辞别少室山，凌霄并未刻意规划行程，只随心所欲，信步南行。中原腹地，气候渐暖，与北方的肃杀苍茫截然不同。阡陌纵横，水网密布，舟船往来如织，一派江南水乡的温润气象。他收敛气息，如同寻常游方道士，混迹于贩夫走卒、文人墨客之间，听着市井喧嚣，观着人生百态，别有一番感悟。
这一日，行至太湖之滨的一座小镇。镇子不大，却因毗邻太湖，得水利之便，颇为富庶安宁。青石板路被岁月磨得光滑，两侧白墙黛瓦，偶有藤蔓垂落，点缀着星星点点的小花。空气中弥漫着淡淡的水汽和糕团的甜香，吴侬软语萦绕耳畔，节奏舒缓，与北方言语的铿锵顿挫大异其趣。
凌霄于一株垂柳下的茶摊坐了，要了一壶普通的碧螺春，自斟自饮，目光随意扫过街道上往来行人。熙攘之中，他的目光却被不远处临河的一座小巧绣坊吸引了片刻。并非绣坊有何特别，而是坊前站着的一道窈窕身影，让他觉得有几分眼熟。
那女子身着素雅的藕荷色衣裙，未施粉黛，发髻简单挽起，仅插着一支玉簪，正低头与一位捧着绣样的老妪轻声交谈。侧影纤柔，举止间却透着一股以往不曾有的沉静与独立。阳光透过柳隙，洒在她身上，勾勒出柔和的光晕。
竟是王语嫣。
凌霄略感意外。少林大会一别，本以为这位心思单纯、一生系于表哥慕容复的姑娘，会随着慕容氏的崩塌而消沉颓唐，甚至可能做出什么傻事。却不想，竟在此处遇见，而且观其气色神态，虽眉宇间仍带着一丝若有若无的轻愁，却并无多少悲苦绝望之色，反而像是一株经历过风雨、终于开始学着依靠自己扎根的幽兰。
这时，王语嫣似与老妪交代完毕，抬起头来，目光不经意间扫过茶摊，恰好与凌霄望来的视线对上。她先是微微一怔，显然也认出了凌霄，脸上掠过一丝惊讶，随即连忙对身旁一位穿着绿衣、丫鬟打扮的女子（阿碧）低声说了句什么，便快步向茶摊走来。
“凌……凌霄道长？”王语嫣走到近前，敛衽一礼，声音依旧轻柔，却少了从前那种不谙世事的飘忽，多了几分实在的敬意，还带着一丝不易察觉的感激，“没想到能在此处遇见道长。”
阿碧也跟了过来，好奇地打量着凌霄，眼中同样有着敬畏。少林大会的消息早已传开，她们自然也知道这位看似年轻的青衣道人，实则是连扫地神僧都敬重的高人。
凌霄微微一笑，虚扶一下：“王姑娘，不必多礼。确是巧遇。姑娘近来可好？”他目光温润，并无探究之意，只是寻常问候。
王语嫣请凌霄坐下，自己也在一旁坐了，阿碧则乖巧地站在她身后。王语嫣双手捧着茶盏，指尖微微用力，沉默了片刻，才轻声道：“有劳道长挂心。语嫣……还好。”
她顿了顿，仿佛在组织语言，眼神望向河面上来往的乌篷船，语气平静中带着一丝释然：“那日之后……表哥他……神智恍惚，不知所踪。邓大哥他们四处寻找，也未有消息。参合庄……也回不去了。”
她说的轻描淡写，但其中经历的巨变与心路历程，可想而知。从众星捧月的王家小姐、慕容复的表妹，到如今孑然一身，寄居在这小镇之上。
“我与阿碧在此地盘下了一间小绣坊，”王语嫣继续道，嘴角勉强扯出一丝笑意，“我虽不通俗务，但于刺绣女红还算略知一二，也能识得些花样。坊里请了几位手艺好的绣娘，接些活计，维持生计，倒也……清净。”
她的话语里，没有抱怨，没有自怜，只有一种认命后的坦然，以及努力活下去的坚韧。那个满脑子只有表哥和武功秘籍、不食人间烟火的王语嫣，似乎真的在学着触碰真实的地面。
凌霄颔首，眼中露出一丝赞许：“自食其力，心安理得。姑娘能如此想，如此做，甚好。这世间道路千万条，未必只有原先认定的那一条才是归途。”
王语嫣闻言，身体微微一顿，抬头看向凌霄，眼中似有波光闪动。这句话，仿佛说到了她心坎里。她曾经的世界小得只有慕容复和琅嬛玉洞，如今那座象牙塔崩塌了，她却看到了更广阔的天地，尽管这天地对她而言依旧陌生且充满挑战。
“多谢道长点拨。”王语嫣真心实意地道谢，“以往是语嫣执迷了，将一切希望寄托于他人身上，如同攀附大树的藤蔓，一旦大树倾颓，便无所依凭。如今……虽然艰难，但每完成一件绣品，每算清一笔账目，都觉得踏实了些。”
她又简单说了些绣坊的琐事，语气渐渐自然，那份因见到高人而产生的拘谨也淡去了不少。阿碧偶尔插几句话，主仆二人相依为命的情景，倒也透出几分暖意。
凌霄静静听着，并未多言，只是偶尔点头。他能感觉到，王语嫣心中的执念确实已淡，虽未必完全放下，但至少已不再被其禁锢。这对于她而言，已是新生之始。
茶毕，王语嫣起身告辞，言道坊中还有事务。凌霄亦不多留，只是在她转身之际，平和地说了一句：“前路或许仍有坎坷，然心向光明，脚踏实地，自有柳暗花明之时。姑娘保重。”
王语嫣身形一顿，再次回身，深深一福：“语嫣谨记道长教诲。道长恩情，没齿难忘。”
目送王语嫣和阿碧的身影消失在绣坊门口，凌霄收回目光，将茶钱放在桌上，起身离去。
夕阳将他的影子拉长，融入小镇温暖的暮色之中。与王语嫣的这次偶然相逢，如同旅途中的一段插曲，平淡却真实。见故人安好，且有心向上，他心中亦有一丝宽慰。
江湖风波恶，但总有人在努力地活着，努力地从过往的泥沼中挣脱出来，迎接新生。这本身，便是这红尘中最动人的风景之一。