“穹顶大厅”的初步认可，如同给“星海商业同盟”注入了一剂强心针。“三级商业文明（潜力）”的临时认证虽未正式下达，但消息已不胫而走。当方明率领舰队返回“第一口岸”时，发现口岸外围的虚空比往日“拥挤”了许多。
不少形态各异的舰船在此游弋，它们并非怀有敌意，更像是闻讯而来的“观察者”和“潜在合作者”。一些低级别的文明代表主动发来通讯，希望能建立初步的外交或贸易关系；也有一些神秘的独行客，似乎在评估这个新晋“潜力股”的价值。
“老板，我们的‘星海币’在附近几个已知星域的兑换率上涨了20%！信息交易区的成交额翻了两倍！”陈宇兴奋地汇报，“很多文明都想通过我们，间接接触‘评估委员会’甚至‘穹顶大厅’的渠道！”
方明对此并不意外。他深知，在“真实之海”，一个受到权威机构认可的“身份”本身就是一种稀缺资源和无形的资产。他指示外交和商业部门有序接洽，但核心原则不变：平等互利，保持战略定力。
新的贸易伙伴：“时之沙”商会
在众多接触者中，一个自称 “时之沙”商会 的代表，引起了方明的特别注意。
他们的使者并非生物，而是一个悬浮在半空、由不断流淌的银色沙粒构成的模糊人形。它没有五官，沟通直接通过意识流进行，带着一种古老而沧桑的韵律。
【时之沙使者】：“我们观察了贵同盟在‘穹顶大厅’的展示。你们对‘规则伤疤’的稳定化应用，以及对‘认知疫苗’的开发，展现了处理‘非常规信息’与‘抵抗熵增’的独特潜力。我们对此很感兴趣。”
方明不动声色：“感谢关注。不知贵商会主营何种业务？”
【时之沙使者】：“时间。”
简单的两个字，却重若千钧。
“我们交易与‘时间’相关的一切：延缓局部熵增的服务、特定事件‘可能性’的观测报告、甚至……小范围的‘时间回溯’体验（代价高昂）。我们希望能用我们的服务，交换贵方在 ‘规则伤疤’内稳定采集‘时序畸变体’ 的独家合作权。”
“时序畸变体”？方明立刻让引擎调取相关资料。原来，在那些因规则契约撕裂形成的“概念深渊”（规则伤疤）深处，由于极度的规则混乱和信息淤积，偶尔会诞生出一种极其罕见的、蕴含着扭曲时间力量的 信息结晶体，这就是“时序畸变体”。它对大多数文明而言是难以利用的危险垃圾，但对“时之沙”这样的存在，却是宝贵的资源！
方明心中迅速权衡。开采“时序畸变体”极其危险，需要利用到“规则伤疤”稳定技术，目前只有同盟初步掌握。而与“时间商人”建立合作，其潜在价值无法估量！
“我们可以考虑合作。”方明回应，“但我们需要评估开采的风险与成本。同时，我们希望先体验一下贵商会的‘服务’——比如，一份关于我们同盟 未来三个月内，可能遭遇的最大外部威胁的‘可能性观测报告’。”
他要先验货，再谈价。
时之沙使者的沙粒身躯微微波动，似乎在进行某种计算。
“可以。这份‘可能性观测报告’，可以作为合作的定金。三日后交付。”
说完，沙粒人形缓缓消散，仿佛从未出现过。
“可能性观测报告”与即将到来的风暴
三日后，一份非文字、非图像，而是直接作用于意识层面的“信息包”准时送达方明的意识中。
“看到”的内容让他瞬间脊背发凉！
报告显示，在未来三个月的高概率时间线上，一股强大的、充满掠夺性的力量，将根据同盟在“穹顶大厅”暴露的信息（尤其是与“评估委员会”的合作关系及“认知疫苗”的价值），锁定同盟的位置，并发动一次 精准的、旨在掠夺技术和人才的袭击！袭击者的形象模糊不清，但其科技特征显示出高度军事化和能量吞噬特性。
这不是“概念潜鲨”那种野性掠食，而是有组织的文明级强盗！
几乎在方明消化这份报告的同时，引擎的紧急警报响起！
【警告！检测到多个未知高能信号正在通过超空间接近！信号特征与‘可能性观测报告’中描述的袭击者匹配度87%！预计抵达时间：71小时！】
预言，以惊人的速度应验了！
“全同盟，进入一级战备状态！”方明的声音通过量子通讯传遍所有角落，“启动所有防御系统！‘规则渔夫’全部召回！‘第一口岸’进入封锁模式！非战斗人员向核心区疏散！”
“远航者号”舰队再次集结，但这一次，是为了守护家园而战！
“时间商人”的“售后服务”
就在紧张备战时，时之沙使者的意识流再次接入。
“观测报告已验证。看来，我们的合作有了一个……充满挑战的开端。”使者的意识平静无波，“作为未来的合作伙伴，我们可以提供一项 限时服务：在袭击者舰队抵达前的最后一小时，为贵方核心防御圈（‘第一口岸’及昆仑墟）提供 局部时间流速加速50%，持续十分钟。代价是，事成之后，贵方需支付 一百单位‘时序畸变体’ 或等值物。”
时间流速加速50%，持续十分钟！这意味着在敌人看来只有一分钟的最后准备时间，同盟实际上有十五分钟！这可能是调整战术、修复损伤、甚至布置致命陷阱的关键窗口！
但这代价也极其高昂！一百单位“时序畸变体”，相当于同盟目前预估的一年开采量！
这是一场豪赌！
方明看着星图上那迅速逼近的敌意信号，眼神锐利如刀。
“我们接受这项服务。”他没有犹豫，“但支付方式，需要根据击退袭击后的实际战果和缴获，进行浮动结算。”
他再次展现了商业谈判的本色，将风险与收益进一步绑定。
“可以。”时之沙使者同意，“服务将在预定时间自动激活。祝你们……好运。”
通讯切断。
方明深吸一口气，望向舷窗外那片孕育着无限可能、也潜藏着无尽危险的“真实之海”。
和平发展的窗口期如此短暂，战争的阴云已扑面而来。
但这一次，他们不再是茫然无知的猎物。
他们有了预警，有了盟友（ albeit 是唯利是图的盟友），更有了……与时间赛跑的一线优势！
“各部门注意，”方明的声音沉稳而有力，“让我们给这些不请自来的‘客人’，准备一场盛大的‘欢迎仪式’！”
（认证带来的荣耀尚未焐热，致命的危机已兵临城下！“时间商人”的预言与限时服务，让同盟获得了宝贵的信息与时间优势。方明临危不惧，将以商业智慧结合军事力量，迎接这场关乎存亡的考验！）