“厉工”铺面之外，看似平静，实则暗流汹涌。
关于龙毅未死并可能掌握赤阳真君洞府线索的消息，如同投入滚油的水滴，在王城各方势力中炸开了锅。原本因他“陨落”而渐渐平息的目光，再次聚焦而来，而且比以往更加炽热、更加复杂。
凌家自然是恨得牙痒痒，不仅没能除掉这个心腹大患，反而可能让他得了机缘，更是损失了几处外围爪牙，颜面大损。他们加紧了监视，同时也对那真正的赤阳洞府势在必得，绝不能让机缘再落入龙毅或韩家之手。
韩家则是惊喜交加。惊喜于“厉工”师傅的“大难不死”，更惊喜于他可能带来的洞府线索。韩枫几乎是天天往铺面跑，态度殷勤备至，送来的资源也一次比一次丰厚，言语间不断试探着关于洞府的消息。
除此之外，更多原本置身事外的势力也开始蠢蠢欲动。赤阳真君乃是千年前有名的法相境散修，其洞府珍藏足以让任何势力心动。如今线索可能在一个看似无根无萍的“厉工”身上，这无疑让许多人看到了浑水摸鱼、火中取栗的机会。
一时间，龙毅所在的这间小小铺面，仿佛成了风暴的中心。明里暗里，不知有多少双眼睛在盯着这里。
铺面内，龙毅却稳坐钓鱼台。
他对外界的风风雨雨恍若未闻，每日里不是打坐修炼，稳固筑基大圆满的境界，便是研究《寰宇炼星录》，推演着新防御法器的炼制方案。
韩枫送来的几种珍稀材料——一块拳头大小、蕴含大地之力的“戊土精粹”，一截流淌着水润光泽、能卸力导能的“千年沉银木芯”，以及几两闪烁着星辰般光芒的“星辰沙”——正静静地摆放在他面前的石台上。
他打算炼制的，并非传统意义上的盾牌或甲胄，而是一件基于《寰宇炼星录》理念的特殊防御星器——“周天星辰盾”。
此盾并非实体，而是以神魂与真元为引，构筑一个由无数细微“星轨”组成的、可随心变化的防御力场。它兼具戊土精粹的厚重防御、沉银木芯的卸力导能特性，以及星辰沙的变幻与星辰道韵。一旦炼成，不仅能自动护主，更能根据受到的攻击类型，自行调整防御结构，达到最佳的防御效果，甚至能一定程度上反弹或偏转攻击。
这无疑是一个极其大胆和困难的想法，远超他之前炼制的炎阳珠。但龙毅有信心。突破筑基大圆满后，他的神魂之力暴涨，《凝星诀》的运用也更加出神入化，对能量结构的理解达到了新的高度。
他屏息凝神，首先拿起那块戊土精粹。神识沉入，运转《凝星诀》，开始梳理其内部厚重、稳定的大地能量微粒，引导它们按照一种名为“不动如山轨”的防御星轨结构进行排列、组合。
这是一个水磨工夫，需要极大的耐心和对能量细微处的精准掌控。戊土精粹的能量沉重而惰性，极难引导。龙毅全神贯注，神魂之力化作无数细丝，如同最灵巧的织女，一点点地编织着那无形的“星轨”网络。
时间一点点过去，他的额头渗出细密的汗珠，但眼神却越来越亮。在他的引导下，戊土精粹内部那原本杂乱的能量，开始变得有序，隐隐散发出一种沉稳如山、不可撼动的意境。
数日后，戊土精粹的“星轨”初步构筑完成。它看起来依旧是那块不起眼的土黄色晶石，但其内部已然发生了翻天覆地的变化，能量流转自成体系，稳固异常。
接下来是千年沉银木芯。此物性柔韧，善导能。龙毅需要为其构筑“流水卸力轨”，使其能将承受的攻击力量如同水流般引导、分散开来。
这个过程相对轻松一些，但也需极其精妙，确保卸力的同时，不会破坏整体的防御结构。
最后，也是最关键的一步——融入星辰沙，并以自身神魂与真元为核心，将三者构筑的不同星轨完美连接、统合，形成最终的“周天星辰盾”力场核心！
