沿着石匣感应的新方向前行，迷雾似乎淡薄了一些，但空气中的能量乱流却更加狂暴。两侧的崖壁开始出现巨大的人工开凿痕迹，残破的阶梯、倒塌的石柱、以及一些模糊的、描绘着恶魔与邪能符文的壁画，显示这里曾经是一处重要的邪兽人或燃烧军团的据点。
小队行进得更加谨慎。夜刃和逐星者交替前出侦察，布下更多、更隐蔽的预警陷阱。鹰眼的北风变得焦躁不安，不时发出低沉的警告性嘶吼。
“有东西在盯着我们。”鹰眼压低声音，通过加密频道汇报，“很高，在崖壁上，移动速度很快，不止一个。”
几乎在鹰眼话音刚落的瞬间，数道迅捷的黑影如同蝙蝠般从高处的岩石阴影中扑下！它们拥有类似夜行蝠的翅膀，却长着扭曲的人形身躯和锋利的爪子，眼中燃烧着绿色的邪火——是影月谷特有的怪物【邪翼斥候】！
“敌袭！上方！”夜刃厉声预警，身形已然消失，下一刻出现在一只俯冲下来的斥候身后，匕首带着寒光抹向它的喉咙。
鹰眼的箭矢几乎与夜刃的出击同步，精准地射向另一只斥候的眼睛。逐星者瞬间撒出一把【冰霜陷阱】，减缓了另外两只的扑击速度。石垒举起盾牌，圣光闪耀，挡下了凌空抓来的利爪。
沈风没有参与对空战斗，他的目光锐利地扫视着四周的阴影。这些斥候的攻击虽然迅猛，但更像是……试探？或者说，是在为真正的杀招创造机会？
他的直觉没错！就在小队注意力被空中敌人吸引的刹那，侧翼一块巨石的阴影中，一道几乎与黑暗融为一体的身影骤然暴起！目标直指队伍中相对脆弱的逐星者！那是一记蓄谋已久的【伏击】！速度快到极致，时机刁钻狠辣！
是盗贼！玩家的盗贼！
“小心！”鹰眼目眦欲裂，但他的箭已射出，来不及回援！
千钧一发之际，一直静立不动的沈风，身影如同鬼魅般模糊了一下。没有人看清他是如何移动的，仿佛他本身就站在那里。他后发先至，恰好挡在了逐星者与那道阴影之间！
“铛！”
一声刺耳的金铁交鸣！沈风手中的匕首（他极少使用的副手武器）精准地架住了对方淬毒的匕首尖锋！火星四溅！
那偷袭的盗贼显然没料到有人能如此精准地拦截他的致命一击，眼中闪过一丝惊愕。借助碰撞的力量，他身形急退，想要再次融入阴影。
但沈风没有给他机会。在格挡成功的瞬间，沈风的另一只手已然如闪电般探出，并非攻击，而是五指虚张，一股无形的、冰冷的暗影能量如同枷锁般瞬间缠绕而上——【暗影禁锢】！
那盗贼的身形猛地一僵，潜行状态被强行打破，露出了真容——一个Id隐匿、装备精良的血精灵盗贼！
“是【王朝】的‘暗牙’！”夜刃瞬间认出了对方的战斗风格，惊呼道。暗牙是【王朝】公会中有名的刺杀高手。
几乎在同一时间，鹰眼凭借猎人惊人的反应，一支【震荡射击】已然射出，精准命中被禁锢的盗贼，进一步限制其行动。逐星者惊魂未定，立刻反击，【毒蛇钉刺】和【奥术射击】接连命中。
那盗贼眼见行动失败，又被围住，眼中闪过一丝狠厉，毫不犹豫地捏碎了手中的一个卷轴——【群体传送卷轴】！刺眼的白光闪过，连同空中残余的几只邪翼斥候一起，瞬间消失得无影无踪！只留下几根飘落的黑色羽毛和空气中残存的邪能与奥术波动。
战斗骤然开始，又骤然结束。峡谷恢复了死寂，只剩下小队粗重的喘息声。
“清理战场，检查有没有标记或线索。”沈风解除禁锢，声音依旧平静，仿佛刚才那电光火石的交手只是微不足道的小事。但他看向盗贼消失方向的眼神，却冰冷如霜。
夜刃和逐星者迅速检查四周，除了打斗痕迹，一无所获。对方非常专业，没有留下任何能追踪的线索。
“他们发现我们了。”鹰眼收起长弓，脸色难看，“而且，一上来就是杀招。看来【王朝】是打定主意，要清除所有进入峡谷的竞争者了。”
石垒为刚才被偷袭擦伤的逐星者治疗着伤口，沉声道：“这里的危险，远超想象。不仅有环境怪物，还有更致命的玩家伏击。”
沈风没有理会队友的议论，他低头看向怀中。石匣的共鸣依旧强烈，指向峡谷深处。但这一次，共鸣中似乎夹杂了一丝极其微弱的、来自不同源的能量干扰，仿佛在更深的地方，有什么东西被激活了，或者……有什么人，正在试图做和他们一样的事情。
“不止【王朝】。”沈风抬起头，望向迷雾深处，说出了让所有人心中一沉的判断，“峡谷里，还有别的‘客人’。真正的探索，现在才开始。”
星陨之辉的先行者们，在经历了第一次血腥的碰撞后，彻底意识到，影月峡谷并非无主之地，而是一个汇聚了各方顶尖势力、危机四伏的角斗场。他们的每一步，都将踏在刀尖之上。