剧痛。
冰冷的晶体刺穿身体的感觉如此清晰，生命力随着鲜血一同流逝。林晚星手中的水囊脱手，滚落在地，珍贵的源初之水汩汩流出，与她的血液混合在一起，发出奇异的滋滋声。
“晚星——！”
秦烽的嘶吼声仿佛从很远的地方传来。他看到林晚星缓缓倒下，看到她胸口那截刺目的晶体尖刺，一股从未有过的冰冷愤怒瞬间席卷全身，压过了所有伤痛。
“呵…”牧羊人冷笑着，将晶体短杖从林晚星体内抽出，带出一蓬血花。他看也不看倒地的林晚星，伸手就去抓那个还在流淌源初之水的水囊。“最后的障碍，清除了。”
就在他的指尖即将触碰到水囊的刹那——
“吼！！！”
一声比之前任何一次都要狂暴、充满了某种…被背叛般愤怒的咆哮，震动了整个洞窟！
是那头被污染的守护兽！
它那双巨大的血红眼睛，此刻死死地盯着牧羊人，更准确地说，是盯着他手中那柄刚刚刺伤林晚星的暗红晶体短杖，以及地上流淌的、混合了林晚星血液的源初之水！
短暂的净化效果，似乎让它找回了一丝残存的守护本能！它认出了源初之水的气息，也感知到了那柄短杖上属于“祂”的、玷污了这片圣地的污秽力量！而牧羊人伤害正在举行净化仪式的人（林晚星）的行为，彻底触怒了这头巨兽残存的意志！
它放弃了追击秦烽，将所有狂暴的怒火集中到了牧羊人身上！庞大的身躯以与其体型不符的速度猛冲过来，巨大的爪子带着撕裂空气的恶风，狠狠拍向牧羊人！
牧羊人脸色剧变，他没想到这怪物会突然调转目标。他狼狈地向后翻滚，同时举起短杖试图格挡。
“砰！”
巨爪与短杖碰撞，暗红能量四溅。牧羊人被巨大的力量震得倒飞出去，重重砸在岩壁上，喷出一口鲜血。他手中的短杖也脱手飞出，掉落在不远处。
“拦住它！快拦住它！”牧羊人对着残存的手下嘶吼，自己则挣扎着想去捡回短杖。
幸存的几名“荆棘太阳”队员硬着头皮冲上前，用火力吸引巨兽的注意。巨兽咆哮着，尾巴横扫，吐息喷涌，瞬间又将两人化为灰烬。洞窟内再次陷入血腥的混乱。
秦烽利用这宝贵的时机，如同猎豹般冲到林晚星身边。
“晚星！坚持住！”他单膝跪地，小心地扶起她。她的胸口有一个可怕的贯穿伤，鲜血不断涌出，脸色苍白如金纸，呼吸微弱得几乎感觉不到。那装着源初之水的水囊就在她手边，里面的水已经流掉了大半。
“水…用…水…”林晚星用尽最后力气，手指艰难地指向水囊。
秦烽立刻明白过来。他抓起水囊，将里面剩余的源初之水小心地倒在林晚星胸前的伤口上。
奇迹发生了！
散发着柔和蓝光的源初之水接触到伤口，并没有被血液冲散，反而如同有生命般渗透进去。伤口周围那被暗红晶体侵蚀的痕迹开始迅速消退，翻卷的皮肉以肉眼可见的速度蠕动、愈合！磅礴的生命能量涌入林晚星体内，她苍白的脸上恢复了一丝血色，微弱的呼吸也变得有力了一些。
然而，她右眼的裂纹却并未因此消失，反而在源初之水能量的刺激下，再次泛起了不稳定的红光，与治愈她身体的蓝光形成了诡异的对抗。
“呃…”林晚星发出痛苦的呻吟，身体微微抽搐。源初之水在治愈她肉体创伤的同时，似乎也加剧了她体内“蚀魂之印”与净化之力之间的冲突！
另一边，牧羊人终于趁机捡回了自己的短杖。他看到林晚星竟然在被源初之水救治，眼中闪过一丝惊怒和贪婪。