龙毅深吸一口气，将状态调整到最佳。他双手虚按，磅礴的雷霆真元与精纯的神魂之力同时涌出，包裹住那三样已经完成初步构筑的材料。
《太初噬星诀》微微运转，并非吞噬，而是以其对能量本质的深刻理解，辅助调和三种属性迥异的材料能量，使其不至于冲突。
《凝星诀》则被催动到极致，神魂之力如同最高明的建筑师，开始在那三团能量光团之间，构建起无数条细微、复杂、却又玄奥无比的连接“星轨”！
这是一个极其耗费心力的过程，仿佛在微观层面构建一个精密无比的宇宙模型。龙毅的精神高度集中，不敢有丝毫差错。
“嗡……”
不知过了多久，石台之上，那三团材料的光芒开始逐渐交融，不再彼此排斥。戊土精粹的厚重黄光、沉银木芯的柔和水蓝光、星辰沙的璀璨星辉，缓缓汇聚，最终化作一团混沌色的、内部仿佛有无数星辰生灭不定的光球。
光球缓缓旋转，散发出一种稳固、灵动、又带着一丝神秘星辰道韵的独特气息。
龙毅知道，最关键的时刻到了！他咬破舌尖，喷出一口蕴含自身精血与神魂本源的气息，融入那光球之中！
“心血相连，星盾归位！”
随着他一声低喝，那混沌光球猛地一震，爆发出刺目的光芒，随即迅速内敛、收缩，最终化为一面巴掌大小、通体呈现暗银色、表面有无数细微星辰光点流转不息的古朴小盾虚影，咻地一声，没入了龙毅的眉心，悬浮于他的识海之中！
周天星辰盾，成！
龙毅缓缓睁开双眼，脸色有些苍白，神魂消耗巨大，但眼中却充满了欣喜之色。他心念一动，识海中的星辰盾虚影微微一闪，一层薄如蝉翼、流淌着星辰光晕的透明力场瞬间出现在他周身，将他牢牢护住。
这力场看似薄弱，却蕴含着戊土的厚重、沉银的卸力、星辰的变幻，防御力远超他之前的小周天星辰护身咒，而且消耗更小，更能随心意变换形态，甚至可以局部强化防御，妙用无穷。
“有此盾在，面对金丹初期修士的攻击，我也能从容许多了。”龙毅感受着星辰盾传来的坚实感，心中一定。
就在他刚刚炼成星辰盾，尚在调息恢复之时，铺面的阵法再次被触动。来的不是韩枫，而是一道陌生的、带着一丝倨傲气息的神念传音：
“里面的，可是‘厉工’？开门，我家主人有请。”
龙毅眉头微皱，神识向外扫去。只见铺面外站着一名衣着华贵、面容倨傲的年轻修士，修为在筑基中期，其身后还跟着两名气息沉稳的护卫，皆有筑基后期修为。这年轻修士他并不认识，但从其衣着和姿态来看，显然出身不凡，并非凌家或韩家之人。
“阁下是？”龙毅并未开门，声音平淡地传出。
“哼，说出来吓死你！”那年轻修士下巴微抬，“我乃城主府三管事之子，赵明！听闻你有些本事，还可能知道赤阳真君洞府的线索？跟我走一趟吧，城主府有请，是你的造化！”
语气颐指气使，仿佛让龙毅去城主府是天大的恩赐。
龙毅心中冷笑。城主府？看来这潭水是越来越浑了，连官方势力也忍不住下场了。而且派来的还是这等纨绔子弟，显然并未真正将自己放在眼里，或许只是想强行“请”去问话。
“抱歉，厉某伤势未愈，不便见客。至于洞府线索，更是无稽之谈，厉某不知。”龙毅直接回绝。城主府势大，他暂时不想与之冲突，但也不可能任由拿捏。
赵明没想到对方竟敢拒绝，脸色顿时沉了下来：“敬酒不吃吃罚酒！给你脸不要脸！来人，给我‘请’厉师傅回府！”
他身后两名筑基后期护卫闻言，立刻上前一步，强大的气息锁定铺面，就要强行破门而入！
就在此时——
“住手！”
一声冷喝传来，另一道身影快速掠至，正是韩枫。他脸色难看地挡在铺面前，对着赵明拱手道：“赵公子，这是什么意思？厉工师傅乃是我韩家贵客，岂是你能随意带走的？”
