辞别了虚竹，凌霄并未立刻远离天山。方才以道音涤荡群邪，又点化那憨厚小和尚，看似举重若轻，实则也耗损了几分心神。他需要寻个清净地界，略作调息，也让方才所见所闻在心头沉淀一番。
信步而行，天山北麓的景色与缥缈峰的险峻森严截然不同。雪线之下，竟有一片山谷得益于地热，温暖湿润，林木葱茏，飞瀑流泉点缀其间，恍若世外桃源。凌霄循着一道淙淙水声深入，绕过几处嶙峋怪石，眼前豁然开朗。
一道银练般的瀑布从数十丈高的山崖奔泻而下，注入下方一湾碧绿深潭，水汽氤氲，映出七彩虹光。瀑布后方，隐约可见一个被藤蔓遮掩了近半的洞口，若非他神识敏锐，几乎难以察觉。
“水帘洞？倒是处雅致的所在。”凌霄微微一笑，身形轻晃，已如一片无重量的落叶般穿过水幕，悄然落入洞中。
洞内竟颇为宽敞干燥，空气清新，并无憋闷之感。显然另有通风之处。最引人注目的，便是洞中央那座以整块白玉雕琢而成的女子玉像。
玉像工艺极尽精巧，栩栩如生。那女子宫装霓裳，容貌绝美，仪态万方，尤其是那一对眸子，竟以黑宝石镶嵌，顾盼生辉，隐含情意，无论从哪个角度看去，都仿佛正凝视着你。玉像脸上似喜似忧，神情微妙，足可见雕琢者倾注了何等心血与情感。
“无崖子的手笔…”凌霄轻叹一声。这玉像所雕，自是李秋水的妹子。无崖子对其痴迷一生，乃至冷落了李秋水，最终酿成逍遥派同门相残的悲剧，起因皆在于此。红颜枯骨，情爱执念，终究困住了惊才绝艳的逍遥子。
他目光扫过地面，那个藏着《北冥神功》与《凌波微步》的蒲团早已被段誉取走，只留下些残破痕迹。洞壁上也空空如也，并无传说中的武功图谱。
凌霄并不在意那些早已有主的武功秘籍。他于此地盘膝坐下，并未立刻调息，而是将神识缓缓铺展开来，如水银泻地，细致地探查着这方洞府的每一寸角落。并非觊觎什么，更多是出于一种对过往烟云的好奇，想看看那位风流倜傥的无崖子，除了武功，还在此地留下了怎样的痕迹。
神识掠过玉像，掠过石壁，掠过地面…起初并无异常。然而，当他的神识仔细探查那玉像的基座时，却察觉到了一丝极微弱的、与周围玉石截然不同的能量波动。那波动极其隐晦，若非他神识已至炼神还虚之境，对能量感知敏锐无比，绝难发现。
“嗯？”凌霄心念一动，起身走到玉像前。基座与玉像浑然一体，严丝合缝，并无任何机关枢纽的痕迹。他伸出食指，指尖一缕极其精纯的真元探出，并非强行破坏，而是如同最灵巧的钥匙，沿着那微弱波动的轨迹缓缓浸润。
片刻，只听“咔”一声极轻微的机括响动，基座侧面一块看似毫无缝隙的玉石竟无声地滑开，露出一个仅容一卷帛书放入的暗格。暗格内并无珠光宝气，只有一卷颜色暗沉、毫不起眼的羊皮纸。
凌霄取出羊皮纸，入手微凉，质地柔韧。展开一看，上面空空如也，并无半个字迹。
“空白的？”他略一挑眉，随即了然。指尖真元性质微微一变，转为一股温和的生机热力，缓缓拂过羊皮纸面。
果然，随着热力浸润，羊皮纸上逐渐浮现出密密麻麻的字迹，墨色浅褐，并非寻常墨水，倒像是用某种特制药液书写而成，需以特定方式方能显现。
字迹清秀婉约，却隐隐透着一股偏执与疯狂之意。开篇便是：
“师姐，你看到了吗？你争了一辈子，他又何曾真正看过你？他心里，从来只有那个石头人！哈哈…可笑，可笑！”
字里行间，充满了对天山童姥的讥讽嘲弄，以及对无崖子爱而不得的怨毒。这显然是李秋水的手笔。
凌霄继续看下去。后面的内容，不再是情绪宣泄，而是记录了她如何发现无崖子在此地雕刻玉像、心神俱醉的秘密，以及她因爱生恨、转而报复的种种心思。其中，更是详细记述了她对“天长地久不老长春功”的深入研究与…可怕的推想。
她推测，此功追求长生不老，逆天而行，本身便有极大缺陷，越是修炼到高深境界，所需汲取的生机便越是庞大，绝非单靠自身修炼所能满足。她认为，北冥神功吸人内力只是小道，真正的方向，应是直接掠夺他人之“生命本源”以补自身之“先天一炁”！
羊皮纸上，密密麻麻写满了各种骇人听闻的设想：以阵法汲取生灵精气，以邪术转换他人寿元，甚至…提及了某些需要至亲血脉作为引子的恶毒法门…字迹到后面愈发潦草狂乱，显然书写者已逐渐走入极端，被长生执念和嫉妒怨恨彻底吞噬。
凌霄看完，默然良久。轻轻将羊皮纸卷起。
洞外瀑布轰鸣，洞内却一片死寂。
他仿佛看到了一个绝色女子，在这冰冷的玉像前，由爱生恨，由痴生狂，最终沉沦于自身编织的长生噩梦之中。逍遥派武学博大精深，近乎修仙之道，奈何门人弟子，却皆困于“逍遥”二字，为情所困，为念所执，为长生所迷，反倒离真正的逍遥境界越来越远。
无崖子困于情，童姥困于仇，李秋水困于痴与妄。
“长生…长生…”凌霄低声自语，摇了摇头。为求长生而不择手段，甚至戕害生灵，悖逆人伦，这求来的，还是“长生”吗？与魔何异？
这卷羊皮纸，并无实际修炼法门，但其上记载的疯狂推想，却比任何邪功秘籍更令人心惊。它映照出的，是一颗被无尽欲望彻底扭曲的灵魂。
他将羊皮纸重新放回暗格，机关复原。这一切，还是永远埋藏于此为好。
经此一事，他对逍遥派武学的理解更深了一层，却也更多了几分警醒。力量无分正邪，人心却有。若不能持心正念，越是强大的力量，反而越是通往深渊的捷径。
他缓步走出水帘洞，重新沐浴在阳光之下。身后是埋葬着一段偏执与疯狂的秘辛，身前是朗朗乾坤，万里山河。
经历此番江湖纷扰，见证诸多恩怨情仇，点拨虚竹，窥破逍遥秘辛…种种际遇于心间流转沉淀，非但未染尘埃，反令他道心愈发澄澈圆融。体内真元与神识活泼泼地，自行运转，与天地自然的交感也变得更加清晰深刻。
那层通往“炼虚合道”之境的壁垒，已不再是遥不可及的屏障，而是化作一道隐约可见的门户。他深知，只需一个恰当的契机，积累足够，便可尝试推开那扇门，初步身与道合，触摸此界天地法则的本源。
时机将至，却非此刻。
他目光转向中原方向，第三卷的游历即将步入尾声，而更多的故事，还在前方。身形微动，已化作一道淡不可见的青影，沿着蜿蜒山径，飘然远去。