吕宋大捷的余波尚未平息，如同一股强劲的东风，吹拂着南明这艘巨轮加速驶向海洋。然而，朱慈烺并未因此而对北方的巨兽有丝毫放松。他很清楚，清廷才是眼下最现实、最致命的威胁。就在他全力推动海洋战略的同时，北疆的暗流也在悄然涌动。
南京的东厂衙门深处，韩赞周面色凝重地向朱慈烺呈上最新密报。
“陛下，北边传来消息，多尔衮……已于上月暗中病逝于北京王府！消息被多铎和济尔哈朗联手封锁，秘不发丧！”
朱慈烺瞳孔微微一缩。多尔衮，这个压在整个南明心头近两年的阴影，终于彻底消失了。这对于清廷而言，无疑是一次巨大的权力地震。
“可知如今北廷由谁主事？”朱慈烺沉声问道。
“回陛下，据‘玄甲’探知，目前表面由多铎与济尔哈朗共同摄政，然二人之间嫌隙已深。多铎倚仗军功和两白旗势力，咄咄逼人；济尔哈朗则联合代善等老牌贝勒，试图压制多铎。双方明争暗斗，北廷政局暗流汹涌。”韩赞周细细禀报。
朱慈烺沉吟片刻，嘴角勾起一丝冷冽的弧度：“多尔衮一死，清虏内部必有一番龙争虎斗。此乃天赐良机！传令史可法，江北防线，外松内紧，加强戒备，防止多铎或济尔哈朗为稳固权位，铤而走险，发动军事冒险。同时，命李定国部，抓住机会，在山东、河南方向加大活动力度，趁其内乱，扩大根据地！”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光：“再令东厂，加大对北廷的渗透，尤其是多铎与济尔哈朗两派势力，设法离间，最好能让他们斗得更凶些！”
“老奴明白！”韩赞周心领神会，知道这是削弱清廷的绝佳时机。
处理完北方事务，朱慈烺又将注意力转回内部建设。吕宋之战的经验教训，让他对科技的力量有了更深刻的认识。他再次移驾龙江格物院，这一次，宋应星与毕方济给他带来了不小的惊喜。
首先是军工领域。基于“飞霆”级战舰的实战反馈，新一代的“镇海”级远洋战舰的设计图已经完成。其排水量更大，船体结构更坚固，计划安装多达四十八门重型火炮（包括正在研发的、威力更大的长身管加农炮），并预留了蒸汽动力（朱慈烺提出的远期设想）的改造空间。虽然建造周期和成本都将远超“飞霆”级，但无疑将极大提升大明海军的核心战斗力。
其次，在宋应星的主持下，格物院对燧发枪的击发机构进行了关键性改进，大大提高了可靠性和射速，新一代的“弘光三式”燧发铳即将开始量产。同时，基于朱慈烺提出的“后装填”概念，虽然工艺极其复杂，但原理性的验证模型已经做出，标志着火器发展迈入了一个全新的探索方向。
更让朱慈烺惊喜的是毕方济主导的项目。他利用从澳门和荷兰人那里搜集来的玻璃工匠与技术，经过无数次试验，终于成功烧制出了透明度极高、且能制造较大尺寸的平板玻璃！虽然成品率依旧很低，成本高昂，但这意味着皇宫、乃至未来富户的窗棂，将可以告别厚重的窗纸和昂贵的蚌壳片，迎来透亮的光明。更重要的是，这为将来制造高精度的望远镜、显微镜等光学仪器，奠定了坚实的基础！
“好！太好了！”朱慈烺抚摸着那块光滑冰凉的平板玻璃样品，难掩激动之情，“宋卿，毕先生，尔等又立大功！新式战舰要尽快开工，哪怕慢，也要保证质量！新式火铳要加快换装！这玻璃……要立刻筹建皇家玻璃厂，设法降低成本，先满足军工和官用需求！”
他看着眼前这些凝聚着智慧与汗水的成果，仿佛看到了未来大明军队手持可靠的后装枪、驾驶着巨舰横行四海、科学家通过显微镜和望远镜探索微观与宏观世界的场景。科技，才是推动帝国实现陆海双重崛起的根本引擎。