赵明见到韩枫，嚣张气焰稍稍收敛，但依旧冷哼道：“韩枫？怎么，你们韩家想包庇此人？城主府问话，他也敢不去？”
韩枫沉声道：“城主府若要问话，自有法度，岂能如此强掳？赵公子，还请回吧，莫要伤了和气。”
“和气？”赵明嗤笑一声，“韩枫，别给脸不要脸！此人关系重大，城主府志在必得！你韩家护得住吗？”
双方剑拔弩张，气氛顿时紧张起来。
铺面内的龙毅，冷眼旁观着外面的争执。城主府的插手，在他意料之中，但如此蛮横的方式，却也让他心中愠怒。他如今实力大进，底牌更多，虽不愿轻易树敌，但也绝非任人揉捏的软柿子。
就在韩枫与赵明僵持不下之际，又一个苍老的声音悠悠传来：
“呵呵，何事如此喧闹啊？”
只见一位身穿八卦道袍、手持拂尘、仙风道骨的老者，不知何时出现在了街角，缓步走来。此人气息渊深，赫然是一位金丹初期的修士！而且其袍服上的标志，显示他乃是王城内颇有声望的散修组织“百晓生”的长老。
“原来是青木道长。”韩枫和赵明见到此人，神色都收敛了一些，拱手行礼。百晓生组织情报灵通，与各方势力都有往来，其长老地位超然，不容小觑。
青木道长捋着胡须，笑眯眯地看了看双方，最后目光落在紧闭的铺面上，朗声道：“贫道青木，听闻厉工师傅技艺非凡，更是在赤焰山脉历经大难而不死，心生敬佩，特来拜访。不知厉工师傅可否赏脸一见？”
他的语气平和，带着尊重，与赵明的蛮横截然不同。
铺面内，龙毅目光闪动。百晓生？这个组织他听说过，以贩卖情报和保持中立着称。此人此时出现，是单纯的好奇，还是另有所图？或许……可以借此机会，了解一下外面的风声，甚至……祸水东引？
他沉吟片刻，终于开口道：“青木道长客气了，请进。”
说罢，他挥手打开了铺面的阵法。
韩枫见状，松了口气，对青木道长拱了拱手，又冷冷地瞥了赵明一眼，示意他不要乱来。赵明脸色变幻，终究没敢在一位金丹散修和韩家面前继续放肆，悻悻地带着护卫退到一旁，却并未离开，显然还不死心。
青木道长微微一笑，迈步走入铺面。
铺面内陈设简单，龙毅依旧保持着“厉工”那平凡中年人的模样，坐在主位，气息内敛，但青木道长敏锐地察觉到，此人身上似乎多了一种深不可测的韵味，与传闻中重伤未愈的情形截然不同。
“厉工师傅，叨扰了。”青木道长在客位坐下，目光不着痕迹地扫过四周，笑道，“师傅能从那等绝境中生还，实乃奇迹，令人叹服。”
“侥幸而已，道长过誉。”龙毅语气平淡，“不知道长此次前来，所为何事？”
青木道长呵呵一笑，也不绕圈子：“实不相瞒，贫道此次前来，一是好奇师傅的非凡经历，二是……想向师傅求证一些关于赤焰山脉的传闻。”
他顿了顿，压低声音道：“近日外界传言纷纷，说师傅可能知晓真正赤阳真君洞府的所在，甚至……得到了洞府开启的钥匙？不知此事，是空穴来风，还是确有其事？”
果然是为了洞府而来。龙毅心中冷笑，面上却露出恰到好处的无奈与愤慨：“道长明鉴！此纯属无稽之谈！厉某当日被凌家埋伏，重伤逃入熔岩潭，凭借祖传异宝才侥幸保命，在潭底深处苟延残喘月余，方才找到机会脱身。期间除了灼热的岩浆和恐怖的火毒，何曾见过什么洞府？更别提钥匙了！这分明是有人见厉某未死，故意散播谣言，欲将厉某置于风口浪尖，其心可诛！”
他这番话半真半假，将自己摘得干干净净，并将矛头隐隐指向了凌家。
青木道长仔细听着，观察着龙毅的神色，见他表情不似作伪，眼中闪过一丝了然，叹道：“原来如此。看来是有人故意搅动风云了。师傅此番受苦了。”