“竟然没死？还能承受源初之水？”他狞笑起来，“果然是最完美的容器！抓住她！要活的！”
他命令最后两名手下缠住狂暴的巨兽，自己则再次冲向秦烽和林晚星。
秦烽将林晚星护在身后，缓缓站起身。他浑身是伤，血迹斑斑，但眼神却如同出鞘的利剑，冰冷而坚定。他捡起地上一根断裂的、尖锐的钟乳石，作为最后的武器。
“垂死挣扎。”牧羊人不屑地嗤笑，挥动短杖，数道暗红能量箭矢射向秦烽。
秦烽没有躲闪，反而迎着能量箭矢冲了上去！他在间不容发之际侧身、翻滚，以毫厘之差避开攻击，动作快得只剩下一道残影！多年的战斗本能和此刻守护的决心，让他爆发出了超越极限的速度！
牧羊人眼中闪过一丝讶异，随即转为狠厉，挥杖直刺秦烽心口。
就在短杖即将及体的瞬间，秦烽猛地将手中的钟乳石刺出，不是刺向牧羊人，而是精准地刺向短杖顶端那颗暗红晶体与杖身的连接处！
“咔嚓！”
一声脆响！在牧羊人难以置信的目光中，那颗蕴含着污秽能量的晶体，竟然被秦烽这看似鲁莽的一击，硬生生从短杖上撬了下来，掉落在地！
失去了晶体，短杖瞬间黯淡无光。牧羊人感觉到自己与“祂”之间的连接骤然减弱！
“你…！”他又惊又怒。
而那颗掉落的暗红晶体，正好滚到了那头正在与两名“荆棘太阳”队员缠斗的巨兽脚边。
巨兽的血红巨眼立刻被晶体吸引，那上面浓郁的、“祂”的气息，让它残存的意识陷入了彻底的疯狂和仇恨！它放弃了对那两名队员的攻击，巨大的爪子狠狠踩向那颗晶体！
“不！”牧羊人惊恐大叫，想要阻止，却已经来不及了。
“轰——！！！”
暗红晶体被巨兽踩碎的瞬间，一股失控的、狂暴的暗红能量如同炸弹般爆开！巨大的冲击波席卷整个洞窟！
离得最近的那头巨兽首当其冲，发出一声凄厉到极点的哀嚎，庞大的身躯被炸得血肉模糊，重重倒地，暗红的菌毯迅速枯萎，生命气息急速消散。
那两名“荆棘太阳”队员也在爆炸中化为飞灰。
秦烽在爆炸发生的瞬间，就猛地扑倒在地，将林晚星死死护在身下。剧烈的冲击波从他背上掠过，让他喉头一甜，再次喷出一口鲜血。
牧羊人虽然离得稍远，也被冲击波掀飞，狼狈地摔在地上，手中的短杖彻底碎裂。
爆炸过后，洞窟内陷入了一片诡异的死寂。
只剩下源初之水水池还在散发着微弱的蓝光，如同绝境中最后的一点微光。
秦烽挣扎着抬起头，晃了晃嗡嗡作响的脑袋。他身下的林晚星似乎因为爆炸的震荡和源初之水的持续作用，暂时陷入了昏迷，但胸口的伤口已经愈合了大半，呼吸也平稳了许多。
他看向牧羊人的方向，只见那个白色的身影正艰难地试图爬起，显然也受了不轻的伤。
而那个装着仅存一点源初之水的水囊，就在他们两人中间，静静地躺着。
最终的争夺，似乎落在了这最后一点希望之水之上。
秦烽深吸一口气，忍着全身撕裂般的疼痛，缓缓站了起来。
牧羊人也几乎同时站起，抹去嘴角的血迹，眼神阴毒地盯着秦烽，以及他身后的林晚星。
“看来…”牧羊人嘶哑地开口，“还是要亲手…捏碎你们这些…虫子…”
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（未完待续）