三天后，一场突如其来的风暴席卷了“诺德法姆”总部。
核心研发部门一名入职五年、背景干净、表现一直良好的中级研究员，凭借其权限，利用系统安防因应对外部攻击而进行内部权限临时调整的短暂窗口期，窃取了公司关于“新一代神经接口优化协议”的关键实验数据副本，并在得手后迅速切断了所有追踪信号，人间蒸发。
消息传来时，慕砚青正在与欧洲的团队进行加密视频会议，处理那边愈发焦灼的金融战。陈景明甚至来不及等待会议结束，便神色严峻地直接闯入会议室。
“先生，内部安全警报！‘普罗米修斯’项目数据被盗！”
慕砚青瞳孔骤缩。“普罗米修斯”是“诺德法姆”未来三年的战略核心，其数据价值无法估量。在自家核心堡垒内部出现如此严重的内鬼事件，无疑是一记响亮的耳光，也证明对手的渗透远超他的预估。
会议被强行中断。慕砚青周身的气压瞬间降至冰点。他亲自坐镇指挥中心，一道道指令冰冷而迅疾地发出：
“启动最高级应急响应，封锁所有出入口，冻结所有非必要数据传输！”
“调动所有可用算力，追踪内鬼最后信号消失点，我要知道他背后是谁！”
“审查该研究员所有社会关系、近期通讯记录、资金往来，挖地三尺也要把他找出来！”
“通知‘基石’，启动应急预案，防止技术扩散带来的连锁反应！”
整个“诺德法姆”和慕砚青掌控的网络帝国都因为这起内部窃密事件而高速运转起来，如同一台精密但过于庞大的机器，将绝大部分能量都集中到了处理这个“内部溃烂”的危机上。慕砚青的注意力，也被这近在咫尺、关乎帝国命脉的威胁牢牢吸引。
他习惯于掌控一切，尤其是内部。内鬼的出现，挑战了他的绝对权威，这是他无法容忍的。愤怒（虽然表面依旧冷静）和必须立刻挽回损失、揪出黑手的迫切，让他投入了百分之两百的精力。
他忽略了，或者说，在资源极度紧张的情况下，不得不暂时降低了对季鲸落那边日常安保报告的关注层级。而另一边的常规安保力量并未减弱，但那些隐藏在更深处的、应对极端情况的应急小组和部分高级别监控分析人员，都被临时抽调去协助追查内鬼和防御可能接踵而至的二次攻击。
就在慕砚青和他的团队为了夺回被盗数据、清理门户而焦头烂额之际，针对季鲸落的绑架行动，在那片看似平静祥和的花园里，猝不及防地启动了。
那是一个午后，阳光和煦。季鲸落像往常一样，在固定的时间沿着花园小径散步。两名保镖保持着不远不近的距离跟着他。一切都和平时没什么不同。
直到走到玫瑰园深处，那个他曾经听到佣人低语的僻静角落时，异变陡生！
旁边的晚樱花丛中猛地弹出数道黑影，动作快如鬼魅，直扑两名保镖！与此同时，地面似乎微微震动，某种高频声波装置被启动，瞬间干扰了人的平衡感。保镖甚至来不及拔出武器，就在眩晕和精准的电击下软倒在地。
季鲸落惊骇地后退，想呼救，却发现自己发不出任何声音——一块浸透了特殊药物的手帕从后面死死捂住了他的口鼻。刺鼻的气味涌入肺部，他的意识迅速模糊，身体软倒下去。
在彻底失去意识的前一秒，他模糊的视野里，似乎看到了一个有些眼熟、带着狰狞笑意的面孔，但他来不及思考那是谁，黑暗便吞噬了他。
调虎离山，成功了。