他话锋一转，又道：“不过，那赤阳洞府现世的传闻，倒也并非完全空穴来风。据我百晓生得到的一些零碎消息，赤焰山脉深处的确出现了不同寻常的能量波动，与古籍中记载的赤阳真君功法气息有几分相似。只是具体位置，尚且无人知晓。”
龙毅心中一动，这青木道长似乎知道些内情。他不动声色地问道：“哦？竟有此事？那依道长之见，这洞府是否真的存在？又该如何寻找？”
青木道长意味深长地看了龙毅一眼，笑道：“洞府是否存在，贫道不敢妄断。但若真有其事，想要找到并开启，绝非易事。赤阳真君乃法相境高人，其布下的禁制，非金丹境难以撼动。而且，据传开启洞府，需要集齐三枚特定的‘赤阳令’……”
“赤阳令？”龙毅这是第一次听说。
“不错。”青木道长点头，“传闻赤阳令共有三枚，分散各地，蕴含至阳之力，是开启洞府核心禁制的关键。近日山脉深处飞出的那道符箓，据有心人推测，很可能就是一枚赤阳令所化。”
他看似随意地说着，目光却始终留意着龙毅的反应。
龙毅心中恍然，原来还有这等关节。他脸上适当地露出惊讶和惋惜之色：“原来如此。可惜厉某福缘浅薄，并未得见这等宝物。看来这洞府机缘，与厉某是无缘了。”
青木道长笑了笑，不再继续这个话题，转而与龙毅闲聊了些炼器方面的见解，态度谦和，言语间多有推崇，仿佛真的只是来结交拜访一般。
约莫一炷香后，青木道长起身告辞：“今日与师傅一谈，受益匪浅。师傅技艺超群，他日必非池中之物。日后若有用得着百晓生的地方，尽管来寻贫道。”他留下了一枚联络玉符。
送走青木道长，龙毅看着手中的玉符，眼神深邃。百晓生此举，示好之意明显，但背后是否还有其他目的，尚未可知。不过，至少暂时化解了城主府赵明的纠缠，也让他对洞府之事有了更清晰的了解。
“赤阳令……三枚……”龙毅喃喃自语。他几乎可以确定，自己发现的那座神秘洞府，十有八九就是赤阳真君的真正坐化之地！而那大门上的火焰印记凹槽，恐怕就是嵌入赤阳令的地方！
只是，那三枚赤阳令如今在何处？凌家？韩家？城主府？还是其他隐藏的势力手中？
局势，越来越复杂了。
他看了一眼门外，赵明等人已经离去，但可以想象，暗中的窥探绝不会减少。
“想要破局，光靠躲是不行的。”龙毅眼中闪过一丝厉色，“必须主动出击，将水搅得更浑！或者……展现出足够的力量，让那些觊觎者，不敢轻易动手！”
他如今修为大进，星辰盾初成，更有“星陨”杀招，只要不遇到金丹中期以上的强者，自保无虞。是时候，让“厉工”这个名字，在王城拥有足够的分量了！
他决定，不再一味低调。他要接几个高难度的、能快速扬名的委托，同时，也要开始有针对性地收集关于赤阳令和凌家动向的情报。
复仇之路，道阻且长。但他已不再是当初那个只能仓皇逃窜的筑基后期修士。如今的龙毅，犹如潜龙出渊，必将在这凌霄王城，掀起属于自己的滔天巨浪！
而此刻，在凌家据点深处，凌啸天也收到了关于城主府和百晓生接触“厉工”的消息，脸色阴沉得可怕。
“一群废物！连个人都看不住！竟然让他活着回来了，还惹出这么多风波！”凌啸天怒骂一声，随即眼中寒光闪烁，“赤阳令……洞府……绝不能落入他人之手！既然暗的不行，那就来明的！传令下去，以家族名义，发布最高级别的‘缉杀令’，目标——龙毅！提供确切踪迹者，赏百万灵石！取其首级者，赏千万灵石，外加家族客卿长老之位！我倒要看看，在这天价悬赏之下，他还能躲到几时！”
一条更加疯狂、更加血腥的追杀令，从凌家发出，如同瘟疫般迅速传遍了整个凌霄王城及其周边区域！
风暴，骤然升级！