悟时，识海中那微小的轮回种子轻轻一震，散发出的光芒似乎更加凝实了一分。脑海中那些纷乱的血色画面，虽未消失，却不再能轻易撼动他的心神，反而如同镜花水月，映照出修仙界的真实一角。
道心，于此夜，经历初次淬炼，褪去几分稚嫩，增添几分坚韧与冷冽。
心结渐开，王明不再犹豫，全力运转《轮回天经》。周遭天地间稀薄的灵气，以及山林中蕴含的草木精气，丝丝缕缕汇聚而来，被那淡金色的轮回真气贪婪地吞噬、炼化。经脉的刺痛在真气流转中缓缓平复，消耗的神识也在《基础炼神诀》的观想下逐渐恢复。
更让他惊喜的是，经历生死搏杀，尤其是全力施展“轮回指”后，他对轮回真气的掌控似乎更加得心应手，真气运转的路线也变得更加顺畅圆融。那层炼气三层的瓶颈，在此刻竟如同薄纸般，被汹涌的真气一冲而破！
轰！
丹田内仿佛有轻微的轰鸣，那缕淡金色的轮回真气以肉眼可见的速度壮大、凝实，颜色也加深了几分，散发出的气息更加苍茫古老。周身毛孔舒张，吸纳灵气的速度明显加快，五感也变得更加敏锐，甚至连夜间视物都清晰了不少。
炼气四层！
在经历血战与心劫后，他的修为竟水到渠成地突破了！
力量充盈的感觉驱散了身体的疲惫，也彻底抚平了心神的最后一丝波澜。他睁开眼，眸中精光内蕴，清澈而深邃，再无之前的迷茫与不安。
他站起身，活动了一下筋骨，体内传来轻微的噼啪声，气血澎湃，充满了力量感。
“炼气四层……再加上轮回指和日益强大的神识，若是再遇到那炼气五层的玄火坛弟子，或许无需符箓辅助，也能正面一战了。”王明评估着自身的实力，信心增长了不少。
他抬头看了看天色，月已西沉，东方天际泛起一丝鱼肚白。必须在天亮前赶回宗门。
他再次上路，身形更加轻灵迅捷。一边赶路，一边在心中总结此次坊市之行的得失。
收获：一百三十块下品灵石（扣除购买符箓花费），一本《玄火功》册子（可用于了解对手，或日后交换），修为突破至炼气四层，道心经受洗礼得以巩固，对敌经验增加。
教训：低估了财帛动人心，易容术和敛息术仍需加强，对可能出现的追踪和劫杀预估不足，临敌应变还可更加冷静高效。
“那神秘老者……他究竟是谁？是友是敌？”王明脑海中再次浮现那朴素养老者的身影。对方看似提醒，但其高深莫测的修为和毒辣的眼光，让王明无法完全放心。
“还有玄火坛……此次击杀他们一名弟子，虽处理了首尾，但难保没有其他线索留下。赵昊那边，恐怕会更加疯狂。”压力并未消失，反而因为实力的提升和敌人的潜在反应，变得更加清晰和紧迫。
但此刻的王明，已非昨日那个心中尚有彷徨的少年。他目光坚定地望着青云门方向。
“兵来将挡，水来土掩。秘境试炼，便是我王明，正式踏入这修仙界大舞台的第一步！”
晨曦微露，照亮了他前行的道路，也照亮了他那颗历经初劫、愈发坚定的向道之心。道心初塑，前路虽艰，吾往矣。